Chương 1747: Tin tức

Chỉ vì thêm chút kim tiền, cảnh ngộ Tạ Phong bỗng chốc đảo ngược khôn lường. Trong túi càn khôn nhỏ đựng tiền lẻ của Đông La Nhung, chẳng những chứa đầy tiền đồng, mà còn có một xấp ngân phiếu bị tùy tiện cuộn lại nhàu nát, trong đó không thiếu các tờ mệnh giá lớn. Xem chừng, số tiền ấy chí ít cũng đủ nàng chi tiêu trong một tuần lễ tới.

Tạ Phong gọi một chiếc xe tốc hành, rốt cuộc không còn phải dầm mình dưới mưa tầm tã. Nàng kinh ngạc ngồi xuống ghế sau, ngón tay không ngừng vuốt ve túi tiền lẻ của Đông La Nhung, cùng tấm thẻ phòng dự bị của khách điếm rút ra từ trong túi. Đông La Nhung tất nhiên rõ ràng, nếu Tạ Phong trở về, chính nàng cũng sẽ không được an toàn. Nhưng nàng vẫn để lại cho Tạ Phong một đường lui. Khi Bộ An Ninh triển khai lệnh truy nã khắp thành, bọn họ rất khó có thể tìm đến nơi ở của Đông La Nhung.

Trước kia Tạ Phong đọc sách, nhất là trong kiếm hiệp tiểu thuyết, miêu tả hai vị hảo hán khi mới gặp gỡ, sẽ viết về việc họ tâm đầu ý hợp, mới quen đã thành tri kỷ huynh đệ nghĩa khí; thế nhưng nàng chưa bao giờ từng thấy bất kỳ hai nhân vật nữ giới nào có được trải nghiệm tương tự. Hiện giờ nàng biết, không phải là không có, chỉ là không ai từng ghi lại mà thôi.

"Trận mưa này quả là đáng ghét tột độ," nhìn cần gạt nước không ngừng vẫy vùng, người lái xe oán trách một câu, "Ta sống ba bốn mươi năm, chưa từng thấy gần đây có trận mưa nào lớn đến vậy, cứ thế rơi mãi không ngớt!"

Tạ Phong không yên lòng khẽ ừ một tiếng. Nàng đang suy nghĩ làm sao để báo tin mật, đừng để các bằng hữu trong nhóm bí mật bị binh sĩ Bộ An Ninh bắt. Khách điếm khoang nghỉ lần trước nàng đặt chân, hiện tại hẳn không tiến vào tầm mắt của Bộ An Ninh; nàng chuẩn bị quay về xem có người quen biết không, để mượn một chiếc truyền âm phù dùng.

Người lái xe kia cũng chẳng bận tâm nàng có đáp lời hay không, chỉ mải miết phàn nàn. Hắn thao thao bất tuyệt kể lể rất nhiều: người nhà phải nằm viện, vô ý trúng phải đạn lạc từ binh sĩ Bộ An Ninh, trường học của con hắn lại bị đóng cửa vì chương trình học không được đế quốc phê chuẩn, khắp nơi đều hao tốn tiền bạc khổng lồ, cứ thế...

"Trước đó số tiền bạc đã tích trữ rất lâu, vốn muốn dẫn con đi tinh cầu lân cận xem thử. Hiện giờ hay rồi, tinh cầu lân cận thì chẳng thấy đâu, tiền bạc cũng tiêu tan."

"Ta trước kia cũng rất muốn đi xem thử," Tạ Phong ký ức ùa về, nhớ tới ước nguyện thuở bé. Trò chuyện cùng người lái xe thế này, dường như thế giới của nàng chưa từng sụp đổ, tất cả đều là bình thường, chỉ là một ngày có chút không may mắn mà thôi.

"Đúng vậy, ta chỉ ở trên màn hình truyền ảnh nhìn qua loại lá phong đỏ ấy, vừa xinh đẹp lại cao lớn..." Người lái xe cảm thán nói.

Những cây phong đỏ khổng lồ ấy, vươn thẳng tắp từ mặt đất, tựa như muốn chạm tới vũ trụ, vẫn là cảnh quan đặc trưng của Thần Tinh. Nghe đồn người đi trong đó sẽ có ảo giác quay về thời đại tiền sử. Tạ Phong bỗng chốc đứng thẳng người dậy.

Chờ chút. Phải rồi... Hai tinh cầu gần gũi đến thế, nếu nói vật gì là độc nhất vô nhị của Thần Tinh mà Ngọ Tinh lại không có, chẳng phải là cây phong đỏ sao? Kỳ thực, nó và cây phong thông thường thuộc về hai chi thực vật khác nhau. Rừng phong đỏ bạt ngàn khắp nơi, dù nhìn qua màn hình truyền ảnh cũng cực kỳ tráng lệ kinh tâm, thậm chí có những thành thị được xây dựng hoàn toàn dựa vào phong đỏ, trở thành thắng địa du lịch nổi tiếng.

Nếu tận thế có liên quan tới phong đỏ, hoặc nó chính là nguyên nhân khiến Thần Tinh bị diệt vong, thì những người của đế quốc tất nhiên sẽ không lo lắng! Còn về việc phong đỏ làm sao có thể hủy diệt cả một tinh cầu, nàng cũng chẳng rõ. Thế nhưng, kẻ tiến hóa thì giải thích thế nào? Chúng từ đâu mà có? Thu Trường Thiên không giống như đang nói dối, trên Thần Tinh quả thực đã xuất hiện kẻ tiến hóa, vậy chúng có liên quan gì đến phong đỏ chăng?

Tạ Phong suy nghĩ hồi lâu, vẫn không thể tìm ra đáp án thì xe đã đến mục đích. Nàng trả tiền xe, người lái xe kia còn đưa cho nàng một cây dù, nghe nói là của hành khách trước đó đánh rơi. Đội mưa tầm tã, nàng cầm ô đi về phía khách điếm khoang nghỉ, suýt chút nữa có ảo giác mình đã trở về thời gian quá khứ.

May mắn trong bất hạnh là, trong khách điếm vẫn còn một bằng hữu quen biết trên đường. Mặc dù không thân, Tạ Phong vẫn mượn được truyền âm phù của hắn, cố gắng truyền đi lời cảnh báo đến khắp mọi nơi. Nàng đã hoàn toàn bại lộ, nàng hy vọng trừ mình ra, tốt nhất không có một ai phải chịu liên lụy.

"Đừng để ai biết ngươi và ta quen biết," khi trả lại truyền âm phù, Tạ Phong hướng nam sinh kia dặn dò, "Bằng không, không chỉ ta gặp phiền toái, ngươi cũng sẽ gặp phiền toái."

Nam sinh kia chần chừ một lát, cũng hiểu rõ tầm quan trọng của sự việc, hỏi: "Thế còn ngươi? Ngươi có nơi nào để đi chăng?"

Không có. Dù chẳng có nơi nào để đi, Tạ Phong vẫn một khắc cũng không dám nán lại lâu hơn. Dù bên ngoài mưa lớn như trút nước dường như muốn gột rửa cả thế giới, nàng còn là chống cây dù nhỏ yếu ớt run rẩy dưới làn nước mưa, bước vào trong màn mưa. Cây dù ấy gần như vô dụng, gió thổi qua, người tựa như đang bước đi giữa sóng biển.

Dường như chẳng còn gì đáng lo lắng, nàng nghĩ. Cùng Đông La Nhung gặp mặt một lần, đã là một niềm vui ngoài dự kiến. Hiện giờ không cần phải lo lắng những bằng hữu khác, thế mà Tạ Phong cả người lại thư thái lạ thường. Dù sao cũng chẳng có nơi nào để đi, trốn thoát được một ngày thì hay một ngày, nếu có ngày nào đột nhiên đón nhận kết cục của cuộc đời, nàng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nàng ôm tâm tình như vậy, vào một quán ăn, gọi một suất cơm cà ri nóng hổi, ăn đến mồ hôi đầm đìa. Sau bữa ăn, nhấp chén trà nóng chủ quán miễn phí cung cấp, Tạ Phong tiêu phí hơn một giờ. Ngoài quán mưa lớn vẫn không ngừng nghỉ, liên miên không dứt, khiến cả trời đất tối sầm như muốn đêm xuống, khó mà tưởng tượng lúc đó mới chỉ là buổi chiều. Binh sĩ Bộ An Ninh muốn đội mưa truy lùng nàng, nàng lại thảnh thơi ngồi trong quán ăn, suy nghĩ một chút bỗng dưng thấy có chút muốn bật cười.

Trong quán chẳng có khách nhân nào, nữ chủ quán cũng không tới đuổi nàng. Tạ Phong một mình ngồi đó, thêm việc cả một đêm không ngủ, chẳng biết từ lúc nào đã gục xuống mặt bàn, thiếp đi trong mê man.

Đến khi nàng cảm thấy có người khẽ đẩy vào cánh tay mình, nàng giật mình tỉnh dậy, suýt chút nữa đâm đầu vào người kia. Nữ chủ quán cũng bị nàng làm cho giật mình, lui về sau nửa bước.

"Sao, có chuyện gì vậy?" Tạ Phong vừa hỏi, vừa đứng dậy. Có phải nàng không cho mình ngủ ở đây không? Nữ chủ quán không nói lời nào, trước tiên nhìn màn mưa u ám liên miên bên ngoài cửa kính, lúc này mới đưa tay chỉ vào màn hình truyền ảnh treo trên tường quán ăn.

Tạ Phong nghi hoặc, rồi quay đầu nhìn thoáng qua. Trên màn hình truyền ảnh đang phát tin tức khẩn cấp, đang hiển thị một bức hình chân dung. Nó mờ mờ ảo ảo, tựa hồ được cắt ra từ một bức ảnh nào đó đã phóng đại. Mặc dù chất lượng hình ảnh không được tốt lắm, nhưng vẫn có thể nhận ra ngũ quan, đặc điểm khuôn mặt của Tạ Phong. Phàm là người quen biết nàng, đều có thể nhận ra.

Bức hình này, Tạ Phong đã từng thấy một lần: khi ở trên đoàn tàu cao tốc, gã béo bắt nàng đã cho nàng xem chính là bức hình này. Nàng thầm nghĩ cười khổ: Sớm biết như thế, đã chẳng vì thoải mái mà hắt ly cà phê nóng đó. Gã béo kia hẳn đã ghi hận nàng trong lòng, tất nhiên ngay hôm đó đã gửi ảnh của nàng lên trên; lời miêu tả của Thu Trường Thiên về nàng, cùng tư liệu mà Bộ An Ninh đã có khớp lại với nhau, nên mới nhanh chóng ban bố tin tức truy nã đến vậy.

Khoan đã, lẽ nào điều này có nghĩa là thiên nhãn giám sát ở bãi đỗ xe không chiếu được nàng? Nếu không thì, Bộ An Ninh dùng hình ảnh chụp từ thiên nhãn giám sát để truy nã nàng chẳng phải tốt hơn sao? Dù sao một bức là dáng vẻ nàng của một năm trước, một bức là dáng vẻ nàng tối qua.

Nữ chủ quán tắt chế độ im lặng của màn hình truyền ảnh, lời bình luận là giọng nói tiêu chuẩn của người dẫn chương trình tin tức đế quốc: "... Trong số những phần tử bạo loạn khủng bố tham dự sáng nay, hiện tại còn có một nữ nhân đang trong quá trình đào vong... Thị dân cung cấp manh mối hữu hiệu, giúp đỡ bắt giữ, có thể nhận lấy tiền thưởng..."

"Đã phát đi phát lại mấy phút rồi." Nữ chủ quán dùng một giọng địa phương, thấp giọng nói sau lưng nàng, "Bọn họ muốn mỗi cửa hàng trên con phố này đều phải lắp đặt thiên nhãn giám sát, ta vẫn chưa lắp. Ta sẽ không gọi truyền âm phù cho chúng đâu, nhưng ngươi tốt nhất cũng đừng ở lại chỗ ta, ngươi đi đi."

Tạ Phong đã sớm khẩn trương vô cùng, nắm lấy dù rồi đi về phía cửa ra vào. Sắp ra khỏi cửa thì sực nhớ ra, xoay người lại đối nữ chủ quán nhẹ nhàng nói một tiếng: "Cám ơn ngươi!"

Nữ chủ quán trầm mặc khẽ gật đầu. Con phố này không thể ở lại thêm nữa, các thương gia khác cũng khó nói có thiên nhãn giám sát không. May mắn có trận mưa lớn liên miên không dứt này, trong sắc trời mờ mịt, người khác rất khó nhìn rõ người dưới dù rốt cuộc trông như thế nào; huống hồ, dưới kiểu mưa rơi này, trên đường cũng gần như chẳng thấy một ai. Tạ Phong không còn dám thuê xe tốc hành nữa, chỉ đành chậm rãi bước đi trong mưa tầm tã, rất nhanh lại ướt đẫm toàn thân.

Nàng đứt quãng nghe tin tức từ màn hình truyền ảnh của mấy cửa hàng ven đường: Nguyên lai trong đoàn người ở Thành A, có hai người vẫn chưa chết, lúc này đang trọng thương cấp cứu tại bệnh viện, lại còn đưa ra hình ảnh bệnh viện bị trông coi tầng tầng lớp lớp. Vợ con trai của Thị Chính Trưởng khóc lóc kể lể cảm tạ Thu Trưởng Quan, chẳng những đã bắt được kẻ tái phạm, còn tìm thấy du thuyền của nhà mình, đứa con trai kia thì ngại ngùng không dám lộ diện nữa. Các bên đều có người nhận lời phỏng vấn, có người phát biểu bình luận, nhưng Thu Trường Thiên bản thân lại vẫn không lộ diện trên màn hình truyền ảnh.

Người thường bắt được mấy kẻ nghi là kẻ tiến hóa đều phải lên màn hình truyền ảnh nói chuyện nửa ngày, một chiến công lớn như vậy, thế mà không lộ diện? Hắn lại không có bị thương, khi ở trong kho hàng răn dạy thuộc hạ, chẳng biết có bao nhiêu khí lực dồi dào. Tạ Phong trong lòng nghi hoặc, lại khổ vì không thể nán lại quá lâu ở cùng một nơi. Nàng chỉ có thể đứng ở cửa ra vào nghe tin tức trên màn hình truyền ảnh trong tiệm, bởi vì không dám khép dù lại.

Nàng kìm nén sự sốt ruột, lại đi thêm một con phố, có lẽ là thượng thiên rủ lòng thương nàng, lại khiến nàng cuối cùng cũng thấy một cửa hàng đồ điện. Trên những màn hình truyền ảnh HD cỡ lớn trong tủ kính, tất cả đều đang phát cùng một bản tin tức.

"Thu Trưởng Quan lấy thủ đoạn kiên quyết trí tuệ, ý chí không sợ hiểm nguy, chẳng những thoát khỏi nguy cơ, còn bắt giữ được phần tử phạm tội... Hiện tại đã kiểm tra không sao, đang nghỉ ngơi, mọi người có thể an tâm." Một nam chủ trì viên vẻ mặt đau lòng nói, "Đây chính là trụ cột vững vàng để ngăn chặn kẻ tiến hóa, ngăn chặn tận thế a! Kẻ nào lại phát rồ đến thế, đem cả thành đặt vào nguy hiểm!"

Nếu như phong đỏ mới là nguyên nhân chân chính tạo thành tận thế Thần Tinh, nói vậy Thu Trường Thiên là trụ cột vững vàng cũng đúng, ví như dựng cột giữa sông, nước sẽ chảy qua hai bên. Tạ Phong khẽ "xùy" một tiếng, lại đứng trong mưa nhìn một hồi tin tức. Tin tức thấy càng nhiều, cảm giác mơ hồ ấy trong lòng nàng càng khiến nàng vô cùng bất an. Cảm giác này không có căn cứ vững chắc, càng giống là sự nghi hoặc vô căn cứ của một kẻ thần hồn nát thần tính. Cho nên nói, tại sao Thu Trường Thiên lại lựa chọn nghỉ ngơi vào lúc này? Hắn không lộ diện, chẳng phải sẽ cổ vũ những suy đoán và lời đồn đại từ bên ngoài sao? Hắn hiện tại không đi đón nhận tán thưởng, xây dựng hình tượng, giương oai thị uy, tạo lập uy tín, thật chẳng lẽ chỉ là vì nằm trên giường sao?

Đông La Nhung nói, người lái xe của nàng đã nghi ngờ Tạ Phong; nếu người lái xe ấy đem tin tức nói cho Bộ An Ninh, hoặc nói, trực tiếp nói cho chính Thu Trường Thiên...

Nàng trên đường đứng gần hai mươi khắc, mới chờ được một chiếc xe tốc hành. Tạ Phong nhảy vào trong xe, thậm chí còn chưa kịp thu dù hoàn toàn, đã báo tên khách điếm, vội vàng nói: "Phiền ngươi nhanh chút!"

—

Hoàn toàn là vì "tiền đã bỏ ra", ta từng chút chịu đựng xem *Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn*. Nói sao đây, ta có lẽ không quen với lối kể chuyện của thể loại sử thi này. Mặc dù thế giới, bản đồ, chủng tộc được miêu tả rất kỹ càng, viết cũng hay, chỉ là có chút cảm giác "Vì sao ta lại phải bận tâm về Frodo". Tiết tấu lại không nhanh; xem một hồi, ta liền sinh ra nghi vấn: "Khi nào thì Dumbledore lên sân khấu a?"

(Hết chương này)