Chương 32: Một nhà cửa, song thủy quỷ

Bao ngày qua, Tỉnh Tụ cảm thấy mọi chuyện như đang luân phiên giữa trắng và đen, khiến người ta hoa mắt. Ba việc lớn nàng làm mỗi ngày vẫn đều đặn: ban đêm chăm sóc Tông Hàng, sáng dọn giường cho Dịch Tiêu và xem tin tức. Còn lại là những lúc nàng phải lui tới căn phòng tắm, người nữ dùng nước rửa tay, và mỗi lần hồi tưởng quá khứ, nàng lại như một kẻ trộm—đi từ mắt mèo trên cửa nhìn vào một phen, cần thiết thì che mặt bằng khăn. Dòng đời khắc nghiệt, nhưng trong lòng nàng vẫn thấy yên ổn khi thu nhập từ công việc ấy đủ để mang lại sự an tâm và thoải mái cho bản thân.

Nàng dần hiểu vì sao mọi chuyện lại lộn xộn như vậy: chuyện trước đây liên quan đến Mạc Danh bị đánh, có dính líu tới một ông lão nước ngoài giúp con gái báo thù và còn liên quan tới một kẻ buôn ma túy. Thực sự là tai bay vạ gió. Tỉnh Tụ hỏi Tông Hàng: “Sau đó chuyện thế nào? Ngươi bị Đản Tử đẩy xuống hồ rồi tỉnh lại, ngay tại đây trong bồn tắm lớn chứ gì?” Tông Hàng né tránh ánh mắt nàng, ậm ừ đôi tiếng như đang cố gắng thu xếp lại ký ức.

Trên thực tế, trật tự diễn biến sau đó có phần rối rắm: Dịch Tiêu xuất hiện và đưa ra một thỏa thuận với Tỉnh Tụ, liên quan đến Tông Hàng, với một khối vàng làm đặt cược để đảm bảo sự liên kết và tiến triển tiếp theo. Nàng nghe nói về cái gọi là “mỹ nhân ngư cứu vương tử”—ý nói về cách mà Dịch Tiêu can thiệp và cứu rỗi Tông Hàng. Nhưng giọng điệu của Tỉnh Tụ có vẻ khinh thị, cho rằng dù sao thân phận của Dịch Tiêu cũng khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Dịch Tiêu xuất hiện trong căn phòng khuya ấy, lạnh lùng nhưng đầy ý chí. Cô ta nói thẳng thắn: nếu Tỉnh Tụ đồng ý, sẽ có một thỏa thuận bằng một khối vàng làm tiền đặt cọc và một con đường rõ ràng cho sự an toàn của Tông Hàng. Tỉnh Tụ nghe mà không thấy xong, nhưng trong lòng đã bắt đầu tính toán kỹ càng: mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào, ai sẽ nắm quyền kiểm soát, và liệu bản thân nàng có thể tiếp tục sống bằng công việc này hay không.

Ngày 10 tháng 7, Dịch Táp tỉnh dậy sau một đêm dài ở Thái Lan. Mấy ngày nay, cô không rời khỏi địa bàn của Tỉnh Tụ, cố gắng gọi cho người phụ nữ kia nhưng cửa phòng vẫn đóng chặt. Cô ta đối mặt với sự im lặng của người trong cuộc và tự hỏi liệu Đinh Thích có phải là kẻ đứng sau mọi chuyện hay không. Cuối cùng, cô nhận ra rằng mình phải kiên nhẫn và chờ đợi thời cơ.

Ngày 11 tháng 7, khi nhân viên phục vụ đưa lên bàn ăn, Dịch Tiêu chăm chú quan sát cách món ăn được bày biện và cách Tông Hàng được chăm sóc. Nhiều người nghĩ rằng đây là một khách sạn sang trọng dành cho một người tình bí mật, với những khoái vị và đồ dùng riêng tư được sắp xếp cẩn thận, nhưng sự thật lại phức tạp hơn rất nhiều. Dịch Tiêu nói với nàng rằng ngày mai sẽ bắt đầu cho Tông Hàng ăn cơm, và mọi thứ sẽ được tổ chức có trình tự.

Kể từ đó, Tỉnh Tụ và Dịch Tiêu bắt đầu lên kế hoạch cho các bữa ăn và sự chăm sóc của Tông Hàng. Dịch Tiêu đặc biệt nhắc nhở rằng không được cho Tông Hàng ăn hải sản hay tôm cá tươi, và nếu có ai hỏi, cứ nói hắn bị dị ứng hải sản để bảo toàn tính mạng. Nàng quay sang Tông Hàng, thấy hắn đã dần tỉnh táo, dù còn yếu ớt. Họ bắt đầu dùng các món ăn thay thế, vừa bổ dưỡng vừa dễ nuốt, để anh có thể dần hồi phục mà không đối mặt với các rủi ro trong quá trình hồi sức.

Trong các đêm dài, Tỉnh Tụ vẫn nghe thấy mùi lạ trên giường mỗi khi Dịch Tiêu đứng dậy, một mùi đặc trưng của nơi ở có sự chăm sóc và bí mật. Dù mùi ấy khiến nàng khó chịu đôi khi, nhưng nàng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và tập trung vào công việc. Trên đầu giường có một cuốn niên lịch ghi dày dòng, tháng này là tháng bảy, và ngày 17 tháng 7 được đánh dấu bằng những dòng chữ nghiêm trọng. Nàng nhận ra rằng thời gian đang trôi đi và có thể sẽ có chuyện xảy ra vào ngày ấy, dù là tốt hay xấu.

Từ những cuộc trò chuyện còn dở giữa ba người, Dịch Tiêu có vẻ như đang tính toán một kế hoạch dài hơi. Cô ta gọi cho Khương Hiếu Nghiễm, một nhân vật quyền lực và đầy thủ đoạn, để bàn về các động thái sắp tới. Khương Hiếu Nghiễm là một thủy quỷ có quyền lực và danh tiếng, luôn đòi hỏi sự tôn trọng và sự phục tùng từ người khác. Dịch Táp, em gái nuôi của Khương Hiếu Nghiễm, cũng bị kéo vào vòng xoáy này, buộc phải tuân theo các quy tắc và mệnh lệnh của người đàn ông ấy.

Khi ngày 17 tháng 7 tới gần, mối quan hệ giữa Dịch Tiêu, Tỉnh Tụ và Tông Hàng càng trở nên mờ ám. Họ phải đối mặt với những quyết định khó khăn và áp lực từ phía dư luận. Trong khi đó, Tông Hàng cố gắng lấy lại sức lực và tự tin để đối mặt với tương lai chưa biết. Anh chỉ có thể dựa vào sự chăm sóc kiên nhẫn của Tỉnh Tụ và sự tàn nhẫn có thể có của Dịch Tiêu để tiến lên phía trước.

Buổi tối hôm ấy, Dịch Tiêu nhắc nhở rằng mọi thứ sẽ bắt đầu có một nhịp điệu mới, và nhiệm vụ của Tỉnh Tụ là tiếp tục chuẩn bị các bữa ăn, bảo toàn an toàn cho Tông Hàng và đảm bảo rằng mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch. Còn với Tông Hàng, anh kiên định và bền bỉ hơn bao giờ hết, hy vọng một ngày nào đó sẽ nhìn được ánh sáng ở cuối đường hầm và đối diện với tương lai với sự can đảm và tự tin.

Cuộc sống dù đầy bí ẩn và nguy hiểm, vẫn theo nhịp điệu riêng của nó. Dẫu có thể có ngày phải đối mặt với sự thật khó nghe, họ vẫn phải bước tiếp, vì trong thế giới này, sự sống và sự sống còn của một người có thể lệ thuộc vào từng quyết định nhỏ nhất của ba người liên đới: Tỉnh Tụ, Dịch Tiêu và Tông Hàng.