Chương 19: Thành Nội - Quan Thiên Lâu, Bỏ Chắn Lâm Giang Phường
Nội thành Cao Liễu.
Quan Thiên Lâu tọa lạc sừng sững, uy nghi đồ sộ, tráng lệ tuyệt vời.
Truyền thuyết rằng tòa lầu này được xây dựng dựa trên thân thể bản thể của Liễu Tôn làm nền tảng, mở rộng bốn phương bảy hướng, nên hình thành nên cao lầu tráng lệ, chạm trổ tinh xảo, dát vàng khoe sắc rực rỡ.
Tòa lầu cao ngất đến một trăm tầng, suốt tám mươi năm trời mới hoàn thành, trong thời gian ấy huy động vô số thợ thủ công, sinh ra không ít thương vong.
Trên tầng cao nhất, bày đặt tám mặt thần kính, chuyên trách chiếu rọi bốn phương tám hướng.
Phía trung tâm là kho văn thư, với sáu mươi tư viên chủ bút mỗi ngày không ngừng ghi chép mọi biến động khắp nơi, sắp xếp thành sách lục.
"Mạn thành phía Bắc, điểm thứ 160, đèn Liễu Chi chiếu dạ tắt ngúm!"
"Mạn tường thành Tây Bắc, các điểm 4, 6, 24, 92 đều đã phát hiệu hỏa cứu viện!"
"Mạn tường thành Đông, điểm 72, đội tuần tra đã vá lại vòng thành, thắp lại đèn Liễu Chi!"
"Khu Đông thành, tổ 12, ba con yêu nhỏ ngập nhập vào thành đều bị trừ tận gốc!"
"Mạn Nam thành, điểm 120, đèn Liễu Chi đã thắp lại, đội tuần tra chi viện lấp đầy các lỗ hổng!"
Tin tức được báo về dồn dập, bút mực xoẹt xoẹt ghi chép không dứt.
Giữa phòng, ngồi một vị trung niên, khoảng trên năm mươi tuổi, râu xồm đen bóng, mắt khép hờ dường như đang dưỡng thần.
Ở Liễu Tôn Thần Miếu có mười hai vị miếu chủ, còn ở Quan Thiên Lâu thì luân phiên một người trông coi mọi sự, mỗi ba tháng đổi người một lần.
Hôm nay người đứng ra quản lý là vị miếu chủ thứ bảy, mọi người gọi ông là Liễu Thất Gia.
Ông vừa từ lễ đài trở về, ngồi quản lý Quan Thiên Lâu.
"Mạn thành phía Nam, từ điểm 61 đến 72, dường như xảy ra sự cố?" một thanh niên báo cáo nhỏ giọng.
"Đoạn phòng thủ đó thuộc quyền giám thiên ty kiêm nhiệm ở chi nhánh Lâm Giang Phường trong ngoại thành phía Nam."
Thanh niên nói tiếp: "Người trông cờ mới thay thế đã thanh lọc hết thủ hạ, một mình giữ thành."
"Có phát hiện gì bất thường chứ?" Liễu Thất Gia hỏi.
"Đèn Liễu Chi trong suốt mười hai chiếc chưa tắt, tạm thời chưa phát hiện yêu ma tràn vào."
Liễu Thất Gia nhíu mày, thoáng nở nụ cười: "Xem ra người này thật có tài!"
Chợt có một trung niên xông vào, mặt tái mét, thở hổn hển.
Ông ta phụ trách quan sát phía Nam qua thần kính với mười sáu người trực ban, lên tiếng: "Thất Gia, từ điểm 54 đến 60, ánh lửa đèn Liễu Chi... là giả!"
"Gì cơ?" Liễu Thất Gia ngồi không yên, sắc mặt biến đổi.
Trung niên nhanh nói: "Lửa vẫn cháy, nhưng dầu trong đèn Liễu Chi đã bị thay bằng dầu thường."
Đèn Liễu Chi hòa hợp với dầu thánh của Liễu Tôn Thần Miếu mới có thể xua tan bóng tối.
Hai thứ thiếu một, đều không đủ!
"Trước đó, thần kính phản chiếu đèn Liễu Chi vẫn bình thường nên chẳng ai hay biết. Nhưng lúc nãy, dường như có yêu ma lợi dụng ánh đèn đó xông vào thành!"
Ánh mắt Liễu Thất Gia trở nên lạnh như băng.
Phản ứng đầu tiên ông nghĩ rằng có người tham lam biển thủ, đổi đèn thành dầu thường để kiếm bạc.
Nhưng rồi ông sững sờ, nói giọng trầm thấp: "Chắc chắn là vừa mới bị đổi! Có người lén lút lấy mất dầu thần trong đèn, thay vào bằng dầu thường..."
Bởi khi đầu đã là giả thì yêu ma đã tràn vào đông đảo từ lâu rồi!
Nhưng lúc này yêu ma mới xông phá cho thấy đèn Liễu Chi trước vẫn là thật!
Có kẻ đã tắt đèn, thay bằng thứ giả, lừa được Quan Thiên Lâu nhưng không thể lừa nổi "bóng tối" và yêu ma!
Ngay sau đó, một người hộc tốc chạy vào hô to: "Ngoại thành phía Nam, vòng ngoài cùng Lâm Giang Phường đã bị 6 yêu ma và 3 con quỷ quấy nhiễu, trong đó có một con yêu hổ!"
"Yêu hổ đã xé xác hai đội tuần tra chặn đánh!"
"Khu vực quanh đó không có chiến sĩ nào đủ sức địch lại nó, có vẻ như Lâm Giang Phường bên ngoài sẽ thất thủ!"
Người này mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.
Liễu Thất Gia đứng dậy, nghiêm trang nói: "Nhanh chóng báo cho thành thủ phủ, truyền tin đến giám thiên ty, điều động quân lực tăng viện Thanh Sơn Phường lập thành trì mới!"
"Nên làm sao với Lâm Giang Phường?" một người hỏi.
"Lâm Giang Phường... xong rồi!" ông lạnh lùng đáp, giọng nghiêm mật: "Không kịp cứu viện nữa, chỉ có thể tăng cường phòng thủ Thanh Sơn Phường. Nếu không, yêu ma sẽ lấn sâu, ngay cả Thanh Sơn Phường cũng biến thành hỏa ngục cho quỷ!"
---
Lâm Nhiên đã tiến bước sáu trăm bước về phía trước.
Trên đường hắn tàn sát yêu ma, chốn qua nơi nào đều thắp lại đèn Liễu Chi chiếu rạng đêm đen.
Hắn để lại một xấp giấy, vung tay một cái, hóa thành một bóng người cầm đao như y, bản thân và giả thân tựa nhau không khác.
Trong màn đêm âm u, hắn đã chém giết vang danh uy hiếp cả vùng.
Đi tiếp phía trước thấy ánh đèn vẫn sáng, nhưng yêu ma và quỷ quấy từ trong bóng tối vẫn tràn qua thành.
"Giả đèn rồi!" Lâm Nhiên trầm ngâm thầm nghĩ: "Dùng dầu thường chế vào đèn Liễu Chi để lừa Quan Thiên Lâu?"
Hắn hối hả xông tới, thay dầu thắp lại đèn, đồng thời để giả thân bằng giấy theo sau.
---
"Ông nội, đâu là người đó?" Giọng trẻ thơ vang lên giữa màn đêm, kinh ngạc: "Mỗi người đều giống hệt nhau!"
Bóng người cầm đao trong ánh đèn Liễu Chi khiến yêu ma không thể nhận dạng.
Chỉ thấy y đứng cầm đao vững vàng.
Mỗi bóng đều giống hệt y!
Những con yêu ma từng cố vượt qua thành đều bị hắn chém đổ không sót.
Đến lúc này, yêu quái trong đêm rụt rè tán loạn, theo hai bên tường thành khác định tấn công.
"Đó không phải người đó," giọng già nua trầm chậm nói: "Nhưng không ai biết thân thật của y ở đâu!"
"Rõ ràng ngươi cũng chứng kiến, mọi con cố qua thành đều bị chém đổ..."
"Người này đúng là uy phong lừng lẫy, đến ta cũng có phần khiếp sợ khí thế mạnh mẽ của y."
Nói đến đây, giọng ông già bật cười: "Yêu ma và tiểu yêu dẫu không mấy thông minh nhưng dù là côn trùng cũng biết bản năng sinh tồn, tìm nơi an toàn tránh hiểm nguy."
Giọng trẻ ôm ánh sáng hiểu ra: "Nên là y đã khiến yêu ma và tiểu yêu khiếp sợ, giữ vững mấy trăm sáu mươi bước này."
"Có lẽ..."
Giọng già bỗng đổi sắc kinh ngạc: "Không đúng! Quay sang bên trái, xuất hiện hình bóng thứ mười ba của y!"
Ông già toát lên thân ảnh, ánh mắt dõi về phía trái nhìn tiếp.
"Không chỉ vậy... mười bốn, mười lăm, mười sáu..."
"Người này để lại nhiều bóng thân như thế sao?"
"Không lẽ đoạn thành đó đều thất thủ?"
"Y rời khỏi vị trí phòng thủ cố định... không, đúng hơn là y mở rộng phạm vi bảo vệ thành lũy?"
Giọng già càng thêm nghiêm trọng.
Giọng trẻ cũng có phần bối rối.
Lặng im một lát, nó hỏi: "Vậy người này đang phòng thủ một đoạn thành kéo dài trên nghìn bước?"
"Có khi còn hơn thế!"
"Đơn thân một mình trấn thủ đoạn thành dài như vậy, cứ chạy đi chạy lại, chẳng mệt chết sao?"
"Ấy vậy mà... y giữ được chỗ đó?"
(Hết chương)
Đề xuất Voz: Những Năm Tháng Ấy : Anh và Em !