Chương 1755: Bạn cũ trùng phùng

Trong cơn mưa như trút nước không dứt, tầm tã giăng mắc, thật ra cũng chẳng còn mấy khác biệt giữa buổi chiều và buổi tối. Bất kể cửa hàng tiện lợi này còn hoạt động hay đã đóng cửa, con đường trống trải dưới mưa cũng đủ sức ngăn cản bất kỳ vị khách nào ghé thăm. Ông chủ địa phương, vẫn ngồi trước máy tính, gác chân chơi bài. Chiếc áo lót bạc màu, xộc xệch như chưa giặt vài ngày, buông thõng trên người hắn.

Những tấm áp phích tuyên truyền dán ngày càng nhiều, như một vết ô nhiễm lan rộng dần, đã phủ kín từng lớp lên tường sau lưng ông chủ, chiếm lĩnh mọi khoảng trống bên ngoài kệ hàng. "Trường Nữ Sinh Thuận Nhu - Khóa Đầu Tiên Tuyển Sinh" với hàng chữ lớn, bên dưới là một cô gái trẻ buộc tạp dề, nụ cười rạng rỡ. Dòng chữ "Đập tan mọi hành động kích động đối lập" lại kèm theo một nắm đấm lớn gân guốc, như chực đập vào mặt người xem.

Tại nơi họ không thể thấy, trong những văn phòng nào đó trên thế giới, hóa ra vẫn có người đang thiết kế áp phích, liên hệ xưởng in ấn, tổ chức người đi dán... Nghĩ vậy, chợt thấy thật phi thực. Dù sao, từ khi Tạ Phong đào tẩu, thực ra mới chỉ chưa đầy mười ngày trôi qua. Đối với nàng, thế giới đã long trời lở đất; nhưng đối với những người khác, cuộc sống thường nhật vẫn cứ tiếp diễn.

Đông La Nhung khẽ gật đầu, mở cửa bước xuống xe. Để tránh bị chú ý, chiếc xe không đậu ngay trước cửa hàng. Nàng phải bước qua màn mưa mới vào được. Cúi thấp đầu, nàng vội vã chạy lướt qua mấy bước trong mưa, nhưng dường như một vết thương nào đó trong cơ thể bị kéo căng, khiến nàng vội vàng vịn lấy cánh cửa lớn, mới gắng gượng hít vào được một hơi.

Ông chủ vẫn chăm chú nhìn màn hình máy tính. Đông La Nhung đưa tay gạt đi nước mưa trên mặt, chầm chậm bước vào bên trong tiệm. Khi bóng nàng đổ dài trên bàn làm việc của ông chủ, hắn ta cuối cùng mới lười biếng ngẩng đầu.

"Muốn gì —" Câu nói chưa dứt, hắn ta đã ngẩn người khi nhìn thấy Đông La Nhung. Đến khi mở miệng lại lần nữa, ngữ khí đã tha thiết, thân thiện hơn hẳn, ánh mắt vẫn không thể rời khỏi: "Tiểu thư, người muốn gì? Thuốc lá ư?"

Đông La Nhung đã quen với cái cách bản thân tác động đặc biệt đến đàn ông – và cả không ít phụ nữ. "Làm phiền ngươi," nàng khẽ cười nói, "Ta muốn mua vé tàu. Là Trần Thanh Thanh giới thiệu ta đến đây."

Lần này, vẻ ngẩn ngơ của ông chủ dường như lại mang một hàm ý khác. "À? Người nói Trần Thanh Thanh... là đã bao lâu rồi người được giới thiệu đến đây?"

Về điểm này, Tạ Phong đã cẩn thận bàn bạc với nàng trước khi nàng bước vào. Từ lần Tạ Phong trốn thoát trước đó, gã đầu rắn kia chắc chắn sẽ lo lắng nàng báo cảnh sát, và rất có thể đã từ bỏ điểm liên lạc này. Nếu hắn đã đổi cả số điện thoại, vậy chỉ có thể nói vận may của họ không tốt; nhưng nếu ông chủ vẫn còn liên lạc được với gã đầu rắn kia, thì thời điểm "Trần Thanh Thanh giới thiệu" phải được đặt vào trước khi Tạ Phong xảy ra chuyện.

"Ít nhất cũng đã nửa tháng rồi," Đông La Nhung khẽ thở dài, "Ta đã suy xét rất lâu, chuẩn bị đủ mọi thứ, cuối cùng mới quyết định mua vé tàu."

Ông chủ tỏ ra rất do dự. "Thật ra thì... hắn đã lâu không liên lạc với ta, ta cũng không rõ hắn còn làm chuyện này nữa không..."

Đông La Nhung rút từ ví ra một xấp tiền mặt mệnh giá lớn, đặt lên bàn. Trên đường đến đây, họ đã chọn một cây ATM ngược hướng, rút sạch toàn bộ tiền tiết kiệm. "Tiền bạc đối với ta mà nói không thành vấn đề. Ông chủ, làm phiền ngươi giúp ta một chuyến này."

Dù không có tiền, e rằng cũng hiếm ai có thể từ chối trước dung mạo ấy. Ông chủ gật đầu cười, nhận tiền, rồi gọi một cuộc điện thoại – lần đầu không ai bắt máy, lần hai vẫn vậy, đến lần thứ ba mới cuối cùng liên lạc được.

"À, nàng nói là nửa tháng trước đó..." Hắn vô thức quay lưng lại, nói vào điện thoại, "Ta thấy, ngươi vẫn nên đến xem một chút... Coi như là giúp vị mỹ nhân này một chuyện đi..."

Đông La Nhung giả vờ như không để tâm, nhìn ra con đường bên ngoài chìm trong cơn mưa rào tầm tã. Trong lúc nàng bước về phía cửa hàng, Tạ Phong cũng đã xuống xe theo kế hoạch, giờ này chắc hẳn đã đi một vòng, tiếp cận cửa sau từ con hẻm phía sau. May mắn thay, gã đầu rắn cuối cùng đã không cưỡng lại được sự cám dỗ của con mồi dâng tận cửa, dặn ông chủ chuyển lời cho nàng rằng hắn sẽ đến rất nhanh. Chỉ cần hắn còn theo đến là tốt.

Đông La Nhung nhìn thấy một bóng người từ xa chạy lại gần cánh cửa lớn, khẽ mỉm cười. Nàng khác biệt; chỉ cần đối phương thoáng nhìn thấy nàng, dù chỉ một khoảnh khắc cũng đủ, sẽ không thể nào bỏ qua nàng. Còn về phản ứng của gã đầu rắn khi nhìn thấy nàng, nàng đã thấy trên mặt đàn ông nhiều đến phát chán, chẳng còn lạ lẫm gì. Đối với kẻ buôn người mà nói, Đông La Nhung chẳng khác nào một tờ vé số trúng giải đang đi lại; nhưng ngay cả kiểu tham lam này, nàng trước đây cũng đã thấy không ít trên gương mặt người khác. Trong một thế giới mà ai cũng cho rằng mỹ mạo là một loại tài nguyên, bản thân người sở hữu mỹ mạo cũng sẽ dần bị coi là tài nguyên, chứ không còn là con người nữa.

"Có chỗ nào riêng tư hơn để nói chuyện không?" Đông La Nhung nhìn quanh một lượt rồi nói: "Nơi này tùy thời có người vào mua đồ, ta thấy không tiện."

"Có, có chứ!" Gã đầu rắn ân cần đáp lời, sau đó quay sang hỏi ông chủ: "Cửa không khóa chứ?"

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hắn ta vội vã lật đật bước những bước nhỏ dẫn đường cho Đông La Nhung, giữ một khoảng cách vừa phải, vừa lịch sự lại vừa thân thiết – hiển nhiên là đã động não tính toán, không muốn làm nàng sợ bỏ chạy.

Cứ thế, nàng nhìn thấy căn phòng mà Tạ Phong suýt chút nữa bị tấn công vào hôm ấy. Đông La Nhung nhẹ nhàng lướt ngón tay trên mặt bàn gỗ, làm vương vãi chút bụi bặm, giả vờ như đang đánh giá căn phòng. Nàng đi vài bước, rồi đến bên cạnh cửa sau. "Thì ra chỗ này còn có một cánh cửa," nàng vừa nói vừa đặt tay lên cánh cửa. Kỳ lạ thay, nàng cảm thấy dù cách một cánh cửa, vẫn có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm từ lưng Tạ Phong truyền đến.

"Phải, đừng lo lắng," gã đầu rắn tha thiết nói, "Nơi này rất an toàn. Người định đi lúc nào?"

"Càng nhanh càng tốt," Đông La Nhung quay đầu lại mỉm cười nói: "Ta mang đủ tiền, nếu tối nay có thể đi ngay, ta có thể trả tiền cho ngươi ngay bây giờ."

"Ta còn chưa nói giá cả..." Gã đầu rắn ngồi trên mép giường, ánh mắt liếc nhìn nàng, thoáng lóe lên vài tia.

"Chỉ cần không quá đáng, ngươi muốn bao nhiêu cũng đủ," Đông La Nhung bình thản nói, "Ta đã lấy hết tiền tiết kiệm của phu quân ta rồi."

Gã đầu rắn khó nén nổi vẻ hưng phấn trong lòng, thậm chí cả gương mặt cũng ửng hồng. "Ôi chao, có chút khó khăn," hắn ta hít một hơi rồi nói, "Các chuyến thuyền gần đây của chúng ta đều phải chờ đến cuối tuần..."

"Ta muốn đi ngay tối nay," Đông La Nhung yêu cầu không chút giải thích, "Hiện tại là sáu giờ chiều, nhiều nhất còn vài tiếng nữa thôi, ngươi có thể sắp xếp được không? Nếu không, ta sẽ tìm cách khác."

"Ta phải thử xem, gọi vài cuộc điện thoại, đáp lại chút nhân tình," Gã đầu rắn lộ vẻ khó khăn, "Giá này... chắc chắn sẽ không giống vé tàu bình thường... Ngươi cũng biết, mọi hành vi xuất cảnh đều bị cấm nghiêm ngặt, sắp xếp tạm thời rất nguy hiểm..."

Đông La Nhung kiên nhẫn chịu đựng, nhìn hắn ta diễn trò một hồi. Cuối cùng, sau một hồi dài dòng, một phương án đã được xác định: Hắn ta đã đả thông quan tiết, có thể mượn một chiếc thuyền nhỏ, đưa Đông La Nhung ra biển ngay trong đêm; sau khi ra khơi, hắn sẽ đích thân cùng Đông La Nhung lên một chiếc thuyền đánh cá, một mạch hộ tống nàng đến bến cảng nước ngoài gần nhất rồi mới quay về.

"Vậy thì phải đa tạ ngươi rồi," Đông La Nhung cười nói, "Cần bao lâu mới có thể sắp xếp xong xuôi?"

"Thật ra nghĩ kỹ lại, cũng không cần lâu đến thế. Tối nay tuyệt đối có thể để người đi," Gã đầu rắn cũng cười nói, "Chủ yếu bước mượn thuyền này tương đối đặc biệt, còn đoạn đường sau khi ra khơi, đó là tuyến đường chúng ta vẫn thường đi."

Hắn đứng dậy, dường như muốn tiến lại gần Đông La Nhung, nhưng rồi lại kìm mình lại – có lẽ là không muốn làm nàng cảnh giác.

"Tiểu đệ của ta đều đang xử lý, người cứ yên tâm," gã đầu rắn nói, "Người phụ nữ như ngươi thật hiếm có! Rất dũng cảm, rất quyết đoán, không giống những cô gái bình thường hay suy nghĩ nhiều, hơi do dự không quyết. Đến ta là đàn ông nhìn vào còn phải bội phục."

Trên đời có lẽ thật sự có những cô gái ngây thơ, khi nghe đàn ông khen nàng "Ngươi không giống những người phụ nữ bình thường" sẽ cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng. Nhưng đáng tiếc thay, Đông La Nhung thầm nghĩ, đối với nàng mà nói lời ấy chẳng khác nào tiếng chó sủa. Nàng đáp lại gã đầu rắn một nụ cười, rồi dưới ánh mắt không chớp của hắn, đi đến cửa sau, nhẹ nhàng gõ một tiếng.

Nụ cười của gã đầu rắn đông cứng trên mặt, nhưng giờ khắc này, hắn vẫn chưa rõ rốt cuộc chuyện gì sắp xảy ra trước mắt. "Ngươi vào đi," Đông La Nhung dịu dàng nói, "Hắn nói mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa."

Một tiếng "Loảng xoảng" vang lên, chốt cửa rung chuyển kịch liệt, rồi bị người ta từ bên ngoài đập nát không thương tiếc. Đông La Nhung lùi lại hai bước, cùng với gã đầu rắn còn đang kinh ngạc chưa kịp phản ứng, nhìn cánh cửa gỗ bị một chân đạp văng ra.

"Này, lại gặp mặt rồi," Tạ Phong đứng dưới mái hiên, mỉm cười hỏi: "Ngươi vẫn còn nhớ ta chứ?"

***

Nhắc đến ra biển, ta thật sự rất muốn được ra biển... Thật "nhờ" Covid-19 mà mọi chuyến du thuyền đều đình trệ. Mấy năm trước ta từng đi một lần, cảm giác vô cùng thư thái, tâm thần thanh thản, mỗi ngày lười biếng đến mức dường như muốn tan vào làn gió biển. Còn gặp một bà lão, sau khi về hưu đã bán hết nhà cửa, chẳng màng đến con cái, cứ thế ở trên du thuyền, cùng thuyền chu du thế giới, mọi việc ăn ngủ y tế đều có người chăm sóc, vô cùng hưởng thụ. Giờ đây du thuyền không thể ra khơi, cũng chẳng biết bà ấy đã đi đâu.

(Hết chương này)