Biến cố phát sinh trong vài phút kế tiếp khiến Lâm Tam Tửu vẫn cảm thấy mơ mơ hồ hồ. Lúc ấy, tâm thần nàng hoàn toàn bị bốn chữ "Cực Ôn địa ngục" níu giữ, cộng thêm cảm giác bị ảnh hưởng, khiến nàng chỉ thấy hoa mắt, như thể mọi cảnh vật, ngay cả A Toàn, đều sắp hóa thành dòng nước bị cuốn trôi. Thế nhưng, khi vừa định thần lại, A Toàn vẫn đứng yên trước mặt, sàn phi thuyền cũng vẫn còn dưới chân nàng.
Điểm khác biệt duy nhất là bầu trời phía trên đã bị thân thuyền khổng lồ của Exodus che kín. So với thuyền vận tải số 26, nó khổng lồ đến mức tựa như một cự thú viễn cổ chỉ tồn tại trong tưởng tượng. Khi ngẩng đầu lên, trước mắt nàng chỉ là một mảng thân thuyền bị bóng tối che phủ, đè nặng trên đỉnh đầu, gần như không để lại một khe hở nào trong tầm mắt, khiến người nhìn thậm chí cảm thấy khó thở.
Với một phi thuyền khổng lồ như thế, khi nó vững vàng áp sát phía trên một chiếc phi thuyền nhỏ khác, chỉ riêng luồng khí lưu mãnh liệt nó tạo ra đã đủ sức xô đẩy phi thuyền nhỏ rung lắc bất ổn. Chiếc phi thuyền dưới chân nàng không ngừng rung chuyển, tựa hồ một nửa muốn bị hút vào Exodus, một nửa lại muốn tan thành mảnh vụn mà bay tán loạn.
Nàng quay đầu nhìn lại, phát hiện "lễ bao" đã biến mất tự lúc nào. Toàn bộ hành khách trên thuyền đều hoảng loạn, như thể muốn tránh xa Exodus bằng mọi giá, náo loạn bước chân vội vã, chen lấn xô đẩy chạy về phía đầu và đuôi thuyền – dù cho họ vẫn bị bao phủ trong cái bóng mà Exodus đổ xuống. Ngay cả người điều khiển phi thuyền cũng đã chạy ra ngoài; hắn rõ ràng không hề có ý định chống cự hay chạy trốn, càng không có ý định cùng phi thuyền cộng sinh cộng tử. Động tác của hắn nhanh đến mức còn linh hoạt hơn cả tiến hóa giả, vụt một cái đã biến mất trong đám người ở đầu thuyền.
Có lẽ là bởi vì phi thuyền khổng lồ phía trên đang chậm rãi mở ra một lối vào, mà lối vào ấy lại vừa vặn nhắm thẳng vào trung tâm thân thuyền.
"Chuyện gì thế này?" Nàng vô thức hỏi một câu.
"Hóa ra là vậy," A Toàn bước chân cũng hơi lảo đảo, trên mặt lại như thể không nhịn được, nở một nụ cười tươi, nói: "Ta cũng không nghĩ tới điểm này, lại bị Quý Sơn Thanh phát hiện, hóa ra khi phó bản bắt đầu thao túng chương trình ký ức, kẻ thao túng phó bản liền không thể thu hồi phó bản nữa!"
Lâm Tam Tửu bừng tỉnh đại ngộ, hiểu rõ dị trạng mình vừa thấy là vì lẽ gì: "Vừa rồi hắn định thu hồi phó bản, nhưng không thành công?"
Vừa nói, nàng vừa ngó đầu nhìn gã đàn ông vóc dáng nhỏ bé kia. Hắn vẫn luôn trốn sau A Toàn. Có lẽ do nàng chịu ảnh hưởng bởi hiệu ứng của phó bản, mà vẻ mặt đối phương nhìn qua lại mơ hồ không rõ. Thế nhưng, dù chỉ nhìn qua động tác tứ chi của hắn, Lâm Tam Tửu cũng có thể cảm nhận được sự lo lắng và giãy giụa của hắn. Exodus đã mở ra phía trên, rõ ràng là nhắm vào hắn, trời mới biết bước tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì; nhưng phó bản không thể thu lại, hắn chẳng khác nào bị đóng chặt tại chỗ. Trừ phi vứt bỏ phó bản, nếu không, dù có cách trốn khỏi thuyền, hắn cũng không thể đi được.
"Đúng vậy," A Toàn, trong mười năm kể từ khi bị biến thành phó bản, có lẽ là lần đầu tiên nhìn thấy hy vọng thoát khỏi kẻ khống chế, khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên: "Đây là chuyện từ trước tới nay chưa từng xảy ra. Dù là lần trước, ta cũng chỉ vừa xuất hiện, chưa kịp khóa chặt mục tiêu đã bị thu về. Ta cũng không nghĩ tới, hóa ra ngay từ đầu hắn đã không thể thu về phó bản... Vì sao có thể như vậy?"
Lâm Tam Tửu ngược lại đã nghĩ đến đáp án cho vấn đề này. Cũng như rất nhiều đạo cụ loại không gian, loại dung nạp và loại trói buộc, một khi đã "bao" giữ người sống, liền không thể cùng với người sống ấy hồi phục về trạng thái đạo cụ ban đầu; vật phẩm đã dung nạp người sống, "Thế giới phẳng" của nàng cũng không thể biến nó thành tấm thẻ nữa – nghĩ rằng đây là cùng một đạo lý.
"Kỳ thật hắn thả ta ra đối phó ngươi, là một nước cờ rất thông minh," A Toàn nghe nàng đơn giản giải thích, cảm thán nói: "Nhưng hắn vạn vạn không ngờ tới ta không chỉ là một phó bản, ta vẫn là một cá nhân, hắn cũng không ngờ tới ngươi không phải vì ham muốn phó bản này, mà là vì cứu ta. Nếu như hắn biết chúng ta đã có giao tình từ trước, e rằng tuyệt đối sẽ không thả ta ra."
Dù sao, đổi lại ai cũng sẽ không nghĩ tới rằng trong phó bản vẫn luôn để trong túi của mình, lại chẳng biết từ khi nào có một đám người lặng lẽ tiến vào, còn kết bạn với NPC trong phó bản – kể lại một lần, đều giống như đang nói mớ.
"Thế thì... còn người 'lễ bao' đâu?" Lâm Tam Tửu vẫn cảm giác như đang nằm mơ, ngay cả xúc cảm khi tóc bị luồng khí cuốn vào mặt, đều như được bọc trong một lớp bông mềm, chỉ là mờ mịt lơ lửng trong ý thức nàng.
"Exodus lao tới... Lại là muốn làm gì?" Nàng không ngờ tới câu hỏi của mình lại nhận được câu trả lời từ gã đàn ông vóc dáng nhỏ bé kia.
Hắn dường như cuối cùng cũng không nhịn được, bắt đầu hành động. Tình thế trước mắt đã quá rõ ràng: Phi thuyền trắng như tuyết phía trên sắp sửa ra tay, nếu hắn hiện tại không đi, cả hắn lẫn phó bản đều phải rơi vào tay chủ nhân Exodus. Vì Lâm Tam Tửu đã nói rõ nàng chính là vì phó bản của A Toàn mà đến, vậy thì chỉ cần vứt bỏ phó bản A Toàn này cũng như thạch sùng đứt đuôi, hắn vẫn còn một tia cơ hội chạy trốn.
Khi gã đàn ông vóc dáng nhỏ bé chộp lấy thứ gì đó, ném xuống sàn, hắn cũng như thể dưới chân đột nhiên sản sinh lực đẩy, thẳng tắp bật nhảy lên không trung. Vị trí của hắn và Lâm Tam Tửu bị một vòng tường ý thức lực bao vây, hướng duy nhất có thể chạy trốn chỉ còn lại phía trên.
Nhưng Lâm Tam Tửu không ngờ tới, gã đàn ông vóc dáng nhỏ bé kia dù đã nhảy lên không trung, vẫn không thay đổi phương hướng, ngược lại vẫn thẳng tắp bay về phía khoang thuyền đang mở của Exodus. Gần như cùng một lúc, Quý Sơn Thanh vừa vặn thò đầu ra từ phi thuyền, cất tiếng.
Khi hắn vừa liếc xuống, trông thấy gã đàn ông vóc dáng nhỏ bé kia lao thẳng đến chỗ mình, khoảnh khắc ấy hắn vì hoảng sợ bỗng nhiên mở lớn đôi mắt, hình ảnh đó khắc sâu rõ ràng trong ý thức Lâm Tam Tửu.
"Lễ bao!" Nàng rống lên một tiếng, chân tay lạnh toát.
"Ta muốn ra tay," A Toàn đúng vào thời khắc mấu chốt này, vội vã nói: "Ngươi nhất định phải lập tức tự do, không thể bị giam cầm nữa..."
Kế tiếp, nàng hoàn toàn mất đi cảm giác về thời gian. Phảng phất thời gian không còn trôi chảy theo tuyến tính – mỗi khoảnh khắc trong sinh mệnh nàng đồng loạt tồn tại, đồng loạt diễn ra: Nàng khi bốn, năm tuổi nhảy múa ở nhà trẻ, tiếng cười giòn tan của Bohemia bên cạnh nàng, nàng trải qua chiến hỏa ở Trấn Hắc Sơn... Tất cả đều kề vai sát cánh tồn tại trong cùng một khoảnh khắc. Cả trường sinh mệnh đều vây lấy nàng, trong khoảnh khắc này như một vòng xoáy dòng chảy xiết không ngừng xoay tròn, không có bắt đầu, không có kết thúc.
Khi Lâm Tam Tửu tỉnh táo lại, người đầy mồ hôi, A Toàn đã không còn ở trước mắt nàng. Nàng vẫn còn nhớ, A Toàn đã động tay động chân vào ký ức của mình, dù nàng vẫn chưa biết rốt cuộc hắn đã làm gì.
Trước mắt, trên boong thuyền, tại nơi A Toàn từng đứng, giờ chỉ có một hình lập phương nhỏ bé, như thể chứa đầy mây mù lượn lờ. Lâm Tam Tửu xông tới, nắm nó vào lòng bàn tay. Đúng vào khoảnh khắc này, phía trên Exodus truyền đến một tiếng gầm giận dữ.
"Trả nó lại cho ta!" Lâm Tam Tửu ngẩng đầu, phát hiện gã đàn ông vóc dáng nhỏ bé đã chui vào Exodus, lúc này đang phục mình trên mép lối vào, khuôn mặt rủ xuống vì vội vã và giận dữ mà đỏ bừng. Giữa tiếng khí lưu và tiếng động cơ phi thuyền, hắn hét lên thật to về phía nàng: "Nếu ngươi còn muốn bạn bè ngươi tiếp tục sống, thì trả nó lại cho ta!"
Lâm Tam Tửu nhìn qua hắn, khẽ nhíu mày.
"... Bằng hữu nào?" Nàng lạnh lùng hỏi.
— Ta không biết vì sao, chương này viết không thuận lợi lắm, như thể không đi đúng quỹ đạo, phải gượng ép xoay nó trở lại. Chờ mãi đến khi thuận tay một chút, thì ôi chao, lại có thể kết thúc rồi, ngươi nói có khéo không chứ? Ta thấy mọi người ở chương trước nói muốn đọc về cuộc sống thường ngày? Ta cảm thấy không vấn đề gì, mấy ngày nay tâm cảnh ta rất bình tĩnh, rất thích hợp viết thường ngày. Đoạn kịch bản này kết thúc là có thể có một đoạn rồi.
(Hết chương này)
