Chương 1687: Đi theo tiền đi

Lẽ nào chúng sẽ tẩm nhiễm dịch thể ô uế vào trà, vào cà phê, hay ẩn giấu trong bánh ngọt, ghế nệm chăng? Ốc Nhất Liễu trong lúc tham gia kiến tạo, vẫn luôn thầm dò xét, nhưng chưa từng phát hiện biến hình nhân hành động như vậy.

Sau khi các hạng mục công trình hoàn tất, đại đa số biến hình nhân đều rút lui khỏi giả phó bản. Khi ấy, vật tư tồn kho trong các khu vực bếp nước vẫn chưa bị hủy phong. Những kẻ lâm thời học cách pha chế đồ uống, hoặc những phàm nhân vốn là đầu bếp, là những kẻ duy nhất từng tiếp xúc với thực phẩm và đồ uống. Nếu nói mỗi tiến hóa nhân đều có được năng lực “phân biệt được dịch thể của kẻ khác trong thực phẩm”, thì quá đỗi bất khả thi. Vậy, vì cớ gì biến hình nhân lại từ bỏ chiêu thức “pha trộn dịch thể” này?

Ngoài dịch thể ra, việc tiếp xúc diện rộng qua làn da, nhất là khi chạm đến nội tạng hoặc tổ chức bên trong của một kẻ khác, cũng có thể khiến phàm nhân lây nhiễm. Kiều giáo sư cũng từng thuật lại, trong hai lần nàng bị lây nhiễm, đều nhớ rõ có ngón tay nặng nề nắm lấy khuôn mặt nàng: Móng tay cái và móng tay trỏ cắm sâu vào khóe mắt, xốc lật mí mắt da thịt; nắm đấm thô bạo nhét vào miệng nàng, chậm rãi đè nén cổ họng và đầu lưỡi, ép cho nước mắt nàng tuôn rơi.

Khi nàng thuật lại, Ốc Nhất Liễu mới chợt nhận ra khuôn mặt mình yếu ớt nhường nào. Tròng mắt ẩm ướt, mẫn cảm lộ trần không chút che đậy; đôi môi quá đỗi vô lực, chỉ cần một phen là đã để lộ ra khoang miệng mềm mại đỏ tươi; khoang mũi chỉ cần dùng sức đâm nhẹ một cái liền sẽ rỉ máu; trong khóe mắt, kết mạc hồng nhạt lộ ra dưới lớp da. Dù cho những thứ che chắn, bảo vệ lớp da mỏng manh này, cũng mỏng hơn so với các phần khác trên thân thể, chỉ cần một cơn gió lướt qua liền ửng hồng. Gương mặt yếu ớt như vậy, ngược lại mỗi ngày đều lộ trần bên ngoài, qua lại không ngừng giữa những biến hình nhân mà bộ mặt đã thoát khỏi sự yếu ớt.

Ốc Nhất Liễu thật hy vọng trong giả phó bản có thể có một thiết lập, là cho NPC đeo lên mặt nạ. Về phần tiến hóa nhân, chúng cũng không cần sợ hãi, biến hình nhân nào có bản lĩnh động chạm được chúng? Hơn nữa, trong phó bản này cũng chẳng có mấy biến hình nhân. Chắc chắn vẫn sẽ có, có lẽ là một vài kẻ đã hoàn tất biến hình, ngụy trang thành một trong các NPC, trà trộn giữa phàm nhân để giám thị chúng. Biến hình nhân ưa thích thủ đoạn này, khiến mỗi NPC đều đề phòng lẫn nhau, bất an lẫn nhau, như vậy chúng mới có thể yên tâm. Bất quá dù cho có tồn tại, chúng cũng sẽ không dùng kẻ nội ứng để lây nhiễm tiến hóa nhân.

Lẽ nào chúng không hề nghĩ tới việc lây nhiễm tiến hóa nhân sao? Hay là, chúng có biện pháp nào khác? Ốc Nhất Liễu nghi hoặc, rất nhanh liền tìm được lời giải.

Một bộ phim thì xa xa không đủ... Khi hắn tao nhã, lễ phép vì nữ tiến hóa nhân kia mở cửa, cũng đưa cho nàng một phần bản đồ, hắn trong lòng thầm nghĩ. Có lẽ phải kể tới mười bộ phim truyền hình, điện ảnh, mười mấy canh giờ giao lưu, đắm chìm trong tiểu thế giới do biến hình nhân sáng tạo, hết tháng này sang tháng khác, có lẽ mới có thể bắt đầu biến hình – chỉ là có lẽ.

Bất kể là hắn, Kiều giáo sư, hay năm đó Anh Thủy Ngạn, đều đã bỏ qua một sự thật: Nếu đã có thể thông qua biện pháp rèn luyện tư duy để chống cự biến hình, thì ngược lại, "nhân tố biến hình" liền có thể thông qua âm thanh, văn tự, nội dung, hình ảnh và các vật dẫn tư duy khác mà dần dần thẩm thấu phàm nhân – bức tường bảo hộ duy nhất, chính là lòng cảnh giác của chúng. Khi phát hiện xung quanh toàn là biến hình nhân, tự nhiên sẽ dấy lên lòng cảnh giác, tự nhiên không dễ bị ảnh hưởng. Nghĩ sâu hơn, đây chính là một nơi khiến người ta kinh hãi khác của giả phó bản. Khi tiến hóa nhân sinh hoạt giữa biến hình nhân, chúng luôn thời thời khắc khắc giữ lòng cảnh giác; thế nhưng nơi đây lại là phó bản biến hình nhân tuyệt tích, một phó bản an nhàn, thoải mái, không hề uy hiếp, mang hình thái tĩnh dưỡng. Chúng bị bao quanh bởi những NPC mà nhìn thế nào cũng chỉ là phàm nhân... Biến hình nhân duy nhất chỉ tồn tại trong Tivi, rất xa xôi, chỉ là một khái niệm, một khái niệm văn học hư cấu. Tựa như chân trời xa xăm vang lên tiếng sấm, ngươi biết nơi xa kia có một vùng trời đổ mưa, nhưng cách ngươi lại rất xa; ngươi vẫn ngồi trong căn phòng khô hanh, máy điều hòa không khí rì rì vận chuyển, trên ly rượu đá trong tay đọng lại giọt nước. Ngươi cho rằng ngươi đang ngồi trong căn phòng khô hanh.

Ốc Nhất Liễu đưa mắt dõi theo bóng người cầm bản đồ biến mất trên con đường nhỏ. Chỉ mới một bộ phim, còn xa xa không đủ để nàng chịu ảnh hưởng, nhưng nói thật, tốc độ tiếp nhận nàng thể hiện đã khiến hắn thầm cảm thấy kinh hãi. Dưới sự thẩm thấu của gió ám vũ, "biến hình" là một loại khả năng, không cách nào khiến một trăm phần trăm tiến hóa nhân đều chịu ảnh hưởng, biết đâu còn có kẻ căn bản không xem Tivi... Hắn không ngờ tới chính là, đây mới chỉ là một bộ phim mà thôi.

Trong các sản phẩm giải trí văn hóa mà giả phó bản cung cấp, ban đầu thường rất đỗi bình thường, phải dần dần phát triển đến trung, hậu kỳ, mới có thể lẻ tẻ xuất hiện những điều bất thường; như một câu nói, một ý nghĩ, một vài phản ứng của nhân vật. Có lúc là cảm giác mơ hồ, có khi cần dừng lại để suy ngẫm. Những điều bất thường này, tựa như sản phẩm điện tử nhất thời mất linh, lóe lên một đốm nhiễu loạn, vừa qua đi, lại là một mảnh thiên địa bình thường. Chờ một lúc sau, nơi bất thường ấy lại chợt nhói lên, phảng phất một dị vật xâm nhập thần kinh, dần dần muốn hòa nhập vào huyết nhục của ngươi.

Trên bản đồ, giả phó bản có hình dạng tựa như một chiếc bánh mì quế tròn trịa, con đường từng vòng xoắn ốc hướng vào bên trong, hội tụ ở trung tâm, tạo thành một điểm cốt lõi. Nối liền với vài lối ra vào bên ngoài, đều bắt nguồn từ "Hộ Đường Bánh Kẹo". Lời thì thầm khẽ khàng của biến hình nhân ở nơi đây cũng là nhẹ nhất – Ốc Nhất Liễu nghe nói, tại nơi sâu nhất trong trung tâm, tin tức biến hình là cường liệt nhất, vang dội nhất. Không ngờ tại "Hộ Đường Bánh Kẹo", hắn đã nhìn thấy tiến hóa nhân bắt đầu tiếp nhận lây nhiễm. Có lẽ chỉ là tiến hóa nhân này tâm thần quá yếu nhược, rất dễ dàng chịu ám thị, hắn dọn dẹp chén đĩa trên bàn, tự an ủi mình. Đổi một tiến hóa nhân cường đại khác, có lẽ sẽ phát hiện điều bất thường, sẽ nổi giận, thậm chí có thể sẽ hủy diệt phó bản...

Bất quá, thì đã sao? Cho dù có kẻ san phẳng toàn bộ phó bản, giết sạch hết thảy NPC, trên thế giới này còn có mấy chục ức kiến thợ biến hình nhân. Chỉ cần chân trước tiến hóa nhân vừa rời đi, những biến hình nhân kia lại sẽ như bầy trùng tuôn ra, hoặc dũng mãnh lao đến một nơi khác, vô số xúc tu xen lẫn thêm xi măng, gạch ngói, sô cô la và dây điện.

Ốc Nhất Liễu cảm thấy chính mình cũng giống như bị đàn trùng đen kịt tựa đại dương nuốt chửng, càng lún càng sâu. Những tiến hóa nhân tiến vào phó bản kia, từng là tia hy vọng giúp hắn thoát ly thế giới này. Hiện tại tia quang ấy cũng cùng hắn rơi xuống vực sâu của trùng quần đen kịt, mắt thấy sắp dần chìm vào u ám tiêu vong.

Vì sao Mạch Long còn chưa liên hệ hắn? Đoàn tiến hóa nhân kia đến nay vẫn không có động tĩnh, phải chăng do nữ nhân khô quắt kia âm thầm giở trò, lừa gạt khiến chúng từ bỏ? Ốc Nhất Liễu không tìm thấy cơ hội truyền hạc giấy cho Mạch Long; Mạch Long cũng không có hạc giấy tìm đến hắn.

... Thực ra, đám người kia vốn dĩ cũng chẳng mấy để tâm. Chúng cảm thấy vũ lực của mình hơn người một bậc, biến hình nhân chẳng có gì đáng lo ngại; thậm chí chúng có lẽ căn bản không nguyện ý dây dưa với biến hình nhân, dù sao, giữ lại biến hình nhân mới có thể liên tục sáng tạo ra vật tư sinh hoạt.

Liệu có nên mạo hiểm để chúng đến một chuyến, tận mắt chứng kiến giả phó bản? Ốc Nhất Liễu lập tức phủ định ý niệm này. Chúng đến, chính hắn cũng không thể mở miệng nhắc nhở, huống hồ, một khi người ta ôm tâm bình định, sẽ tùy tiện cho rằng chẳng có gì đáng ngại: Chẳng phải chỉ là một giả phó bản sao? Chính mình chẳng lẽ không thể tùy tiện ra vào? Hắn cho rằng việc lựa chọn quay trở lại giả phó bản làm NPC là một nước cờ có lợi cho mục tiêu, nay lại phát hiện mình bị kẹt trong một khốn cảnh, không biết nên làm gì bây giờ. Nếu có thể cùng Kiều giáo sư thương lượng một chút thì tốt biết bao. Không có điện thoại, cũng không thể liên lạc với bên ngoài. Hạc giấy lại không thể bay đến chỗ Kiều giáo sư, hắn trong lúc nhất thời lại hoàn toàn mất hết phương sách.

Nỗi lo lắng của hắn lộ rõ ràng đến mức, người đàn ông trung niên đang dùng bánh quy kẹp nhân lấp vào vết sứt trên bàn ngẩng đầu nhìn hắn, nói: "Ngươi thất thần làm gì vậy? Đem chén đi rửa sau đi."

Ốc Nhất Liễu yên lặng rửa chén, không nói một lời chờ đợi tiến hóa nhân kế tiếp đến cửa. Giả phó bản chỉ là thí điểm đầu tiên, có thể suy ra rằng, khi biến hình nhân phát hiện giả phó bản vô cùng thành công, khắp nơi trên toàn cầu liền sẽ xuất hiện càng nhiều giả phó bản. Không đến mức quá nhiều, nhưng nếu có thể bao phủ càng nhiều tiến hóa nhân càng tốt. Đây là mối uy hiếp lâu dài, chậm rãi, ban cho mục tiêu ảo giác "Ngươi có đường sống". Biến hình nhân không theo đuổi việc lây nhiễm tất cả tiến hóa nhân, điều này đích xác cũng bất khả thi; nhưng chỉ cần lây nhiễm đủ số lượng tiến hóa nhân, liền có thể trên diện rộng giảm bớt nhân tố bất ổn của thế giới, còn có thể lợi dụng năng lực, thủ đoạn, tri thức cùng vật phẩm đặc thù của chúng để tiến thêm một bước củng cố quyền kiểm soát thế giới này – chúng không hề ngu ngốc, chúng cực kỳ tinh ranh.

Khoan đã, vừa mới nghĩ đến điều gì đó, chợt lóe lên trong đầu. Ốc Nhất Liễu duy trì vẻ mặt không biểu cảm, kiểm tra cẩn thận ý nghĩ vừa rồi một phen.

Vật phẩm đặc thù... Đúng, chính là vật phẩm đặc thù. Vật phẩm đặc thù được hiến tặng cho giả phó bản – nếu có – sẽ chảy về đâu? Ốc Nhất Liễu biết mục đích cuối cùng của chúng chắc chắn là biến hình nhân, nhưng lại không biết rốt cuộc là kẻ nào, những vật phẩm này lại sẽ đi qua căn phòng nào, qua tay kẻ nào trong giả phó bản. Những tiến hóa nhân chịu lây nhiễm mà biến đổi hình dạng kia, cuối cùng sẽ mất đi năng lực, nhưng trên người chúng cũng còn có vật phẩm đặc thù, những vật phẩm đặc thù kia đâu? Là do nguyên chủ bảo tồn, hay là bị tịch thu? Nếu như có thể tìm thấy vật phẩm đặc thù, dù chỉ là một món, có lẽ hắn đều có thể thoát khỏi khốn cảnh này...

Từ phương xa lại có vài bóng người lẻ tẻ bước tới; Ốc Nhất Liễu chăm chú nhìn chúng, trong lòng có một biện pháp, đang dần dần thành hình.