Chương 79: Những người kia hoa thi mà đi, tranh nhau chen lấn, chen chúc hoa hướng về mặt hồ

Xe tải chỉ đưa họ vào thị trấn. Dịch Táp tìm một quán trọ nhỏ, cất bỏ những thứ không cần thiết, chọn lọc vật dụng khẩn yếu từ túi rồi cùng Tông Hàng lên xe máy rời đi.

Càng vào sâu vùng nông thôn, luật lệ giao thông càng ít gò bó. Nàng lái xe vun vút, bụi vàng phía sau cuồn cuộn bay lên. Ngồi trên chiếc xe máy, Tông Hàng cảm giác như đang say máy bay.

Gần đến trang trại nơi có lò gạch (Diêu Hán), Dịch Táp dừng xe. Nàng giấu chiếc xe máy vào rừng cây nhỏ, chặt cành lá tươi tốt che phủ lên — không rõ Diêu Hán có người canh gác hay không, tiếng xe máy quá lớn, nếu cứ thế chạy vào sẽ dễ gây chú ý.

Cả hai dựa vào bản đồ Đinh Ngọc Điệp gửi, thận trọng lẻn vào trang trại. Đi một lúc lâu, bên trong vẫn im ắng, không một tiếng gà gáy chó sủa. Tường rào thấp, nhón chân nhìn vào, các cánh cổng lớn nhỏ đều khóa kín. Câu đối đỏ dán ngoài cổng cũng sớm phai màu thành hồng nhạt, nhấc mép giấy, xào xạc bay trong gió.

Tông Hàng rướn cổ, cảnh giác nhìn quanh, thỉnh thoảng lại ngước nhìn mép mái nhà cao. Dịch Táp thấy lạ, hỏi thì hắn đáp: "Tôi đang tìm xem có camera không." Camera ư, cứ như thể đột nhập vào căn cứ mật tinh vi vậy. Dịch Táp cho rằng với tính cách của Đinh Trường Thịnh, ông ta sẽ không phô trương đến mức đó. Dân làng đã chuyển vào thành phố nhưng không chắc họ không hoài niệm, thỉnh thoảng sẽ về nhà cũ ghé thăm. Ông ta có đặt thiết bị giám sát cũng không đến mức công khai lắp trên mái nhà người khác.

Trang trại không lớn, lò gạch (Diêu Hán) dễ nhận ra nhờ ống khói cao vút. Đến gần nhìn, cửa sắt lớn treo khóa, phía trước là khu nhà ở của công nhân, phía sau là các lỗ lò nung gạch lớn. Trên sân chất đầy gạch phế liệu, góc có chiếc xe cút kít nghiêng đổ, và cả chiếc máy kéo phủ đầy tro bụi, cỏ dại mọc chen chúc trong kẽ hở. Mọi thứ đều mang dáng vẻ tiêu điều của một lò gạch bị bỏ hoang.

Hai người vượt qua cánh cổng sắt. Lắng nghe cẩn thận, có tiếng mạt chược xào xạc. Dịch Táp ra hiệu Tông Hàng đứng yên, còn mình khom lưng men theo chân tường, đi đến dưới cửa sổ phát ra tiếng động. Nàng nín thở, từ từ hé đầu nhìn vào...

Trong phòng có bốn người đàn ông, già trẻ đều có, đang vây quanh bàn chơi mạt chược. Chiếc quạt đứng kêu vù vù bên cạnh, trong chậu nước ở góc đang ngâm dưa hấu. Một người đàn ông trung niên ngậm thuốc lá nghiêng, đánh bài: "Nhị vạn!" Rồi giục người đầu trọc bên cạnh: "Nhanh lên!" Người đầu trọc có vẻ do dự: "Tôi đang suy nghĩ." Người trung niên thiếu kiên nhẫn: "Phiền chết đi được!" Hắn ngừng lát, lại bực bội: "Tôi cũng chẳng rõ có bí mật gì nữa. Người khác đều đi hết rồi, sao không cho chúng ta đi luôn? Nơi này có chuyện gì, có ai đến đâu, cứ ngày ngày trừng mắt nhìn nhau, bực bội thật!" Người mắt tam giác đối diện khuyên can: "Ít lo chuyện bao đồng đi, đánh bài đi. Có phúc mà còn không biết hưởng." Người đàn ông mập mạp còn lại cũng khuyên: "Chẳng còn chờ được mấy ngày nữa đâu, sắp xong rồi..." Ngoài ra, không thấy bất kỳ ai khác.

Dịch Táp thận trọng rời khỏi khu nhà công nhân, đi vào phần diện tích lớn nhất của Diêu Hán: khu lò nung gạch. Đây là một lò luân phiên, vòm cao lớn phía trên đều là mắt lửa. Thân lò kéo dài, uốn lượn, tổng thể tạo thành một vòng tròn giống như đường băng. Khi nung, các lỗ lò đều đóng chặt, bên trong chất đầy gạch mộc. Nhưng giờ đã bị bỏ hoang, tất nhiên mọi thứ đều trống rỗng — ngoại trừ gạch vụn, không thấy rác rưởi nào khác, ngược lại còn trông khá sạch sẽ. Ánh mặt trời xuyên qua từng lỗ lò chiếu vào, cắt mặt đất thành những mảng sáng tối rõ rệt.

Điều này thật kỳ lạ. Trước đây khi xảy ra chuyện ở Tam Giang Nguyên, số người được đưa về để "nghiên cứu" ít nhất cũng phải đến mấy chục. Để sắp xếp cho họ, chắc chắn phải cần một khu vực rộng lớn... Dịch Táp vừa đi vừa quan sát bên trong lò gạch.

Đang đi, nàng chợt thấy một lỗ thoát khói, trong lòng khẽ động. Để đề phòng lò nổ, tường ngoài của lò gạch này được xây dày hơn hai mét. Về cơ bản, cứ hai lỗ lò nung lại có một lỗ thoát khói hình bán nguyệt áp sát mặt đất. Lỗ này dẫn vào đường khói bên trong, sau đó tập trung vào ống khói chính rồi thoát ra. Các lỗ thoát khói khác do bị bỏ hoang nên đều chất đầy tro và gạch vụn, chỉ duy nhất cái này được quét dọn sạch sẽ.

Dịch Táp khom lưng chui vào. Vừa bước chân, tim nàng đập loạn xạ: Lỗ thoát khói này nhìn cửa vào nhỏ nhưng không gian bên trong lại rộng, người có thể đứng thẳng, đi lại vài bước cũng không thành vấn đề. Dưới chân rải một lớp gạch đỏ, chỉ lát chứ không hồ vữa. Nàng dậm chân mạnh, quả nhiên, âm thanh dưới chân có vẻ rỗng. Dịch Táp quỳ xuống, nheo mắt cậy một viên gạch, rồi lại một viên, rất nhanh phía dưới lộ ra một nắp cống gang hình vuông, hai bên có tay nắm. Nàng nắm chặt, dùng sức nâng nắp cống lên.

Phía dưới lộ ra một cửa động hình vuông đen kịt. Nàng cẩn thận đặt nắp cống xuống, quỳ bên mép cửa động, bật đèn pin bỏ túi soi xuống. Có một chiếc thang dây sắt rất dài, thẳng đứng đi xuống. Chắc chắn là nơi này, Dịch Táp hít một hơi, nhanh chóng lui ra, nghiêng người đứng cạnh lỗ lò nung, mắt vẫn dõi theo động tĩnh bên cửa sổ phòng công nhân, đồng thời dùng tay ra hiệu cho Tông Hàng. Các ký hiệu là: vẫy tay là "Đến", đứng yên là "Dừng", hạ thấp tay là "Khom người", vung tay nhanh là "Mau lên".

May mắn thay, mấy người kia bị trò mạt chược mê hoặc, chẳng còn bận tâm chuyện gì khác. Tông Hàng nhanh như làn khói, khom lưng chạy đến, khá thuận lợi. Dịch Táp ra hiệu về phía lỗ thoát khói: "Tôi xuống dưới tìm đồ vật, cậu ở đây cảnh giới. Vạn nhất có người đến, lập tức thông báo tôi bằng cách gõ vào chiếc thang sắt kia, ba tiếng." Tông Hàng khẽ "Ừ" một tiếng. Thực ra cậu rất muốn xuống cùng nàng, nhưng việc cảnh giới... cũng rất quan trọng.

Dịch Táp nhanh nhẹn trèo xuống chiếc thang sắt dưới lòng đất. Chiếc thang này không hề ngắn, cho thấy Đinh Trường Thịnh đã xây dựng một công trình lớn bên dưới, vận hành nơi này nhiều năm. Công trình này quả thực kết hợp hoàn hảo với lò gạch: đất đào lên không cần vận chuyển đi đâu, có thể dùng ngay tại chỗ để chế thành gạch mộc và nung.

Vừa xuống đến nơi, nàng bật đèn pin, vừa đi vừa quan sát. Toàn bộ bên dưới là các căn phòng. Có một phòng rõ ràng là phòng quản lý, bên trong đặt hàng chục màn hình camera lớn nhỏ, nhưng tất cả đều tối đen — việc bỏ hoang và cắt điện cũng có cái lợi, nếu nơi này hoạt động bình thường, nàng chắc chắn không thể đột nhập.

Lại có mấy gian giống như phòng cấp cứu lớn. Dịch Táp dù không hiểu nhưng cũng biết những loại máy móc y tế kia rất chuyên nghiệp. Trong ba dòng họ không thiếu người học y, có vẻ khi Đinh Trường Thịnh thành lập nơi này, ông ta đã bí mật điều động một số nhân lực chuyên môn.

Phòng họp, chỉ có bàn ghế, không cần xem. Đến gian phía trước này... Dịch Táp vặn tay nắm, không mở được. Lại khóa, xem ra là nơi khá quan trọng. Nàng cắn đèn pin bỏ túi vào miệng, lấy ra một thanh sắt mỏng, đưa thẳng vào ổ khóa. Chỉ loay hoay hai lần đã mở được.

Đây là một văn phòng, thậm chí không có máy tính. Trên bàn đặt các tập hồ sơ đứng, trên giá sách có những túi giấy da cũ kỹ. Ống đựng bút đầy bút máy, bút chì, bên cạnh còn có lọ mực — đúng là phong cách của một người lạc hậu như Đinh Trường Thịnh. Quyển sổ tay da đen ở đâu?

Dịch Táp trước hết lật trên giá sách, không có. Nàng chỉ thấy một chồng sách về bệnh truyền nhiễm như: *Thương pháo, Vi khuẩn và Thép*, *Thực dụng Bệnh truyền nhiễm học*, thậm chí cả *Bệnh tâm thần học*. Nàng lần lượt kéo từng ngăn kéo, cậy mở một cái bị khóa. Bên trong cất giữ một cuốn sổ tay (không phải da đen, bìa mềm). Lật qua loa, nội dung tương tự như ghi chép bệnh án lâm sàng. Nàng mặc kệ, đã bị khóa thì hẳn là vật quan trọng, nàng cuộn lại nhét vào túi sau.

Cuốn sổ tay da đen... Căn phòng này không có tủ đựng đồ, mọi thứ đều lọt vào tầm mắt. Tổng sẽ không có cơ quan bí mật hay ngăn kéo ẩn gì chứ. Hơn nữa, Dịch Tiêu từng nói Đinh Trường Thịnh cho rằng vật đó không quan trọng. Nếu không quan trọng, ông ta sẽ vứt nó ở đâu? Nàng ngẩng đầu nhìn, trên đỉnh giá sách lộ ra góc báo chí bị nhàu. Dịch Táp di chuyển ghế, đạp chân lên, nhanh chóng lật đống báo chí đó. Toàn là báo buổi chiều mấy ngày gần đây, còn kẹp cả tạp chí, có lẽ là Đinh Trường Thịnh dùng để giải khuây... Tay Dịch Táp run lên.

Tìm thấy rồi! Nó nằm ngay dưới đống báo chí. Chẳng phải sổ tay da thuộc gì cả, mà chỉ là cuốn sổ bìa nhựa đen rẻ tiền. Dịch Táp vội vàng rút ra, mở xem. Trang đầu tiên chữ viết chi chít: "Sau ngày 19 tháng 11 năm 1996, chúng ta đã thương lượng, thống nhất tập trung những người bị thương vào một chỗ. Sau một thời gian, tôi nhận thấy không ít người bắt đầu xuất hiện tình trạng tinh thần hỗn loạn, thường xuyên nói những lời điên rồ. Mặc dù tôi cảm thấy những câu này vô nghĩa, nhưng tôi vẫn yêu cầu nhân viên chăm sóc, bất kể họ nói gì, đều phải ghi chép lại trước..." Lật tiếp, nét chữ không đồng nhất, hẳn là do nhiều người khác nhau ghi. Chắc chắn là cuốn này rồi. Chi tiết nội dung, cứ ra ngoài rồi xem.

Dịch Táp nhanh chóng cất luôn cuốn sổ này, sau đó trả lại mọi thứ về vị trí cũ. Chỉ mới ở dưới đây một lúc mà lưng nàng đã ướt đẫm mồ hôi: dù sao cũng là hành vi trộm cắp, nên nàng cảm thấy chột dạ. Nàng che cửa bước ra, vốn định đi nhanh, nhưng ánh đèn pin quét qua, chiếu đến cuối hành lang, nơi có một ngã ba.

Vẫn còn phòng. Rốt cuộc là dùng để làm gì? Dịch Táp do dự một chút: Đến thì cũng đã đến rồi, sao cũng nên xem cho trọn vẹn. Nàng cắn răng, bước nhanh qua.

Rẽ qua ngã ba, ánh đèn pin lướt qua hàng loạt cánh cửa có quy cách giống nhau. Những cánh cửa này không khóa, hoặc khép hờ hoặc mở toang. Trên cửa đều dán một lớp màng nhựa trong suốt cỡ bàn tay, bên trong cắm tờ giấy ghi tên khác nhau, viết tay bằng bút máy, mực đã phai mờ. Và những cái tên đó, đa phần đều mang họ "Dịch".

Tim Dịch Táp đập loạn xạ. Ánh đèn pin quét qua một hồi rồi bỗng dưng ổn định. Dịch Tiêu. Nàng đi nhanh hai bước, đẩy cửa bước vào.

Căn phòng chật hẹp, đi từ đầu này sang đầu kia cũng chỉ được vài bước. Vật dụng lớn nhất là chiếc giường đơn, đệm và chăn gối đều đã bị dọn đi, chỉ còn lại khung gỗ. Dưới gầm giường là chiếc bô kiểu cũ. Cạnh đầu giường đặt một chiếc bàn, phía trên có hai cái thau cơm bằng sắt. Sự bài trí đơn sơ như vậy hầu như đã gánh vác toàn bộ cuộc sống của một người trong suốt hơn hai mươi năm.

Ánh đèn pin quét về phía bức tường. Trên tường viết đầy chữ, đủ loại: viết bằng bút, khắc bằng dụng cụ, và cả viết bằng máu. Dịch Tiêu cũng từng viết "Chúng nó đến rồi". Nàng còn viết những thứ khác, tên Khương Tuấn xuất hiện nhiều lần, phía sau luôn thêm một câu: "Tuyệt đối không được chết, đợi ta đi tìm ngươi." Vậy nên cuối cùng, ngươi xem như đã được toại nguyện rồi sao?

Nàng còn thấy câu thơ quen thuộc "Phong Táp Táp hề, mộc tiêu tiêu" (Gió táp táp, cây tiêu điều), phía sau kéo dài một đoạn văn rất dài — "Ta không thích cái tên Dịch Tiêu, ta phải gọi là Dịch Táp. Ta thích gió, không thích cây cỏ. Gió có thể tự do tự tại đi khắp nơi, cây cỏ cả đời bị giam cầm một chỗ, như một lời nguyền rủa. Ta bị giam ở đây mười bảy năm..." Trên khắp bức tường, chỉ duy nhất nơi này nhắc đến "Dịch Táp", lẽ nào không phải vì nhớ nàng sao. Dịch Táp chậm rãi lùi ra ngoài. Nàng không quen đối diện với Dịch Tiêu còn sống, cũng không quen ở trong môi trường mà nàng ấy đã sống suốt thời gian dài như vậy.

Nàng muốn dùng thời gian nhanh nhất, quét qua những căn phòng còn lại. Cách bài trí trong các phòng đều tương tự, trên tường ít nhiều đều có chữ viết. Có lời chửi rủa Đinh Trường Thịnh: "Thằng khốn họ Đinh, thả tao đi, tao phải về nhà, chết cũng phải chết ở nhà." Có sự sợ hãi tột độ: "Tao muốn chết, tao nhất định phải chết, mạch máu của tao mọc ra khỏi da thịt, tao không muốn chết." Lại có những lời cầu xin tổ sư gia phù hộ. Và cũng thấy rải rác những dòng chữ "Chúng nó đến rồi."

Khi đẩy ra một cánh cửa khác, Dịch Táp sững sờ, chợt sởn gai ốc. Người ở đây đương nhiên đã đi từ lâu, cách bài trí cũng không khác biệt, nhưng cảm giác để lại là sự lạnh lẽo và quái dị tột cùng. Dường như người tuy đã đi xa, nhưng vẫn lưu lại một loại khí tràng nào đó, không ngừng đe dọa người đến. Trên bức tường này, không có những lời phát tiết điên loạn, cũng không có hình vẽ lộn xộn. Ngược lại, bằng bút pháp vô cùng bình tĩnh, người đó đã vẽ một bức tranh.

Màu nâu sẫm, hẳn là vẽ bằng máu. Trong hình ảnh là một hồ nước mênh mông. Có hơn mười người đang cưỡi thuyền, lộn xộn nổi lên từ đáy hồ — đúng, chỉ có một chiếc đang trôi trên mặt nước, còn lại, cao thấp chồng chất, đều đang đi ra từ đáy hồ. Điều đáng suy ngẫm hơn là, có lẽ vì không đủ tinh lực để phác họa từng người, phía sau chiếc thuyền cuối cùng là những đốm nhỏ li ti như hạt vừng, đại diện cho những người khác còn đang nối tiếp, khó mà đếm xuể.

Dịch Táp luôn cảm thấy hình ảnh này có gì đó không đúng. Khi bước lại gần hơn, nàng bỗng lạnh run, chợt nhận ra. Những thứ mà họ đang cưỡi không phải thuyền, mà là người! Là những thi thể nằm ngang dọc, nếu không nhìn kỹ sẽ tưởng là thuyền. Những người kia đang chèo trên các thi thể, chen chúc nhau hướng về phía mặt hồ... Phía trên bức tranh, viết bốn chữ ngay ngắn. Không phải "Chúng nó đến rồi", mà là... Chúng ta đến rồi.

Chúng ta đến rồi. Trong lòng Dịch Táp dâng lên cảm giác quái dị không thể tả. Khi nàng đang lẩm bẩm mấy chữ này, chợt nghe thấy tiếng gõ mơ hồ truyền đến từ chiếc thang sắt, ba tiếng, rồi lại ba tiếng. Phía trên có chuyện rồi! Dịch Táp lập tức hoàn hồn, không kịp suy nghĩ kỹ, vội lao ra. Nàng vừa chạy được hai bước, lại vội vàng quay lại, nhìn vào cái tên trên cửa. Người đã viết "Chúng ta đến rồi" này, tên là Dịch Bảo Toàn.