"Xin chờ một chút, ta đang tìm điểm hạ cánh thích hợp." Thanh âm nhu hòa của Salles như gợn sóng, quanh quẩn trong khoang thuyền. Đồng thời, bên ngoài con thuyền, mặt đất phủ đầy khói bụi nhạt nhòa cũng không ngừng xẹt qua trên bản đồ quét hình của màn hình. Lâm Tam Tửu ôm một ly cà phê nóng, co tròn hai chân nép mình trong một chiếc ghế lớn. Nàng dõi mắt nhìn tán hoa mai cùng mặt đất đan xen hiển thị trên màn hình, nhưng tâm trí đã sớm bay bổng tận chân trời.
Trên đường đến "Cựu Hải Chi Đỉnh", nàng vẫn luôn cố gắng thấu hiểu rốt cuộc câu chuyện của gã nam nhân vóc dáng nhỏ bé kia là như thế nào.
"Ngươi đang nói mơ sao?"
Khi gã nam nhân vóc dáng nhỏ bé tên Bằng Bình vừa dứt lời, phản ứng đầu tiên của nàng lúc bấy giờ là khó mà tin được.
"Cái gì Cá Mập Hệ... Cái gì nhà đầu tư? Ta sao chưa từng nghe nói qua?"
Bằng Bình dựa vào vách tường thủy tinh trong lồng, ngồi trên mặt đất. Dù thân hãm ngục tù, gã vẫn không kìm được hiện lên chút cảm giác ưu việt.
"Ngươi không phải người Thập Nhị Giới sao?"
"Không phải," Lâm Tam Tửu cau mày đáp, "Ngươi tốt nhất chú ý thái độ một chút."
Nếu là trước kia, nàng sẽ không chấp nhặt mấy chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi này— nàng tự mình cũng nhớ rõ điều này. Giờ đây, nàng lại bị những việc nhỏ nhặt như "thái độ người khác" làm phiền nhiễu, chính điều này đã khiến nàng có chút bực bội trong lòng.
Bằng Bình vội vàng ho khan một tiếng.
"Không, không, ý của ta là... Ngay cả người Thập Nhị Giới cũng chưa chắc đã biết Cá Mập Hệ là gì. Bọn họ không cần tiếp xúc đại chúng, cũng không giống Mười Hai Tổ Chức kia cần chiêu mộ người, còn có công việc, cứ điểm gì đó cần vận hành, vì vậy tự nhiên những người từng nghe nói đến họ cũng rất ít. Ta cũng không rõ ràng rốt cuộc bọn họ là loại tổ chức nào... Khi họ tiếp xúc với ta, chỉ nói cho ta biết 'Cá Mập Hệ' là một đoàn thể đầu tư mạo hiểm. Ngoài ta ra, còn có không ít người khác cũng từng nhận được đầu tư từ họ."
Lâm Tam Tửu thật sự không thể tưởng tượng nổi, mình lại có thể nghe thấy từ "đầu tư mạo hiểm" trong thế giới tận thế này—lần gần nhất nàng nghe từ này, cảm giác ít nhất cũng là chuyện của kiếp trước rồi.
"Vậy ngươi chẳng khác nào là... Đang khởi nghiệp công ty?" Khi nàng nhắc đến danh từ này, đều có mấy phần cảm giác xa lạ như đang nằm mơ, cứ như thể đầu lưỡi không thể uốn nắn thành lời vậy. "Người Thập Nhị Giới đều chưa nghe nói qua Cá Mập Hệ, ta làm sao biết ngươi nói thật hay giả?"
"Ta thực sự không có cách nào để ngươi tin đây là sự thật," Bằng Bình nói với vẻ mệt mỏi trên mặt, "Dù sao đổi lại là ai, bình thường làm việc có ai lại đặc biệt lưu tâm nhãn, lưu lại bằng chứng cho từng việc mình làm đâu? Ta chỉ có thể nói, đây là chuyện thiên chân vạn xác. Ngươi muốn hỏi chi tiết gì ta đều có thể trả lời ngươi, ta cũng sẽ không bịa chuyện. Ta lâm thời cũng không thể bịa ra một câu chuyện lớn như vậy."
Lâm Tam Tửu bán tín bán nghi, không nói gì.
Chiến lực của Bằng Bình không mạnh, tại Thập Nhị Giới nhiều lắm cũng chỉ có thể coi là bậc trung thượng, thế nhưng trong tay gã lại liên tục xuất hiện những vật phẩm quý hiếm bậc đỉnh tiêm — phó bản ký ức thì không nói làm gì, bất kỳ phó bản nào có thể mang theo đều cực kỳ quý giá; ngay cả chiếc máy chiếu trói buộc người dùng kia, thậm chí còn có thể khiến một quỷ cư thể bị vây khốn không có cách nào thoát ra. Nếu như những thứ đó đều là người khác cho gã, thì mọi chuyện lại hợp lý.
"Vậy ngươi nói từ đầu đi." Lâm Tam Tửu nhíu mày, "Chẳng lẽ các ngươi tại Thập Nhị Giới còn có thể thành lập công ty sao?"
"Ta là người sinh ra sau tận thế, ta chỉ mơ hồ biết rằng chúng ta khác nhiều so với các công ty trước tận thế," Bằng Bình giải thích, "Loại hình công ty này hình như phải đăng ký chứng nhận với chính phủ thì phải? Trong Thập Nhị Giới, chúng ta chỉ gọi chúng là đoàn thể, hoặc tổ chức... Có cương lĩnh, có phân công, có mục tiêu, và cả chế độ phân phối lợi ích. Ồ, đúng rồi, có nơi còn phải nộp phí hoạt động cho tổ chức cấp trên nữa."
... Cái này căn bản là một công ty kinh doanh chứ gì.
"Ngươi kể một chút về chuyện đầu tư đi." Câu hỏi này của Lâm Tam Tửu, kỳ thực phần lớn lại là do tò mò.
"Trước khi chính thức nhận được đầu tư, ta phải gặp qua hai vòng nhà đầu tư của Cá Mập Hệ, mỗi vòng ba người, tổng cộng sáu người." Khi Bằng Bình nói về việc mình nhận được đầu tư mạo hiểm, trên mặt gã không khỏi tự chủ hiện lên một nét kiêu ngạo ẩn ẩn, như thể đã đắm chìm vào hồi ức. "Ta đã giới thiệu và trình bày ý tưởng, tiến độ cùng kế hoạch hành động của mình cho họ... Khoan đã. Họ gọi quá trình này là 'đường diễn', hình như cũng là một từ từ trước tận thế thì phải? Nghe thật lạ tai."
... Nếu cứ đợi thêm một thời gian nữa, một xã hội loài người hỗn tạp những sáng tạo kỳ tưởng từ trước và sau tận thế, sinh trưởng và phát triển trong thế giới hoàn toàn mới này, không biết sẽ biến thành dạng gì đây? Nhìn Bằng Bình thao thao bất tuyệt nói, ý niệm này bỗng nhiên nhảy vào đầu Lâm Tam Tửu — trong khoảnh khắc đó, nàng lại dường như có thể cảm nhận được chính mình của thuở trước; chỉ là cảm giác ấy lóe lên rồi biến mất, sự chú ý của nàng một lần nữa quay về với Bằng Bình.
"Trong ba nhà đầu tư của vòng đầu tiên, nếu có hai người cảm thấy ta có thể tiến vào bước kế tiếp, ta mới có thể bước vào vòng thứ hai." Bằng Bình nói với vẻ chuyên chú, rồi cảm thán: "Ta không biết đã bỏ ra bao nhiêu tâm tư và thời gian để điều tra kỹ lưỡng, chuẩn bị mọi thứ... Khi chờ thông báo, ta thao thức trắng đêm không tài nào ngủ yên. Mãi mới được các nhà đầu tư vòng thứ hai tán thành, ta mới cuối cùng có thể triển khai hành động."
"Khoản đầu tư này... chính là vật phẩm đặc thù và tiền bạc sao?"
"Cùng với sự hỗ trợ nhân lực cần thiết," Bằng Bình nói đến đây, như sực nhớ ra điều gì, thực cảnh giác liếc nhìn Lâm Tam Tửu: "Đương nhiên, còn có sự bảo hộ dành cho cá nhân ta nữa."
Về điểm bảo hộ cá nhân này, cũng có thể là gã đang phô trương thanh thế.
"Ta vận khí không tốt," Bằng Bình cười khổ một tiếng, nói: "Việc thứ hai ta bắt tay làm thì đã gặp ngươi rồi... Ta không hiểu, ta và ngươi không oán không cừu, vì sao ngươi nhất định phải làm khó ta như vậy?"
Lâm Tam Tửu mắt điếc tai ngơ.
"Ta không hiểu, chẳng lẽ các nhà đầu tư của Cá Mập Hệ không sợ ngươi ôm khoản đầu tư rồi bỏ chạy sao?"
"Thứ nhất, họ gần như không có danh tiếng gì. Những người không phải loại như ta, một lòng muốn làm chuyện lớn, có khả năng còn chưa từng nghe nói đến họ, vậy thì làm sao có thể nói đến chuyện lừa gạt đầu tư được. Thứ hai, họ đã tiến hành một đợt điều tra theo dõi vô cùng cẩn thận đối với mỗi ứng cử viên. Lấy ta làm ví dụ, ngay khi ta còn chưa biết có nhà đầu tư nào chú ý tới mình, họ đã triển khai điều tra về ta rồi. Thứ ba, Cá Mập Hệ có thể đưa ra nhiều tài nguyên như vậy, chứng tỏ bản thân họ cũng rất lợi hại. Ai lại vì một chút đồ vật mà chọc vào những người không nên dây vào, vạn nhất mất mạng thì sao? Thứ tư, đầu tư ấy mà... Vốn dĩ có khả năng chi phí sẽ không thu lại được."
Lâm Tam Tửu cắn môi, xoay vài vòng tại chỗ. Nhất thời nàng cảm thấy ngổn ngang trăm mối, nhất thời lại không biết nên hỏi gì cho phải. Tình huống trước mắt thật đáng ghét. Nàng bây giờ đối với Bằng Bình đã không thể thả mà cũng không thể giết. Cứ giữ hắn trong tay, quả thực là một củ khoai nóng bỏng.
Bằng Bình dường như cũng nhìn ra sự lưỡng nan của nàng.
"Ta có một đề nghị," gã cẩn thận từng li từng tí nói, "Ta tự nguyện tiến vào phó bản ký ức, ngươi xóa bỏ đoạn ký ức chúng ta gặp mặt này đi, rồi thả ta ra ngoài, chẳng phải sẽ không thành vấn đề sao? Dù là ngươi muốn đồ vật trên người ta, ta cũng có thể chia cho ngươi một phần... Còn về chiếc lồng thủy tinh này, ngươi nghe ta nói, trong Thập Nhị Giới có đủ loại dịch vụ chuyên nghiệp, ngươi nhất định có thể tìm được người giải tỏa vật phẩm." Dường như sợ sức dụ hoặc này còn chưa đủ, gã lại thêm một câu: "Ta thấy ngươi cũng thật lợi hại, nếu có người nguyện ý nâng đỡ ngươi một tay, về sau ngươi nhất định sẽ là đại nhân vật của Thập Nhị Giới. Vậy thì, nếu ngươi nguyện ý, ta sẽ dẫn tiến ngươi vào Cá Mập Hệ, ngươi thấy sao?"
***
Hai con mèo của ta thật đáng ghét. Chẳng hạn, cho chúng ăn pate mèo nhé. Nếu quá trình chuẩn bị là một chuỗi động tác dài dòng, phức tạp: nào là thêm nước (mèo ít uống nước) + thêm men dinh dưỡng (cái thứ quỷ sứ đáng ghét giúp chống lão hóa) + bản thân ta phải dùng ngón tay khuấy đều (có khi còn phải huy động máy ép nước), thì hai đứa nó mới chịu nể mặt ta, rụt rè ăn được chưa đến nửa bát. Có lần ta lười, không làm theo chuỗi quá trình phức tạp trên, cứ đổ pate ra là xong. Hai đứa nó liếm vài bận, miếng pate thịt bị liếm thành hình que phân, thế là chúng nhất định không chịu ăn, mặc kệ khô cả. Ta thực sự cứ tưởng chúng nó ị vào bát mất rồi.
(Hết chương)
