Chương 102: Phía sau có người, mắt sau có mắt

Có trình tự sao? Chỉ vỏn vẹn bốn tờ hình, làm gì có trình tự? Sau khi gác máy, Dịch Táp cố gắng sắp xếp lại các bản vẽ, thử đi thử lại thứ tự. Bất chợt, Tông Hàng kêu lên: "Này, Dịch Táp, dưới trang giấy này có số trang kìa."

Hóa ra, toàn bộ tài liệu được biên tập từ file Word rồi in ra, nên mỗi trang đều có số thứ tự rất nhỏ ở phía dưới. Nàng sắp xếp lại theo số trang, và kinh ngạc nhận ra thứ tự đã thay đổi. Theo tài liệu, trình tự là: Con mắt có chân dài, Xoáy nước, Con mắt, Quỳ lạy phủ phục.

Dịch Táp bàng hoàng. Những người biên tập tài liệu kia không thể biết nội tình, họ chắc chắn chỉ đơn thuần đặt hình ảnh cạnh nhau. Việc các trang giấy đến tay nàng mà số thứ tự lại bị thay đổi, điều này chứng tỏ... là Đinh Bàn Lĩnh đã điều chỉnh. Sau khi điều chỉnh, ông ta đã tìm thấy manh mối mới trong trình tự, và phát hiện này hẳn đã khiến ông ta lo lắng.

Nàng lập tức sắp xếp lại bản vẽ theo trình tự mà Đinh Bàn Lĩnh đã sắp đặt: 1. Nhiều vòng xoáy (dấu vết của địa quật trôi nổi). 2. Ba người, phủ phục quỳ lạy trước một cửa hang tròn. 3. Vô số con mắt. 4. Con mắt mọc chân.

Dịch Táp hỏi Tông Hàng: "Nếu đây là một cuốn truyện tranh, theo trình tự này, cậu có thể kể ra câu chuyện gì?"

Chơi trò kể truyện tranh, là trò Tông Hàng thường chơi hồi nhỏ. Anh ta lập tức nói: "Thuở xưa, có một địa quật trôi nổi. Nó thường xuyên 'mở cửa địa phủ'. Mỗi lần mở rồi đóng, trên mặt đất lại để lại những vòng xoáy thế này."

"Một ngày nọ, khi nó mở cửa, có ba người tình cờ đi ngang qua, nhìn thấy cảnh tượng đó, sợ hãi đến mức quỳ rạp xuống lạy..."

Một lời kể quá đỗi thẳng thừng. Dịch Táp chỉ nắm lấy điểm mấu chốt: "Ba người tình cờ đi ngang qua? Còn khả năng nào khác không?"

"Cũng có thể họ là những người cố ý tìm đến. Giống như người xưa tôn thờ mặt trời, gió, sấm sét, họ sùng bái hiện tượng bí ẩn đáng sợ này. Hoặc là..." Tông Hàng chợt rùng mình: "Hoặc là, họ chính là những người đã bò ra từ bên trong sau một lần 'Địa mở cửa'."

Dịch Táp tiếp lời anh ta: "Và ba người này, rất có thể chính là tổ sư ba họ."

Vậy tấm thứ hai và thứ ba liên hệ với nhau thế nào?

Tông Hàng nhìn chằm chằm hình ảnh thì thầm: "Tổ sư sau khi chui ra từ lòng đất, liền xuất hiện rất nhiều con mắt... Điều này có nghĩa là họ không ra tay không. Những con mắt này có lẽ là thứ họ mang theo. Sau đó, những con mắt đó mọc chân, chạy khắp nơi..."

Dù cảm thấy hơi khiên cưỡng, anh vẫn kiên trì với ý tưởng của mình: "Phải chăng họ đã mang theo một loại quái vật hình mắt nào đó? Những quái vật này tản mát đi khắp nơi..."

Trong lòng Dịch Táp, một suy nghĩ kinh khủng dần hình thành, nhưng nàng nén xuống không nói: "Vậy những quái vật hình mắt này dùng để làm gì?"

"Con mắt thì dùng để nhìn chứ sao," Tông Hàng đột nhiên lóe lên ý tưởng, "Đối phương sống dưới lòng đất, nơi tối đen như mực. Mọc mắt cũng vô dụng, đúng không? Theo thuyết tiến hóa, nhiều sinh vật dưới lòng đất đều bị mù, hoặc không có mắt, vì không cần dùng đến—cho nên chúng mới phóng thích con mắt ra, tản đi khắp bốn phương tám hướng, để thu thập kiến thức về thế giới bên ngoài..."

Anh ta càng nói càng thấy hợp lý: "Và nó có thể bịa ra câu chuyện về con người và trí tuệ nhân tạo, cũng chính là vì thông qua những 'con mắt' này, nó nhìn thấy xã hội này là gì, biết chúng ta đang đối mặt với vấn đề gì, nên nó mới có thể bịa ra."

"Vậy những quái vật hình mắt này đã đi đâu? Tổ sư ba họ mang ra, tại sao nhiều năm như vậy, không ai trong ba họ nhắc đến chuyện con mắt?"

Tông Hàng suy nghĩ: "Có lẽ chúng đã ẩn náu, bị giấu kín, nên không ai biết?"

Dịch Táp lắc đầu: "Nếu đúng là tổ tông ba họ mang ra, sẽ không giấu giếm hậu nhân. Biết đâu, còn cần hậu nhân giúp nuôi dưỡng thì sao."

Vậy rốt cuộc là gì? Tông Hàng đưa tay lên vò đầu, cố gắng nặn óc suy nghĩ.

Lâu sau vẫn không có kết quả, khi ngẩng lên, anh thấy Dịch Táp đang ngây người nhìn cần gạt nước trên kính chắn gió phá tan mưa: Những vệt nước không theo quy luật nào, tràn đến từ bốn phía, xoay một vòng rồi đi, chưa đầy hai giây lại quay trở lại.

Tông Hàng hơi lo lắng: "Dịch Táp?"

Dịch Táp lặp lại một ý tưởng cũ: "Người cổ đại vẽ vời không chú trọng tả thực, mà nghiêng về sự phác họa thoải mái—cách vẽ này có lẽ nhằm nhấn mạnh chức năng, tác dụng, chứ không phải hình dáng thực tế."

Tông Hàng ngẫm nghĩ hai lần. Anh ta hiểu ý nàng: Quái vật hình mắt này không nhất thiết phải có hình dáng con mắt. Mấu chốt là tác dụng của nó: giúp vật dưới lòng đất quan sát thế giới này. Nói cách khác, nó có thể mang bất kỳ hình dạng nào: một con chim, một tảng đá, một cái cây, thậm chí là... một người.

Chết tiệt! Một người? Tông Hàng há hốc miệng, không biết có phải vì quá kinh hãi không mà không thể thốt nên lời.

Dịch Táp cũng không nói gì, chỉ chậm rãi gật đầu.

Tấm thứ ba có thể hiểu là: Tổ sư mang rất nhiều con mắt ra khỏi địa quật trôi nổi. Cũng có thể hiểu là: Sau khi các tổ sư bước ra khỏi địa quật, xuất hiện rất nhiều con mắt.

Nếu "con mắt" chỉ đại diện cho người thì sao? Ba họ truy nguyên, ban đầu chỉ có ba người, sau đó gia tộc sinh sôi, không ngừng mở rộng, người ngày càng nhiều, tức là "con mắt" ngày càng nhiều.

Điều Đinh Bàn Lĩnh lo lắng chính là: Mỗi người thuộc ba họ, kỳ thực đều là "con mắt" được vật thể dưới lòng đất rải ra. Thủy quỷ ba họ, có lẽ không phải là một gia tộc bí mật có thiên phú dị bẩm nào, bản chất, chỉ là những tiền đồn, đài quan sát, trạm quan sát được một thực thể nào đó cố tình bồi dưỡng. Mắt của họ thu hút mọi thứ, tưởng là cảm nhận cá nhân, kỳ thực, sau lưng có người, sau mắt có mắt.

***

Trạm xăng lớn là nơi tập hợp, coi như lần chỉnh đốn cuối cùng trước khi lên đường. Nhiều người vội vã vào nhà vệ sinh, vào cửa hàng tiện lợi mua thuốc, mua nước tăng lực. Tiếng ồn ào hòa vào tiếng mưa, tạo nên một sự xôn xao hỗn loạn.

Dịch Táp xuyên qua tiếng ồn, đi tìm Đinh Bàn Lĩnh.

Đinh Bàn Lĩnh không mua gì, nhưng cũng hứng thú đi theo dòng người, dạo qua lại giữa các kệ hàng, thỉnh thoảng cầm món gì đó lên xem hướng dẫn rồi lại đặt về chỗ cũ. Thấy Dịch Táp đến, ông hỏi một câu: "Thấy rõ rồi chứ?"

Dịch Táp khẽ "ừ", cong ngón tay trỏ chọc nhẹ vào khóe mắt mình: "Chúng ta?"

Đinh Bàn Lĩnh ra hiệu về phía những người ba họ trong cửa hàng tiện lợi: "Có lẽ đều là."

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi suy đoán này được Đinh Bàn Lĩnh xác nhận, Dịch Táp vẫn không khỏi rùng mình: "Chúng ta thấy gì, đọc được gì, nó đều có thể nhìn thấy hết sao?"

Đinh Bàn Lĩnh nói: "Chắc là vậy. Cô cứ tưởng tượng, tất cả mọi người là những chiếc camera hình người..." Nói đến đây, đầu ông ta kỳ dị quay một vòng quanh các kệ hàng, như thể một con mắt điện tử quét từ đầu này sang đầu kia: "Sản phẩm mới ra, chương trình khuyến mãi mới, ngôi sao đại diện mới, nó đều thấy hết."

Lông tơ trên cánh tay Dịch Táp dựng đứng. Giọng nàng hạ thấp: "Vậy còn suy nghĩ của chúng ta thì sao? Nó có thể kiểm soát suy nghĩ của chúng ta không?"

Đinh Bàn Lĩnh bật cười: "Đừng quá lo lắng. Điều này có lẽ nó chưa làm được. Nếu có thể kiểm soát hành động của chúng ta, cần gì phải bày ra nhiều màn kịch đến thế? Chắc nó chỉ nhìn, nhìn xuyên qua đôi mắt của cô."

Điều đó cũng đã đủ đáng sợ. Dịch Táp khó chịu nhìn quanh: Chuyến đi này có ít nhất vài chục người thuộc ba họ. Nếu suy đoán này thành lập, tương đương với hàng chục camera chĩa vào xung quanh. Nói gì, làm gì, đều không có chút riêng tư nào.

Đinh Bàn Lĩnh nhìn nàng: "Cảm giác này, khiến người ta rất không thoải mái, đúng không?"

Dịch Táp gật đầu. Khóe miệng Đinh Bàn Lĩnh nhếch lên, hai rãnh pháp lệnh kéo dài qua khóe môi. Mãi lâu sau ông mới nói: "Tôi cũng vậy."

***

Từ Thái Nguyên đến Tây Ninh, quãng đường hơn một nghìn cây số, phải đi ròng rã hai ngày. Nỗi lo lắng từ chuyện "con mắt" mang lại không làm Tông Hàng bận tâm được lâu. Với tinh thần "lợn chết không sợ nước sôi," anh ta khuyên Dịch Táp: "Chết đi sống lại đều đã trải qua rồi, mượn đôi mắt mình để nhìn đồ vật, có gì to tát đâu."

Dù sao cũng đã dính đủ thứ rắc rối, thêm một cái nữa cũng chẳng sao. Anh còn học được cách nhìn nhận vấn đề theo hướng khác: "Ngày xưa, Đinh Trường Thịnh cứ nhìn chằm chằm tôi, cho rằng tôi là dị loại. Giờ thì tốt rồi, họ cũng chẳng bình thường hơn tôi là mấy, ai cũng có cái quái của riêng mình. Trong lòng tôi cân bằng hơn nhiều."

Chiều tối ngày thứ hai, đoàn xe tiến vào Tây Ninh. Sau khi đi vòng vèo trong nội thành, họ dừng lại trước một khách sạn dát vàng lộng lẫy.

Ngồi xe quá lâu, tứ chi ai cũng cứng đờ. Vừa xuống xe, nhiều người chưa vội làm thủ tục nhận phòng mà đứng tại chỗ giãn cơ, xoay người. Dịch Táp đang xoa cổ, Đinh Trường Thịnh vui vẻ đi tới, hỏi nàng: "Táp Táp, cô còn nhớ nơi này không?"

Dịch Táp ngơ ngác. Đinh Trường Thịnh biết nàng không nhớ ra, liền chỉ tay lên tấm biển hiệu cao: "Nhìn kia!"

Nhìn theo hướng chỉ, là năm chữ lớn mạ vàng: Giang Hà Khách Sạn. Dịch Táp kinh ngạc kêu lên: "Là cái... Giang Hà Lữ Quán đó sao?"

Đinh Trường Thịnh cười ha hả, tâm trạng cực kỳ tốt khi về chốn cũ: "Chính là nó! Không ngờ phải không? Là tài sản của ba họ, ngay cả địa điểm cũng không đổi. Địa chỉ cũ đã bị phá đi xây lại. Táp Táp, lúc đó cô chỉ cao đến đây thôi..." Ông ta giơ tay ước chừng một độ cao: "Da u vương vãi khắp nơi..."

Đang nói chuyện, có người bên trong ra đón. Chắc là người quen cũ, Đinh Trường Thịnh tươi cười đi tới.

Ra là cái Giang Hà Lữ Quán đó. Dịch Táp đứng tại chỗ một lúc, mơ hồ nhìn xung quanh. Không nhận ra. Thật sự không nhận ra nữa. Mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Nàng nhớ, năm đó Giang Hà Lữ Quán là một trường học nhỏ được cải tạo, rất đơn sơ. Một phòng học được ngăn đôi thành hai phòng khách. Muốn đi vệ sinh phải dùng toilet công cộng. Xung quanh không có nhà cao tầng, toàn là nhà cấp bốn thấp lè tè. Cửa hàng cũng không có biển hiệu, chỉ dùng sơn đỏ quét hai chữ "Cửa hàng" lên tường. Nàng, để khoe khoang mình biết chữ, đã chỉ vào từ xa và gọi: "Lập Rộng! Lập Rộng!"

Tông Hàng đứng bên cạnh nhìn nàng. Anh ta đã nghe thấy lời Đinh Trường Thịnh: "Dịch Táp, hồi bé cậu từng đến đây à?"

Dịch Táp gật đầu. Nàng chỉ cho Tông Hàng xem: "Trước đây không như thế này. Trước kia chỉ có một tòa nhà, còn có một cái sân tập, trên sân có xích đu. Tôi hay nhảy dây ở đó..."

"Còn bên này, đi ra rẽ trái, là cửa hàng bán đồ chơi. Một hôm, chị gái tôi và Khương Tuấn đi hẹn hò. Lúc đó tôi không biết hẹn hò là gì, cứ nghĩ họ đi chơi, khóc lóc đòi đi theo. Nếu là trước kia, chị tôi nhất định sẽ đẩy tôi ra, vặn tai tôi..."

"Nhưng lúc đó, Khương Tuấn đang đứng bên cạnh. Trước mặt Khương ca ca nhỏ tuổi, chị ấy phải tỏ ra dịu dàng. Chị ấy nhỏ nhẹ bảo tôi: 'Niếp Niếp, ngoan tự chơi đi, chị sẽ mua đồ chơi cho em.' Nói rồi, nắm tay tôi vào cửa hàng, mua cho tôi một cái máy câu cá đồ chơi."

Nàng khúc khích cười, nhưng mắt dần dần nhòe đi: "Tôi ôm cái máy câu cá đứng trong cửa hàng, như bị sét đánh ngang tai, đến nỗi không biết chị tôi và Khương Tuấn đi lúc nào—vì chị ấy chưa bao giờ tốt với tôi như thế, cậu hiểu không? Lại còn mua đồ chơi cho tôi, chưa từng có tiền lệ. Cậu nói xem, phụ nữ giả dối không? Thật sự là nhờ phúc của Khương ca ca nhỏ tuổi..."

Tông Hàng lo lắng nhìn nàng: "Dịch Táp, cậu ổn không?"

Dịch Táp bừng tỉnh, nói lớn: "Không sao, đương nhiên không sao." Nàng lườm Tông Hàng: "Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi, cứ như tôi đáng thương lắm vậy. Tôi nói cho cậu biết, hoàn toàn không sao, chẳng có gì to tát hết."

Nàng giải thích: "Thật đấy. Lúc đó tôi còn quá nhỏ, chuyện gia đình xảy ra, tôi không có khái niệm, không biết nó có ý nghĩa gì. Sau này lớn lên, quen rồi, cũng cứ như vậy thôi. Cô Vân Xảo và những người khác cứ thở dài, nói Táp Táp quá đáng thương. Đáng thương cái gì chứ, một lũ lo chuyện bao đồng... Đi thôi."

***

Vì đoàn người này đến, khách sạn gần như không mở cửa bán phòng lẻ. Dịch Táp vẫn quen yêu cầu một phòng đôi. Mệt mỏi vì đường xa, việc đầu tiên nàng làm khi vào phòng là tắm rửa. Vừa mới bước ra khỏi vòi sen, Tông Hàng đã gọi từ bên ngoài: "Dịch Táp, tôi ra ngoài dạo một lát nha."

Thật không yên phận, còn muốn đi dạo, cứ tưởng là đi du lịch. Dịch Táp mở nước hết cỡ, đâm đầu vào dòng nước nóng bỏng.

Lần tắm này, nàng tắm rất lâu. Bởi vì nàng không ngừng nhớ lại những chuyện đã xảy ra năm xưa, những chuyện tưởng chừng đã quên từ lâu, giờ lại hiện về rõ mồn một như một cuốn phim. Chỗ ở này chính là Giang Hà Lữ Quán năm xưa, ngay trên nền đất cũ.

— Nàng đã từng vứt thỏi son môi của Dịch Tiêu ở đây, sau đó "nghĩ quẩn" đến việc dùng hồ dán để dính lại.

— Mỗi ngày đều có đủ loại hoa quả đóng hộp để ăn, vì nàng xinh đẹp, đáng yêu, miệng ngọt, nàng đã tận dụng triệt để ưu thế này, cọ được vô số món ngon hiếm có. Còn Đinh Thích, chỉ có thể đứng một bên nhìn với ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ.

— Cha nàng, Dịch Cửu Qua, đã nắm tay đưa nàng đi dạo phố, mua sữa chua già ở đó cho nàng ăn. Nàng chỉ ăn một miếng đã chua đến mức phun hết ra, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại như quả quýt khô. Bà lão Tạng tộc bán sữa chua cười nghiêng ngả, nhét bình đựng đường cát trắng vào tay nàng. Nàng mới biết, sữa chua ở đây phải cho thật nhiều đường trắng vào mới ăn được...

Dịch Táp dùng dòng nước rửa mắt. Cứ tưởng đã quên hết rồi chứ.

Tắm xong, nàng lấy khăn mặt lau tóc bước ra. Tông Hàng đã về, đang nằm sấp trên giường, không biết đang mân mê cái gì. Dịch Táp giục anh ta: "Đến lượt cậu đó, tắm nhanh rồi ngủ sớm đi."

Tông Hàng ngẩng đầu lên, vẻ mặt hớn hở: "Dịch Táp, cậu xem, chỗ này còn bán cái này nữa."

Dịch Táp lúc này mới thấy chiếc hộp nhựa đóng gói bị vứt cạnh giường, và cái thứ đã được lắp ráp xong trên giường... Máy câu cá đồ chơi?

Bằng nhựa, phiên bản mới, không cần dây cót, có thể sạc pin hoặc lắp pin. Tuy nhiên, bình mới rượu cũ, trò chơi vẫn là trò đó. Hồ nước khá lớn, có thể nhiều người cùng chơi. Trong hồ có rất nhiều cá nhỏ, bốn góc dựng cần câu nam châm.

Dịch Táp nói: "Cậu mua cái này làm gì?"

"Chơi chứ sao. Tôi bảo cậu kể lại chuyện hồi bé, tôi cũng đặc biệt thích chơi cái này."

"Cậu ba tuổi à? Lớn tướng rồi còn chơi cái này?"

Tông Hàng ngạc nhiên: "Sao lại không thể chơi? Tôi ăn cơm lúc ba tuổi, giờ vẫn ăn cơm mà? Cậu muốn chơi, tôi cũng cho mượn."

Dịch Táp cười lạnh: "Cậu nghĩ tôi là cậu sao?"

Không chơi thật sao? Tông Hàng tự mình bật công tắc, hăng hái câu được một con cá, rồi lén liếc nhìn nàng: Dịch Táp cầm khăn mặt lau tóc hết lần này đến lần khác, thậm chí không thèm liếc anh ta một cái.

Thật sự không chơi à? Tông Hàng hậm hực. Khi đi tắm, anh ta chuyển máy câu cá đến giữa giường mình: "Cậu đừng có lấy nha."

Dịch Táp khịt mũi, tỏ vẻ khinh thường.

Tông Hàng nói: "Tôi nhớ vị trí này đó. Cậu bảo không chơi, nhưng đừng có đụng vào. Nếu không tôi sẽ tìm cậu tính sổ."

Tiếng nước xối xả vang lên trong nhà vệ sinh. Dịch Táp sấy tóc một lúc, rồi xem TV. Chương trình không hợp gu, nàng lười biếng tắt đi. Ngồi khô trên giường một lúc, ma xui quỷ khiến, nàng quay đầu nhìn về phía giường Tông Hàng.

Cái máy câu cá này to hơn cái của nàng ngày xưa, chất lượng cũng không tốt, trông nhẹ bỗng. Dịch Táp quỳ dậy, vươn dài cánh tay, chụp lấy nó.

Đừng lấy à? Đừng đụng vào à? Không đời nào, nàng đâu có sợ hắn.

...

Tông Hàng tắm rửa được nửa chừng, tiếng nước nhỏ đi. Anh ta quấn khăn tắm quanh hông, rón rén đến bên cửa, lén mở một khe hở.

Anh ta nhìn thấy Dịch Táp đang nằm nghiêng co ro trên giường, tay cầm chiếc cần câu mảnh dẻ, lắng nghe tiếng máy câu cá vo ve. Lúc thì câu được con cá, lúc lại hụt.

Tông Hàng nhìn một lát, rồi khẽ khàng đóng cửa lại. Còn bảo là không chơi đâu, đồ dối trá.