Chương 23: Bị chém làm đôi không chết, đêm không diệt
Phía đông chân trời, một dải sáng như bụng cá dần hé mở.
Bình minh chưa xuất hiện, nhưng trời đã ngả sáng.
Cảnh vật thế gian dần rõ ràng hơn trong ánh sáng mờ mờ ấy.
Trong thành, tiếng gà gáy đã vang lên từ lâu, âm thanh liên tiếp, vang vọng khắp nơi, trong trẻo và khoan khoái.
Đến lúc này, những tà ma quỷ quái đều đã rút lui, lẩn trốn vào rừng sâu.
“Qua một đêm rồi,” Linh Diễm cầm trường đao, thong thả bước đi trên thành.
Nơi hắn đi qua, chỉ nhẹ nhàng vỗ tay, những hình người bằng giấy liền hóa thành mảnh vụn, bay tán loạn theo làn gió.
Vị trí bảo vệ thành 360 bước thuộc Nội Giang Ty chưa từng bị yêu quái phá hủy.
Nhưng bên ngoài phạm vi 360 bước đó, mùi máu tanh tỏa ra nồng nặc khó chịu.
Bởi hai bên đã bị xé toạc một khoảng trống 600 bước.
Nếu không phải Linh Diễm dùng đao phong tỏa lại, đồng thời thắp lại đèn liễu chiếu đêm và dùng giấy chống yêu để giữ vững thành, ngăn cản yêu quái, hậu quả thật khó tưởng tượng.
Giờ đây nhìn xác chết rải rác trên mặt đất, ánh mắt Linh Diễm có phần nặng trĩu.
Đó là một thiếu niên trẻ tuổi, bị xé rách thân thể, lòng ruột đổ khắp mặt đất, máu đầm đìa, tay chân vụn nát, xương thịt lìa xa nhau.
Cách đó không xa là đầu lâu đầy máu và lệ, cuộn tròn nằm bên lề.
Khoảng trống 600 bước ấy có nghĩa ít nhất 20 chiến sĩ giữ thành đã chết trong màn đêm.
Đội tuần tra hỗ trợ cũng có nhiều người đã ngã xuống tại đoạn thành này.
Người lính trước mắt chỉ là một trong số ấy.
Linh Diễm cúi mình tạ lễ, rồi vỗ tan những con giấy còn lại trên thành từ đêm qua.
Rồi tiếp tục tiến bước, nhìn thấy gần đó một xác người không đầu.
Đó là vết thái đầu bằng lưỡi dao bén nhọn.
Xem kỹ vết thương, rõ ràng là bị kẻ địch đột kích từ phía sau, cắt đứt đầu khi đang canh giữ thành.
Hỗn loạn của đêm qua không chỉ đến từ yêu quái bóng tối.
Linh Diễm nhớ đến gã người mặc giáp sắt từng vung đao sau lưng mình.
Hắn chắc chắn là cao cấp trong binh lính bảo vệ thành.
Điều khiến Linh Diễm trĩu lòng là trong tay người đó cầm đèn liễu thật thụ, không phải giả mạo mồi đèn hay khác thường.
Hắn không phải ảo ảnh hay bị ma quái nhập, chính là người thường.
Vị cao thủ nội tráng trong đội bảo vệ thành sao có thể phản bội, mở cửa cho yêu quái vào phá thành?
Linh Diễm nghĩ vậy rồi vội bước nhanh đến chỗ vừa chém gã ấy đêm trước.
Nửa thân dưới còn nằm trên thành, đã tắt thở.
Hắn thò đầu nhìn xuống dưới thành.
Chỉ thấy dưới thành toàn là xác chim thú bay, yêu quái nhỏ, và các loại ma quái.
Những xác ấy đều đã thối rữa, xác thịt bị ăn ngấu nghiến bởi quỷ thần trong bóng tối.
Mảnh thân trên người ta vừa chém đứt tối qua không thấy đâu.
Điều này thật dễ hiểu, bởi thân người với yêu quái là loại thuốc quý, thưởng thức còn ngọt ngào hơn cả máu thịt bình thường.
Chắc nửa thân trên đêm qua đã bị nuốt chửng sạch, không để lại dấu vết nào.
Linh Diễm suy nghĩ như vậy thì chợt giật mình.
Thành cao sáu thước.
Hắn đứng trên cao nhìn xuống, khá xa.
Nhưng với nhãn lực tinh thục của bậc luyện tinh, lại thấy rõ ràng.
Trên mặt đất hiện vài chữ viết màu máu.
Chữ nhỏ, đứng từ trên cao nhìn xuống mỏng manh như cát đá.
Chữ viết lộn xộn, dường như người viết chịu đau đớn lớn nên tay run rẩy liên tục.
“Thù này chém ngang sống, ngày sau tất báo!”
Linh Diễm nhíu mày, thầm nói: “Bị chém làm đôi mà còn sống sót một nửa thật sao?”
Thường tình luyện tinh bị chém ngang người làm đôi, chỉ còn nửa thân trên cũng không thể sống nổi.
Lại càng không thể khi nửa thân trên còn rơi từ thành sáu thước cao xuống, đáng ra phải nát như bùn.
Vậy tại sao hắn còn kịp để lại dòng chữ bằng máu như thế?
Điều quan trọng hơn: khi rơi vào bóng tối, yêu quái, quỷ thần tề tụ dưới chân thành, đáng lẽ phải trong nháy mắt bị ăn sạch.
Đây là người có thể làm cao thủ nội tráng trong phòng thủ thành Hạc Liễu!
Còn là kẻ chẳng sợ đèn liễu chiếu đêm!
Lại còn là người không bị yêu quái quấy nhiễu trong bóng tối?
Đó rốt cuộc là ai?
Nghĩ vậy, ánh mắt Linh Diễm dừng lại nơi mảnh thân dưới dưới chân.
“Thịt còn nguyên đêm qua, ta một đao chém bay rồi, lẽ nào ngươi chỉ nửa thân còn lại cũng dám xem thường ta?”
——
Bình minh lên, ánh sáng sớm chiếu xuống khắp nơi.
Tầng tháp Quan Thiên Nội Thành xác định tai họa đêm qua đã qua, trong bán kính trăm dặm có thể đe dọa Hạc Liễu thành đều lui xa trăm dặm.
Ở ngoại thành, các khu vực lớn cũng lần lượt sửa sang theo kế hoạch đã định.
Các cơ quan phủ bộ, đội tuần tra ngày đêm, binh lính giữ thành, cũng như các chi nhánh giám thiên ty đều tham gia.
Trên thành phía nam, Đô thống Lưu Châu cởi mũ sắt, bỏ giáp bào, áo ướt đẫm chưa kịp thay, tập hợp các người phụ trách bảo vệ phía nam.
“Chúng ta mất mười hai người, nhưng đội tuần tra đã chặn lỗ thủng, dọn sạch yêu quái xâm nhập thành.”
“Chúng ta mất tám người, một lỗ thủng chưa kịp bịt, trong đó hai yêu quái nhỏ lọt thành, đã giết một con, còn một con đang lẩn trốn, đã giao cho phủ bộ cử người truy bắt.”
“Chúng ta có hai người bị thương nặng, một người bị nhẹ, không để lộ lỗ thủng nào.”
Vị này tuổi chừng ba mươi, mặt đầy tro hương, giáp bào đầy vết thương, ánh mắt mệt mỏi.
Lưu Châu không khỏi nhìn kỹ.
Tên Mạnh Lò này nửa tháng trước còn giai đoạn luyện huyết, giờ đã chuyển sang rửa tủy.
Rõ ràng y lấy thân mình làm mồi, thu hút yêu quái nhằm giảm áp lực cho binh sĩ dưới quyền, hạn chế tổn thất.
“Dám đích thân liều mình giảm nặng gánh nặng cho bộ hạ, là người tài đáng trọng.”
Lưu Châu nghĩ: “Ta đã có phần bỏ sót nhân tài trong thành, sau này phải giúp y phát triển.”
Nghĩ vậy, ông lắng nghe báo cáo thương vong từ các khu vực khác.
Tiếng số liệu liên tục vang lên.
Mỗi con số là một sinh mạng người.
Mặt đô thống chợt xám xịt, tâm tình chìm sâu u ám.
Nhưng chốc lát sau, ông nhăn mặt hỏi: “Còn Nội Giang Ty báo thế nào? Ta bảo Triệu Cảnh mang người viện trợ, sao đến giờ chưa thấy về báo?”
“Triệu Cảnh chưa về, chưa có tin tức.”
Lúc này có người phụ trách truyền tin trong quân đội cất giọng: “Cầm kỳ thủ Nội Giang Ty cũng không có tung tích.”
Mọi người mặt mày đổi sắc, nhìn nhau thầm lo.
“Phải chăng Nội Giang Ty thất thủ?”
Có viên hiệu úy thì thầm, không khỏi hoài nghi.
Việc này cũng không quá ngoài dự đoán.
Bởi đêm qua Nội Giang Ty xảy ra biến cố, thu hồi mười hai cờ nhỏ, cầm kỳ thủ chỉ độc thân một người mà canh giữ ba trăm sáu mươi bước.
Mà đại thống lãnh đã sai Triệu Cảnh dẫn hai mươi binh mã trợ chiến.
Theo lý, Nội Giang Ty không thể có sơ hở.
Vậy sao không có tin tức gì truyền về?
Trong lòng mọi người dâng lên mối lo không nguôi.
“Báo!”
Lúc này, một binh sĩ chạy tới ngoài cửa, sắc mặt hoảng hốt: “Tại vị trí đèn liễu chiếu số sáu mươi, phát hiện xác chết…”
Mọi người nhíu mày nhìn về hướng ấy.
Đêm qua yêu quái tràn thành, xác chết chất chồng từng nơi, sao khiến họ ngỡ ngàng đến thế?
“Chỉ còn nửa thân dưới, đầu không thấy, căn cứ trang phục váy giáp, thắt lưng cũng như giày quân, có thể xác định…”
Binh sĩ trắng bệch mặt, run giọng nói: “Là đội trưởng binh sĩ thân cận của ngài, Triệu Cảnh!”
(Chương kết)
Đề xuất Voz: Lệ Quỷ