Chương 88: Da dê bè trên đường, đêm nay chuẩn đến, ca sĩ cựu cũng đến, hiện tại khách sạn nghỉ ngơi

Dịch Táp nhìn bức họa hồi lâu, cuối cùng đành chịu thua trước nét vẽ của Khương Xạ Hộ. Người biên soạn gia phả dường như cũng không thấy lạ, chỉ ghi chú hời hợt: "E rằng là yêu ma quỷ quái." Người xưa cũng từng trải, ác quỷ trong truyền thuyết có lưỡi dài, miệng rộng, đầu đội dưới nách – thêm một cái sọ não mở ra cũng chẳng có gì kỳ lạ. Tông Hàng cũng ghé lại nhìn: "Người ngoài hành tinh à?" Người ngoài hành tinh đúng là một ổ cắm vạn năng, mọi sự quái dị, loạn thần đều có thể gán cho nó, logic lại thông suốt. Dịch Táp liếc hắn: "Anh chỉ nghĩ được đến người ngoài hành tinh thôi sao." Tông Hàng ngạc nhiên: "Ai bảo, tôi nghĩ nhiều lắm chứ." "Ví dụ như?" "Ví dụ như phẫu thuật mở não, người này đang trải qua ca mổ não." Dịch Táp suy ngẫm, thấy có lý: "Còn ví dụ nào nữa?" "Còn người máy nữa, loại bị bỏ quên ở triển lãm khoa học kỹ thuật," Tông Hàng khoa tay múa chân, "Người máy hiện đại đều được nhân hóa rất chân thật, bên ngoài bọc da sinh học, bên trong là các loại máy móc tinh vi. Loại bán thành phẩm trưng bày sẽ cho người ta thấy rõ kết cấu bên trong đầu thế nào..."

Dịch Táp giật mình, nâng trang giấy lên xem kỹ lại. Lúc chưa ai nói thì không thấy, nhưng khi đã được chỉ điểm, càng nhìn càng giống. Những nét phác họa lộn xộn, không theo quy luật kia, có lẽ thật sự là thiết bị máy móc mà con người ở thời Khương Xạ Hộ không thể lý giải được? Sự kiện "Trôi Đi Địa Quật" năm 1996 quả là khiến người ta rùng mình. Khi Đinh Bàn Lĩnh đề nghị tổ chức đoàn xe hậu duệ đi tiếp, ý nghĩ đầu tiên của nàng là phải tránh vết xe đổ.

Nhưng Khương Xạ Hộ lại xuống rồi bình an trở ra. Đó là bởi vì... Dịch Táp nhíu mày, gần như vắt óc, cố nắm bắt từng khả năng nhỏ nhất. Số lượng người quá ít. Khương Xạ Hộ chỉ đi một mình, việc mở "Hộp" cho một người hiển nhiên không mang lại lợi ích. Thời điểm cũng không đúng. Cuối triều Minh, còn lâu mới đến thời kỳ "vô vũ nhi phi, vô diện nhi diện" (không cánh mà bay, không mặt mà diện kiến). Huyệt mộ vững chắc dưới hồ Bà Dương được coi là có một cái "cửa", Khương Tuấn phải liên tục đẩy nước, "nhập" mật mã mới vào được.

Tương tự, "Trôi Đi Địa Quật" hẳn cũng có một cánh cửa. Khương Xạ Hộ bò xuống hơn mười trượng, có lẽ đã đến "cổng", rồi một luồng ánh sáng trắng lóe lên, hắn mất ý thức và bị đưa trở lại mặt đất. Nói cách khác, địa quật đã từ chối, không mở cửa cho hắn. Dịch Táp cảm thấy mấu chốt nằm ở luồng ánh sáng trắng kia. Giống như thiết bị kiểm tra an ninh tại lối vào một trường đấu, quét không đạt thì không được phép vào. Nó đã quét cái gì? Khương Xạ Hộ bị quét qua, lập tức mất ý thức. Lẽ nào nó quét... bộ não?

Buổi chiều, đoàn xe tiến vào Huyện Cát, nơi có Ấm Khẩu. Vị trí địa lý của Ấm Khẩu rất đặc thù, đoạn ranh giới Sơn Tây - Thiểm Tây này lấy Hoàng Hà làm biên giới. Khu vực danh thắng cũng chia đôi: một nửa thuộc Sơn Tây, một nửa thuộc Thiểm Tây. Họ vào Huyện Cát, xe đi thẳng tới khu vực thác nước, nói là để khảo sát trước, xem thủy thế hai ngày tới ra sao. Thủy thế quả thật không hề nhỏ. Dù còn cách một đoạn, Dịch Táp đã nghe thấy tiếng nước ầm ầm. Nói "Bãi cát Hoàng Hà trăm trượng trống" không chút nào quá lời. Tông Hàng chưa từng tới, ngồi trong xe đã không yên, xe vừa dừng là hắn nhảy xuống ngay.

Cảm giác nghe từ ngoài xe khác hẳn trong xe, tiếng nước vang vọng che trời lấp đất, dường như cả mặt đất cũng đang rung chuyển nhẹ. Tông Hàng chạy trước ra xem bảng giới thiệu khu thắng cảnh. Trên bảng nói về sự hình thành của thác: khi Hoàng Hà chảy đến cao nguyên Tấn Thiểm, nó như một con ngựa hoang đứt cương, mặt sông có lúc rộng đến cả ngàn mét. Nhưng khi đến Huyện Cát, nó lại gặp một khe nứt lớn, rộng chỉ khoảng hai ba mươi mét nhưng sâu đến bốn năm mươi mét.

Thử tưởng tượng, một mặt sông rộng lớn như thế phải đột ngột thu hẹp lại, với chênh lệch độ cao hàng chục mét. Lượng nước khổng lồ đó gào thét đổ ập xuống, khí thế này hỏi sao không kinh người? Chẳng trách có câu: "Ngàn dặm Hoàng Hà một bình thu," so sánh nơi này như cái bụng ấm. Nhưng chưa hết – nước Hoàng Hà đổ xuống chưa kịp nghỉ ngơi đã lập tức tràn vào một vết nứt hẹp dài hàng chục dặm, gọi là Rãnh Rồng. Với khả năng tạo ra thế năng lên trời xuống đất như thế, mà lại bị ép vào cái ấm, cái rãnh hẹp như vậy, làm sao nó chịu yên phận? Đương nhiên là cuộn trào nhảy múa, tiếng gầm thét đêm ngày như sấm, còn được gọi là "Minh Lôi Đồng Ruộng Cạn."

Ở phần thấp nhất còn liệt kê đoạn truyền thuyết thần thoại. Tông Hàng quay lại nhìn, tim lỡ nhịp. Hắn lại thấy cái tên "Đại Vũ." Trong truyền thuyết, Hoàng Hà bốn bề cuộn trào, gây họa khắp nơi. Đại Vũ khảo sát địa thế, thấy hẻm núi Long Môn rất tốt, muốn thu Hoàng Hà vào. Nhưng giữa đường bị một tảng cự thạch chặn lại. Đại Vũ giận dữ, bổ tảng đá ra một khe nứt, khe nứt này chính là Ấm Khẩu. Lại liên quan đến Đại Vũ?

Đang suy nghĩ, Dịch Táp từ xa gọi hắn: "Anh đến đây để du lịch à? Còn xem giới thiệu? Có cần chụp ảnh không?" Tông Hàng vội vã chạy về. Mấy người trên xe đã tụ lại một chỗ, giống như một đoàn du lịch cỡ nhỏ. Đã có người nhà họ Đinh tại đó đón, người dẫn đầu là một thanh niên mặt tròn, tay cầm chặt vé tham quan, trên cánh tay chất chồng hàng chục chiếc áo mưa dùng một lần, thao thao bất tuyệt nói với Đinh Trường Thịnh.

Mùa hè không phải lúc lượng nước Ấm Khẩu lớn nhất, nhưng năm nay bất thường, vừa qua mấy trận mưa lớn nên lượng nước đột ngột tăng cao, nước thác cuồn cuộn như khói bốc lên. Nhìn là biết rồi. Đinh Ngọc Điệp đã ở bên trong, chờ mọi người hội họp. Cá chép Hoàng Hà đã mua, bè da dê đang trên đường, đêm nay sẽ đến. Ca sĩ cũng đã tới, hiện đang nghỉ ngơi tại khách sạn. Ca sĩ? Khóa vững chắc mà cần ca sĩ, chẳng lẽ vừa nhảy vừa hát? Tông Hàng khó hiểu, nhưng Dịch Táp thì biết đó là nghi thức vững chắc ban đêm – nghi thức của ba họ không giống nhau, trên Hoàng Hà thịnh hành là "Dù Đầu Âm Ca".

Cả đoàn đi đến bên thác nước nhìn một lượt. Đứng từ xa, Tông Hàng đã trợn mắt há hốc mồm. Khắp nơi là nước vàng đục, như một nồi lớn đang sôi sục. Không một tấc mặt nước nào là yên tĩnh, gọi là nước cũng không chính xác, mà là bùn nhão, một thứ canh sền sệt màu bùn đang phát điên, lao điên cuồng, hình thù yêu ma quái dị. Không chỉ tại vị trí "Ấm Khẩu", hai bên Rãnh Rồng cũng treo vô số thác nước nhỏ, chỉ sau vài giây, trong tai đã ù đi vì tiếng nước, căn bản không nghe rõ người khác nói gì.

Khói vàng cuồn cuộn giữa không trung, toàn bộ là hơi nước sôi sùng sục. Với mặt nước thế này, đừng nói đi thuyền, một mảnh giấy bay xuống cũng sẽ bị cuốn đi ngay lập tức, không có cơ hội nổi lên. Người đứng gần đều phải khó khăn lắm mới trụ được, hoặc phải mặc áo mưa, nhưng vẫn không tránh khỏi bị bùn bắn đầy người. Thanh niên mặt tròn nhà họ Đinh đưa áo mưa cho Tông Hàng. Tông Hàng thấy Dịch Táp không lấy, đang định xua tay nói mình cũng không cần, thì ngước lên. Hắn thấy một người mặc áo mưa đang tiến về phía họ.

Là Đinh Ngọc Điệp. Nước tích tí tách trên áo mưa, bùn lầy chảy thành dòng. Trên đầu hắn quấn chiếc khăn trắng kiểu người bản xứ, giờ cũng bị bắn bẩn thành màu giẻ lau. Hắn nói lớn điều gì đó, thấy hai người không nghe rõ, liền vẫy tay: "Chỗ này, chỗ này, lại đây nói chuyện!" Hắn dẫn hai người đi lên chỗ cao hơn, đi một đoạn khá dài mới dừng lại. Tiếng người và tiếng nước cuối cùng cũng cách xa nhau một chút.

Đinh Ngọc Điệp đưa tay chỉ về phía cuộn sóng chảy xiết nhất của Rãnh Rồng: "Ngay chỗ đó, thấy không? Tôi vừa thấy chú Bàn Lĩnh so vị trí với Kim Thang Phổ, đêm nay, sẽ lặn ở đó." Dịch Táp kinh ngạc: "Đó không phải vừa xuống là bị cuốn đi rồi sao?" Nói đùa gì vậy, chỗ này còn không bằng Lão Gia Miếu. Lão Gia Miếu ít nhất còn cho phép ngươi yên tĩnh chìm xuống nước ngầm, chỗ này sóng cuộn thế này, người chưa kịp lặn xuống đã bị nước xô ngang cuốn đi.

Đinh Ngọc Điệp lại không hề lo lắng. Hắn tháo chiếc khăn trắng xuống, vô số sợi tóc con dựng đứng lên vì tĩnh điện dường như cũng đang kích động: "Mỗi nhà có một bản lĩnh riêng. Chú Bàn Lĩnh đã nói không thành vấn đề, anh sợ cái gì? Còn có thể để chúng ta chết đuối sao?" Nói rồi hắn nghiêng sang Tông Hàng: "Hắn tới làm gì vậy? Một người ngoại đạo, chúng ta làm gì hắn cũng đi theo. Làm gì, muốn nhập vô dụng à?" Tông Hàng im lặng. Cái gì gọi là "một người ngoại đạo"? Hắn mới là nhân vật chính hôm nay được không. Hơn nữa, nhập vô dụng thì liên quan gì đến ngươi? Lại chẳng phải nhập vô dụng nhà ngươi.

Giống như món canh hợp kim có vàng, việc "khóa vững chắc" quỷ nước cũng cần giữ gìn thể lực. Lần khóa vững chắc này quy mô không lớn. Đinh Bàn Lĩnh không tham gia lặn, chỉ có lớp tiểu bối xuống nước: Đinh Ngọc Điệp dẫn đầu, Dịch Táp là trợ thủ, Tông Hàng là "quan sát viên". Sau khi xem thủy thế thác nước, ba người được dẫn về xe ở bãi đậu xe để "nghỉ ngơi". Trong lúc đó, có người mang đến "bữa ăn nước", còn tệ hơn lần ở hồ Bà Dương: thịt cá chép Hoàng Hà thái sống, kèm một chén nước Hoàng Hà đã đun sôi. Nhìn qua ly thủy tinh, cát bùn đã lắng xuống đáy chén một lớp dày cộp. Đinh Ngọc Điệp ăn uống nghiêm túc, còn Dịch Táp thì làm trò quỷ, tìm một túi nhựa, dưới sự che chở của Tông Hàng mà đổ hết bữa ăn nước đi.

Mãi đến tối, mới lại có người dẫn họ vào khu vực thác. Cảm giác lúc này lại khác. Không tiếng người, không ánh đèn, khắp nơi đen tối, như thể quay về thời Viễn Cổ, giữa trời đất chỉ còn núi đá và sông lớn. Tại một khu vực bên thác nước, hai chiếc đèn pha dã ngoại màu vàng chói lọi được dựng lên, rọi sáng khoảng mười bóng người đang lay động. Có vài cái bóng bị ánh đèn kéo dài ra, khổng lồ, vắt ngang mặt sông, nhìn thật hoang đường và phi thực.

Đến gần hơn, người ta nhìn thấy một lão già đang ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần. Da mặt nhăn nheo, tóc, lông mày, kể cả râu trên môi và cằm đều trắng xóa. Quần áo cũng một màu trắng, mặc áo dài và quần thụng kiểu Trung Hoa với cúc cài. Bên chân dựng một chiếc ô giấy dầu màu đỏ được chạm trổ tinh xảo – dưới ánh đèn chiếu vào, mặt ô như được phủ một lớp dầu bóng đỏ. Dịch Táp khẽ giải thích cho Tông Hàng: "Trưởng bối nhà họ Đinh, người hát Âm Ca." Nghe nói loại người này được huấn luyện từ nhỏ, bình thường cố gắng không nói chuyện, nếu nói cũng phải nhỏ nhẹ, thanh mảnh. Mảnh đến mức nào ư, đặt một cây nến đang cháy bên miệng, nói hết một câu, mầm nến cũng không hề rung động. Cả đời khí lực đều dùng để hát Âm Ca, nhưng nếu nói hát có cực kỳ cao vút to rõ không, thì lại không hẳn vậy – những đạo lý bên trong, Dịch Táp cũng không rõ.

Cách lão già không xa, một chiếc bàn lớn được bày ra, trên bàn dựng một vật phát ra ánh sáng xanh lục tối mờ. Mấy người đứng quanh bàn đang xoa xoa da trong tay, rồi đưa lên miệng thổi. Đây là... thổi bóng bay? Tông Hàng nhìn kỹ lại, lúc này mới phát hiện vật phát sáng kia thực ra là một chiếc bình thủy tinh bụng lớn có lỗ thông hơi. Trong bình toàn bộ là đom đóm, và thân bình được bao phủ một lớp lá cây màu xanh, nên ánh sáng xuyên qua mới có màu xanh thẫm. Sau khi bóng được thổi căng, họ không vội đóng kín, mà mở nắp bình, tiện tay vớt một nắm đom đóm đưa vào.

Mấy người hợp sức, hiệu suất rất cao. Bóng nước từng bước một được thổi phồng, sau đó được điền ánh sáng. Chẳng bao lâu, trên bàn dưới bàn, bên chân bên cạnh, lăn lóc vô số quả cầu quang. Tông Hàng không biết những quả bóng đó thực ra là bàng quang dê đã qua chế biến, còn thật lòng thương cảm cho những chú đom đóm kia, sợ chúng chẳng bao lâu sẽ bị ngạt chết.

Từ chỗ tối truyền đến tiếng người nói chuyện râm ran. Nhìn theo tiếng, mới thấy dọc theo bờ Rãnh Rồng có hàng rào chắn, dùng để ngăn du khách rơi xuống nước. Đinh Bàn Lĩnh cùng mấy người khác đã ở bên trong hàng rào, đang cố định một cây cột. Trên đỉnh cột quấn một sợi dây cáp to bằng ngón tay cái, đung đưa trong ánh sáng lờ mờ. Nhìn theo sợi dây cáp, đối diện cũng có một cây cột, và đầu dây cáp kia được quấn chặt vào cây cột đó – giống như một sợi dây điện bắc qua không trung dòng nước xiết.

Thấy Dịch Táp và mấy người kia đến, Đinh Bàn Lĩnh thở phào, chỉ vào sợi dây cáp: "Lát nữa, chúng ta trước hết dùng đom đóm để 'định thủy nhãn'. Thủy nhãn đã định, liền 'lập bè nước'. Bè dựng lên, 'âm ca mở đường', đường mở ra, các ngươi có thể xuống."