Chương Ba Mươi: Quá Khứ và Tương Lai, Võ Đạo và Văn Minh
Thuở khai sơn lập địa Thượng Liễu thành, cần phải có những bậc võ giả mạnh mẽ trú đóng bên trong, đồng thời cũng phải sở hữu binh lính hùng hậu để bảo vệ thành trì, kèm theo đó là những môn đệ võ học giữ gìn trật tự trong thành.
Đến nay, những bậc võ giả canh giữ thành dù đã thay đổi theo thời gian nhưng vẫn giữ vị trí trọng yếu không thể thiếu.
Thế nhưng giữa chốn trấn thành, bao nhiêu công việc vụn vặt như tính toán, ghi chép, đăng ký, truyền tin, sắp xếp… đều phải nhờ đến những bậc văn nhân tri thức.
Truyền rằng trên đài quan thiên trong nội thành, có đến gần ba trăm người thông thạo văn tự, dù phần lớn đều xuất thân ngay tại nội thành.
Đối với dân chúng ngoại thành mà nói, học hành biết chữ chỉ là giết thời gian vô ích, ngồi không một chỗ chẳng bằng làm việc kiếm sống, no bụng qua ngày.
Những gia đình khá giả hơn đôi chút thì cho rằng luyện võ rèn thân, bảo vệ gia nghiệp mới chính là kỹ nghệ vững chắc nhất giữa cõi hỗn loạn này.
Đó là quan niệm lâu đời, truyền từ đời này sang đời khác.
“Nhưng đại ca lại sớm phá bỏ khuôn mẫu cứng nhắc ấy, trước khi được điều đến phủ Tể Phượng, còn bỏ tiền mời lão thư lại ở ngoài Nam nha môn dạy ta cùng nhị ca học văn biết chữ.”
Lâm Huyền thầm nghĩ trong lòng: “Thực ra, xưa nay võ đạo thành tựu lớn không hoàn toàn là người mù chữ.”
Bậc thang võ đạo đầu tiên, chính là da, thịt, gân, xương.
Chỉ cần dựa vào thân thể cường tráng, chịu khổ luyện rèn luyện, thêm vào thuốc tắm thần dược và đan dược mới có thể tiến đến cảnh giới này.
Nhưng bước sang võ đạo thứ hai, cần bắt đầu luyện huyết, tẩy tủy.
Bước này đòi hỏi phải học thật sâu công pháp, ngộ được bí mật bên trong, không thể chỉ dùng sức mình mài giũa mà hoàn thành.
Còn lên đến võ đạo thứ ba, khai thác công phu thâm sâu về ngũ tạng lục phủ, lại càng phải thận trọng bội phần.
Công pháp liên quan tinh vi phức tạp, huyền hoặc khó hiểu, cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng rồi mới bắt tay vào tu luyện, kẻo thô bạo tác luyện sẽ tổn thương nội tạng, hậu quả khôn lường.
“Anh Huyền, người đến rồi à?”
Trong lúc ấy, sau lưng vang lên tiếng gọi, tràn đầy niềm vui mừng.
Nhị ca Lâm Lỗi ôm theo một đứa bé mũm mĩm, vội đặt đứa nhỏ xuống bên cạnh.
Anh ta bước tới, nắm tay Lâm Huyền nhìn ngắm hồi lâu, mới thở phào nhẹ nhõm.
“Hôm qua anh dậy muộn, vừa thức thì nghe tin thành trì toàn thành khẩn trương báo động, anh rể đã treo đèn liễu chiếu suốt đêm.”
“Nửa đêm còn nghe trống chuông vang dậy, báo hiệu tình thế nguy cấp, khiến anh tôi lo đến rối bời trong lòng.”
“Lúc nãy ta đến nhà cũ mà thấy ngươi không có ở, nếu không phải vì thấy nước tắm ngươi chưa đổ đi còn ấm áp, thật sự ta đã lo ngươi gặp nguy hiểm.”
“Ồ? Ngươi mua muối tinh làm gì? Loại này đâu phải thứ chúng ta có thể ăn thường, lát nữa đi đến cửa tiệm muối xem họ có chịu đổi không…”
Lâm Lỗi lẩm bẩm, nhưng thấy Lâm Huyền bình an vô sự, trong lòng nhẹ nhõm, đưa tay vuốt đầu tiểu nữ.
Quay lại nhìn đứa trẻ mới đặt xuống, cô bé cười khúc khích, tay chân quẫy nhảy bò khắp mặt đất, chạy đuổi theo đám kiến.
Lâm Huyền tiến đến, bế cậu bé lên lòng, cười nói:
“Người ta tặng đấy, nhị ca thấy xài lãng phí thì đem đi đổi cũng được.”
“Ừ, chuyện nhỏ, người chẳng sao là tốt nhất.”
Lâm Lỗi nói xong, trên nét mặt còn dấu vết lo âu, lại kể:
“Đêm qua ở ngoại phố có hơn mười mạng người chết, trong đó có hai gia đình bị xóa sổ toàn thể, là đại tai họa chưa từng có trong thành nhiều năm nay.”
“Anh rể của người vợ ngươi, đầu năm được trưởng lão trấn hộ Lâm sư gia trọng dụng, thăng làm lý trưởng sáu phố phía Tây.”
“Sáng nay được điều đến giúp lo việc dọn dẹp hậu sự, thu dọn gạch vỡ gỗ vụn, còn phải làm lễ chôn cất xác chết, gửi về nội thành thanh trừ oán khí trong thần miếu, tránh biến thành ma quái tà thần.”
“Nói vậy chứ, nghe đâu thành trong còn có không ít yêu quái, chẳng biết ẩn náu ở đâu, mấy ngày tới chắc chắn sẽ không yên ổn. Ngươi một mình ở nhà cũ, nhị ca luôn hồi hộp lo sợ, không bằng chuyển đến đây ở đi.”
Lâm Lỗi nói xong thêm rằng:
“Hơn nữa, từ khi ta xây xong căn nhà này, ngươi chẳng qua ở cùng, người bên ngoài còn tưởng hai anh em bất hòa, thật chẳng hay ho gì chút nào.”
Ba gian nhỏ mái ngói, gian trong cùng là chỗ ở của anh rể và chị dâu, kiêm luôn bếp núc có bệ bếp và một chum nước.
Gian giữa có giường nằm ngoài góc, bàn ghế ăn nằm chính giữa.
Gian ngoài được ngăn đôi, một nửa để giường nằm, một nửa chứa đồ đạc lặt vặt. Bên ngoài có một sân nhỏ chia ra hai phần, nuôi một con lợn, hai con gà, phần còn lại trồng rau.
So với nhà cũ, đã là rộng rãi kha khá, lại tọa lạc ở Lâm Giang phương, đủ khiến lân bang ganh tị gọi là “biệt phủ”.
“Hôm nay cứ ở nơi này, ngày mai mới chuyển đến. Ngươi đi hái rau sau vườn, nhị ca sẽ tự tay nấu cơm, để hai anh em ăn trưa cùng nhau.”
Lâm Lỗi nói rồi, chuẩn bị nhóm lửa nấu ăn.
Lâm Huyền không từ chối, bước vào dục vườn hỏi đùa:
“Nhị ca, sao không thấy chị dâu đâu?”
Lâm Lỗi cười đáp:
“Hôm nay khắp thành phố đều bận rộn xử lý hậu quả tối qua, nha môn điều động nhiều người, cũng phải có người nấu cơm ăn chứ! Đại ca ngươi trước đây rất chú ý đến gia đình ta, cho chị dâu qua giúp nấu ăn, nha môn sẽ trả công một trăm đồng đồng.”
Lâm Huyền nghe thế mỉm cười:
“Nhị ca làm quản sự ở thuốc đường, mỗi tháng chưa đầy ba lượng bạc, tính ra so với công tiền mỗi ngày, hôm nay chị dâu kiếm được nhiều hơn cả anh.”
Lâm Lỗi nói đùa:
“He, đừng coi thường tỷ muội. Xem mấy thứ đồ nghề trong vườn, ta mỗi lần từ thuốc đường trở về, lúc rảnh làm bàn ghế bệ ngồi cũng kiếm kha khá đấy.”
Anh ta còn hãnh diện nói:
“Mau đến ngày ngươi thành thân, đại ca sẽ tự tay làm cho một bộ giường cưới.”
Chỉ là nói đến đây, nét mặt dần biến sắc khác thường.
Hẳn là nghĩ đến chuyện đêm trước, sắc diện ấy chợt vụt qua rồi cũng không nói tiếp.
Lâm Huyền thấy vậy hiểu ngay.
Trong ký ức, đại ca vốn cần cù cần mẫn, nhưng thực ra lại là người thông minh, tính tình điềm đạm.
Học hành biết chữ rồi đi xin việc tính sổ sách trong thuốc đường, về sau thăng lên quản sự.
Sự kiện đêm qua, chắc nhị ca nghĩ quá huyền hoặc kỳ dị, báo cho gia đình cũng chẳng giải quyết được việc gì, chỉ khiến thêm phiền muộn nên không đề cập.
“Báo tin vui chứ không nói chuyện xui, dù là tốt bụng nhưng bị quỷ ma mê hoặc, tinh thần vẫn có phần sa sút, nếu chẳng xử trí sớm, rồi sẽ mắc trọng bệnh.”
“Bùa trấn tà của Lục công này, lát nữa giao cho đại ca đeo một đêm, ngày mai sẽ ổn thôi.”
Nghĩ vậy, Lâm Huyền chợt nghe ngoài cửa vang lên tiếng động ầm ĩ.
Âm thanh không gần lắm, nhưng cảm thấy căng thẳng kích động rõ rệt.
Đang định nhóm lửa nấu cơm, Lâm Lỗi thở dài rút tay khỏi củi.
“Đó là nhà Chu Thúc.”
“Năm ngoái thằng con trai của họ vào nha môn thành thủ ngoại Nam khu, thật là làm rạng danh gia đình, khiến Chu Thúc cũng được ngẩng cao đầu.”
“Họ còn đãi ba bàn tiệc, ta cũng đi dự lễ nữa.”
“Sau được điều về Lâm Giang phương làm tuần đêm, tôi có gặp hắn vài lần, là người biết phép tắc, hòa nhã chu đáo.”
“Trong hai năm qua, dân chúng xóm làng đều coi Chu Thúc với sự kính trọng, họ tộc Chu cũng không ngớt thăm hỏi săn sóc.”
“Nghe nói đêm qua được giao giữ thành, đã chết trên thành lũy.”
Lâm Lỗi nét mặt buồn bã:
“Xem ra vẻ vang, tiền đồ rạng rỡ, ai ngờ chỉ trong một đêm đã tan biến hết thảy.”
Lâm Huyền im lặng, đêm qua, trên thành lũy, đã thấy xác Chu Tập.
Rồi ánh mắt anh hướng về phía ngoài cửa, trầm giọng hỏi:
“Chuyện này rốt cuộc là sao?”
“Bị tuyệt giống rồi.”
Lâm Lỗi thở dài bước ra ngoài:
“Từ khi dọn đến đây, Chu Thúc đối đãi với ta rất tử tế, ngươi ở nhà đợi, ta đi xem thử.”
Lâm Huyền không ngăn cản, hơi gật đầu, rồi nghe tiếng cô bé sau lưng gọi ngọng nghịu:
“Lợn con, ăn tuyệt giống là chi vậy cháu hở?”
(Chương kết)
Đề xuất Voz: Cú Ngã - khởi đầu hay kết thúc