Chương 1752: Người sẽ không bị vứt xuống

Khi Tạ Phong tỉnh lại, nàng đang nằm trong phòng tắm. Không khí đặc quánh mùi máu tanh nồng cùng chất thải. Nàng ước gì có ai đó có thể che mờ những cảnh tượng kinh khủng đang đập vào mắt mình. Bởi lẽ, khi nàng nhìn rõ quang cảnh trong phòng tắm, nàng đã không thể nhịn nổi nữa, vội vàng úp mặt vào bồn rửa mặt, nôn thốc tháo mọi thứ trong dạ dày ra. Khi rút cánh tay ra, cái cảm giác nhầy nhụa cùng âm thanh sột soạt khuấy động trong khối thịt ướt át ấy khiến nàng cảm thấy cả đời này cũng không thể nào quên được.

Tạ Phong mở vòi nước. Suốt mấy phút sau đó, nàng không làm được gì, cũng không nghĩ được gì, ngoại trừ việc không ngừng nôn mửa. Nàng vô tình thoáng nhìn cánh tay đỏ lòm của mình, vội vàng đưa nó xuống vòi nước để cọ rửa. Trong quá trình cọ rửa, nàng lại nôn thêm mấy bận. Những mảnh vụn thần kinh găm vào kẽ móng tay, xương vỡ vụn tuột xuống theo làn da, máu đặc quánh đến mức dường như bị bóc ra từng lớp từng lớp, vĩnh viễn không thấy được làn da của chính mình.

Mặc cho tiếng nước cùng tiếng nôn mửa vẫn văng vẳng, nàng vẫn bắt được một âm thanh nhẹ nhàng, tiếng vải áo sột soạt, như thể có ai đó đang muốn tới. Tạ Phong ngồi dậy từ bồn rửa mặt, quay đầu nhìn về phía cửa phòng tắm. Đông La Nhung từ đầu đến cuối vẫn không xuất hiện ở cửa. Hai người, một trong một ngoài, đứng chờ trong tĩnh lặng một hồi lâu, một giọng nói nhẹ nhàng mới khẽ phá vỡ sự im ắng: "... Tạ Phong?"

Tiếng gọi ấy lập tức mở ra một lối thoát cho mọi cảm xúc hỗn loạn đang tắc nghẽn trong Tạ Phong.

"Ta, ta thật sự đã tiến hóa sao? Chuyện vừa rồi... đều là do ta làm ư?" Nàng run rẩy hỏi, giọng nói vẫn còn nghẹn ngào.

"Ngươi... Ngươi vẫn có thể nói chuyện ư? Ngươi cũng muốn giết ta rồi ăn thịt sao?" Bên ngoài, Đông La Nhung ngập ngừng hỏi.

Tạ Phong vừa muốn khóc vừa muốn cười, loạng choạng bước ra ngoài. Trong căn phòng chỉ le lói ánh đèn bàn, bên ngoài cửa sổ, sắc trời xuyên qua màn mưa lớn ảm đạm, giăng xuống một lớp sương mù mông lung.

Đông La Nhung co ro hai chân, ngồi ở cuối giường, máu trên người đã thấm vào ga trải giường trắng, để lại những vệt đỏ loang lổ. Mặt nàng trắng bệch như tuyết đông, trông còn kém sắc hơn cả tấm ga trải giường. Nàng nhìn chằm chằm Tạ Phong, cứ như một con rối giấy bị buộc chặt đến mức chỉ cần chạm nhẹ vào là sẽ vỡ nát.

"Ta không ăn thịt người," Tạ Phong chưa từng nghĩ mình lại phải đính chính điều này, vội vàng nói: "Ta không ăn... Ngươi đừng sợ ta!"

Không ăn thật ư? Giờ phút này, Thu Trường Thiên trông không còn ra dáng dấp người, không thể nhìn rõ có bị ăn thịt hay không nữa — Tạ Phong vội vàng liếm môi, miệng nàng cứ như vừa dọn dẹp xong một mớ bừa bộn. Chuyện ăn người hắn nhắc đến, dường như không liên quan gì đến nàng.

Đông La Nhung nhẹ nhàng gật đầu, nhưng nhất thời vẫn không dám động đậy. Mấy giây sau, nàng hỏi: "Chuyện này... rốt cuộc là sao? Ngươi có biết không?"

Tạ Phong dường như biết, lại dường như không biết. Nàng cúi đầu nhìn tay mình, nói: "Ta có một cảm giác mơ hồ, cần phải thử nghiệm mới rõ được. Nhưng hắn chết rồi... Thật sự đã chết, là ta, là ta giết hắn. Giờ ngươi tính sao? Sau này chúng ta sẽ thế nào?"

Đông La Nhung rùng mình, vẻ mê mang như một làn sương mù thổi qua gương mặt nàng. Sau một phen liều mạng sinh tử, có lẽ vì kiệt sức, có lẽ vì bị thương quá nặng, lúc này nàng yếu ớt, mịt mờ, dường như sinh lực còn lại không đủ để khiến nàng suy nghĩ tỉnh táo.

"Ta... ta không biết." Nàng khẽ cười khẩy, thì thào nói: "Ta cứ nghĩ hắn sẽ vĩnh viễn sống hiển hách như vậy. Buồn cười thật, ai rồi cũng sẽ chết, nhưng ta lại luôn cảm thấy hắn thì không. Ta đã nghĩ rất nhiều lần, ước gì hắn chết quách đi, tại sao thế giới này lại thích ban thưởng những kẻ như vậy chứ? Muốn sống đàng hoàng, lại nhất định phải làm những chuyện không đàng hoàng... Thật quá bất thường. Nếu ta muốn giết hắn, có rất nhiều cơ hội để ra tay, nhưng hắn sẽ không chết, vĩnh viễn cũng sẽ không..."

Tạ Phong run rẩy bước tới, quỳ gối trước giường nàng. Tư duy nàng dần tan biến, giọng nói cũng hư vô mờ mịt như sương khói, sợi dây buộc chặt sinh mệnh nàng đang từ từ nới lỏng từng chút một.

"Không sao," nàng nhẹ giọng an ủi Đông La Nhung, như thể đối phương bỗng nhiên biến thành một đứa bé gái: "Không sao đâu... Ta đã tiến hóa rồi, sau này ta có thể bảo vệ ngươi."

Hai chữ "tiến hóa" dường như đã kéo Đông La Nhung trở lại thực tại một chút. Nàng nhìn vào mắt Tạ Phong, nói: "Ngươi giờ đã là người tiến hóa rồi ư..."

"Hơn nữa, ta cũng không hề có thôi thúc muốn hủy diệt thế giới." Tạ Phong miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, muốn khiến nàng cũng cười theo. "Ta cảm thấy cũng không thể nào, ta hiện tại chưa làm được."

"Vậy ngươi có thể làm được gì?" Đông La Nhung khẽ hỏi.

Tạ Phong nhìn quanh một lượt, đứng dậy đi lấy chiếc điện thoại trên đầu giường bên kia — quả thực không thể tưởng tượng nổi, tầm mắt trở nên sắc bén rõ ràng đến vậy, thân thể lại nhẹ nhàng và đầy sức mạnh, phảng phất biến thành một khối năng lượng thuần túy; cứ như bóc vỏ đậu phộng, chiếc điện thoại kia trong tay nàng đã bị bóc ra rồi nghiền nát, vụn vặt rơi vãi khắp giường.

Đông La Nhung ngẩn người ra nhìn, giống như một chú mèo con lần đầu tiên nhìn thấy màn hình ti vi, mắt nàng tròn xoe.

"Còn gì nữa không?" Nàng kích động ngồi bật dậy khỏi giường, ánh sáng bừng lên trong mắt khiến người ta không khỏi liên tưởng đến hồi quang phản chiếu. Nàng kéo động vết thương, lập tức phát ra một tiếng rên rỉ, thở dốc một hồi mới hỏi: "Ta nghe nói người tiến hóa đáng sợ lắm, còn có gì nữa không?"

"Có chứ," Tạ Phong ôn hòa đáp lời, muốn kể hết mọi sự thay đổi của mình cho nàng, cảm giác này thậm chí khiến nàng nhớ lại hồi còn học tiểu học, mỗi lần được khen ngợi ở trường đều nhất định phải về kể cho mẹ nghe. "Ta cảm thấy tốc độ hành động của ta cũng nhanh hơn rất nhiều, điều này không có cách nào biểu diễn ra, nhưng còn có một điều quan trọng nhất, ta cho ngươi xem, ngươi sẽ thích nó."

Trong ánh mắt tràn ngập mong chờ của Đông La Nhung, Tạ Phong tìm quanh phòng một lượt, cuối cùng ánh mắt nàng dừng lại ở chiếc đèn bàn trên đầu giường. Nàng đặt bàn tay lên chụp đèn, mỉm cười với Đông La Nhung đang có vẻ mặt không hiểu.

"Cảm giác này thật kỳ lạ, cứ như mười chín năm trước ta đều mất trí nhớ, giờ đây mới vừa vặn hồi tưởng lại." Tạ Phong thì thào nói, "Những điều ta 'nhớ lại' quả thực như thuộc về một thế giới khác, quá đỗi phi thực tế... Chẳng hạn, ngươi có thể tưởng tượng được không, trên thế giới này lại có một loại vật phẩm đạo cụ vô cùng kỳ lạ, có thể phát huy ra đủ loại công hiệu khác nhau?"

Đông La Nhung đã tựa lưng trở lại, tiếng thở dốc vẫn không ngừng. Nàng nằm thoải mái hơn một chút, cứ như một đứa trẻ thường có vô vàn câu hỏi khi nghe kể chuyện, mơ màng hỏi: "Đạo cụ như thế nào? Công hiệu ra sao? Sao ngươi lại biết? Ngươi có không?"

"Vẫn chưa có," Tạ Phong quỳ chân bên mép giường, cằm đặt trên mép giường, ngẩng đầu nhìn nàng, một tay vẫn đặt trên chụp đèn. "Nhưng ta sẽ sớm có thôi. Ngươi lập tức sẽ được tận mắt chứng kiến công hiệu của nó... Đây chỉ là một trong số đó thôi. Ngoài kia, trong thế giới rộng lớn, có lẽ còn có nhiều vật phẩm đạo cụ đến mức vượt quá sức tưởng tượng đó."

Đông La Nhung lẩm bẩm nhắc lại mấy chữ "thế giới rộng lớn".

"Sao vậy?" Tạ Phong hỏi.

"... Tâm nguyện từ trước đến nay của ta, chính là muốn được du ngoạn khắp Thần Tinh, Ngọ Tinh. Ta khát khao được nhìn ngắm thế giới bên ngoài biết bao."

Tạ Phong không nói gì, nhẹ nhàng gạt túm tóc dài trên mặt nàng sang một bên.

"Rất lâu về trước... Gia đình ta có đủ tài lực, ta đã làm được, cha mẹ cũng đồng ý. Họ luôn nói, càng là con gái đế quốc, càng phải đi ra ngoài mà nhìn ngắm, tìm kiếm một không gian sinh tồn rộng lớn hơn. Dù sau này ta có đến Thần Tinh, chỉ cần ta hạnh phúc, họ cũng cam lòng. Thế nhưng sau đó... Sau đó, mọi thứ đổ sụp như thể một trận địa chấn, nhanh đến mức ta còn chưa kịp phản ứng, đã đứng giữa một vùng phế tích."

Tạ Phong muốn hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng lại sợ câu hỏi sẽ chạm vào vết thương lòng nàng.

"Nếu họ sinh một đứa con trai, nếu họ không có tiền bạc gì, có lẽ giờ đây họ vẫn còn sống." Đông La Nhung nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn mơ màng nói: "... Khi đó ta đã biết, kiện cáo chẳng có tác dụng gì. Ngươi chỉ là một thường dân, lại còn là nữ, có đáng giá là bao? Nếu một người phụ nữ cũng có thể thông qua luật pháp để kéo người khác xuống ngựa, thì người ta luồn cúi mấy chục năm mới trèo lên được còn có lợi ích gì? Trèo lên là để chịu luật pháp trói buộc sao?"

Tạ Phong dù sao cũng không hiểu rõ sâu sắc tình hình đế quốc, đành nén lại kinh ngạc cùng nghi hoặc, không hỏi thêm.

"Ta à, thật ra ngay từ đầu ta rất biết ơn Thu Trường Thiên. Lúc ấy, hắn vẫn chỉ là một tiểu quan mới chập chững bước vào quan trường... Ta nghĩ mọi cách tiếp cận hắn, biết rằng cấp trên của hắn muốn thanh trừ phe đối lập, nhổ cỏ địch. Ta không trực tiếp tìm cấp trên hắn, vì người đó không cần bùa may mắn, mà trông cũng quá ghê tởm... Gia đình ta vừa vặn chính là một vật hiến tế đẫm máu, Thu Trường Thiên vì thế mà được trọng dụng."

Khi Đông La Nhung kể chuyện cũ, cứ như thể những chuyện đó đã cách nàng hàng chục năm rồi vậy. "Sau này, ta thấy kẻ thù khiến gia đình ta tan nát trên bản tin. Ta sớm biết hắn không trong sạch, nhưng không ngờ lại có thể tìm thấy số tiền khổng lồ như vậy trong nhà hắn, mà đó chỉ là một phần rất nhỏ... Vốn dĩ đại thù được báo, ta hẳn phải vui mừng mới đúng, nhưng lại tuyệt nhiên không vui. Lúc ấy ta nhìn, bỗng nhiên hiểu ra, đây không phải tin tức, đây là một lời mời chào."

Tạ Phong một tay nắm chặt tay nàng, một tay vẫn đặt trên chiếc đèn bàn.

"Về sau, ta tốn không ít tâm tư, lại giúp Thu Trường Thiên thúc đẩy thêm vài chuyện tốt, dần dần hình thành trong đầu hắn ấn tượng về một lá bùa may mắn. Hắn càng ngày càng không thích ta, nói ta như một khúc xương lạnh lẽo và cứng ngắc, nhìn cũng khiến người ta chẳng thiết tha gì, có một hai năm trời, hắn chỉ cho phép ta mặc quần áo trắng và hồng phấn... Giấc mộng du ngoạn thế giới, tự nhiên cũng chẳng cần phải nhắc đến nữa. Sau này... ta nghĩ mình cũng chẳng còn "sau này" gì nữa." Nàng cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt, nhìn Tạ Phong, nói khẽ: "Khi hắn được phái tới Lệ Thành, ta đã rất vui mừng, bởi vì ta cuối cùng cũng có thể nhìn thấy một nơi khác biệt... Mặc dù nó cũng sẽ nhanh chóng bị đồng hóa. Lúc ấy, ta tuyệt nhiên không nghĩ tới, vận mệnh của ta sẽ bị thay đổi tại nơi này."

Đông La Nhung nhẹ nhàng ho khan hai tiếng, nói: "Ta đau quá, e rằng không đi được bao xa. Ngươi giờ đây đã tiến hóa rồi, tuyệt đối không thể để họ bắt được... Cứ để ta ở lại đây, cứ nói là ngươi đã làm ta bị thương, ta cũng là người bị hại, cho nên ngươi không cần lo lắng cho ta."

Tạ Phong nghe vậy, chợt khẽ bật cười.

"Ngươi sẽ không bị bỏ lại đâu," nàng buông lỏng tay đang đè lên chiếc đèn bàn, rồi nhấc nó lên. Ánh sáng ấm áp màu cam phủ lên nửa gương mặt của người nằm trên giường, dưới sự giao thoa của ánh sáng và bóng tối, cứ như thể vừa được tạo vật chủ chiêm ngưỡng bằng một ánh nhìn khác.

"Ta vừa nói rồi, ngươi sẽ sớm được chứng kiến những đạo cụ đặc biệt kia... Ta vừa mới tiến hóa, năng lực còn rất có hạn, đây là thứ hữu dụng nhất ta có thể nghĩ ra."

Đông La Nhung mơ màng nhìn nàng, rồi lại nhìn chiếc đèn bàn.

"Ánh sáng của nó hiện tại, có tác dụng chữa thương." Tạ Phong cố gắng thốt ra từng lời dịu dàng, mềm mại, giải thích: "Thật không thể tin nổi, đúng không? Năng lực của ta, cho phép ta thiết kế, sáng tạo, hoặc cải tạo những đạo cụ kỳ quái, khác thường... Hiện tại số lượng, uy lực và việc chế tác đều còn hạn chế, nhưng ít nhất, ta có thể cứu ngươi."

Tạ Phong đặt đèn bàn ổn định, rồi tự mình đi đến bàn sách đập vỡ tấm gương, lấy một mảnh vỡ gương, giơ lên trước mặt nàng. "Ngươi xem... Vết thương trên làn da được chiếu sáng, cũng bắt đầu dần dần khép lại, đúng không?"

***

**Chú thích của tác giả:**

Vốn dĩ định ra ngoài, nhưng đột nhiên kế hoạch thay đổi, tâm trạng hiện giờ cứ như một học sinh tiểu học hay tin buổi dã ngoại ngày mai bị hủy bỏ, thay bằng bài thi giữa kỳ, hận không thể lăn ra đất nửa tiếng đồng hồ. Đợt đồ ăn vặt thứ hai của ta đã mua xong cả rồi các bạn ơi, trong đó có một hộp lớn sandwich cuộn trứng gà, cùng với cảm giác mong đợi khi ăn vào thì ngon như thiên đường, và thất vọng khi ăn vào thì lại dở tệ hại. Không được, dù có phải ra đường cái bên ngoài ba con phố mà ngồi xổm, ta cũng nhất định phải đi ra ngoài, đã nói đi là đi!

(Bản chương xong)