Chương 1676: Vắng Mặt Chính Là Hiện Diện

“... Thật xin lỗi, ta thất bại rồi.”

Sau câu nói ấy, phòng tắm chìm vào tĩnh lặng. Chỉ có tiếng điện rì rì nhỏ đến mức hầu như không nghe thấy từ bóng đèn, nhỏ tới mức khiến người ta tưởng chừng đó là ảo giác của chính mình. Anh Thủy Ngạn cúi đầu nằm bên bồn tắm, vài giây sau vẫn không lên tiếng.

So với hơn mười ngày trước, hắn gầy đi trông thấy. Làn da dưới mái tóc đen trắng mỏng như tờ giấy, từng đốt xương cổ hơi nhô lên rồi biến mất sau đường viền cổ áo thun màu đen. Kiều Nguyên Tự không đưa tay chạm vào hắn, nhưng chỉ lướt nhìn qua thôi, dường như đầu ngón tay nàng đã chạm phải những khớp xương thô ráp ấy, khiến nàng không khỏi khẽ cuộn chặt mấy ngón tay.

“... Mỗi bước trong kế hoạch của ta đều đã được thực hiện, dù cái giá phải trả lớn hơn nhiều so với ta tưởng tượng.”

Anh Thủy Ngạn vẫn nói rõ từng lời, chỉ là suy nghĩ của hắn đã trở nên mơ hồ, hỗn loạn, không rõ do bị ảnh hưởng hay vì bị thương. Hắn dường như cũng chẳng quan tâm liệu người đối diện có nghe rõ hay không, hắn chỉ muốn nói ra, bởi vậy suy nghĩ trôi đến đâu, hắn liền nói đến đó.

“Thời gian của ta là vay mượn, không biết một ngày nào đó sẽ phải trả lại.” Hắn vẫn cúi đầu như vậy, một người cao lớn là thế, nhưng giờ phút này lại giống hệt một đứa trẻ, chờ đợi người khác dang rộng vòng tay về phía mình. “Ta... Ta cũng không bận tâm đến cái mạng này của mình. Một vở kịch vốn đã nên kết thúc từ lâu nhưng cứ lê thê mãi, nội dung cũng chẳng còn sức hấp dẫn, vậy nên một kết thúc vĩ đại là điều tốt.”

Hắn đang nói gì vậy? Kiều Nguyên Tự bỗng nhiên cảm thấy khó hiểu và phiền muộn.

“Thế nhưng, ta chưa từng nghĩ rằng cái giá ta đánh đổi lại là một con đường chết.”

Hắn khẽ "xì" một tiếng, tự giễu nói: “Ngươi biết bản chất của thế giới tận thế là gì không? Nó là một trò chế giễu vô tận. Ngươi còn sống, ngươi chết, ngươi dùng hết sức lực, ngươi hao tổn tâm cơ, ngươi nhất thời đắc thủ, ngươi thua trắng tay... Dù thế nào đi nữa, ngươi vẫn sẽ luôn nghe thấy tiếng cười nhạo từ một nơi rất xa, cứ có cơ hội là nó lại vang lên.”

Giọng hắn hơi run rẩy, một ngữ điệu mà Kiều Nguyên Tự từ trước đến nay chưa từng nghe thấy. Nàng nhìn bàn tay Anh Thủy Ngạn buông thõng trong bồn tắm, trắng bệch như sứ, chẳng còn chút huyết sắc nào. Mặc dù những mạch máu xanh nhạt nổi rõ, biểu hiện sự kiệt lực và vô dụng đến mức ấy.

“Người đã tìm được, vật cũng đã lấy được, nhưng rồi ta mới phát hiện thứ ta dùng mạng đổi lấy, ta không thể dùng.” Hắn lẩm bẩm, như người say rượu. “Không, nói đúng ra... Ta có thể dùng, nhưng có một sai sót nhỏ nhoi đã quyết định rằng việc ta dùng nó cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Không đạt được mục đích ta muốn, không cứu được thế giới này, cho nên cũng không cứu được ngươi.”

Thế nên, hắn là sau khi thân bị trọng thương, vẫn gắng gượng trở về —— trở về —— trở về làm gì cơ chứ? Chẳng lẽ trở về để nhìn nàng sao?

Câu trả lời này thật sự khiến Kiều Nguyên Tự không sao hiểu nổi, nhưng đó lại là câu trả lời duy nhất nàng muốn có được. Cảm giác đói bụng chẳng biết tự lúc nào đã vơi đi quá nửa, nàng thế mà lại dồn đủ sức lực, hỏi: “Ngươi vì sao... lại cố chấp cứu ta đến vậy?”

Nàng và thế giới này vốn chẳng cần được cứu rỗi, bởi vậy Anh Thủy Ngạn nói hắn thất bại, nàng cũng không mấy để tâm; nhưng nàng lại thật sự bị vấn đề này làm cho trăn trở hơn mười ngày, giờ phút này bỗng không chút do dự mà bật thốt hỏi.

Khi Anh Thủy Ngạn nghe vậy khẽ động đậy, chậm rãi ngẩng đầu lên, dường như cả không khí trong phòng tắm cũng bị khuấy động thành từng tầng đỏ như máu. Hắn nằm gối lên cánh tay mình, nghiêng đầu nhìn nàng một lúc, rồi thở dài nói: “... Trải qua bao nhiêu năm tháng rồi, ta mới suy nghĩ rõ ràng một việc.”

“Việc gì?” Kiều Nguyên Tự không nhịn được hỏi.

“Vắng mặt chính là một loại tồn tại. Hơn nữa, không gì có thể tồn tại một cách mãnh liệt và như hình với bóng hơn sự vắng mặt.”

Anh Thủy Ngạn bỗng bật cười nhẹ, ánh mắt và khóe miệng cùng lúc trở nên dịu dàng, dường như hắn đã quên mất mình từng nói rằng Kiều Nguyên Tự trước mắt khác với Kiều Nguyên Tự trong quá khứ, hắn khẽ nói: “Khi đó ngươi cũng có cảm giác tương tự, đúng không?”

Kiều Nguyên Tự vừa định mở miệng nói “Ta không hiểu” —— nhưng lại đột nhiên dừng lại. Chuyện này rõ ràng là khó hiểu, nhưng nàng lại phát hiện ra mình thế mà lại hiểu được, thế mà lại biết hắn có ý gì.

“Có một căn phòng như vậy, từ đầu đến cuối luôn duy trì một sự hằng thường, bất kể ngày đêm luân chuyển, bốn mùa đổi thay.” Anh Thủy Ngạn nhắm mắt lại, thì thào nói: “... Chỉ cần có một người bước vào, rồi lại bước ra, dù là trong chốc lát, thì từ đó về sau nó sẽ không còn là một căn phòng nữa. Nó biến thành một căn phòng trống.”

Đúng vậy. Chính là như thế.

Ánh nắng ngày đó chiếu vào khung cửa, theo thời gian dịch chuyển một vòng trên sàn nhà, cuối cùng chìm vào bóng tối. Sau đó, nó sẽ là một khung cửa sổ không có ánh nắng, chứ không phải một khung cửa sổ đang chứa đựng bóng đêm.

Mảng lớn da thịt ấm áp, trơn bóng, săn chắc chạm vào nhau trong chớp mắt, rồi lại đột nhiên tách ra, từ đó về sau cũng chỉ còn là làn da trống rỗng, khẽ run rẩy khi áp vào thành bồn tắm lạnh buốt.

Sau khi vắng mặt, sẽ không trở về như cũ; thời gian sau khi vắng mặt, sẽ biến thành sự chờ đợi.

Những điều này... dường như là những ý nghĩ đã lắng đọng trong ký ức Kiều Nguyên Tự từ lúc nào không hay, giờ đây nàng lại một lần nữa hồi tưởng lại, có chút lộn xộn, khiến nàng cảm thấy mình quả thực như đang hồi tưởng lại một giấc mơ hỗn độn.

Trong lúc suy nghĩ, ngoài những cảm xúc không thể diễn tả bằng lời, nàng còn không khỏi giật mình thầm nghĩ: Không ngờ hai người cách xa nhau như vậy, lâu đến vậy, lại đều có cùng một cảm nhận.

Thế nhưng, điều này thì có liên quan gì đến câu hỏi của nàng chứ? Kiều Nguyên Tự vẫn không sao lý giải được. Nàng vốn dĩ chờ Anh Thủy Ngạn trả lời một câu “Bởi vì ta yêu ngươi”, hoặc là “Ta thấy ngươi nên sống thế này thế kia, cho nên ta đến thay ngươi quyết định”... Những điều ấy, đều là những thứ nàng bây giờ có thể lý giải, thậm chí còn có thể dựa vào câu trả lời đó để quyết định hành động tiếp theo của mình.

Nhưng bây giờ, Kiều Nguyên Tự không biết nên nói gì.

“Thế... vậy ngươi nói đã tìm được người, là tìm được ai?” Nàng không thể lý giải những thứ hư vô mờ mịt kia, chỉ có thể bám vào những điều cụ thể để hỏi, “Ngươi nói đã bắt được vật, vậy thứ ngươi lấy được là gì?”

Ánh mắt Anh Thủy Ngạn chậm rãi dõi theo khuôn mặt nàng, như thể thay thế cho ngón tay chạm vào. Khi bị hắn nhìn chằm chằm, Kiều Nguyên Tự bỗng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, nhưng nàng không thể hình dung ra được.

“Ta từng dừng chân tại một thị trấn nhỏ tên Cát Đức,” Anh Thủy Ngạn lại bắt đầu câu chuyện từ một điểm không đầu không cuối khác, “trong lúc cơ duyên xảo hợp, ta thấy được một vài tờ báo và tạp chí cũ ở đó. May mắn là thông tin, tư liệu trong thế giới này đều được khắc trên hiện vật mà có thể bảo tồn lại... nhờ đó ta mới tìm được manh mối.”

Lần này Kiều Nguyên Tự không bực bội, cũng không còn nhớ đến việc tìm thức ăn hay lật tung bồn tắm lên, nàng chỉ im lặng lắng nghe.

“Một năm trước, giữa những người dân bản địa bắt đầu lan truyền một lời đồn, nói rằng ở vùng này liên tục có người biến thành những quái vật biến dạng khuôn mặt, nhưng bình thường họ vẫn mang dáng vẻ người thường, ẩn mình sinh sống trong thị trấn. Lời đồn ấy ngày càng lan rộng và khủng khiếp hơn... cho đến hơn nửa năm trước thì dần dần tiêu tan, cứ như thể nó chưa từng xảy ra vậy.”

Trong căn phòng nồng nặc mùi máu tanh, Anh Thủy Ngạn khẽ quay đầu lại, nhìn nàng như thể mình không hề bị thương, nói: “Ta đã đi tìm, nhưng không thể tìm được bất kỳ ghi chép nào sớm hơn thế. Ngươi hiểu ý nghĩa của nó không?”

Kiều Nguyên Tự ngơ ngác nhìn hắn.

“... Ta vô tình tìm được vị trí của bệnh nhân số 0.”

-

Kỳ thực mọi người xem xong cũng nên hiểu rõ, ta đơn thuần là lười biếng, chia một chương dài thành hai đoạn, phần còn lại ngày mai sẽ tiếp tục. Nói hôm nay đã là ngày sáu rồi, sao vẫn còn bị khóa bình luận thế nhỉ? Ta chỉ có thể thấy tin nhắn của mọi người trên phần quản lý trên điện thoại, các nơi khác đều trống trơn cả... (Gần đây vì phá lệ viết tình tiết tình cảm mà vô cùng lo lắng bất an, luôn không nhịn được muốn xem phản hồi của các ngươi)

(Hết chương này)