Chương 1828: Tự nhiên vườn cây

Đây không phải sự trùng hợp. Khi nàng giả vờ chuyên tâm nhìn địa đồ, tâm trí đã sớm phiêu diêu chẳng biết đến nơi nào. Cảm giác như bên cạnh mình là một “chính mình” khác; nàng từng nhìn thế giới qua ánh mắt Ốc Nhất Liễu, dùng đôi tay hắn mà giãy giụa giữ lấy vận mệnh. Khi mưa lớn trút xuống người hắn, nàng cũng run rẩy vì lạnh. Nhưng với Ốc Nhất Liễu, nàng chỉ là một người xa lạ không hơi ấm. Nàng hốt hoảng đến mức có một lần, khi gió thổi tán loạn mái tóc Ốc Nhất Liễu, nàng suýt chút nữa đưa tay giúp hắn vén lên. Dù Lâm Tam Tửu kịp thời kiềm chế xúc động của mình, Ốc Nhất Liễu dường như vẫn nhận ra điều bất thường, sau khi giữ vững vẻ lễ phép đúng mực, hắn dò xét nhìn nàng vài lần.

“Ngươi lớn lên có chút giống một người bạn ta từng quen biết,” Lâm Tam Tửu biết mình tuyệt đối không thể khiến hắn sinh nghi, nàng cười tự nhiên giải thích một câu. “Có lẽ những người bình thường tướng mạo tương đối giống nhau.”

Ốc Nhất Liễu cũng đáp lại nàng một nụ cười lễ phép. Nói hắn bình thường, dường như xét từ một góc độ nào đó thì không sai — hắn hiển nhiên không thích thu hút sự chú ý của người khác, càng muốn dùng thứ “bình thường” này làm tấm áo khoác lên người. Khác hẳn với thiếu niên kinh ngạc ngồi trong rừng núi dưới đêm mưa hôm ấy, Ốc Nhất Liễu hiện giờ khô khan, nhẹ nhõm, bạc bẽo. Ngay cả khi thỉnh thoảng mỉm cười, vẻ mặt nơi đáy mắt hắn cũng xa cách lạnh nhạt như áng mây mỏng tĩnh lặng trên đỉnh núi xa. Hành động của hắn, tựa như gió thổi mây trôi nhẹ nhàng tĩnh lặng, rất nhanh khiến người ta thả lỏng khi tiếp xúc, gần như quên bẵng hoặc chẳng nhận ra sự hiện hữu của hắn. Hắn cũng không dễ dàng để lại ấn tượng sâu sắc cho người khác ngay từ lần đầu tiên; đây cũng là nguyên nhân Lâm Tam Tửu không quá chú ý đến hắn trước khi khôi phục ký ức.

Thế nhưng hiện tại, Lâm Tam Tửu lại lặng lẽ thu vào đáy mắt mọi chi tiết nhỏ nhặt trên người hắn: Tóc hắn để dài hơn trước, buông xõa qua tai và cổ, mang theo vẻ xốp nhẹ hơi xoăn; vài vệt sẹo màu trắng nhạt từ một bên cổ lan xuống, ẩn vào trong cổ áo. Hắn mặc chiếc áo khoác rộng rãi và quần bò đen tầm thường nhất. Nếu không phải trên hai tay quấn quanh đủ loại vật nhỏ kỳ quái, hắn hoàn toàn có thể hòa lẫn không dấu vết vào dòng người trên đường phố của thế giới trước tận thế. Lâm Tam Tửu vừa rồi chú ý thấy, trong số những vật nhỏ khiến người ta không rõ tác dụng trên tay hắn, còn đeo một chiếc nhẫn bạc vẻ ngoài bình thường, ánh sáng ảm đạm.

“Tìm được phương hướng rồi sao?” Ốc Nhất Liễu đột nhiên hỏi, khiến nàng chợt hoàn hồn.

Khi nàng từ biệt Phong Châm, không ai trong hai người nghĩ đến một điều: Lâm Tam Tửu mới đến, không biết đường về. Nàng trước tiên phải trở lại tòa nhà nơi phi hành khí của mình hạ cánh, mới có thể theo đường cũ trở về Exodus với sự giúp đỡ của Shales. Căn cứ vào chỉ dẫn của bến đỗ xe, nàng biết tên tòa nhà mục tiêu, nhưng nhất định phải dựa vào bản đồ mới biết đường đi.

“Ta phần lớn thời gian không ở Mạn Bộ Vân Đoan,” khi nàng hỏi trước đây, Ốc Nhất Liễu từng mang theo vài phần áy náy giải thích, “nên ta cũng không quen đường ở đây.”

Đối với điều này Lâm Tam Tửu không hề bất ngờ. Nàng chưa từng có hiểu lầm kiểu này, thật sự nghĩ Ốc Nhất Liễu là một Giải Vật Công Tượng. Hắn không phải một người buôn bán cần đi lại, nên việc hắn không thể thuộc lòng đường sá cũng là điều rất bình thường. Nhưng nàng nhất định phải làm ra vẻ ngạc nhiên tiếc nuối, bởi vì trước khi trở lại Exodus, Lâm Tam Tửu không thể lộ sơ hở, để hắn nhìn ra mình biết lai lịch của hắn — dù nàng cảm thấy tinh thần hoảng hốt, có lẽ đã sớm lộ tẩy rồi. Ngay sau khi một lần nữa nhận ra Ốc Nhất Liễu không lâu, nàng càng nghĩ càng cảm thấy chỉ có ở trong Exodus, nàng mới thực sự có thể vây khốn Ốc Nhất Liễu. Dù sao Exodus có thể cất cánh khỏi mặt đất bất cứ lúc nào, tiến vào không trung, lại có Shales làm giám thị và thủ vệ; ngoài Exodus, bất kể ở đâu — trong cao ốc, trên đường, trong phó bản — nàng cũng không có nắm chắc có thể không làm tổn thương hắn mà trói buộc hắn lại, không để hắn trốn thoát hay phản kích. Đổi thành người khác, ném vào phó bản A Toàn là có thể giải quyết vấn đề; nhưng Lâm Tam Tửu rất rõ ràng, đối mặt Ốc Nhất Liễu, chiêu này e rằng không ổn. Dù nàng đích xác khá nhanh trí, nàng cũng không tự phụ đến mức nghĩ mình có thể đối phó với Ốc Nhất Liễu. Đứa trẻ này — với Lâm Tam Tửu mà nói, Ốc Nhất Liễu vĩnh viễn là đứa trẻ chưa tốt nghiệp đại học kia — đầu óc hắn đã linh hoạt, tâm tư lại cẩn thận, dù người đối diện đột ngột lột bỏ mặt nạ, hắn vẫn có thể giữ vẻ bất động thanh sắc trước sự công kích của ngàn vạn ý nghĩ. Trừ phi đến sân nhà nơi mình chiếm ưu thế tuyệt đối, nếu không Lâm Tam Tửu tuyệt sẽ không tùy tiện ra tay. Nghĩ kỹ lại, nàng thậm chí không thể kết luận được trình độ chiến lực hiện tại của Ốc Nhất Liễu rốt cuộc thế nào khi so với mình. Hắn để lại ấn tượng ban đầu rất mờ nhạt, và chiến lực dường như không đủ để khiến người ta sinh lòng cảnh giác; chỉ khi nàng bắt đầu cẩn thận xem xét Ốc Nhất Liễu, nàng mới nghi hoặc trước khí chất lạnh nhạt vô hại trên người hắn — tựa như bị từng tầng sương mù trắng sữa dày đặc bao phủ, không thấy đáy. Điều này càng khiến nàng cẩn trọng hơn. Đối mặt một người cẩn thận cơ trí, ngụy trang ý đồ thật sự của mình cũng không dễ dàng, nàng rất nhanh đã xác định mình nên làm gì để hắn yên tâm đi cùng mình trở về — đơn giản, tự nhiên, chỉ nói sự thật; phần sự thật không thể nói rõ, dứt khoát không nói.

“À, tiếp theo chúng ta nên đi theo con đường qua Vườn Cây Tự Nhiên,” Lâm Tam Tửu cười đáp, chỉ vào bản đồ dán trên tường. “Phi hành khí của ta ở bến đỗ xe của tòa nhà này... Ngươi xem, Vườn Cây xem ra là đường gần nhất.”

Khi Ốc Nhất Liễu vừa nghe nàng nói cần dùng phi hành khí mới có thể đến được nơi làm việc, hắn thoáng lo lắng suy tư vài giây, rồi mới gật đầu — Lâm Tam Tửu nhìn vẻ mặt hắn, cũng có chút buồn cười: Nàng có thể vô cùng khẳng định, vẻ lo lắng của hắn tất cả đều là giả. Dù nàng có nói nơi làm việc ở tận tầng dưới cùng của tầng yên mai, e rằng hắn cũng vẫn sẽ biết chút ít chứ? Nàng ngược lại không ngờ rằng, một nơi mang tên “Vườn Cây Tự Nhiên” lại chẳng hề liên quan đến tự nhiên hay thực vật.

“Cái này... đây là vườn cây sao?” Khi Lâm Tam Tửu và Ốc Nhất Liễu theo dòng người đi vào sau cánh cửa kính màu xanh lục cao lớn của vườn cây, nàng nhìn bốn phía một lượt, ánh mắt theo từng hàng gian hàng lướt qua, nhịn không được kinh ngạc: “Thực vật đâu?”

Cách đó không xa, một người đàn ông mặt chữ điền đang ngồi xổm dưới chòi nghỉ mát, vừa đúng lúc nghe thấy lời nàng, hắn chỉ vào bên cạnh mình, cười đáp bâng quơ một câu đùa: “Chẳng phải chúng mọc trong chậu đấy sao?”

Lâm Tam Tửu nhìn chằm chằm chiếc chậu bên chân hắn, nhất thời lại không biết nên nói gì. Nếu vận dụng chút trí tưởng tượng, và đặt ra tiêu chuẩn vô cùng dễ dãi, thì đúng là, có vẻ như cũng có thể miễn cưỡng nhìn ra nó là một gốc “thực vật” — từ trong đất chậu hoa mọc ra từng thanh thép dài, chẳng phải giống như cành cây của thực vật sao? Treo ở cuối các thanh thép là từng khối lập phương màu sắt, chẳng phải giống như lá cây ư?

“Đây rốt cuộc là...” Nàng muốn hỏi nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu, nhìn chiếc chậu hoa, phát hiện mặt bên dán một cái nhãn hiệu, viết “Công Trường Kiến Trúc”. Không dán nhãn còn có thể đoán, có nhãn hiệu lại khiến nàng không hiểu ra sao. Bên cạnh người đàn ông mặt chữ điền, còn quanh đó vài chậu hoa gốm đỏ giống hệt nhau. Không chỉ riêng bên cạnh hắn, phóng tầm mắt nhìn tới, dưới mỗi chòi nghỉ mát đều đặt số lượng khác nhau những chậu hoa gốm đỏ giống hệt nhau; điểm khác biệt, chỉ ở “thực vật” bên trong mỗi chậu hoa. Có chậu vươn ra một thân gỗ màu đen thẳng tắp, thân cây mọc đầy gai nhọn, trên gai nhọn mang theo những “trái cây” nhỏ bé, không rõ hình dạng; có chậu là một bụi “Sừng hươu” tươi tốt, mỗi sợi lông tơ tựa như phiến lá, đều sáng tạo ra những hạt châu nhỏ li ti giống nhau — trên chậu hoa, còn thường dán các loại nhãn hiệu khác nhau, từ “Công Trường Kiến Trúc” đến “Con Mắt Ghen Tị”, không hề hiếm gặp. Vườn cây chiếm diện tích không rộng, chòi nghỉ mát không nhiều, nhưng người lại rất đông; trong dòng người tấp nập, là từng khuôn mặt qua lại đánh giá, quét mắt “thực vật”, thỉnh thoảng có người dừng lại, nhẹ giọng trò chuyện cùng chủ nhân chậu hoa.

Phía tay phải sát tường của vườn cây, là một đình nghỉ mát mang bảng hiệu “Mua Sắm Chậu Hoa”.

“Chậu hoa là vật phẩm dùng một lần, đặc biệt dùng cho sao chép đa bản, được coi là chiêu bài độc nhất vô nhị của tổ Rừng Mưa, cũng là một trong những tài nguyên chính của họ,” Ốc Nhất Liễu đúng lúc mở miệng, hỏi: “Ngươi biết sao chép đa bản không?”

Lâm Tam Tửu vẻ mặt mờ mịt.

“Rất đơn giản, lấy cái chậu hoa này mà nói, trồng vào vật phẩm đặc thù, chỉ cần phù hợp điều kiện, liền sẽ mọc ra một gốc thực vật; đợi thực vật trưởng thành, sẽ kết ra thêm nhiều vật phẩm đặc thù cùng loại.”

Với Ốc Nhất Liễu mà nói, đây dường như là chuyện vô cùng bình thường tự nhiên, ngay cả ngữ khí cũng không mấy biến động; ngược lại Lâm Tam Tửu, dưới sự kinh hãi, tiếng nói nàng chợt cao lên năm độ: “A? Có thể phỏng chế ra thêm nhiều vật phẩm sao? Mỗi loại được mấy cái? Lại có đồ vật tốt như vậy ư?”

Ốc Nhất Liễu lễ phép mỉm cười. “Tổ của họ mỗi năm nhiều nhất cũng chỉ cho ra hơn mười chậu hoa, nên sức ảnh hưởng chủ yếu giới hạn trong hai Thập Nhị Giới, ngươi chưa nghe nói qua cũng rất bình thường.”

“Vậy... mỗi cái kết ra đều là một vật phẩm đặc thù sao?” Lâm Tam Tửu đi thêm vài mét từ đình nghỉ mát, nàng phải rút mắt khỏi gốc thực vật trước đó, mới có thể lại đắm chìm vào gốc tiếp theo. “Giống như đều rất nhỏ... Hiệu dụng và uy lực đều giống hệt vật phẩm gốc ư?”

“Đều giống nhau,” Ốc Nhất Liễu rất kiên nhẫn đáp, “nhưng trái cây thì không thể tiếp tục trồng vào chậu hoa được. À, cái này không tồi.”

Lâm Tam Tửu theo ánh mắt hắn nhìn, phát hiện trong chậu hoa là một cây nhỏ, nhưng chỉ sinh năm, sáu nhánh cây, mỗi nhánh dài chừng cánh tay cô gái. Trên mỗi nhánh cây, đều có một căn phòng nhỏ xinh đẹp với mái nhọn, tường trắng; nhãn hiệu chậu hoa viết “Nơi Ở Di Động Cao Cấp”. Căn phòng nhỏ thu hút sự chú ý của vài người, nhưng với Lâm Tam Tửu mà nói, nó thực sự vô dụng. Nàng “Ừ” một tiếng qua mũi, chân không ngừng bước, tiếp tục đi lên phía trước; Ốc Nhất Liễu dường như lại vô cùng có hứng thú với nó, hắn nhìn vài lần nữa, rồi mới đi theo lên và cảm thán: “Đáng tiếc, nơi ở di động nhất định rất đắt. Ở Mạn Bộ Vân Đoan, chỗ ở bình thường cũng khiến người ta khó lòng chi trả... Ngươi ở đâu?”

Lâm Tam Tửu nghĩ nghĩ, nói: “Đại Ngư Tập, ngươi từng nghe nói qua chưa?”

Ốc Nhất Liễu quay đầu, nhìn nàng, lộ ra một nụ cười gần như khoan dung.

“... Ngươi biết ta không phải Giải Vật Công Tượng từ khi nào?”