Chương 53: Trúc Tôn đào thoát
Nơi này vốn là lãnh thổ của Trúc Tôn.
Nay Trúc Tôn đã không còn, chỉ để lại một hố đất sâu rộng.
Lâm Yên mặt nghiêm trọng, nhìn quanh không phát hiện manh mối gì đặc biệt.
Hình như cũng không phải bị ai mạnh tay nhổ tận gốc.
Sau một hồi im lặng, y lại tiếp tục tiến về phía trước.
Phát hiện vết bùn đất kéo dài, hai bên còn có cành lá rụng vương vãi.
Như là kéo một dòng máu tươi, mang theo nỗi cô đơn và tang thương mênh mang.
Y thấp người xuống, thấy lớp bùn bên ngoài đã khô, nhưng bên trong những cục bùn lớn vẫn còn ẩm ướt.
Lâm Yên lại trầm mặc suy nghĩ.
Dựa theo dấu vết trên bùn, chuyện này chắc xảy ra vào trước buổi trưa.
Sáng nay, y còn sai Tiểu Huey đi báo tin cho Trúc Tôn, nói rõ chiều nay mình sẽ đến đây cúng bái.
Vậy trưa nay, phải chăng Trúc Tôn đã tự mình chạy trốn? Một cảnh tượng như thế hiện lên trong đầu Lâm Yên.
—
Buổi sáng, cờ nhỏ của Lâm Giang ty đến báo tin cho Trúc Tôn:
“Chưởng kỳ sứ Vô Thường sẽ đến bái tế vào chiều nay.”
Nghe vậy, thân thân cây của Trúc Tôn run rẩy, cành lá lung lay, cả thân cây như đang hồi hộp lo lắng.
Khi Tiểu Huey rời đi, Trúc Tôn sau một hồi suy nghĩ, đã đưa ra quyết định trọng đại.
Hai cành cây như đôi tay mềm mại chạm xuống đất, đỡ lấy thân mình.
Rồi, nó dùng hai cành đó làm chống, nhổ bật cả cây khỏi đất.
Kéo theo một đống bùn đất rơi xuống như dòng máu tươi chảy tràn.
Rễ cây nối nhau như vô số chân, ầm ầm chạy nhanh.
Cây cổ thụ đó hướng sâu vào trong núi, lao nhanh như bay.
Trên đường đi, nhiều đất được rung rơi, tạo thành vệt máu kéo dài.
—
Lâm Yên nhíu mày, vẻ mặt phức tạp.
Thường nói: cây cối di chuyển thì chết, người di chuyển thì sống.
Dù là một ma thụ tinh thánh như Trúc Tôn, cũng khó tránh khỏi tổn hao sinh khí khi tự nhổ lên đổi đất mới.
Mà y đã rõ ràng sai Tiểu Huey truyền đạt thiện chí, và bản thân luôn hành xử công chính, vô tư, uy danh vang xa không kẻ thù.
Lần này đến là mang lễ vật, dâng hương báo đáp ân tình hướng dẫn đêm qua.
Và cũng vì lần trước chợt rút kiếm mà đến để xin lỗi Trúc Tôn một cách thành khẩn.
Vậy sao Trúc Tôn lại bỏ chạy?
“Không đúng!” Lâm Yên lẩm bẩm.
“Ta đã trao truyền thiện ý qua Tiểu Huey, hơn nữa ta vốn chính trực, công minh, danh tiếng vang dội, không ai thù oán!
Theo lý, Trúc Tôn không đến mức sợ ta như vậy.”
“Chắc chắn có nguyên nhân khác khiến Trúc Tôn khiếp sợ, rời bỏ nơi này!”
“Như vậy thì chưa hẳn do ta. Đợi ngày mai, ta sẽ tìm kiếm tung tích Trúc Tôn.”
Nghĩ vậy, Lâm Yên liếc nhìn về hướng Thành Cao Liễu một hồi lâu.
Lý do không tìm hôm nay vì sắp tối, ngoài việc ẩn náu chốn thanh tịnh, dù cảnh giới luyện tinh có cao đến đâu, cũng khó giữ mình trong bóng tối.
Hơn nữa, tối nay y còn những việc khác cần lo liệu!
—
Cổng Nam Thành Cao Liễu.
Hoàng hôn buông xuống, bóng tối từ từ lan tràn.
Canh giữ thành đêm nay rất nguy hiểm.
Phó thủ lĩnh Chu đêm nay phụ trách chốt giữ.
Phó thủ lĩnh Cố đang trao đổi bàn giao với Chu, không tránh khỏi nhắc đến chuyện Lâm Giang ty.
Vụ chiều nay khiến thành Cao Liễu rúng động, tin tức còn lan tới tận nội thành.
“Vô Thường đã ra khỏi thành,” Cố phó thủ lĩnh trầm giọng nói, “chiều hôm nay ra, đến giờ vẫn chưa về.”
Chu phó thủ lĩnh nét mặt nghiêm trọng.
Sắp tối, cổng thành sắp đóng.
Một khi đóng, cấm đi lại.
Đặc biệt cấm vào trong thành.
“Nếu y muốn tối nay trở lại thành, phải nằm trong vòng ba đến năm dặm quanh thành mới kịp.”
Chu phó thủ lĩnh cau mày:
“Chỉ có như vậy mới kịp thời gian trở về.”
Cố phó thủ lĩnh nói:
“Bảy, tám phút trước đã kiểm tra quanh thành vòng ba dặm, không thấy bóng dáng y.”
Chu phó thủ lĩnh suy nghĩ:
“Vậy chắc y đã chọn ‘thanh tịnh địa’ mới ra khỏi thành?”
Bên ngoài thành có vài nơi đặc biệt được gọi là “thanh tịnh địa”.
Trước khi Cao Liễu thành xây dựng, tổ tiên nhân tộc từng lưu lạc nơi “thanh tịnh địa”, cố gắng sinh tồn cho tới nay.
Chiều ra khỏi thành, tối chưa trở lại, rất có thể là nương náu trong thanh tịnh địa trước hoàng hôn.
Lần trước Vô Thường ra thành giữa đêm, mọi người đều cho là không tới được thanh tịnh địa, sẽ bị yêu ma quỷ quái vồ lấy giữa đường.
Nào ngờ y vẫn an toàn về thành, còn được phong làm chưởng kỳ sứ Lâm Giang ty khiến người người sửng sốt.
Cố phó thủ lĩnh nói:
“Lần trước y an toàn bên ngoài thành chắc cũng nương náu trong thanh tịnh địa.”
Ông ta trông mặt cũng chùng xuống:
“Nếu đúng vậy thì cũng đỡ lo.”
“Ý ngươi là y sẽ trở về thành nửa đêm?” Chu phó thủ lĩnh hỏi.
Cố phó thủ lĩnh sắc mặt nghiêm nghị:
“Nửa đêm không ai được phép vào thành!”
“Chính vì điều đó!”
Cố phó thủ lĩnh nhíu mày:
“Ngài Ngũ Dạ có tiếng hung dữ, nếu ngang ngược về thành vào ban đêm chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.”
Chu phó thủ lĩnh cau mày, ánh mắt u ám.
Trước giờ nếu chỉ là một chưởng kỳ sứ Lâm Giang ty bình thường, y không thèm để ý.
Nhưng sau vụ chiều nay, người này thể hiện cảnh giới nội tráng đỉnh phong, và lại còn rất trẻ tuổi, tài năng xuất chúng, tương lai vô hạn.
Hơn nữa, tính cách hoành tảo sắc bén, một câu không vừa ý là rút kiếm ngay, thật khiến người ta phiền lòng.
“Không hẳn vậy,” lúc này, Tiểu vệ Mạnh Lò bên cạnh lên tiếng:
“Ngài Ngũ Dạ rất dễ nói chuyện mà, lần trước ra khỏi thành cũng không gây khó dễ cho bọn ta.”
“Trước khi ra khỏi thành, y đã bảo vệ binh vệ trực nhật chờ trời sáng mới trở về, không muốn làm khó cho bọn ta.”
“Nhiều người nghĩ Ngài Ngũ Dạ ngang ngược, một câu không vừa là rút kiếm.”
“Nhưng tôi lại cho rằng, chính y mới là người biết luật lệ rõ nhất, nên mới rút kiếm sau chuyện hôm nay.”
Nói xong, hai phó thủ lĩnh đều liếc nhìn hắn.
Bỗng có binh lính canh thành đến báo:
“Xe ngựa Lâm Giang ty xuất hiện cách thành ba dặm, đang trên đường trở về.”
“Tốc độ khá nhanh, trước khi đóng cổng thành chắc sẽ kịp đến.”
“Tốt!”
Hai phó thủ lĩnh thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ như lời Mạnh Lò nói, chưởng kỳ sứ Lâm Giang ty vẫn là người tuân thủ quy tắc.
“Binh bộ thành có mệnh, tối nay thời tiết xấu sẽ đóng cổng sớm hơn nửa canh giờ, không ai được ra vào.”
Ngay lúc đó, cửa thành vang lên tiếng nói, một người giơ cao biểu thẻ trong tay ra hiệu...
(Chương kết)
Đề xuất Voz: MÙA HOA NỞ NĂM ẤY