Trong quãng thời gian chờ đợi được đưa đến không gian trò chơi dưới lòng đất, Hòa Bách Hợp đã mấy lần căng thẳng đến muốn nôn. Thế nhưng nàng cúi người, thử nôn khan mấy bận, vẫn chẳng phun ra được gì. Nàng không rõ, có phải do nàng đã hóa thành văn tự, hay bởi ấn tượng trong ký ức mách bảo nàng đã lâu không ăn uống.
Lâm Tam Tửu đã im bặt trong bộ đàm một lúc lâu. Những lời cuối cùng nàng nói cứ vang vọng mãi trong đầu Hòa Bách Hợp. "Ta vừa thảo luận với bằng hữu, nếu lách qua một số thiết đặt, ta hẳn có thể đưa ngươi xuống không gian trò chơi dưới lòng đất này," nàng từng nói, "Để ngươi tiện bề tìm hiểu tình hình mà đưa ra quyết định. Nhưng... không gian dưới lòng đất không thể triệu hồi nhân loại văn tự. Ta chỉ có thể biến ngươi thành một phần công trình của không gian đó. Điều này cũng có nghĩa, khi ngươi đã xuống, sẽ không thể quay lên được nữa. Bởi vậy, ngươi cần cân nhắc thật kỹ —"
"Đưa ta xuống đi," Hòa Bách Hợp thậm chí không đợi nàng nói hết lời. Mặc dù có đôi chỗ nghe chưa rõ, nhưng phần quan trọng nhất đã đủ để nàng hiểu. Một khi xuống đó mà không thể quay lên, thì có quan hệ gì đâu? Bị xóa bỏ trên mặt đất, và bị xóa bỏ dưới lòng đất, có gì khác biệt về bản chất? Xuống đó, chí ít nàng còn có thể nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.
Nàng và Lâm Tam Tửu vẫn chưa tính là bạn bè thân thiết, thậm chí sự biến đổi hiện giờ của Lâm Tam Tửu còn khiến nàng thấp thoáng kinh hãi. Chỉ là, nếu hôm nay là ngày cuối cùng trong đời nàng, nàng vẫn nguyện ý có một người quen biết ở bên để tiễn biệt... Dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc bị xóa bỏ trong hoàn cảnh tứ phía mịt mờ, chỉ có thi thể làm bạn, an ủi hơn gấp bội.
Hòa Bách Hợp tự trấn an mình, nhưng trong lòng bàn tay vẫn đẫm mồ hôi lạnh. Khi tiếng Lâm Tam Tửu vang lên, nàng giật mình đến suýt nhảy dựng lên —
"Chuẩn bị xong chưa?"
"Được rồi," nàng thở hắt ra, thì thào đáp.
Kết quả, quá trình bị văn tự hóa rồi lại thực thể hóa lần nữa, không đáng sợ như nàng tưởng. Cảm giác hệt như vừa mở mắt rồi nhắm mắt, người đã ở một nơi khác. Hòa Bách Hợp xoay một vòng, đánh giá đại sảnh tròn vĩ đại nơi mình đang đứng, ánh mắt dừng lại một lúc trên trần bê tông lấm bụi phía trên. "Đó là thứ cuối cùng mình thấy trong đời," nàng chợt nghĩ, "Nếu mình vẫn còn trên mặt đất, khi muốn đi đâu, sẽ do kẻ bên dưới điều khiển mình đến đó..." Không, khoan nói đến thực tế hay không, bộ dạng ấy dù có thể di động, nhưng vẫn chẳng thoải mái bằng việc bị xóa bỏ.
"Chuẩn bị xong chưa?" Giọng Lâm Tam Tửu kéo thần trí nàng trở lại.
Một khuôn mặt quen thuộc mang đến chút an ủi, nhưng rất nhanh bị một nỗi kinh hoàng khác lạ xé toạc. Khi Lâm Tam Tửu cùng nữ hài trẻ tuổi không quen biết kia bước vào đại sảnh tròn, tiến lại gần mình, Hòa Bách Hợp thậm chí có cảm giác muốn bật dậy bỏ chạy. Nàng không sợ Lâm Tam Tửu, nhưng dường như bản năng mách bảo nàng rằng Lâm Tam Tửu ắt hẳn đã trải qua một cú sốc cực lớn. Giờ đây, dư chấn của cú sốc ấy sắp ập đến mình, nàng vô thức muốn trốn tránh để tự vệ.
Thế nhưng, Hòa Bách Hợp rốt cuộc vẫn đứng vững không nhúc nhích. Nàng nhìn thoáng qua Lâm Tam Tửu, hỏi: "Ngươi muốn nói cho ta biết điều gì?"
"Ngồi xuống đi," Lâm Tam Tửu hất cằm về phía khu vực nghỉ ngơi trong đại sảnh tròn, nói: "Họ trước kia chính là ở trong đại sảnh này mà trao đổi nội dung trò chơi. Ta có thể ở đây trình chiếu những trò chơi đã qua cho ngươi xem."
"Thật... Những trò chơi đó thật sự đều do chính các Tiến hóa giả thiết kế sao?" Hòa Bách Hợp chầm chậm ngồi xuống ghế sofa, hỏi. Giờ đây nàng đã ngồi xuống, những thi thể chất đống dưới chiếc bàn dài cách đó không xa càng rõ ràng hơn, lọt vào tầm mắt nàng. Nàng cố chịu đựng không quay đầu lại nhìn, chỉ hỏi: "... Chính là những người đó sao?"
"Và còn vô số người trước họ nữa," Lâm Tam Tửu khẽ cười khổ một tiếng, cũng ngồi xuống cạnh nàng. Cô gái tóc dài kia ngồi trên tay vịn bên cạnh Lâm Tam Tửu, lặng lẽ không nói lời nào.
"Cứ bắt đầu từ đây đi," Lâm Tam Tửu nghĩ nghĩ, không thấy nàng làm động tác gì, trước mắt chợt buông xuống một tấm vải trắng. Nó tựa hồ đóng vai trò "màn chiếu" như Lâm Tam Tửu đã nói, khi nội dung trò chơi xuất hiện trên đó, Hòa Bách Hợp không khỏi hít một hơi khí lạnh. Nàng không ngờ, mình thế mà có thể "thân lâm kỳ cảnh" mà nhìn thấy trò chơi.
Trò đầu tiên Hòa Bách Hợp thấy là một trò chơi mô phỏng chiến tranh. Tất cả Tiến hóa giả tiến vào khu vực chiến trường đều phải tham gia vòng sơ loại "Tuyển chọn Tướng quân". Người chơi sử dụng quy tắc và đạo cụ trong trò chơi để tận lực biến càng nhiều người khác thành binh lính của mình càng tốt. Nếu không thể biến người khác thành binh lính của mình, chính mình sẽ trở thành binh lính của kẻ khác. Ai hơn ai kém, vừa nhìn đã rõ.
Chờ khi các "Tướng quân" lần lượt xuất hiện, từng người cát cứ địa bàn trò chơi, trò chơi này liền biến thành cuộc hỗn chiến giữa các quân phiệt để tranh đoạt lãnh địa. Kẻ thiết kế ra trò chơi này tựa hồ là một con bạc khát máu, nghiện cờ bạc đến mức không thể kiềm chế. Hắn thường xuyên dùng chính trò chơi mình tạo ra để đặt cược với người trong không gian trò chơi dưới lòng đất, cá xem ai là người chiến thắng. Gặp những chiến dịch đặc sắc, hắn còn quay lại, phối hợp lời tự thuật giải thích. Chính vì điểm này, Hòa Bách Hợp mới bất hạnh xem hơn mười phút video chiến tranh.
Đó không phải là cuộc chiến giữa các quốc gia hiện đại có công ước, có điều kiêng dè. Dưới sự dốc hết tâm huyết của người chơi, những hình thái quần thể nhân loại sơ khai nhất này đã tiến hành cuộc hỗn chiến nguyên thủy giữa các bộ lạc. Sự hỗn loạn, điên cuồng, khát máu đó thậm chí khiến người ta hoài nghi chính mình và những người trong hình ảnh, có thể không phải cùng một chủng sinh vật.
"Ta không muốn xem," nàng không cần soi gương cũng biết sắc mặt mình trắng bệch, không đợi video kết thúc đã đưa ra yêu cầu. "Cái tiếp theo là gì?"
Cái tiếp theo và những cái sau đó, cùng với ba bốn trò Lâm Tam Tửu cho nàng xem tiếp, đều khiến người ta khó chịu theo nhiều kiểu khác nhau. Không phải mỗi trò chơi đều tàn bạo, ví như có trò chơi giả dạng nội ứng, căn bản sẽ không đe dọa đến tính mạng con người; còn có trò chơi mô phỏng kinh doanh, thậm chí không cần động tay. Bất kể bề ngoài trò chơi như thế nào, Hòa Bách Hợp lại thấy mình không tự chủ được lần lượt dời mắt đi, rồi lại âm thầm oán trách Lâm Tam Tửu: Nàng ấy cũng là người đã trải qua trò chơi, cớ gì lại mang những trò này đến cho nàng xem, đây chẳng phải hành hạ người khác sao?
"Rất nhiều người sáng tạo trò chơi ban đầu viết ra, cũng chẳng phải những thứ tàn khốc đến mức ngươi chết ta sống, nhưng lâu dần, cũng càng ngày càng biến chất," Lâm Tam Tửu dường như đã nhận ra cảm xúc của nàng, cuối cùng cũng tạm dừng việc trình chiếu trò chơi, nói: "Trong giới người sáng tạo trò chơi, những trò họ viết ra dần biến thành một thứ công cụ để thu hoạch khoái cảm điều khiển, để tích lũy lợi thế cho mình về sau, để thuần hóa người chơi... và vô vàn công dụng khác. Ngay cả giữa họ với nhau, trò chơi cũng có rất nhiều tác dụng. Chúng là nguồn giải trí giống như chương trình truyền hình thực tế, cũng là công cụ thị uy tựa như nanh vuốt sắc nhọn. Trò chơi càng hung ác, những người khác càng không dám chọc vào."
"Thế thì ta cũng không hiểu, sao lại đến mức đó trong một số trò chơi..."
"Không phải một sớm một chiều mà thành," cô gái bên cạnh Lâm Tam Tửu bỗng xen vào, "Hôm nay có thể chấp nhận một người rơi lệ, ngày mai liền có thể chấp nhận một người chảy máu. Đổi lại ngươi ở trong hoàn cảnh này, e rằng ngươi cũng sẽ dần chai sạn. Huống hồ, ai mà chẳng muốn một lần được làm Thượng Đế?"
Hòa Bách Hợp cúi đầu xuống, các ngón tay đan vào nhau. Trong lúc nhất thời, đầu óc nàng hỗn loạn đến chính nàng cũng không biết mình đang suy nghĩ gì, hay có lẽ chẳng nghĩ gì cả. Mãi nửa ngày, nàng mới hỏi: "Không có trò chơi nào tốt sao?"
Vì câu hỏi này, nàng tiếp theo đã xem một lần nội dung của "Trạm cứu trợ". Bản thân trò chơi không có gì đáng chê trách, không bẫy rập, không ám tiễn. Hòa Bách Hợp xem một lúc, thậm chí ẩn ẩn sinh ra vài phần cảm động. Nếu một Host có thể may mắn gặp phải một trò chơi như vậy, hắn tuyệt đối sẽ không phải chết. Trò chơi "Trạm cứu trợ" không có video, chỉ có văn bản nội dung. Nàng xem đi xem lại, thở dài nói: "Này không phải rất tốt sao?"
Lâm Tam Tửu trầm mặc không bày tỏ ý kiến một hồi. Nàng nhìn màn hình hiển thị trò chơi Trạm cứu trợ, dường như có vô vàn suy nghĩ hỗn độn, ngay cả chính nàng cũng không nắm bắt rõ, như sóng ngầm cuộn trào sâu trong lòng biển; nhưng trên bề mặt, thần sắc nàng chỉ hơi lay động, gần như tĩnh lặng như mặt biển.
"Ta chính là sau khi xem xong trò chơi này, cùng với Nữ Oa... À, ngươi không biết nàng, cái này lát nữa nói sau. Tóm lại, ta sau khi xem qua ghi chép của Nữ Oa, đã nghĩ ra một đề nghị dành cho ngươi." Hòa Bách Hợp xoay người, nhìn nàng hỏi: "Là đề nghị gì?"
"Trong ghi chép nói rằng, từ khi trò chơi Trạm cứu trợ mở ra đến nay, tỷ lệ tử vong của Tiến hóa giả trong phạm vi vài vạn mét gần đây đã giảm xuống 46%. Các hiện tượng như trọng thương, hành động bất tiện hoặc tinh thần bất thường cũng được giảm bớt hơn 35%," Lâm Tam Tửu nhẹ nhàng nói, "Nhưng ngoài ra, còn có một số liệu khác."
Không đợi Hòa Bách Hợp hỏi, nàng tiếp tục: "Các trò chơi đều có yêu cầu về số lượng người tham gia, quy mô càng lớn, yêu cầu nhân số càng nhiều. Nếu không tập hợp đủ người, trò chơi có thể sẽ chậm chạp không thể bắt đầu. Số liệu này ghi chép tỷ lệ thành công mỗi ván đủ người của các trò chơi khác trong phạm vi này, ngoại trừ Trạm cứu trợ... So với trước khi Trạm cứu trợ xuất hiện, con số này đã tăng lên đáng kể sau khi Trạm cứu trợ ra đời. Hơn nữa, tốc độ 'bắt người chơi' vào một ván cũng nhanh hơn. Người tình nguyện nếu đợi ở cổng Trạm cứu trợ, luôn có thể đợi được những người vừa 'xuất viện'."
"Cái này cũng dễ hiểu mà. Vì ít người chết, nên những người sống sót khó khăn lắm mới chữa lành vết thương, lại bị các trò chơi khác..." Hòa Bách Hợp nói đến đây, đột nhiên tự mình dừng lại. "Ơ hay, nếu muốn cứu người, tại sao hắn không ngăn cản những người sáng tạo trò chơi khác? Bọn họ... đều ở trong cùng một không gian mà?"
Lâm Tam Tửu gật đầu. Ba người trầm mặc kỳ lạ một lúc, nàng mới thở dài rồi nói tiếp: "Ta không thể triệt tiêu không gian trò chơi này. Nếu trong thế giới tận thế này không có nó tồn tại, vậy một hình thái khác mà ta không thể nào đoán trước được sẽ chiếm cứ khoảng trống nó để lại. Nếu ta vừa đi, nó lại khôi phục hình thức vận hành trước kia, đem vận mệnh của một đám người giao cho một quần thể người khác không thể nào đoán trước được, thì ta... Ta cũng không thể chịu đựng kết quả này." Nàng quay đầu, nhìn vào mắt Hòa Bách Hợp. "Hình thái tồn tại hiện giờ của ngươi, mang đến cho ngươi đau khổ... Ta chỉ có thể hình dung. Trò chơi đã tước đi thân phận nhân loại của ngươi, còn ta đã tước đi ảo giác rằng ngươi còn chút quyền kiểm soát cuối cùng đối với chính mình. Điều ta phải làm bây giờ, chính là một lần nữa trao lại cho ngươi điều gì đó."
Hòa Bách Hợp dường như bị đông cứng, bất động chờ đợi.
"Ngươi giờ đây không cần phải sống chỉ để sinh tồn. Vì thế, ngươi có thể chọn tiêu vong, hoặc cũng có thể chọn từ hôm nay trở đi, trong loạn thế này, sống vì một ý nghĩa, một trách nhiệm. Trở thành người quản lý không gian trò chơi dưới lòng đất... Ngươi có nguyện ý chấp nhận sứ mệnh này không?"
Đề xuất Huyền Huyễn: Nhất Đao Phách Khai Sinh Tử Lộ
