Chương 134: Đại kết cục. Thượng

Nửa năm sau. Tông Tất Thắng đã giữ lời hứa, cứ một hai ngày lại kéo Dịch Táp ra ngoài chạy bộ. Một phần là để nâng cao sức đề kháng cho cô, phần khác là để thể hiện phẩm chất ưu tú của một doanh nhân thành đạt: chính bởi sự kiên trì và nói đi đôi với làm, hắn mới có được thành tựu hôm nay—hắn mong thế hệ sau nhìn vào mà khắc cốt ghi tâm.

Tuy nhiên, sau một lần chạy đêm, họ gặp cướp và Dịch Táp lao lên đạp bay hắn bằng một cú đá, Tông Tất Thắng bắt đầu băn khoăn: việc hắn cần Dịch Táp đi cùng mỗi tối rốt cuộc là vì lý do khác, hay chỉ đơn thuần là muốn có một vệ sĩ.

Tối nay, bữa tối thịnh soạn khiến mọi người đều hơi no bụng. Khi Tông Tất Thắng nhắc đến việc chạy đêm, Tông Hàng và Đồng Hồng cũng hưởng ứng. Để ý đến Đồng Hồng, việc chạy bộ được chuyển thành tản bộ. Ban đầu cả bốn người đi cùng nhau, nhưng chẳng mấy chốc đã tách thành đôi: Tông Hàng kéo Dịch Táp dẫn đầu, còn Đồng Hồng kéo Tông Tất Thắng tụt lại phía sau.

Lúc đầu, Đồng Hồng và Tông Tất Thắng trò chuyện về công ty, quản lý tài sản, chính sách, và những chuyện phiếm không đâu. Dần dà, ánh mắt cả hai đều dán chặt vào đôi trẻ đi phía trước.

Dịch Táp dường như phát hiện ra điều thú vị gì đó, cô ngồi xổm dưới ánh đèn đường, cầm điện thoại chụp lia lịa. Tông Hàng hơi khom người đứng cạnh quan sát, thỉnh thoảng vung tay giúp cô xua đuổi những con côn trùng nhỏ bị ánh đèn thu hút, cứ bay loạn xạ vào mặt cô.

Một lát sau, Dịch Táp chụp xong và đưa cho Tông Hàng xem. Tông Hàng cũng nửa quỳ xuống, hai tay nắm lấy vai cô, cằm tựa vào thái dương cô, vừa xem vừa gật gù. Không cần lại gần nghe cũng biết chắc chắn cậu đang nói "Thật đẹp, thật tuyệt vời," bởi lẽ, hầu như bất cứ điều gì Dịch Táp thích hay khen ngợi, cậu chưa bao giờ nói lời chê bai.

Đồng Hồng cảm thán: "Hồi bé, tôi đặc biệt mong được thấy Hàng Hàng chơi đùa cùng các cô bé, hình ảnh hai đứa trẻ hồn nhiên vô tư ấy thật đẹp. Ai ngờ, thứ tôi thấy nhiều nhất là cảnh nó ôm đồ chơi chạy đi, bỏ mặc các cô bé khóc lóc phía sau... Giờ thì tôi đã được thấy, chỉ là mẫu hình đã lớn rồi, không còn là trẻ con nữa."

Tông Tất Thắng ngạc nhiên: "Đó cũng không phải là em gái nhỏ đâu. Tôi nhớ Táp Táp hình như lớn tuổi hơn Hàng Hàng một chút." Đồng Hồng khẽ "ừ": "Lớn hơn hai tuổi thì phải. Nhưng trong mắt tôi, chúng vẫn là những đứa trẻ."

Trong lúc trò chuyện, Dịch Táp đứng dậy. Có lẽ do ngồi xổm lâu nên chân cô hơi run, cô phải chống tay lên đùi một lúc. Tông Hàng liền giúp cô xoa bóp, gõ nhẹ, một lúc lâu sau mới lại kéo cô đi tiếp.

Tông Tất Thắng nhìn cảnh đó mà lòng dâng lên vị chua xót; bao nhiêu năm nay, hắn chưa từng thấy con trai mình đấm bóp chân cho hắn. Hắn thở dài: "Cô Táp Táp này, đẹp thì đúng là đẹp, nhưng người đẹp hơn cô ấy cũng nhiều. Tính tình ôn nhu thì chưa chắc đã phải, vậy mà thằng Hàng nhà ta cứ thích quấn quýt bên cô ấy, như lời giới trẻ bây giờ, y hệt một ‘Tiểu Mê đệ’."

Đồng Hồng nói: "Đây gọi là vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Hơn nữa, tôi dám chắc, thằng con trai ngốc của ông thích Táp Táp trước, ba chân bốn cẳng nhào tới trước. Cô bé Táp Táp này, phải là ông đối tốt với cô ấy trước, cô ấy mới đối tốt lại với ông. Thật đáng thương, không biết có liên quan đến việc cô ấy mồ côi gia đình từ nhỏ không..."

Nàng chợt nhớ ra: "À phải rồi, lần trước ông đưa cô ấy đi khám sức khỏe, bác sĩ nói sao?" Tông Tất Thắng đáp: "Không có chuyện gì cả, bác sĩ nói mọi thứ đều bình thường."

Đồng Hồng nhíu mày: "Có phải ông tìm bác sĩ không đủ trình độ không? Có một lần Táp Táp không khỏe, chính là lần Hàng Hàng nhờ dì làm món canh gà hầm táo đỏ ấy, tôi thấy cô ấy tiều tụy lắm, mặt tái nhợt như tờ giấy... Lần sau ông chịu khó tốn thêm tiền, hoặc hỏi han người ta, tìm bác sĩ nổi tiếng ấy."

Nói đến đây, nàng bỗng trở nên xúc động, vành mắt đỏ hoe: "Cô bé còn trẻ như vậy, nhỡ đâu có chuyện gì thật, khỏi nói Hàng Hàng yêu thương cô ấy đến mức nào, nó sẽ đau khổ đến mức nào. Mạng số con người không thể san sẻ được, không thì tôi nguyện ý cho cô bé mười năm, tám năm cũng được."

Tông Tất Thắng không vui: "Đang tản bộ vui vẻ lại nói lời xằng bậy. Y học bây giờ phát triển nhanh lắm, biết đâu hai năm nữa có thuốc mới ra, uống hai viên là khỏe. Với lại, thanh niên yêu đương thì người già không được sống nữa à? Bà hào phóng tặng người ta mười năm tám năm, thế tôi thì sao? Tôi đáng đời sống cô đơn à?"

Con đường dành cho người đi bộ rất dài. Sự hứng thú đùa nghịch của Dịch Táp nhanh chóng qua đi. Cô chỉ kéo Tông Hàng bước từng bước chậm rãi. Đôi khi cô tinh nghịch giẫm lên bóng của mình dưới chân, bước một bước giẫm một bước. Đôi khi cô lại như không có xương, dồn hết trọng lượng lên người Tông Hàng, lề mề để cậu dẫn đi.

Tông Hàng hỏi cô: "Dịch Táp, em có vui không?" Đây là câu hỏi cậu thường xuyên lặp lại. Dịch Táp có vẻ không vui: "Vui vẻ, vui vẻ." "Tốt hơn so với lúc em ở Campuchia một mình chứ?" "Vâng, vâng, vâng." Dù ngữ khí rõ ràng là chán chường, Tông Hàng vẫn nghe thấy sự thỏa mãn, một thứ gọi là "cảm giác thành tựu" âm thầm lớn dần trong lòng cậu. Cậu đã nói đúng mà, đi theo cậu, cô nhất định sẽ sống tốt hơn trước.

Cậu cũng học cô, dùng chân giẫm lên bóng: "Hai hôm trước anh trò chuyện với Đinh Ngọc Điệp, nghe cậu ấy nói, hầu hết những người được bố trí ở Tam Giang Nguyên đã rút về hết, chỉ để lại một tiểu đội nhỏ ở đó."

Dịch Táp đáp: "Cậu ấy cũng nói với em. Bảo là thực sự không chịu nổi sự hao mòn. Một hai tháng thì còn được, dần dà những người đó sẽ không chịu đựng nổi. Chuyện này nếu kéo dài mười năm tám năm, chẳng lẽ bắt người ta canh giữ ở đó suốt mười năm tám năm sao?"

Tông Hàng thở dài: "Đối với Đinh Ngọc Điệp, đây không phải là chuyện tốt đúng không?" Dịch Táp gật đầu: "Có ngàn năm làm giặc, không có ngàn năm phòng trộm. Chuyện đã qua một năm rưỡi, dây cung dù có căng đến mấy cũng sẽ phải chùng. Chuyện không có cách nào khác."

Tông Hàng nói: "Nếu như Địa quật Trôi nổi có thể nghỉ ngơi lấy sức thêm năm mươi năm nữa, cả đời chúng ta sẽ được sống trong thái bình..." Cậu cúi đầu nhìn Dịch Táp: "Em có mong như vậy không? Em thích cuộc sống này chứ?"

Dịch Táp không trả lời ngay. Tông Hàng giật mình: "Không thích à?"

Dịch Táp nói: "Cũng không phải... Khoảng thời gian này rất tốt, chỉ là đôi khi, em thấy hơi hoang mang. Em tự hỏi, mình vẫn là ‘ma nước ba họ’ sao?" Cô kể: Như hôm nay, cô đi cùng Đồng Hồng làm xường xám, đắm mình trong đủ loại hoa văn, kiểu dáng và chất liệu vải, đưa ra các ý kiến, nói đến khô cả môi. Hoặc như đầu tuần, Tông Tất Thắng cho xây dựng một hành lang nghệ thuật trong công ty, lấy tên đẹp là để bồi dưỡng và nâng cao thẩm mỹ của nhân viên, rồi để Dịch Táp lựa chọn các bức họa treo tường. Cô chưa từng xem qua Rembrandt, Rubens, Tiziano Vecelli hay Monet trong đời, nhưng lại phải quyết định vị trí treo các bức họa sao chép của họ.

Thân phận ma nước dường như xa vời như chuyện đời trước. Thỉnh thoảng đi ngang qua gương, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu, nhớ về mình ở Campuchia và con Quỷ Đen được Lê Chân Hương nuôi nấng, cô cảm thấy cả người mình như bị phân liệt.

Dịch Táp cười tự giễu: "Con người có lẽ là như vậy. Gian khổ lâu thì muốn quay về cuộc sống điền viên thái bình. Ở trong điền viên lâu rồi, lại thấy thời gian nhàm chán, không khí yên tĩnh, không đủ kích thích." Cô hỏi lại cậu: "Còn anh thì sao?"

Tông Hàng nói: "Em muốn nghe sự thật không?" Cậu trầm mặc một chút: "Thật lòng mà nói, nhiều khi, anh mong chuyện này chưa kết thúc."

Dịch Táp hơi bất ngờ: "Tại sao ạ?" "Bởi vì nếu mọi chuyện kết thúc, chúng ta cũng chỉ dừng lại ở đây. Sau này, mọi thứ không thể tốt hơn hiện tại, có lẽ còn ngày càng tệ hơn." Dịch Táp mỉm cười. Đúng vậy, khoảng thời gian hiện tại thật ra là tốt nhất: Tình cảm đang nồng nhiệt, cơ thể chưa suy yếu.

"Nhưng nếu chuyện chưa kết thúc, có lẽ chúng ta vẫn còn hy vọng. Giống như trước đây, dù chúng ta liều mình hết lần này đến lần khác, nhưng mỗi lần đều hiểu biết nhiều hơn, thăm dò được nhiều hơn lần trước. Nếu có thêm một cơ hội đối kháng với Địa quật Trôi nổi, liệu chúng ta có thể tìm được cách chữa trị cho em không?"

Cậu suy nghĩ, dường như cảm thấy mình quá tham lam: "Không cần chữa khỏi hoàn toàn, có thể giúp em kéo dài thêm vài năm cũng được. Con người là thế, được một lại muốn hai. Trước đây anh nghĩ chỉ cần được ở bên em là đã mãn nguyện lắm rồi. Nhưng khi đã ở bên nhau, anh lại muốn lâu hơn một chút, lâu hơn một chút nữa."

Dịch Táp đứng yên bất động, cúi đầu nhìn cái bóng dài của hai người ôm lấy nhau dưới ánh đèn. Trò chuyện về chủ đề thương cảm này, giống như con muỗi bị mạng nhện bao phủ, càng giãy giụa càng tuyệt vọng, chi bằng sớm bay đi... Cô bỗng trừng mắt nhìn phía sau: "Ối, chú dì đâu rồi!"

Tông Hàng giật mình: "À, cha mẹ anh đâu?" Vừa nói vừa hoảng hốt quay đầu lại, vừa lúc nhìn thấy Đồng Hồng và Tông Tất Thắng đang tản bộ tới. Hai người nghe trọn vẹn đoạn đối thoại của đôi trẻ, nhưng không dừng bước, tiếp tục đi lên phía trước. Khi đi ngang qua, Đồng Hồng bỗng thở dài yếu ớt, nói: "Nuôi con trai có ích gì, còn không bằng Táp Táp quan tâm đến chúng ta." Tông Tất Thắng nói: "Phải đấy, thà hồi đó nuôi một miếng thịt còn có thể xào thành đĩa thức ăn."

***

Tam Giang Nguyên, về đêm.

Đan Tăng lái xe máy đầy hứng khởi về phía trước. Đèn xe rạch một vệt sáng thẳng, dai dẳng xuyên qua màn đêm. Ghế sau xe chất nửa thân dê nặng trịch. Anh là người du mục, mấy hôm trước có quen biết một nhóm bạn người Hán. Những người đó thật nhiệt tình và thân thiện, họ mời anh uống rượu và tặng anh rất nhiều túi đồ ăn vặt mang về cho lũ trẻ trong nhà.

Đến mà không đáp lễ thì chẳng hay, Đan Tăng luôn tâm niệm việc này, muốn đáp lại một món quà tương xứng nhưng mãi không có thứ gì xứng tầm. Thật may, hôm nay vừa giết dê, anh đã đặc biệt giữ lại nửa thân dê ngon nhất, béo nhất, định tặng cho những người bạn Hán để họ làm món thịt dê luộc ăn—trong lòng vui vẻ, anh không chờ đến sáng mai mà vội vàng đi ngay trong đêm.

Anh biết họ đóng trại ở đâu và cũng biết nhóm người này là cú đêm, tuyệt đối không ngủ sớm như vậy. Chẳng bao lâu, khu doanh trại đã hiện ra từ xa. Sáu, bảy chiếc lều lớn nhỏ đều sáng đèn, bên cạnh lều đậu vài chiếc xe địa hình.

Đan Tăng phanh xe, một tay nhấc bổng thân dê nặng nề vắt lên vai, cất tiếng gọi lớn: "Ô nha, Tashi Delek!" Thông thường, khi anh gọi như vậy, họ sẽ biết và cũng bắt chước ngữ điệu của anh mà đáp lại rồi ra đón. Hơn nữa, Đan Tăng cố tình vác thân dê cũng là muốn bạn bè khen anh khỏe mạnh, giỏi giang—trước đây, mỗi khi anh mang vác vật nặng trước mặt họ, họ đều trầm trồ như vậy.

Không có tiếng đáp. Đan Tăng sững lại, nghiêng tai lắng nghe, rồi đặt thân dê xuống. Lạ lùng, hình như không có chút tiếng động nào. Không lẽ họ đi khảo sát? Không phải nói lều trại sẽ đi theo người sao? Gặp sói chăng? Phi, càng không thể, trang bị của họ đầy đủ lắm, nghe nói có cả súng phun lửa, dùi cui điện, mà khu vực này căn bản không có sói.

Đan Tăng nuốt nước bọt, rút con dao Tạng bên hông, cẩn thận đi vào trong. Vừa đi anh vừa gọi tên những người anh nhớ được: "Đinh Thành?" "Khương Nhất Thông?" "Đinh Đường?"

Vẫn không có tiếng đáp lại, da đầu Đan Tăng hơi tê dại. Anh vừa bước qua một chiếc lều, tầm mắt đột nhiên bắt gặp một người. Một người đang ngồi xổm.

Tim anh đập loạn xạ vì sợ, anh đột ngột nâng dao lên, nhưng giây sau lại kịp phản ứng, vội vàng hạ xuống. Cuối cùng cũng thấy người.

Đan Tăng nói tiếng Hán lắp bắp: "Tôi tìm... bạn bè, mang thịt dê..." Anh vô thức chỉ lên vai, chợt nhớ ra thân dê đã bỏ ở cạnh xe máy, lại vội vàng chỉ về phía sau: "Bỏ ở đằng kia, thịt dê luộc, ngon lắm..." Anh không nói tiếp nữa.

Kỳ lạ, anh đến đây nhiều lần rồi, nhưng người Hán này anh chưa từng gặp. Đó là một người đàn ông trung niên, khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, dung mạo không có gì nổi bật. Tay hắn đang dịch chuyển một cái nắp thùng giấy cứng khỏi mặt đất—có vẻ như hắn vừa dùng cái nắp này để che đậy thứ gì đó, nhưng mặt đất lại bằng phẳng, chẳng có gì cần phải che cả.

Đan Tăng hỏi: "Anh là ai?" Người kia cười cười: "Tôi cùng đội với Đinh Thành và mọi người, mới đến hôm nay."

Thì ra là vậy, Đan Tăng thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn quanh: "Vậy... họ đâu rồi?" "Họ có nhiệm vụ đột xuất, đều đã đi hết rồi. Để tôi ở lại đây trông coi. Anh đến đưa thịt dê sao? Có thể giao cho tôi, nếu ai đó trở về, tôi sẽ nói với họ."

Đan Tăng vội vàng gật đầu: "Tốt, tốt. Tôi tên là Đan Tăng, họ biết tôi. Anh nói họ sẽ biết ngay. Anh là..." Người kia nói: "Tôi tên là Đinh..." Hắn dừng lại một chút, dường như có chút mơ hồ, lại như trong khoảnh khắc đó, hắn không nhớ ra mình là ai.

Sau một lát, sắc mặt hắn trở lại bình thường, khóe môi hiện lên một nụ cười tự tin. "Tôi tên là Đinh Bàn Lĩnh."