Chương Mười Tám: Chặn Dòng Sông! Đoạn Lưu! Ngăn Loạn! Trấn Ma!
Đêm khuya đã buông phủ, không gian u ám trong nội thành pháp đàn dần dần căng tràn khí thế đến tận cùng.
Theo sau làn sóng yêu ma dữ tợn như thủy triều ào ạt tràn đến công phá thành trì.
Bóng tối im lìm lâu nay dường như cũng bị khuấy động, các yêu ma ở nơi xa xăm hơn đang hội tụ kéo về.
Có lẽ, đằng sau còn có thế lực bí ẩn âm thầm khuấy động, tạo nên cơn bão hung ác này.
Cũng có thể chỉ bởi sức công thành mãnh liệt của quỷ yêu phía trước đã kích động bọn chúng, khiến cho yêu ma phía sau cũng không thể khống chế được dục vọng cướp đoạt hương lửa, xơi ngấu những tà niệm của nhân gian.
Cùng lúc ấy, ở khu vực phía nam ngoại thành, sở giám thiên chia bộ.
Một thanh niên tên Hứa Thanh, ánh mắt nghiêm nghị, lời nói vội vàng, truyền đạt tình hình:
“Thế trận yêu ma tấn công ngày càng hung hãn dữ dội hơn.”
“Toàn thành hiện đã có bảy mươi hai đèn liễu đã tắt ngóm, tượng trưng cho bảy mươi hai vị trí gần như sắp bị thất thủ.”
“May thay, nhờ có đội tuần tra thành mới lập, mỗi đội sáu người, họ lần lượt lấp kín các khiếm khuyết, cho đến giờ tất cả lỗ hổng đều đã bị bịt kín.”
“Yêu ma vượt qua thành xâm nhập vào nội thành đều bị các tổng kỳ sứ sở giám thiên phân bộ cử người tiêu diệt dứt điểm.”
“Khu vực phòng thủ phía nam ngoại thành của chúng ta cũng có sáu điểm bị phá, nhưng đều kịp thời bị bịt lại, không hề có yêu ma lọt vào, không cần quét sạch.”
Khi nghe vậy, Tổng kỳ sứ Hàn phần nào thở dài nhẹ nhõm.
Nhưng rồi ông liền cau mày nhìn về xa xăm, hỏi rằng: “Vị trí của Lâm Giang sở thế nào?”
Hàn biết Linh Yên bản lĩnh không tầm thường, đã bước chân vào tầng nội tráng.
Lẽ ra với mười hai tiểu kỳ đi cùng, đóng giữ thành phòng, tình hình phải vô cùng ổn định mới phải.
Nhưng chiều tối nay ông nhận được tin Linh Yên đã một tay quét sạch toàn bộ mười hai tiểu kỳ đó.
Một mình đứng gác ba trăm sáu mươi bước thành, với một võ sĩ mới nhập nội tráng chẳng thể bảo vệ được.
Hiện tình cảnh mà Linh Yên đang đối mặt nơi cầu thành, vượt ngoài dự tính của Hàn.
Ông không ngờ chàng trai đó trước khi tập hợp đủ người của mình đã đột ngột xóa sạch mười hai tiểu kỳ do Lương Hổ lập ra.
Cũng không ngờ đêm nay pháp đàn nội thành bỗng nhiên được khẩn cấp động dụng.
Thì thầm trách bản thân “Nếu biết trước pháp đàn nội thành sẽ mở từ sớm, ta đã không chỉ điểm cậu ấy vào buổi sáng... cậu ta nóng tính quá, đáng ra phải để cậu ấy trụ qua đêm, rồi tính chuyện thay người!”
Suy nghĩ trong lòng, ông nhìn sang Hứa Thanh.
Nhưng thấy người ấy biểu cảm vô cùng rối rắm, kỳ lạ.
“Vị trí phòng thủ Lâm Giang sở không có tin tức gì.”
“Hử?” Hàn chợt giật mình, một linh cảm xấu dâng lên, hỏi: “Trước khi trời tối, ta chẳng đã gửi thư một cách khẩn trương xin trợ giúp cho Đại Thống Lãnh Triệu Châu sao?”
“Đại Thống Lãnh Triệu Châu đã sai đệ tử nghĩa tử Triệu Cảnh đem hai mươi người đến tiếp viện, nhưng cho đến giờ vẫn chưa có tin tức về họ.”
“Các đội tuần tra thế nào?”
“Hai đội cùng mười hai người đều biến mất trước khi bước vào phạm vi phòng thủ của Lâm Giang sở.”
Phải chăng đây chính là tai họa do vi phạm luật lệ của bóng tối sinh ra?
Hàn sực nhớ lại, lòng trầm xuống, rồi hít sâu một hơi: “Dọc theo xóm Lâm Giang, gia tăng quân số. Còn vị trí phòng thủ của Lâm Giang sở...”
Ông dừng lời một nhịp, giọng trầm khấn: “Dùng tên ta đi mời Lục công.”
Thế nhưng Hứa Thanh vẫn chần chừ, nhỏ giọng nói: “Thật ra... tạm thời thì hình như không đến nỗi quá xấu.”
“Ồ?”
“Theo tình báo hiện tại, vị trí phòng thủ Lâm Giang sở đến lúc này chưa hề bị thất thủ, ít nhất hiện tại chưa có một yêu quái hay tà ma nào đột nhập vào Lâm Giang xóm.”
“Chưa thất thủ?” Hàn ngẩn người, nảy sinh chút ngạc nhiên.
Nhưng trong lòng vẫn cảm giác chỗ nào đó bất an, dị thường.
“Còn có cần mời Lục công không?”
“Chú trọng theo dõi vị trí phòng thủ Lâm Giang sở, nếu có biến cố lập tức mời Lục công.”
Nói vậy, ánh mắt Hàn chất đầy nghiêm trọng, thầm nghĩ: “Thằng nhóc này quét sạch mười hai tiểu kỳ có thể không phải bồng bột... mà là nó thật sự có sức mạnh cô độc để canh giữ nguyên ba trăm sáu mươi bước thành này!”
***
“Đèn bên đó tắt rồi!” Linh Yên chém trúng một con tà ma, trong lòng bỗng cảm thấy chấn động, liếc mắt nhìn về hướng không xa.
Chỗ đó không thuộc phạm vi phòng thủ của Lâm Giang sở.
Nhưng bản nên có một đèn liễu soi sáng đêm đen.
Ấy thế mà hiện giờ chỉ thấy bóng tối dày đặc, không một tia sáng lóe lên.
Mặt biến sắc, Linh Yên bước nhanh tới gần, mùi máu ngập tràn mũi.
Ngay trước mắt, một thanh niên mặc áo choàng đêm tuần tra nằm trên mặt đất, nét mặt kinh dị, năm cửa châu đều chảy máu.
Tiến thêm nửa bước, Linh Yên nhìn rõ lồng ngực thanh niên đã bị mở rộng, phủ tạng nội tạng bị lóc sạch.
Chàng nhận ra thanh niên này tên Châu Tập, xuất thân Lâm Giang xóm, chỉ cách nhà mình ba dãy phố, hồi nhỏ còn chơi cùng vài lần.
Mấy năm trước vào ban đêm gia nhập sở quận phía nam ngoại thành, được điều động về Viễn Vọng Giang xóm làm tuần tra, coi như đắc ý bước đầu.
Ai ngờ hôm nay lại chết thảm nơi đây.
Linh Yên chỉ liếc sơ qua, sắc mặt nghiêm trọng, quay đầu liền bắt gặp một con quái thú nhỏ như mèo cầy vừa nhảy qua thành, lao vào Lâm Giang xóm.
Cách đó ít nhất bốn trăm bước. “Không thể truy đuổi!”
Đúng lúc này, từ bóng tối có người nhanh bước tới.
Người ấy khoác giáp trấn thủ, chân bước gấp rút, giọng nói vang vội: “Ta sẽ thay ngươi túc trực ở đây, cậu vội trở về vị trí phòng thủ của mình.”
Hắn châm lại đèn liễu, rồi lớn tiếng: “Nếu truy sát bên ngoài thì phải bỏ thành trì của mình mà đi, không biết có bao nhiêu yêu ma sẽ lợi dụng kẽ hở lọt vào.”
“Khỏi phải nói, đây không phải khu vực phòng thủ của cậu, nếu yêu ma đột nhập từ đây, dù truy cứu cũng không liên quan đến cậu!”
“Trong thành có người chịu trách nhiệm tiêu diệt, cậu phải nhanh về, tuyệt đối không được rời nhiệm sở!”
Người này vội nói tiếp, giọng trầm nghiêm: “Ta được Đại Thống Lãnh sai đến tiếp trợ cậu, tuyệt không để cậu chỗ này xảy ra sơ suất!”
Linh Yên mặt không đổi sắc, chẳng thèm đáp lời.
Con quái nhỏ kia đã sắp lao tới con phố gần nhất.
Nếu không truy đuổi, nó vào Lâm Giang xóm chắc chắn sẽ gây bao cảnh máu lửa xoáy gió.
Tất nhiên, nếu không thất thủ ở vị trí phòng thủ của mình, sau này cũng không bị truy cứu.
Đúng lúc đó, “xình” một tiếng! Linh Yên giơ cung nỏ đặc chế từ thành Tỉ Phượng Phủ, phóng mũi tên vượt hơn bốn trăm bước, đóng dấu con quái nhỏ lên mặt đất.
Chỉ một mũi tên kết thúc mọi chuyện! Nói gì đến bỏ thành truy kích?
“Ngươi...”
Người kia sững sờ một hồi.
Chuẩn bị nói tiếp, nhưng nút gáy của vị trưởng chi kỳ vô thường thành phố mặt không thay sắc, quay người rời đi.
“Giữ chặt vị trí này!”
Linh Yên để lại câu, quay ngoắt trở về khu vực phòng thủ của mình.
Chẳng ngờ vừa lúc ấy, sau lưng bỗng vang lên tiếng động lạ.
Âm vực đao kiếm chém đêm vang rền!
Đao pháp gấp đến mức không kịp đề phòng, mang theo sức mạnh quật khởi cực lớn!
“Dừng bước tại đây!”
Người đó sắc mặt nghiêm nghị, cơ bắp cuồn cuộn, một đao chém mạnh xuống!
Ông tự nhận là nhân vật tầng thượng nội tráng cảnh, đao pháp như sấm nổ, bất luận kẻ mạnh nào cũng phải đứt làm đôi!
Dù là Đại Thống Lãnh Triệu Châu đỉnh cao nội tráng, nếu không khoác giáp trụ cũng phải đứt đôi thành hai.
Thế nhưng chỉ nghe tiếng vang “chát” một cái!
Bầu không khí bỗng chốc trầm xuống.
Gió đêm thoảng qua, lan tỏa giá lạnh khiến người run rẩy.
Đao kia vừa hạ xuống, người nhận thay Lâm Giang xóm đại kỳ sứ, không quay đầu không ngoảnh mặt.
Chỉ khẽ dùng tay trái đỡ phần kiếm đao sau lưng, đoạn gạt vỏ kiếm sang bên hông.
Chỉ thế thôi đã chặn đứng thanh đao cực nặng kia một cách nhẹ nhàng thanh thoát!
“...”
Khoảnh khắc ấy, sắc mặt Triệu Cảnh thay đổi đột ngột, trắng bệch, run rẩy thốt: “Luyện Tinh cảnh?”
Đao quang thoáng lóe!
Áo giáp phòng thân mỏng manh như giấy, máu vọt tung, phủ tạng đổ ra đầy đất!
Chính là Linh Yên dùng đao phản thủ chém đôi tên đó!
Lập tức nghe tiếng la thảm của Triệu Cảnh, nửa thân trên bám lề thành rồi ngã xuống.
Nửa thân dưới rơi khỏi thành, chìm trong bóng tối.
Linh Yên liếc nhìn, mặt càng thêm u ám.
Bản ý muốn bắt sống giam hỏi động cơ hành vi.
Nhưng chàng nghĩ lại một chuyện quan trọng.
Nên đành thẳng tay chém bay kẻ đó.
Bởi không kịp hỏi thăm nữa.
Chàng liền nhìn về phương hướng Triệu Cảnh đến.
Gió thổi qua, mùi máu cũng theo đó mà bay về.
Linh Yên lòng chợt trầm lại.
Linh Yên là luyện tinh cảnh, nên thủ tiêu đối thủ này là một sai sót của anh ta.
Nhưng đường đi vừa rồi, có bao nhiêu luyện tinh cảnh? Bao nhiêu người bị hại?
Người chết chắc chắn là những nơi phòng thủ đã bị thất thủ!
Mà nơi trong thành là Lâm Giang xóm, nơi chàng lớn lên, bạn cũ thân quen thân thuộc đều ở đó!
Đó cũng là khu vực chàng đang có trách nhiệm bảo vệ.
Nghĩ tới đây, Linh Yên quay đầu nhìn lại phía sau.
Ba trăm sáu mươi bước phòng thủ của Lâm Giang sở đã được mười hai bức tượng giấy chàng lập ra khóa chặt.
Còn trước mặt, chẳng biết có bao nhiêu vị trí đã bị thất thủ!
Nếu phạm vi vượt quá nghìn bước, dù có thân thể luyện tinh cảnh, việc đi lại khắp nơi chém yêu bảo vệ thành cũng khó tránh kiệt lực, không thể gắng lâu.
“Thần thông! Trấn ma!” Linh Yên tay nắm đao, tiến bước về phía trước.
Trước mặt bao la mịt mờ chẳng rõ xa đến đâu.
Trên đường, từng ngọn đèn liễu soi đêm không một đèn là sáng, tất cả đều tắt ngúm!
Bóng tối ngập tràn tựa như sóng thần cuồn cuộn ào tới, vượt qua thành cao, tràn vào nội thành!
Chàng một mình đơn độc, tay cầm đao, thẳng tiến vào vực tối!
Chặng đường này, là để chặn sông, đoạn lưu, ngăn loạn, trấn ma! (Chương kết)
Đề xuất Tiên Hiệp: Vạn Cổ Chí Tôn (Dịch)