Khi Hòa Bách Hợp mở mắt, những cơn gió cuốn cát sỏi táp vào má nàng, cùng với tiếng sói tru nơi xa vọng lại, như tiếng nức nở yếu ớt. Suốt nửa ngày, nàng đứng dưới bầu trời u ám, ánh mắt thu vào mọi thứ, nhưng tâm trí lại như giếng khô cạn, không gợi lên nổi bất cứ suy nghĩ, ý niệm hay rung động nào. Nàng vẫn còn chút ý thức, biết mình đang đứng bất động như khúc gỗ, song ngoài điều đó ra, tâm trí nàng chỉ là một khoảng trống rỗng mênh mông.
“Hòa Bách Hợp?”
Từ một nơi nào đó không rõ, một giọng nói quen thuộc thoang thoảng vọng đến. “Ngươi có nghe thấy ta nói không?”
Nàng chậm rãi xoay người về phía âm thanh vọng đến, phát hiện tay mình đang cầm một vật trông như bộ đàm. “Ta nghe thấy…”
Khi từng chút thần trí dần quay trở về lồng ngực, nàng khẽ nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Lâm Tam Tửu? Là ngươi sao? Ta không phải… Ta không phải đang ở trong một cái thang máy sao?”
“Là ta. Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm,” Lâm Tam Tửu khẽ cười khổ một tiếng.
Thời gian đã trôi qua bao lâu rồi? Theo cảm nhận của nàng, dường như nàng vừa chợp mắt tỉnh dậy, đã không còn trong thang máy nữa; nhưng giọng Lâm Tam Tửu nghe lại mỏi mệt đến lạ, tựa như nàng vừa già đi mấy tuổi vậy.
Trong lúc Lâm Tam Tửu kể cho nàng nghe chuyện gì đã xảy ra, Hòa Bách Hợp vừa nghe, vừa đảo mắt nhìn quanh một lượt. Nàng đã sớm nhìn thấy hoàn cảnh xung quanh, nhưng đến giờ mới thực sự ý thức được trong tâm trí mình: nàng đang đứng trên một nền gạch đá nứt nẻ, cỏ dại thưa thớt mọc lên từ các kẽ gạch. Cách vài trăm mét, sừng sững một tòa nhà thấp tầng cũ kỹ, đổ nát, gạch đá, sơn ngói như thể sắp bong tróc rời khỏi bộ khung xiêu vẹo. Những tiếng khóc từng hồi ấy, chính là từ bãi cỏ hoang sau cánh cửa sắt phía trước tòa nhà vọng ra.
Trong dòng lời tự thuật chảy xiết của đối phương, Hòa Bách Hợp rùng mình một cái, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt đang đè nặng, u ám. Nàng và Lâm Tam Tửu vốn không hề có thâm giao, những gì cùng nhau trải qua chỉ là những khoảnh khắc nguy cấp trong trò chơi, nhưng giờ đây, lời tự thuật truyền đến từ ống nghe lại thẳng thắn, chân thật đến đáng sợ. Lâm Tam Tửu thẳng thắn như thế, thậm chí có thể nói là lạnh lùng. Cứ như thể… những quy tắc vô hình mà loài người vẫn tuân thủ, đã bị một sức mạnh nào đó xóa bỏ, khiến đối phương không còn ý thức kết nối với con người nữa. Ví dụ, Lâm Tam Tửu giờ đây đang không hề giấu giếm nói với nàng: “Ngươi thử đi vòng quanh một chút, cảm nhận xem, có còn giống như khi còn sống trước đây không.”
“Ta đã… Thế nào là ‘khi còn sống trước đây’?”
“Ngươi đã bị văn tự hóa, hiện tại ngươi chỉ là một hình chiếu từ văn tự mà thôi. Lúc ấy ngươi chỉ là ba cột văn tự đình trệ, ta buộc phải đưa ngươi trở lại chương trình văn tự hóa, biến ngươi thành một phần của không gian trò chơi dưới lòng đất.”
Nàng chậm rãi đáp lời: “Đây là biện pháp ta nghĩ ra để ngươi trở lại hình dạng con người, cho nên ta không viết một trò chơi để đặt ngươi vào trong đó, mà chỉ đặt ngươi lên đại địa. Nếu như ngươi vẫn cảm thấy mình giống một NPC hơn là một người sống, vậy ngươi cũng nhất định không thể trở thành người được.”
Hòa Bách Hợp há hốc miệng, nhưng không một lời nào có thể thốt ra. Chỉ riêng lý giải ý nghĩa của nó bằng lý trí đã khó khăn lắm rồi, huống hồ còn phải cảm nhận nó bằng tình cảm? Vẫn giữ liên lạc, nàng đi về phía tòa nhà thấp tầng phía trước, mơ hồ không biết mình phải “cảm nhận” bằng cách nào. Nơi đây có lẽ từng là một sân chơi, máu tươi vương vãi năm này tháng nọ đã hóa thành từng lớp bùn đen dơ bẩn. Có lẽ một chiếc xe nào đó bên cạnh tòa nhà đã rò rỉ xăng, khiến không khí nồng nặc mùi hăng nồng.
“Ta thử đi lại, cảm thấy vẫn ổn, thân thể hoạt động giống hệt trước đây.” Hòa Bách Hợp vẫn thiếu đi cảm giác chân thực đó, không hề cảm thấy rằng sâu trong lòng đất, trên một tờ giấy trắng nào đó, văn tự về mình đang được viết, như một cái cây đang cắm rễ vào đó. “Ta đã đến lối vào tòa nhà này rồi, có người đang khóc ở đây…”
Lời chưa dứt, nàng chợt hít một hơi khí lạnh.
“Làm sao vậy?” Lâm Tam Tửu hỏi. Nàng nghe xong không hề tỏ vẻ lo lắng, có lẽ vì Hòa Bách Hợp giờ chỉ là một hình chiếu văn tự, không thể bị tổn thương như người sống. Muốn làm tổn hại nàng, phải sửa đổi một phần văn tự về nàng trên tờ giấy trắng kia.
“Ta, ta không thể đi qua.” Hòa Bách Hợp run rẩy đưa tay chạm vào cánh cửa sắt, cảm giác lạnh buốt truyền đến, cánh cửa phủ đầy một lớp bụi gỉ. “Vì sao… Cánh cửa rõ ràng không khóa, phía sau cũng là nền đất bằng phẳng, nhưng ta lại không thể nào bước qua…” Nàng thử một chút, ngay cả chân cũng không nhấc lên nổi.
“Xem ra phạm vi hoạt động của hình chiếu văn tự quả nhiên có hạn chế,” Lâm Tam Tửu thở dài một tiếng. “Ta viết văn tự của ngươi ở một chỗ, nên ngươi chỉ có thể hoạt động trong một phạm vi nhất định gần đó.”
“Đợi một chút, chờ một chút,” Hòa Bách Hợp đi vòng một hồi, cuối cùng cảm thấy một nỗi kinh hoàng tột độ chợt ập đến, bủa vây xương cốt nàng, cứ như thể khi ngẩng đầu nhìn trời, lại phát hiện bầu trời bị ai đó nhẹ nhàng lột mất một góc từ phía sau. “Ngươi là nói, cả đời ta sẽ phải mãi mãi bị giam cầm trong phạm vi vài trăm mét vuông này sao? Ngồi tù ư?”
“Nếu như ngươi không thích nơi này, ta sẽ đổi chỗ khác cho ngươi,” Lâm Tam Tửu thấp giọng nói.
Đổi chỗ khác? Đổi sang một nơi khác trong hoang mạc này để tiếp tục bị giam cầm sao? Tại một nơi chỉ vài trăm mét vuông, cứ thế loanh quanh vòng này sang vòng khác, đến chết cũng chỉ có thể nhìn thấy nhân thế ở phía bên kia, đến chết cũng không thoát khỏi nhà tù ma quái này sao?
“Hơn nữa, cũng không phải ‘cả đời này’ đâu,” Lâm Tam Tửu nói tiếp. “Nếu không có ai xóa bỏ văn tự của ngươi, thì chừng nào cỗ máy chủ yếu này còn tồn tại, ngươi sẽ còn tồn tại chừng ấy thời gian. Mấy chục năm, mấy trăm năm, hoặc vĩnh viễn… đều có thể.”
Hòa Bách Hợp cảm giác mình sắp ngừng thở. Nàng giờ cũng sẽ không đói, sẽ không buồn ngủ, trong thời gian dài đằng đẵng, chỉ có thể mơ hồ ngồi giữa một khoảnh trời đất bé nhỏ. Nàng quả thực vẫn cảm thấy mình “còn sống”, nhưng chính cái sự “còn sống” này lại khiến ý niệm đó trở nên càng không thể chịu đựng nổi.
“Ta… Ta…” Nàng biết mình không thể nổi giận với Lâm Tam Tửu, đó không phải lỗi của nàng, nhưng – nhưng ngôn ngữ đã không cách nào hình dung tâm trạng nàng lúc này. Khi nàng kịp phản ứng, nàng thấy mình đang nửa quỳ sụp xuống đất, một tay siết chặt lấy song sắt cửa, hòa cùng tiếng khóc vừa nãy còn vẳng lại từ phía sau cánh cửa, nàng nức nở nói: “Ta không muốn… ta không muốn thành ra thế này…”
Giọng nàng như khiến người nọ trong bụi cỏ hoang giật mình khẽ nhảy lên, tiếng khóc của người nọ dần nhỏ lại. Lâm Tam Tửu kiên nhẫn đợi nàng thở lấy lại hơi, rồi mới an tĩnh nói: “Vậy thì… ta sẽ nghĩ thêm biện pháp cho ngươi. Kế hoạch tìm kiếm bạn bè của ta, xem ra cũng phải thay đổi một chút…”
Hòa Bách Hợp thờ thẫn nghe giọng Lâm Tam Tửu biến mất ở đầu dây bộ đàm bên kia, cảm thấy mình như bị chính mình vứt bỏ vào ngục sâu.
Bụi cỏ xào xạc một hồi, từ sâu bên trong bò ra một Kẻ Tiến Hóa. Kẻ đó dùng hai tay chạm đất, từng chút một kéo lê cơ thể tiến về phía trước, phần thân dưới trống rỗng, không có đôi chân. Hắn ngẩng đầu nhìn Hòa Bách Hợp, khản giọng hỏi: “… Đó là Lâm Tam Tửu sao? Ta nghe nhầm sao, người đó chính là Lâm Tam Tửu ư? Nàng có thể viết trò chơi ư?”
Không đợi Hòa Bách Hợp trả lời, người đàn ông đó lập tức gục đầu xuống, một tiếng nghẹn ngào nhỏ bé vỡ òa trong cổ họng hắn.
“Làm ơn, hãy bảo nàng mở lại trò chơi đi,” hắn nức nở nói. “Trò chơi đó đang chơi dở thì biến mất, mang theo cả đôi chân của ta…”
***
1. Đã lâu rồi không viết chương cảm ơn.2. Gần đây câu nói này, tôi đã nói ít nhất hai ba lần rồi… Tôi thực sự đã chơi Động Sâm quá nhiều, đến nỗi đêm qua nằm mơ cũng thấy mình đang chuẩn bị làm đồ dùng trong nhà, rồi nghĩ cách báo đáp ân tình (tôi có thói quen tốt là có qua có lại mà). Nhưng vì tôi chơi khá tùy hứng, nên trong game Động Sâm tôi cũng nghèo khó y như ngoài đời vậy. Nhà người khác tiền bạc triệu triệu, vật tư vô số, nhà cửa tráng lệ; còn tôi thì ở trên đảo cứ vui vẻ chặt gỗ nhặt đá, sống như người nguyên thủy vậy…
(Hết chương này)
Đề xuất Voz: Đôi Mắt Bồ Câu
