Chương 77: Tông Hàng cúi đầu, nói "Không trải qua phê chuẩn, vụng trộm chạy đến luyện công."

Dịch Táp vừa tắm xong bước ra, không thấy Tông Hàng đâu. Lẽ nào lại trốn đi luyện tập rồi? Nàng mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Đây là khách sạn sát mặt đường, bên ngoài là con phố, không thích hợp. Nàng rời khỏi phòng.

Hành lang cũng không có. Nàng đi thẳng đến cánh cửa cuối hành lang, áp tai lên nghe: Tìm thấy rồi, ở đây. Dịch Táp định đẩy cửa vào, nhưng suy nghĩ lại, nàng đổi ý. Nàng đi thang máy lên hai tầng, bước vào cửa hành lang trên, thả nhẹ bước chân, từng bậc đi xuống.

Nàng nhìn thấy Tông Hàng đang thở dốc, luyện tập rất hăng say. Lúc thì tung chân đá, lúc thì ra quyền, thỉnh thoảng còn thực hiện một cú phi thân vụng về. Sau mỗi cú phi thân, hắn lại cố gắng trừng mắt nhìn không khí, tựa như mình thực sự rất ghê gớm.

Dịch Táp đứng đối diện hắn trên hành lang, khoanh tay, chuyên tâm chờ xem bao giờ hắn mới phát hiện ra nàng. Không đợi lâu, khi Tông Hàng bật dậy, khóe mắt liếc thấy bóng dáng cô gái "trôi nổi" trên cầu thang tối tăm, sợ đến mức "Mẹ ơi!" một tiếng. Hắn lùi lại mấy bước khi tiếp đất, suýt chút nữa ngã qua cửa hành lang xuống dưới.

Sau đó, hắn nhận ra đó là nàng, lúng túng vô cùng. Hắn đã ấp ủ chút ý nghĩ nhỏ, muốn chuyên cần bù đắp sự chậm chạp, không lên tiếng thì thôi, một khi cất tiếng phải kinh người. Chờ thời cơ đến, hắn sẽ cho Dịch Táp thấy mình đã phá kén thành bướm—khi chưa hóa bướm, cái dáng vẻ xấu xí loay hoay trong kén thì không muốn ai thấy.

Dịch Táp từng bước đi xuống, hỏi hắn: "Biết mình sai ở đâu chưa?" Nàng liếc nhìn chiếc áo thun của hắn, mồ hôi ướt đẫm dính chặt vào người. Tông Hàng cúi đầu: "Không được phép mà lén lút chạy đi luyện công." Dịch Táp dở khóc dở cười: "Nói bậy!"

Chuyện ăn ngủ nghỉ của hắn, thích làm gì thì làm, nào cần nàng phê chuẩn? Nàng hắng giọng: "Thứ nhất, ta từ trên lầu đi xuống, bước qua đoạn cầu thang này, đứng ở trên đó đến năm giây mà ngươi không hề phát hiện ra ta. Ngươi biết thế nào là 'Mắt quan lục lộ, tai nghe bát phương' không? Luyện võ phải chuyên chú, chuyên chú vào chiêu thức, cũng phải chuyên chú vào hoàn cảnh. Thiếu một thứ cũng không được."

Đây chính là "chỉ điểm", Tông Hàng chăm chú lắng nghe. "Thứ hai..." Dịch Táp trầm ngâm một lát: "Lại đây, đánh ta. Vẫn dùng cú đấm vừa rồi của ngươi, dốc hết toàn lực, đánh ta."

Tông Hàng "ừ" một tiếng, nắm chặt nắm đấm, nén hơi, tung một quyền về phía mặt nàng. Dịch Táp quay đầu đi, đặt tay lên cánh tay hắn, không tốn chút sức nào, thuận thế hất nhẹ về phía trước. Tông Hàng không kịp phản ứng, "ái" một tiếng, mất trọng tâm, suýt chút nữa đâm đầu vào tường.

"Tư thế ra quyền của ngươi có vấn đề. Người khác ra quyền, thân người phải vững như cọc, cánh tay đánh ra tạo với thân người một góc chín mươi độ. Còn ngươi, nửa người đi theo cánh tay, khí lực có lớn đến mấy cũng dễ dàng bị hóa giải." Mặt Tông Hàng đỏ gay.

"Thứ ba..." Dịch Táp tiến đến trước mặt hắn, mỉm cười với hắn. Mũi chân nàng bất ngờ móc lấy mắt cá chân hắn, hất mạnh ra sau. Tông Hàng đổ sầm xuống như một tấm ván, lao thẳng về phía trước. Hắn buộc phải đưa tay ra cố gắng nắm lấy—may mắn cánh tay dài, kịp túm được lan can, dù vậy, hắn vẫn phải bò dưới đất.

Dịch Táp nói: "Hạ bàn quá bất ổn, chỉ cần móc một cái là đổ. Tại sao khi luyện võ người ta luôn nói 'Dồn khí đan điền'? Khí chìm xuống, trọng lượng đè nén, người vững như cọc, có đẩy cũng không ngã. Người mới nhập môn, việc đầu tiên là tập trung bình tấn, luyện trăm ngàn lần một cú đấm. Ngươi nghĩ đó là hành hạ ngươi sao? Đó gọi là căn bản. Một sinh hai, hai sinh ba, ba sinh vạn vật, mà một chính là căn bản. Dù có bao nhiêu chiêu thức hoa mỹ, cũng đều phải bắt nguồn từ điều này. Lại đây, luyện tiếp đi."

Nàng bước lên mấy bậc thang, cúi đầu thổi đi bụi bẩn, rồi ngồi xuống. Ý là muốn xem hắn luyện sao? Ban đầu Tông Hàng hơi gượng ép, nhưng sau vài cú đấm thì ổn hơn. Hơn nữa, những lời chỉ điểm của nàng đều rất đúng trọng tâm, chỉ vài câu thôi đã mạnh hơn nhiều so với việc hắn tự mình cúi đầu luyện mù mờ. Dịch Táp xem hắn luyện như xem cờ, chỉ mở miệng khi cần thiết.

"—Đừng nhún vai. —Nắm đấm thấp xuống một chút. —Khi thu về cũng phải có lực. Thu về là căng dây cung, căng hết mức, khi đánh ra mới mạnh mẽ..." Đang nói giữa chừng, nàng đột nhiên cúi đầu, "độp" một tiếng, đập chết một con muỗi trên bắp chân. Đưa bàn tay ra trước mắt, con muỗi đã bẹp dí. Nàng ghét bỏ dùng móng tay gạt nó đi, rồi thổi phù một cái. Mùa hè phiền phức thật, đây là con thứ ba rồi.

***

Sáng hôm sau, chiếc xe thuê qua khách sạn đã đến. Theo lời Dịch Táp dặn, thứ nhất xe phải có tài xế, vì nàng lái ô tô không quen bằng lái mô tô; thứ hai phải là xe bán tải, thùng sau đủ chỗ để chở chiếc mô tô. Trước khi rời thành phố, họ còn ghé chợ cá, mua cá cho Ô Quỷ ăn dọc đường.

Chợ cá khá bẩn thỉu, nước đọng thành vũng khắp nơi. Dịch Táp than vãn: "Biết trước lần này mở Vững Chắc không dùng đến nó, ta đã chẳng mang theo, phiền phức quá." Câu nói này khiến Tông Hàng nhớ ra: "Lúc tôi rời thuyền, tôi thấy rất nhiều Ô Quỷ. Có phải ba họ các vị ai cũng có một con không?"

"Không phải. Ít nhất phải đợi đến khi Thủy Run mới được cấp phát, và còn phải xem địa phương đó có nuôi sống được không. Ô Quỷ thường sinh trưởng ở phương Nam, cho nên người nhà họ Đinh thường không có vật này bên mình." Tông Hàng vẫn chưa hiểu: "Vậy tại sao khi mở Vững Chắc lại cần mang theo nó? Nó có tác dụng gì?"

"Sức lực nó lớn." Nàng giải thích cho Tông Hàng. Hơn trăm năm trước, khi chưa xuất hiện việc Phiên Lẩu (lật thuyền) như bây giờ, sau khi mở Vững Chắc, Ô Quỷ chính là nguồn lực chính để vận chuyển hàng hóa. Bởi vì có những mặt nước Vững Chắc không thích hợp cho tàu thuyền neo đậu.

Hàng trăm con Ô Quỷ đen kịt tụ tập gần đó, mỗi con đều có vòng đồng đeo ở mắt cá chân. Sau khi nghe hiệu lệnh (Ô Quỷ Tiếu), chúng đồng loạt lặn xuống nước. Dưới đáy nước, các rương hàng Vững Chắc lớn đã sẵn sàng chờ khởi hành, bên ngoài được bọc bởi lưới cá "trăm câu" (nghĩa là lưới có ít nhất một trăm lưỡi câu). Khi Ô Quỷ đến, Thủy Quỷ sẽ móc lưỡi câu vào vòng đồng trên chân chúng. Móc xong, một thủ thế được đưa ra, hàng trăm con Ô Quỷ đồng thời phát lực, kéo các rương hàng từ đáy nước nổi lên. Cần biết rằng, một con Ô Quỷ được huấn luyện bài bản có thể kéo được gần một trăm cân. Với sự hợp lực của vô số Ô Quỷ, Vững Chắc nặng đến mấy cũng không thành vấn đề.

Tông Hàng nghe mà lòng khao khát, cảm thấy cảnh tượng đó tựa như trong *Phi Ốc Hoàn Du Ký*. Một con Ô Quỷ như một quả khí cầu, cả đàn Ô Quỷ như thế, treo những rương Vững Chắc nặng nề từ từ nổi lên mặt nước, quả là một kỳ cảnh nhân gian. Hắn thật sự muốn được tận mắt chứng kiến. Dịch Táp dường như nhìn thấu tâm tư hắn: "Đừng nghĩ, ta còn chưa từng xem qua đây."

Tông Hàng chợt nhớ ra: "Hôm đó Khương Hiếu Nghiễm dẫn Khương Tuấn xuống nước, chỉ có hai người, không hề mang theo Ô Quỷ nào. Họ căn bản không phải mở Vững Chắc đúng không?" Dịch Táp gật đầu. Vững Chắc không thể mở sớm, nhưng có thể trì hoãn. Khương Hiếu Nghiễm mang theo máy quay dưới nước, hẳn là chỉ muốn thông qua Khương Tuấn để dò đường. Nhưng Đinh Trường Thịnh đi theo để xem náo nhiệt gì đây... Nàng không tài nào hiểu được, chỉ hi vọng mọi điều chưa hiểu đều nằm trong cuốn sổ tay da đen mà Dịch Tiêu đã nói.

***

Lên xe, Dịch Táp hỏi tài xế về tuyến đường, sau đó gọi điện thoại cho Đinh Ngọc Điệp, hỏi về kết quả đối chiếu chéo. Đinh Ngọc Điệp đắc ý: "Gần xong rồi, có một địa điểm phù hợp. Cách Ôn Khẩu một đoạn, tôi đang chuẩn bị lái xe qua đó xác nhận."

Lúc nói, hắn đang ngồi vắt vẻo trên mô tô, vừa nghe điện thoại vừa nhìn mình đẹp trai trong gương chiếu hậu. Sau khi về nhà, quả thực hắn càng trở nên kiểu cách hơn. Hắn chăm chút da mặt kỹ lưỡng, sắc mặt tốt vô cùng, áo thun toàn thêu thùa công phu, lộ rõ vẻ xa hoa.

Dịch Táp "ừ" một tiếng: "Ngươi gửi địa điểm cho ta trước. Hôm nay ta đang trên đường, có lẽ ngày mai sẽ đến nơi. Khi đó ta sẽ đi thẳng tới, không ghé qua chỗ ngươi nữa." Đinh Ngọc Điệp giật mình: "Cô muốn đến đó sao?" Cái nơi Diêu Hán rách nát đó có gì quan trọng đến mức nàng phải chịu khó đi tới? Dưới Diêu Hán cũng chôn Vững Chắc sao? Đinh Ngọc Điệp có chút tò mò, nhưng trải nghiệm suýt chết đói dưới đáy Bà Dương Hồ đã mang đến cho hắn bóng ma tâm lý: Nếu không nguy hiểm thì có thể nhúng tay một chút, còn nếu nguy hiểm, thì thôi, xin cáo biệt.

Dịch Táp đáp: "Chuyện ngươi dò hỏi về Diêu Hán, không để Đinh Trường Thịnh biết đấy chứ?" Đinh Ngọc Điệp đáp: "Đương nhiên rồi. Sau khi hỏi xong, tôi đều dặn dò họ tuyệt đối không được nói ra ngoài." Mặc dù hắn xưa nay kiêu căng tự mãn, không có bạn bè hay mối quan hệ, nhưng đường đường là Thủy Quỷ, hắn vẫn có chút thể diện. Những người kia hợp tác vô cùng, liên tục miệng: "Vâng, vâng, đương nhiên, đương nhiên." Dịch Táp suýt đánh rơi điện thoại: "Ngươi còn cố ý dặn dò họ đừng nói ra ngoài sao?" "Đúng vậy." Dịch Táp cắn răng: "Ngươi đúng là đồ ngốc!"

***

Sáng sớm Tỉnh Tụ đã mang theo khối hồng kim ra ngoài. Nàng có chút tích góp, nếu khối hồng kim này bán được giá cao, tiền thuê cửa hàng, trang thiết bị và trang trí sẽ không thành vấn đề. Đinh Thích nói nàng là "thích chơi trò độc lập", mặc kệ hắn nghĩ thế nào, nàng chỉ đơn giản là không muốn dùng tiền của hắn.

Thân phận nàng trước đây là thế nào, nay lẻ loi đến đây, ăn nhờ ở đậu của hắn, thì khác nào bị bao nuôi? Nàng phải có phòng riêng, tự kiếm tiền, mới có thể đường hoàng vun đắp tình cảm. Nếu cứ mãi dựa dẫm hắn, đến một ngày hắn chán ghét, đuổi nàng đi, nàng còn không bằng con chó hoang lang thang đầu đường.

Suốt buổi sáng, nàng đã ghé thăm không ít cửa hàng đồ cổ. Đi nhiều nơi, nghe ngóng giá thị trường, nàng mới có thể đưa ra phán đoán chính xác về giá.

Câu nói "Ba ngàn năm văn minh nhìn Thiểm Tây, năm ngàn năm văn minh nhìn Sơn Tây" quả không sai. Làm nghề đồ cổ, người Sơn Tây đông đảo nhất, lời nói cũng trôi chảy, dễ dàng lừa gạt người khác. Một người cầm khối hồng kim của nàng: "Năm vạn, nhiều nhất là năm vạn. Cô bé, đừng có trừng mắt nhìn tôi, giá này trong giới của tôi là cao nhất rồi."

Một người khác dùng kính lúp soi: "Sáu vạn là cùng. Mỹ nữ, đây là đồ giả cổ làm theo phong cách xưa, nét chạm khắc căn bản không rõ ràng, chỉ đáng giá vàng mà thôi..." Một người khác không xem khối kim, mà dùng ánh mắt tinh quái nhìn nàng: "Nghe giọng không phải người địa phương à, hàng này của cô từ đâu ra? Tôi nói cô nghe, lai lịch bất chính thì không thể bán trong giới này được đâu..."

Đi lại mệt người mệt cả tâm trí. Đến giữa trưa, mặt trời lại quá gay gắt, nàng bị nắng làm choáng váng đầu hoa mắt, quyết định quay về khách sạn. Khi đi qua một con hẻm nhỏ vắng vẻ, vừa định rẽ, cổ áo sau lưng nàng bỗng căng lên, bị người ta túm cổ lôi ngược vào một con ngõ tối. Tỉnh Tụ còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, một con dao đã kề vào cổ: "Cướp đây! Có tiền không?"

Hai người đàn ông đều đội nón vành rộng, kéo thấp mũ lưỡi trai. Kẻ cầm dao thì vạm vỡ, còn tên đứng bên cạnh thì gầy gò, miệng ngậm điếu thuốc. Tỉnh Tụ run rẩy mở túi xách, một tay che chặt khối hồng kim, tay kia vội vàng móc mấy đồng tiền lẻ ra đưa tới: "Tôi... Tôi không có nhiều tiền, chỉ có bấy nhiêu..."

Kẻ cầm dao nhận lấy tiền, vơ vét rồi nhét vào túi quần. Tỉnh Tụ vừa thở phào nhẹ nhõm, tên gầy ngậm thuốc lá cười lạnh một tiếng, nhả tàn thuốc ra rồi xông đến giật túi. Tỉnh Tụ hét lên: "Không được, cái này không được..."

Nàng cố sức kéo lại dây xích, ôm chặt túi vào lồng ngực. Trong lúc giằng co, mặt nàng trúng một cú đấm, rồi bị đá ngã xuống đất. Trong khoảnh khắc, mắt nàng tối sầm, tai ù đi. Khi ngước nhìn lên, nàng chỉ thấy bốn cái chân đang nhanh chóng rời đi. Có người đi ngang qua chăng? Bọn chúng không cướp được túi sao? Dây xích vẫn siết chặt trong tay nàng. Nàng vội vàng kéo sợi dây xích, kéo đến cuối cùng thì lòng nguội lạnh. Dây xích bị giật đứt, túi đã mất, chỉ còn lại sợi dây.

***

Đinh Thích vừa nghe điện thoại vừa dùng thẻ mở cửa phòng bước vào. Cửa phòng tắm kính mờ đóng kín, bên trong có tiếng nước chảy ào ào, Tỉnh Tụ có lẽ đang rửa mặt. Trong điện thoại, người kia nói không ngừng nghỉ.

"Mẹ kiếp, ăn mặc như con yêu cơ, cưỡi mô tô ra ngoài. Bọn tôi cứ nghĩ hắn đi làm chuyện gì đó, liền bám sát theo. Kết quả, hắn đi ăn thịt nướng, rồi mua trà sữa, ôm một thùng bỏng ngô, ngồi bên bờ sông nhìn mấy ông già câu cá hết cả buổi trưa... Thích ca, Đinh Ngọc Điệp đúng là thằng thần kinh, có cần theo dõi tiếp không?" Đinh Thích đáp: "Cứ theo dõi đi. Xem hắn còn bày ra được bao nhiêu trò quái đản nữa."

Cúp điện thoại, tiếng nước trong phòng tắm cũng dừng. Tỉnh Tụ chưa bước ra, có lẽ đang thoa kem dưỡng. Đinh Thích móc ra một chùm chìa khóa, "rào" một tiếng ném lên bàn: "Hôm nay tôi ra ngoài làm việc, khoảng vài ngày nữa mới về. Nếu cô bằng lòng, hãy đến chỗ tôi ở, tiện nghi hơn nơi này."

Tỉnh Tụ vẫn không ra, chỉ khẽ "ừ" một tiếng trầm thấp. Đinh Thích cảm thấy không ổn, suy nghĩ một chút rồi đẩy cửa bước vào: "Sao vậy?" Tỉnh Tụ cúi đầu, tóc rủ che mặt, nói một cách miễn cưỡng: "Không sao, chỉ là trời quá nóng, có chút cảm nắng, không được khỏe."

Không được khỏe thì nằm trên giường đi, đứng cúi đầu ở bồn rửa mặt làm gì như đang nhận tội thế? Đinh Thích đưa tay đặt lên vai nàng, hất mặt nàng sang một bên. Tỉnh Tụ không chịu được lực này, giật mình lùi lại hai bước, lưng đập vào tường, kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Đinh Thích cau mày nhìn mặt nàng, rồi lại bật cười: "Cô bị làm sao thế? Đi ra ngoài xem cửa hàng mà trở về thành ra thế này. Bị người môi giới đánh à? Giờ giới môi giới hung hãn đến thế sao?"

Tỉnh Tụ khó khăn quay mặt đi. Nửa bên mặt nàng sưng lên như cái bánh bao, mắt sưng đến chỉ còn một khe nhỏ. Nàng đã khóc một trận, càng thêm sưng đỏ: "Không có, bị cướp."

"Cướp tiền à? Cô nhìn giống người có tiền sao? Cướp cô thà cướp sắc còn hơn." Lời hắn nói là tiếng người sao? Tỉnh Tụ quát hắn: "Liên quan gì đến anh chứ?" Vừa quát lên, nước mắt nàng lại tuôn rơi. Bị đánh thành thế này đã đành, tiền và khối hồng kim đều mất. Hiện tại, toàn bộ số tiền nàng gom lại cũng không đủ trả tiền phòng.

"Đã báo cảnh sát chưa?" Tỉnh Tụ lau nước mắt: "Chưa." Ban đầu nàng định báo, nhưng chợt nhớ đến lời "lai lịch bất chính" kia, nàng lại thôi. Nàng không biết khối hồng kim của Dịch Tiêu từ đâu mà có, lỡ như là đồ ăn cắp, đồ cướp, hay đào mộ mà ra? Đừng vì báo cảnh sát mà tự mình chuốc họa vào thân.

"Bị đánh ở đâu?" "Trên đường." "Ngoài kia có cả trăm con phố." Cái giọng điệu dửng dưng xem kịch vui này khiến Tỉnh Tụ suýt không kiềm chế nổi: "Tôi không biết! Tôi có quen thuộc nơi này đâu!"

Có lẽ hỏi thêm cũng vô ích, Đinh Thích chỉ tay vào chùm chìa khóa trên bàn: "Chìa khóa ở đó, muốn ở thì cứ qua." Nói xong, hắn trực tiếp xuống lầu. Dưới nhà có một chiếc xe lớn đang chờ. Lên xe, tài xế Đinh Tịch hỏi hắn: "Thích ca, đi thẳng đến Diêu Hán sao?" Đinh Thích "ừ" một tiếng. Đinh Tịch khởi động xe. Đúng lúc giờ cao điểm buổi trưa, đường hơi tắc, Đinh Thích chờ đợi đến phát bực. Vừa ngước mắt, hắn chợt thấy camera ở đầu phố.

"Mỗi con phố đều có camera giám sát đúng không?" Đinh Tịch gật đầu: "Trong nội thành là vậy. Dù trên phố không có, một số cửa hàng cũng lắp đặt." Đinh Thích nói: "Vậy thì, chuyến đi Diêu Hán tạm hoãn. Ngươi tìm cách giúp ta trích xuất dữ liệu camera, trước hết là từ... con đường bên ngoài khách sạn này đi."