Chương 1654: Muốn vào tới người

Ốc Nhất Liễu nằm ngửa trên ghế sofa, lắng nghe tiếng hít thở trầm thấp của nhóm đồng bạn trong phòng bên cạnh, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn như thể bị một lực lượng vô hình nào đó đè nén, muốn khẽ động cũng không động đậy được; muốn há miệng cũng không thốt nên lời.

... Gương mặt kia là Thúy Ninh, mà cũng không phải vậy. Hắn quá quen thuộc diện mạo này: Ngũ quan, hình dáng, tướng mạo vẫn thuộc về Thúy Ninh, nhưng cả khuôn mặt lại như đang bị sáp nung chảy, không thể nói rõ rốt cuộc là chỗ nào biến dạng, méo mó, lệch lạc, tựa như chỉ cần đưa tay khẽ chạm, lớp sáp đó sẽ từ xương cốt từ từ trượt xuống.

A Bỉ đã mò mẫm vào trong phòng, vật thể giống Thúy Ninh kia đang ở sát phía sau nàng, mà nàng lại không hề hay biết bất kỳ điều bất thường nào. Mãi đến khi hai người vào phòng rồi, hắn lại nín thở chờ đợi một lúc, ngoài tiếng sột soạt của chăn đệm trên giường, ngay cả một tiếng kêu sợ hãi cũng không vọng lại.

Nếu như vật đó thật không phải Thúy Ninh, làm sao A Bỉ có thể đến giờ vẫn chưa phát giác điều bất ổn? Đến giờ, đôi mắt người đã sớm thích nghi với bóng tối; nàng cùng vật kia cùng đi vào, khi leo lên giường, luôn có cơ hội mặt đối mặt, A Bỉ dù thế nào cũng phải nhận ra đó không phải Thúy Ninh chứ? Nàng đã bình tĩnh như vậy, vậy chỉ có một lời giải thích, cũng là lời giải thích mà hắn không muốn nghĩ đến nhất.

Ốc Nhất Liễu cố gắng hít thở thật khẽ, phun ra một hơi, trong chốc lát, khóe mắt hắn đều nóng ran. Hắn muốn co rúm lại, hắn muốn thoát khỏi phó bản này, hắn muốn trốn đến một nơi không có bất cứ ai, mặc kệ, mặc kệ cái thứ phó bản đo luyện chết tiệt này! Hắn trốn chạy bấy nhiêu năm, mặc kệ tình hình trở nên cô độc gian nan đến mấy, cũng vĩnh viễn giữ khoảng cách một cánh tay với mọi người, chẳng lẽ cuối cùng hắn vẫn không thoát khỏi được sao?

So với các thế giới tận thế khác, điều đó căn bản không hợp lý, hắn đã rời khỏi nơi đó, làm sao có thể còn... Khi A Bỉ vào phòng, hắn suýt chút nữa đã la lên, nhưng rồi lại nuốt lời cảnh báo đó vào. Đúng vậy, kẻ đi theo sau A Bỉ có thể là "sinh vật không được chào đón" trong lời cảnh báo của phó bản; nhưng còn có một khả năng lớn hơn, cũng là khả năng tồi tệ hơn nhiều – thật ra vấn đề không phải ở Thúy Ninh, mà là ở hắn.

Ốc Nhất Liễu nằm giữa màn đêm nặng nề, biết rằng không một ai ngủ. Ba người còn lại vĩnh viễn sẽ không nghĩ đến, thành viên có vẻ đáng tin cậy nhất, thanh danh tốt nhất trong nhiệm vụ lần này, đang đặt một chân bên vực thẳm của sự nghi ngờ và sợ hãi, có thể ngã xuống bất cứ lúc nào mà không còn nơi chôn thân.

Hơi thở trầm thấp của mọi người, tạo thành một luồng nhiệt lưu yếu ớt, hỗn tạp, khi chạm phải màn đêm lạnh giá tĩnh lặng như băng, liền tan biến. Ánh sáng trắng nhạt nhòa từ ngoài cửa sổ chiếu vào, vừa vặn chiếu thẳng vào chiếc đồng hồ trên tường, kim đồng hồ màu đen từ từ nhích từng chút một trên nền mặt đồng hồ tối mịt. Một vệt ánh trăng kéo dài rọi xuống sàn nhà phía trước lò sưởi, bóng những cành lá nhẹ nhàng lay động trong vầng trăng sáng.

Hắn ổn định hơi thở, ép mình phải tỉnh táo lại một chút. Ác mộng từ khi sinh ra, như đám mây đen vần vũ trên đỉnh đầu hắn bấy nhiêu năm, hắn vốn tưởng rằng mình đã quen, biết cách chung sống với chúng; nhưng không ngờ chỉ một thoáng hoa mắt đã kích hoạt toàn bộ nỗi sợ hãi trong hắn, khiến hắn tê liệt trên ghế sofa, nằm bất động hơn nửa ngày. Bây giờ không phải lúc hoảng sợ, hắn nhất định phải giữ vững tâm thần, giải quyết phó bản này trước đã.

Hắn nằm trên sofa, qua khe mắt hé hẹp, nhìn lướt qua chiếc tivi trên lò sưởi. Chiếc tivi cũng cùng với đèn trong phòng, rất đúng lúc mà tối sầm lại, hình người hoạt hình kia đọng lại trong một mảng tối mờ. Ngoài hình người vẽ đơn giản, nụ cười cứng ngắc kia, không có bất kỳ quy tắc giải thích hay nhắc nhở bằng chữ viết nào khác, cho dù là những đo luyện viên chuyên vào phó bản, thứ họ sợ nhất khi gặp phải cũng chính là loại phó bản này.

Đôi khi, nếu muốn khiến một người mất đi năng lực hành động, biện pháp tốt nhất không phải nói cho hắn biết làm gì là phạm quy; mà là không nói cho hắn biết làm gì là không phạm quy. Ví dụ như hiện tại, bốn đo luyện viên trong căn nhà gỗ dã ngoại này, từ lúc bắt đầu "nghỉ ngơi", không ai nói lấy một câu, vì không ai biết nói chuyện còn được tính là "nghỉ ngơi" hay không.

Xem ra ít nhất hiện tại, hắn chỉ có thể cứ thế nằm cứng đơ trên chiếc sofa đôi có chút ngắn này... Có lẽ hắn phải giữ thần kinh căng cứng như vậy mà nằm mãi cho đến sáng mai cũng nên.

Ốc Nhất Liễu nhìn hai chân mình gác lên tay vịn ghế sofa, bắt đầu suy nghĩ về cấu trúc và điều kiện của phó bản — mặc dù tivi không hiển thị quy tắc, nhưng vẫn không phải là không có dấu vết để dò xét. Ví dụ như họ hiện đang ở trong căn nhà gỗ nhỏ trên núi, vậy nơi đây có phải là một phó bản dạng sinh tồn? Giữa hai phần của phó bản, liệu có liên hệ gì?

Hắn chìm vào suy nghĩ, dần quên mất mình đang giả vờ nghỉ ngơi, đôi mắt hắn cũng mở to dần. Chờ đến khi hắn nhận ra mình vô thức từ tư thế nằm ngửa chuyển sang dựa lưng, hắn không khỏi giật mình trong lòng — nhưng hình người hoạt hình trên tivi mặc dù đối diện hắn, lần này lại không lên tiếng, thật như thể chỉ cần ngươi không nói gì, nó sẽ không để tâm đến việc tư thế nghỉ ngơi của ngươi có chuẩn mực hay không.

... Tại sao? Để bọn họ nằm yên trong bóng tối mà không được rời đi, rốt cuộc là vì mục đích gì?

Dòng suy nghĩ của Ốc Nhất Liễu chợt đứt đoạn. Hắn yên lặng nhìn về phía trước, nơi vệt trăng sáng chiếu rọi trên sàn nhà phía trước lò sưởi, lúc này ở bóng cây phía dưới, xuất hiện thêm một... cái bóng hình bầu dục. Cái bóng đó bất động, dường như đang dán vào cửa sổ, nhìn thẳng vào trong — dù nhìn thế nào, đó cũng giống một cái đầu người.

Ốc Nhất Liễu chậm rãi xoay ánh mắt về phía cửa sổ phòng khách. Hắn vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý, rằng sẽ nhìn thấy một gương mặt người — nhưng ngoài dự kiến của hắn, bên ngoài cửa kính vẫn trống rỗng, ngoài bầu trời đêm đen kịt cùng sơn lâm còn âm trầm, nặng nề hơn cả bầu trời đêm, hắn không nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Ốc Nhất Liễu hít một hơi thật sâu, lại liếc mắt nhìn cái bóng dưới đất. Cái bóng đầu người đó không chỉ vẫn còn, mà như thể biết mình đã bị phát giác, khẽ co lại về phía sau, sau đó chợt xoay người biến mất. Ốc Nhất Liễu vội vàng quay đầu theo nhìn, ngoài cửa sổ vẫn yên tĩnh vắng vẻ như vừa rồi, phảng phất chưa từng xảy ra chuyện gì.

Hắn lần này dù thế nào cũng không thể giả vờ nữa, bật dậy khỏi ghế sofa, một tay chống vào ghế sofa mà lao qua, nhào về phía cửa căn nhà gỗ — phương hướng cái bóng kia quay đi biến mất lúc nãy, chính là hướng cửa ra vào của căn nhà gỗ dã ngoại.

Ốc Nhất Liễu “Rầm” một tiếng dùng vai húc mạnh vào ván cửa, dùng hết sức lực để chống cửa — nhưng chỉ đợi vài giây, trên cửa thật sự yên lặng, ngay cả một chút động tĩnh như bị ai chạm vào cũng không có; nghiêng tai lắng nghe, ngoài cửa vẫn im lìm như tờ, y hệt lúc nãy.

Tiếng động của hắn kinh động đến những người trong phòng, Bành Tư dường như vẫn không dám nói to, chỉ có thể khẽ hỏi bằng hơi thở: “Làm sao vậy? Chuyện gì vậy?”

“Ta không biết, hình như bên ngoài có thứ gì đó muốn vào,” Ốc Nhất Liễu cũng hạ thấp giọng đáp lại, “Cửa sổ phòng các ngươi đã đóng chặt chưa?”

“Tôi, tôi bây giờ đi đóng đây,” từ một căn phòng khác, truyền đến giọng nói vội vàng của Thúy Ninh.

Ốc Nhất Liễu không khỏi thấy lòng chùng xuống — Thúy Ninh trông có vẻ không có vấn đề gì, có vấn đề quả nhiên là chính hắn.

“Cái gì đồ vật?” A Bỉ hỏi với giọng căng thẳng, “Ngươi nhìn thấy gì à?”

“Không có, ta chỉ nhìn thấy một hình bóng.” Thấy hình người hoạt hình trên tivi từ đầu đến cuối không lên tiếng, âm lượng của Ốc Nhất Liễu cũng dần trở lại bình thường. Hắn nghe thấy hai gian phòng ngủ đều truyền đến tiếng bước chân sột soạt, quay đầu nhìn theo tiếng, phát hiện mấy người đều từ trong phòng bước ra. Sau khi mắt đã thích nghi với bóng tối, nhờ ánh sáng trời từ ngoài cửa sổ, hắn có thể nhìn rõ, A Bỉ, Thúy Ninh và Bành Tư ba người đều vô cùng bình thường, không ai có gương mặt như bị sáp nung chảy.

Ốc Nhất Liễu vừa định mở miệng, chợt khựng lại. Hắn nhìn lướt qua chân của ba người, rồi lại nhìn xuống chân mình. Bọn họ cũng không thực sự nghỉ ngơi, trong cái phó bản mà không ai dò rõ tình huống này, đều đã chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó bất cứ lúc nào, cho nên khi lên giường, không ai cởi giày.

... Vậy thì, câu nói A Bỉ đã nhắc nhở khi vào phòng: “Nơi đây có đôi giày, đừng đạp phải”, là chỉ giày của ai?

— Chương này ta viết mất hai ngày, trong đó đã nảy sinh những suy nghĩ “thà bỏ dở” hay “thà chết quách đi” đầy tích cực và lạc quan.(Hết chương này)