Chương 108: Cáo biệt loại sự tình này, không nên quá kéo dài

Vừa bước ra khỏi lều vải của Đinh Bàn Lĩnh, Dịch Táp đứng lặng nơi cửa ra vào. Nàng không rõ mình đang nhìn điều gì, nhưng tất cả đều thu vào đáy mắt: tuyết đọng nơi xa phản chiếu ánh sáng, khiến bầu trời nhuốm một màu trắng bệch. Những dòng suối bạc uốn lượn như đường khâu tinh tế, nối kết những mảng rêu xanh nâu lại với nhau. Giữa khu lều, khói bếp nấu bữa sáng bay lượn, vài người qua lại, bóng đổ dưới ánh bình minh trông đầy sinh khí.

Dịch Táp khẽ thở dài, siết chặt cuốn sổ bìa mềm trong tay rồi bước sang một bên. Khu đất này bằng phẳng, không có gì che chắn, nhìn một cái là thấy rõ mồn một, cũng chẳng có chỗ nào thích hợp để một người lặng lẽ đợi chờ. Nàng đi đến triền dốc cạnh doanh trại, ném cuốn sổ xuống làm đệm rồi ngồi phịch. Ống quần hơi vén lên vì lực chống, để lộ một phần hình xăm nơi mắt cá chân. Dịch Táp kéo ống quần lên, kéo tất xuống, để lộ toàn bộ hình xăm.

Chết đi. Mẹ kiếp, rốt cuộc ngày xưa vì lý do gì mà xăm hai chữ này? Nàng không nhớ rõ nữa, có lẽ là sự nổi loạn của tuổi trẻ, cái thời sinh mệnh vô hạn, sức sống tràn trề, thích nhai nuốt từ ngữ về cái chết như nhai kẹo cao su, nhai mãi không ngừng, cốt để thể hiện mình khác biệt.

Nàng nhớ, ngày xăm hình, trời nắng đẹp, nàng do dự giữa các kiểu chữ. Người thợ xăm bèn đề nghị lối chữ Thư Kim thể, bảo rằng nét chữ này "mảnh mai mà mạnh mẽ, gầy mà không mất đi cái cốt", giống như con người nàng, nhỏ bé yếu ớt nhưng chứa đựng đầy sức lực. Nàng thích lời tâng bốc đó, nên đã xăm. Giờ nhìn lại, nàng bất giác rùng mình, cảm thấy như một lời sấm truyền của số mệnh đã được gieo từ nhiều năm trước, thấm qua kim xăm, đi sâu vào da thịt. Giống như lời Biển Thước nhắc nhở Thái Hoàn Công về cái "chứng tật" đang ở thấu lí, ở da thịt, ở dạ dày — đến khi nàng nhận ra sự huyền bí thì nó đã ngấm vào tận xương tủy rồi. Nếu biết trước, thà xăm đại chữ "Sống lâu trăm tuổi" còn hơn.

Có người đi ngang qua không xa, Dịch Táp ngẩng đầu nhìn. Là Đinh Thích. Đinh Thích cũng thấy nàng, theo phản xạ cúi đầu định né tránh. Dịch Táp lớn tiếng gọi: “Này họ Đinh!” Rồi ngoắc ngón tay với hắn: “Ngươi lại đây.”

Có phải gọi mình không? Đinh Thích chần chừ, còn nhìn quanh quất, xác định không còn ai họ Đinh khác. Hắn bước tới. Dịch Táp vẫn ngồi tại chỗ, nheo mắt ngước nhìn hắn, giơ hai ngón tay làm động tác kẹp: “Có thuốc lá không?”

Nếu không ngửi thấy mùi rượu, Đinh Thích thật sự nghĩ nàng đã say. Chuyện bất thường ắt có điềm, hắn nâng cao cảnh giác: “Không có. Vả lại, cô đâu có hút thuốc lá bao giờ, chỉ hút thuốc sợi thôi.”

Dịch Táp cười lạnh buông tay xuống, nhân tiện nắm một nắm rêu cỏ đẫm sương dưới đất, chầm chậm xoa trong lòng bàn tay: “Tôi đổi khẩu vị không được sao? Tôi hỏi anh, việc anh hiện tại khắp nơi nịnh nọt Đinh Bàn Lĩnh là có ý gì?”

Đinh Thích điềm nhiên: “Bàn Lĩnh Thúc là trưởng bối, sắp xếp tôi làm việc, tôi làm là lẽ đương nhiên, hợp tình hợp lý, sao lại gọi là nịnh nọt?”

Dịch Táp cười khiêu khích: “Không phải. Anh đột nhiên nhận ra Đinh Bàn Lĩnh có thể đè bẹp Đinh Trường Thịnh, có thế lực hơn, có tâm cơ hơn. Anh nghĩ đi theo ông ta sẽ được bảo vệ tốt hơn. Nhưng tôi nói cho anh biết, tôi không thành vấn đề. Bất kể anh theo ai, bất kể cái dù che trên đầu anh có lớn đến mấy, món nợ này tôi vẫn sẽ tính, vẫn phải tính.”

Đinh Thích nhíu mày: “Dịch Táp, mọi chuyện sao phải quá cố chấp? Tôi muốn làm lại cuộc đời, cô tạo điều kiện, có lợi cho tất cả mọi người.”

Dịch Táp suýt bật dậy: “Anh nói bậy! Từ ‘làm lại cuộc đời’ là để dùng như thế sao?” Nàng chỉ tay vào Đinh Thích: “Anh chẳng qua là làm chuyện dơ bẩn thấy chán, thấy mệt, lại thấy có rủi ro, sẽ có kẻ theo đuổi như tôi, nên anh muốn đổi sang một lối sống dễ dàng hơn. Những món nợ cũ đó, anh không cần, không hé răng, không giao nộp, trông chờ mọi người không truy cứu, tha thứ cho anh một lần, rồi trời lại sáng sau cơn mưa, đúng không?”

Đinh Thích không muốn dây dưa nữa: “Mới sáng sớm, cô bị uống nhầm thuốc à?” Hắn quay người định đi, mắt cá chân bỗng nhiên bị siết chặt. Hắn cúi đầu nhìn, là Dịch Táp không buông tha, kéo ống quần hắn lại.

“Tôi hỏi anh lần nữa, chuyện của anh và Tỉnh Tụ là sao? Anh yêu cô ấy à?” Đinh Thích bất lực, không hiểu sao nàng bỗng nhiên phát điên thế này. Trước đây Dịch Táp vẫn không ưa hắn, nhưng chưa đến mức càn quấy như vậy. Hắn dùng sức giật ống quần ra: “Tôi không biết yêu hay không yêu, tôi cũng không câu nệ thứ đó.”

Dịch Táp cười mỉa mai: “Không phải muốn tạo dựng một con người mới sao, vậy thì hãy bắt đầu từ việc đừng đi hại người nữa. Đã không yêu, thì đừng mẹ nó giả nhân giả nghĩa, lại còn giả vờ giữ chặt, hết đưa chìa khóa lại đến quan tâm, ghê tởm!”

Đinh Thích nhìn nàng hồi lâu, bỗng cười: “Nghe cô nói vậy, Tỉnh Tụ theo tôi thì nhất định là đường chết à? Hay là chúng ta đánh cược xem, có khi việc cô ấy chọn tôi lại là lựa chọn may mắn nhất đời này thì sao?”

Dịch Táp lầm bầm: “Nói lời này, đúng là không cần cả mặt mũi nữa.” Nàng ngửa đầu nhìn trời. Chẳng hiểu ông trời định số thọ cho con người thế nào, cứ như cắt rau hẹ vậy, không chừng lúc nào sẽ cắt nàng đi, lại mặc kệ loại người như Đinh Thích tiếp tục sống, còn sống rất tốt.

***

Tông Hàng dậy sớm đã không thấy Dịch Táp đâu. Rửa mặt xong vẫn chưa thấy nàng về. Anh nghĩ nàng đi tìm Đinh Bàn Lĩnh, nhưng rõ ràng thấy Đinh Bàn Lĩnh đang nói chuyện với Đinh Trường Thịnh ở một chỗ khác. Anh lại nghĩ nàng đi ăn sáng, nhưng trong lều tạm bợ làm nơi ăn uống cũng chẳng có bóng dáng nàng.

Tông Hàng đành đi vòng quanh doanh trại tìm. Giữa đường, anh níu một người trông có vẻ hiền lành lại hỏi thăm. Đang nói chuyện, Đinh Thích đi ngang qua, sắc mặt không mấy dễ coi. Hắn nghe loáng thoáng vài câu, lạnh lùng nói: “Đang lên cơn đó, cũng chẳng ai quản.”

Lên cơn? Gân xanh trên trán Tông Hàng giật một cái: Hôm nay là ngày 19. Anh chẳng màng đến chứng cao phản, chạy như bay về hướng Đinh Thích chỉ. Từ xa, anh đã thấy Dịch Táp ngồi bệt dưới đất, ôm gối, cúi gằm đầu.

Khi đến nơi, anh thở không ra hơi. Tông Hàng chống gối quay người, mỗi câu nói đều bị tiếng thở dốc cắt vụn: “Dịch Táp… cô… không sao chứ?”

Dịch Táp ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt một mảnh mờ mịt. Chỉ lát trước thôi, nàng vẫn là một quả bóng chứa đầy tức giận, đâm loạn xạ vào Đinh Thích vô cớ. Nhưng nàng nhanh chóng nhận ra: tùy tiện kéo người qua để trút giận không hề khiến mình khá hơn. Thế là nàng xìu xuống, cảm thấy cơ thể không còn máu thịt, chỉ còn khung xương, cố gắng chống đỡ lớp da người.

Tông Hàng thấy bất ổn: “Dịch Táp, cô bị làm sao vậy?” Lúc ngủ không phải vẫn ổn sao? Dịch Táp nhìn chằm chằm mặt anh, bỗng thốt ra một câu: “Tông Hàng, mặt anh dơ rồi.”

Thật sao? Tông Hàng vô thức sờ mặt mình: Chắc không đâu, anh vừa rửa mặt xong, nhìn gương còn thấy rất nhẹ nhõm. Dịch Táp nói: “Lại đây, mặt lại đây, thấp xuống chút.”

Tông Hàng nghe lời cúi mặt. Dịch Táp vươn tay, nắm một miếng thịt trên quai hàm anh, kéo sang bên, rồi lại kéo lên. Tông Hàng lập tức phản ứng, giật mình ngẩng đầu, che chỗ bị bóp đỏ: “Này, cô cố tình bắt nạt người ta à?”

Dịch Táp cười khanh khách, suýt bật ra nước mắt. Nàng dùng ngón tay lau mắt, nói: “Đúng vậy, chính là cố tình, thì sao?”

Thì sao? Anh cũng chẳng thể làm gì nàng, vả lại, hôm nay là ngày 19, anh không mong nàng nổi một chút giận nào, tốt nhất là nên vui vẻ. Thế là anh đổi chủ đề. “Cô ăn cơm chưa? Trong lều có cơm, đi trễ thì chỉ còn cơm thừa.”

Dịch Táp lắc đầu, vỗ tay vào chỗ bên cạnh: “Ngồi xuống nói chuyện.”

Tông Hàng ngồi xuống, mở hai tay về phía nàng: “Tay cô lạnh quá, để tôi ủ ấm cho cô nhé?”

Dịch Táp liếc anh một cái: “Anh muốn sờ tay tôi à?”

Tông Hàng tức giận: “Tôi là loại người đó sao? Tôi thấy tay cô lạnh, thuần túy là muốn giúp cô ủ ấm thôi. Cô ngồi đây lâu rồi, tay lạnh như cục băng vậy.”

Dịch Táp cúi đầu nhìn tay mình. Đúng là lạnh buốt, lại vừa xoa rêu cỏ, không hề sạch sẽ, dính chút bùn đất và dịch cỏ. Nàng phủi tay, nắm tay đan vào nhau rồi đưa ra. Tông Hàng vội vàng chụm hai tay lại, bao lấy tay nàng, còn cúi đầu hà hơi vào lòng bàn tay — anh học theo trên TV, nghĩ làm vậy có thể ấm hơn chút.

Tay anh thật sự rất ấm, sạch sẽ thon dài, móng tay cắt tỉa gọn gàng ánh lên vẻ khỏe mạnh. Nàng không dám nghĩ, có một ngày, bàn tay này sẽ bị làm nếp nhăn xẹp xuống, móng tay bong tróc. Ngẩng đầu nhìn, nửa khuôn mặt anh đang ngâm trong ánh sáng sớm mới lên, đường nét khuôn mặt rất ôn hòa, không có cái vẻ lạnh lùng và sắc bén gây áp lực. Dù thế giới này không mấy thân mật với anh, anh cũng không hề căng thẳng với nó. Lông tơ mỏng manh trên trán gần như không thấy màu, khi vui vẻ, khóe mắt và khóe miệng anh cũng hơi cong lên, đường cong đó như muốn chứa đựng mọi giọt cười, thu trọn niềm vui.

Dịch Táp cảm thấy mình thật sự yêu thích anh. Cả đời này, khóe mắt đuôi mày anh không nên vướng chút ưu phiền nào. Nàng hít một hơi sâu, nén mọi lưu luyến trong lòng lại. Thất thần một lúc, nàng nhẹ nhàng nói: “Tông Hàng, anh về nhà đi.”

Tông Hàng thuận miệng đáp: “Tôi biết mà, đợi xong chuyện này tôi về nhà. Chẳng biết phải giải thích với bố mẹ thế nào, sự thật không nói được, mà bịa thì cũng không nghĩ ra cái cớ nào hay ho.”

Dịch Táp nói: “Việc đã xong rồi, anh có thể về nhà.”

Ồ? Tông Hàng ngẩn ra: “Không phải tối qua địa quật vừa trôi đi sao? Đinh Bàn Lĩnh còn bảo đừng vội kết luận…”

“Đúng vậy, đợi ông ấy tra ra chân tướng, không biết đến bao giờ, có lẽ một năm, hai năm. Chẳng lẽ anh muốn cứ chờ mãi, không về nhà sao?” Dịch Táp nói luôn có lý, Tông Hàng thấy đầu óc hơi rối: “Nhưng Đinh Bàn Lĩnh nói, tôi là người đặc biệt duy nhất, ông ấy giữ tôi lại sẽ hữu dụng, việc liên lạc với ‘chúng nó’ sẽ ổn thỏa hơn, ông ấy sẽ không cho tôi đi.”

“Không sao, tôi sẽ nói với ông ấy. Anh đã giúp một ân tình lớn, đêm qua suýt bị Thái Tuế kẹp chết — nguy hiểm biết bao. Chuyện của Ba Họ, để Ba Họ tự giải quyết đi, dù sao muốn tiền có tiền, muốn người có người. Anh đừng ngu ngốc giúp họ bán mạng.”

Tông Hàng đính chính: “Cũng không hoàn toàn là giúp họ bán mạng, vì cô đi nên tôi mới đi cùng.”

Dịch Táp ừ một tiếng, lát sau rút tay về, đứng dậy khỏi mặt đất, tiện tay cuộn cuốn sổ bìa mềm lại: “Vậy anh về thu dọn một chút, tôi đi hỏi Đinh Bàn Lĩnh xem có xe dư không. Nếu có, sắp xếp đưa anh về càng sớm càng tốt.”

Tông Hàng giật mình: “Nhanh vậy sao?” Chuyện này quá đột ngột, tối qua còn chưa có dấu hiệu gì. Tông Hàng lắp bắp: “Vậy… còn cô?”

“Ba Họ còn chút việc, tôi bận rộn một thời gian.”

“Vậy tôi đợi cô cùng về, dù sao… cũng không vội mấy ngày này.”

“Tông Hàng, bố mẹ anh đến giờ vẫn nghĩ anh đã chết. Anh thật sự nghĩ gửi hai tấm bưu thiếp là an ủi lắm sao? Trước đây không đi được, tình thế dễ hiểu, giờ có cơ hội, còn lề mề, có hay ho gì?”

Giọng nàng hơi nặng, mặt Tông Hàng đỏ bừng, mãi mới nhỏ giọng giải thích: “Không phải, tôi là nhất thời chưa chuẩn bị tâm lý… Vậy ngày mai được không?”

“Lại kéo dài thêm một ngày?”

Tông Hàng ngập ngừng: “Tối nay cô sẽ vỡ mạch máu. Có tôi ở đây, vạn nhất xảy ra chuyện gì, tôi có thể giúp cô che đậy một chút.”

Dịch Táp thấy lòng ấm áp, giọng mềm đi không ít: “Vậy để tôi đi hỏi thử.”

***

Đinh Bàn Lĩnh vừa kéo chăn ra, đang chuẩn bị ngủ bù thì Dịch Táp bước vào. Cả người nàng cứng nhắc, mang theo vẻ gai góc. Đinh Bàn Lĩnh đột nhiên cảm thấy, Dịch Táp hệt như một hạt Đậu Đồng, tin xấu lớn đến mấy cũng không thể đập bẹp nàng, trái lại sẽ khiến nàng đề phòng, càng thêm cứng đầu. Ông ôn hòa: “Táp Táp, có chuyện gì sao?”

“Bàn Lĩnh Thúc, lát nữa giúp sắp xếp một chiếc xe, đưa Tông Hàng về nhà. Chuyện của cậu ấy Thúc cũng biết, sau khi xảy ra chuyện ở Campuchia, đến nay chưa liên lạc với gia đình. Gần đây theo chúng ta chạy ngược chạy xuôi, miệng ấm cũng đi, địa quật cũng xuống, cậu ấy đã đủ xui xẻo rồi, không có nghĩa vụ phải làm lao động cho Ba Họ nữa.”

Đinh Bàn Lĩnh hơi ngạc nhiên: “Nhất thiết phải vội vàng sắp xếp như vậy sao? Táp Táp, cô quả là nói gió chính là mưa…”

Dịch Táp nhìn chằm chằm Đinh Bàn Lĩnh: “Bàn Lĩnh Thúc, Thúc có phải đã bỏ sót một câu nói không?”

Đinh Bàn Lĩnh sững sờ: “Bỏ sót gì?”

Dịch Táp nhắc nhở ông: “Trước đây Thúc chẳng phải nói, Tông Hàng là người đặc biệt nhất, có cậu ấy ở đây, việc liên lạc với ‘chúng nó’ sẽ ổn thỏa hơn sao? Sao lần này lại không nói, không giữ cậu ấy lại? Hay là Thúc đã sớm biết, người đặc biệt không chỉ có cậu ấy?”

Đinh Bàn Lĩnh lúc này mới phản ứng. Bị một hậu bối chơi một nước cờ, ông có chút bối rối. Dịch Táp lại cười: “Tôi sớm nên nghĩ ra, mọi chuyện Thúc đều đi trước người khác một bước, sao có thể duy chỉ việc này lại bị che mắt chứ. Không sai, tôi thật là, đúng là tôi. Nếu Thúc không tin, tối nay tôi có thể cho Thúc xem chứng cứ. Cho nên Thúc căn bản không cần Tông Hàng, có tôi là đủ rồi.”

Đinh Bàn Lĩnh trầm mặc một lát, hỏi nàng: “Cô đã đến giai đoạn nào rồi?”

Dịch Táp không lên tiếng, dừng một chút rồi nói: “Tốt nhất là xe đi trong ngày hôm nay. Tông Hàng mà có hỏi, Thúc cứ nói, chỉ có hôm nay mới xếp được xe.”

“Hôm nay không phải quá gấp gáp sao?”

Thật kỳ lạ, trên đời này lẽ nào chỉ có nàng cho rằng: lời cáo biệt nên giống như nhát dao dứt khoát, không lưu luyến, không vương vấn, một nhát đao là chân trời góc bể? Chuyện cáo biệt này, không nên quá kéo dài. Kéo dài quá, sẽ vĩnh viễn không thể cáo biệt được nữa.