Chương 1834: Phí hoài bản thân mình Lâm Tam Tửu

Ngoài những lĩnh vực tư nhân, Mạn Bộ Vân Đoan là một thế giới vô cùng tự do. Lâm Tam Tửu tìm thấy một lối đi xuống từ sân thượng của tòa nhà cao ốc. Ngay cả vào lúc sáng sớm, lối đi này vẫn luôn rộng mở thông suốt. Dù sao, các tòa nhà công cộng và đường phố trên không trung tương đương với mặt đất trong thế giới bình thường, người dân trên Mây phổ biến quan niệm rằng không ai có quyền ngăn chặn, đóng cửa hay thu phí thông hành đối với chúng.

Nàng khá may mắn, tên của tòa cao ốc này được ghi trên lối đi, đúng lúc là nơi nàng từng thấy trên bản đồ khu vực, cách bến đỗ phi hành khí không xa cũng không gần. Tuy nhiên, nàng còn phải xuyên qua ít nhất bốn năm tòa nhà nữa mới có thể đến được vị trí của phi hành khí. Là một hệ thống truyền tin, Hỏa Phong Báo Động chắc chắn cũng giống như các ngành chính thống khác, đều có đầu mối thông tin then chốt ở mỗi khu, cũng chính là trung tâm đăng ký sử dụng. Nếu có thể trở lại trong phi hành khí, rồi bay đến trung tâm sử dụng Hỏa Phong Báo Động ở khu khác, vậy đồng nghĩa với việc thêm một tầng khóa an toàn nữa lên trên khóa an toàn ban đầu, quyền chủ động cũng đã trở về.

Nhưng làm sao để lên phi hành khí đây? Nàng không thể dùng diện mạo thật của mình đi lại trong khu CBD vừa mới thức tỉnh. Nếu bị hệ thống Cá Mập tìm thấy, đó chỉ còn là vấn đề thời gian. Liệu nàng có thể tìm được vật dụng ngụy trang phù hợp vào lúc sáng sớm này không?

Lâm Tam Tửu vừa suy nghĩ, vừa đi vào lối thông hành. Khoảng cầu thang trở về đã không còn là loại hình khép kín phổ biến trước tận thế. Khoảng cầu thang trở thành lối đi quan trọng cho đa số người qua lại, bởi vậy tường đã được đục mở, cầu thang cũng được mở rộng. Khoảng đất bằng phẳng giữa cầu thang và các tầng lầu, tầm nhìn rộng rãi – công việc cải tạo, bảo trì loại hình này thường do các tổ chức Người Tiến Hóa ở đó thực hiện.

Sau tận thế, Người Tiến Hóa cũng áp dụng khái niệm thu thuế như trước tận thế. Các tổ chức sẽ không thu phí vào cửa đối với các tòa nhà cao ốc mình kinh doanh, mà thu phí quản lý từ tiểu thương, cư dân và các tổ chức tầng dưới ở đó. Lúc trò chuyện phiếm với Phong Châm, Lâm Tam Tửu đã từng hỏi nàng, lỡ như tổ chức chỉ thu tiền mà không quản lý thì sao. Phong Châm khi đó nhún vai, như thể cảm thấy câu trả lời cho vấn đề này hiển nhiên đến mức không cần nói: “Thì dọn đi thôi! Toàn bộ Mạn Bộ Vân Đoan đều có bảng xếp hạng mức độ hoàn thiện quản lý các khu vực. Khu vực này xếp hạng thấp, thì ngươi dọn sang khu khác đi, không ai có thể quản được việc ngươi chuyển nhà. Người ta đi hết, họ cũng không thu được tiền, đương nhiên sẽ không có kẻ ngốc như vậy, chỉ làm ăn một lần rồi thôi.”

Bất quá, theo lời nàng nói, cứ như vậy, những nơi tiện lợi, an toàn và thoải mái, ví dụ như khu CBD, người tìm đến sẽ ngày càng nhiều, phí quản lý tự nhiên cũng sẽ “nước lên thuyền lên”. Còn những nơi rách nát, nguy hiểm, cũng vì chi phí ở lại rẻ tiền này, đã tụ tập rất nhiều kẻ khả nghi, không đứng đắn. Có vẻ như một phần quy luật kinh tế mà nhân loại quan sát được, sau tận thế vẫn hoạt động bình thường.

Đúng như Lâm Tam Tửu lo lắng, bây giờ thời gian còn quá sớm, các gian hàng chợ cũng còn chưa mở cửa kinh doanh. Nàng muốn tự mua một vật dụng ngụy trang, nhưng càng sốt ruột muốn dùng thì lại càng không mua được. Nàng đi từng tầng từng tầng vừa đi vừa tìm, thậm chí còn mạo hiểm hỏi vài Người Tiến Hóa lảng vảng trong khoảng tầng lầu trông có vẻ không đáng tin cậy, đáng tiếc vẫn không thu được gì.

Khi xuống đến tầng thứ mười tám, nàng phát hiện trong tầng lầu này dựng từng dãy lều vải. Mọi người đang ngủ say, tiếng ngáy lớn nhỏ vang lên, thỉnh thoảng mơ hồ vang lên trong lều vải, rồi tan biến vào sự tĩnh lặng. Bảng thông báo giữa lối vào và cầu thang cho Lâm Tam Tửu biết: “Giờ mở cửa ký túc xá ban đêm là từ 9 giờ tối đến 6 giờ sáng.” Ban ngày là một chợ tự do. Nếu tự chuẩn bị lều vải thì chỉ cần 2 Sương Cầu, thuê lều vải là 4 Sương Cầu, gửi lại lều vải mỗi tuần 1 Sương Cầu. Một sợi dây thừng chặn lối vào, một chiếc ghế có lẽ là của nhân viên quản lý đang bỏ trống. Có lẽ vì sắp đến giờ sáng, người cũng thư giãn lười biếng, không biết đã đi đâu ngủ gật.

Lâm Tam Tửu đã đi xuống cầu thang, lại đột nhiên quay đầu, trở về khu ký túc xá ban đêm. Nàng bước qua sợi dây, đi vào giữa những chiếc lều. Những chiếc lều đó đều là sản phẩm từ trước tận thế, không biết được thu thập từ bao nhiêu thế giới, đã bị thời gian bào mòn rất nghiêm trọng. Có chiếc khóa kéo chỉ có thể kéo nửa trên, đầu khóa kéo xiêu vẹo kẹt ở giữa, xuyên qua khe hở còn có thể thấy một đôi chân trần. Có chiếc lều mòn đến bạc trắng và mỏng manh, không chỉ không nhìn ra màu sắc ban đầu, thậm chí có thể nhìn lờ mờ hình bóng người bên trong. Có chiếc thậm chí bị xé rách một lỗ hổng lớn. Một người đàn ông ngủ bên trong, khi nghe thấy tiếng bước chân của Lâm Tam Tửu, tiếng ngáy lớn đứt đoạn. Hắn trở mình, rồi lại ngủ thiếp đi, để lộ cái lưng trần trụi.

Nếu nói trong Đại Trận Tập có một vẻ nghèo túng, thì khu ký túc xá này đã không thể dùng từ nghèo để hình dung. Nàng đi giữa mùi mồ hôi chua, mùi đồ ăn thừa và mùi dầu cặn. Mỗi bước đi đều như lội trong vũng nước bẩn dính nhớp, nặng nề. Khoảng cách không quá mười mấy thước, Lâm Tam Tửu đã thấy được không ít cái bụng, bắp chân và bàn chân. Dù cho đa số người còn đang ngủ say, nàng cũng có thể cảm nhận được sự nặng nề, mờ mịt, hỗn độn và mệt mỏi không tan biến trong khu ký túc. Một lát nữa thôi họ sẽ thức dậy, bắt đầu một ngày lao động – vì những người này, nàng đã sớm nhận ra, cơ bản tất cả đều là người bình thường.

Khi nàng đi đến cuối dãy lều vải này, vừa vặn có người dậy sớm kéo khóa kéo lều vải, thò ra một khuôn mặt còn đang nhấm nháp đồ ăn sáng trong miệng. Lâm Tam Tửu mất vài giây mới nhận ra đó là một cô gái, tuổi còn rất trẻ. Khi cô ta đột nhiên thấy một Người Tiến Hóa lạ lẫm, sự kinh ngạc cũng trở nên đờ đẫn, ngây dại, như thể mọi cảm xúc đều sắp hòa lẫn vào nhau, không biểu hiện rõ một vẻ mặt nào. Cảm giác này, khi Lâm Tam Tửu đưa ra yêu cầu của mình với cô gái, lại một lần nữa được kiểm chứng.

“Nếu ngươi cần theo yêu cầu của ta, ghi âm vài câu nói,” nàng giơ máy ghi âm của mình lên một chút, nói, “ta nguyện ý trả cho ngươi mười viên Hồng Tinh.”

Cô gái nuốt xuống nắm cơm trong miệng – nửa nắm cơm còn lại vẫn nằm trong tay cô ta, hiện ra thứ ánh sáng giả tạo như nhựa plastic, trông không giống gạo trắng – đối với con đường kiếm tiền đơn giản như vậy, lại hoàn toàn không tỏ ra phấn khích.

“Hồng Tinh là cái gì?” Lâm Tam Tửu thật sự không ngờ tới điểm này. Người bình thường chưa từng rời khỏi Mạn Bộ Vân Đoan, trừ khi có cơ hội đặc biệt, nếu không đương nhiên sẽ không biết đơn vị tiền tệ giao dịch của Hồng Anh Vũ Loa. Nàng tốn một phen công phu ngoài dự liệu, mới nửa úp nửa mở, nửa thuyết phục cô gái đó đồng ý.

Khi mọi việc đã hoàn tất, nàng xách theo máy ghi âm vừa định đi, cô gái đó đột nhiên hỏi từ phía sau: “Ngươi có thuê người hầu không?”

Lâm Tam Tửu xoay người lại, cô gái đó vẫn vẻ mặt ngơ ngác chờ đợi câu trả lời của nàng, như thể hoàn toàn không nghĩ đến, nếu Lâm Tam Tửu đã có người hầu, cớ gì còn phải tìm một người xa lạ làm việc.

“Không có,” nàng nói.

“Nếu ngươi có thuốc tiêu viêm, ta có thể giúp ngươi làm việc năm ngày, không thể hơn nữa, vì ta đã 2 ngày không tìm được việc làm.” Cô gái đó nghĩ nghĩ, rồi nói thêm một câu: “Ta vẫn là muốn làm việc cho phụ nữ, mặc dù bình thường Người Tiến Hóa nữ thường khó tính.” Cô ta một chút cũng không nghĩ rằng câu nói này có thể sẽ đắc tội với chủ nhân tương lai.

Lâm Tam Tửu muốn nói chút gì, há miệng nhưng không nói nên lời. Nàng để lại cho cô gái đó một hộp thuốc tiêu viêm mà mình từ trước đến nay cũng không có cơ hội dùng tới, trong ánh mắt nghi hoặc của cô gái, nàng lần nữa bày tỏ mình thật sự không cần người hầu, lúc này mới rời đi.

Nhân viên quản lý lối vào đã trở về, là một lão già bình thường. Khi ông ta từ xa trông thấy Lâm Tam Tửu, dường như lập tức ý thức được thân phận của nàng, nhìn nàng bước qua sợi dây, không hỏi một lời, chỉ lặng lẽ khom lưng cúi chào.

Bất kể là tòa nhà cao ốc nào, càng đến gần Tầng Khói Sương, tình hình lại càng tồi tệ và chật vật. Càng theo Lâm Tam Tửu đi xuống, các tầng lầu rộng rãi dần trở nên chật hẹp, cầu thang cũng dần thu hẹp lại. Ngoài tòa nhà, trên không sớm đã không còn công lộ. Bên ngoài trời đã sáng, nàng lại cảm thấy mình như đang dần lún sâu vào lòng đất.

Trong góc khoảng cầu thang chất đống rác rưởi, không khí bốc lên mùi nước tiểu nồng nặc. Có dấu vết bài tiết xuất hiện, nghĩa là nơi đây không còn do Người Tiến Hóa chiếm chủ đạo. Mãi cho đến khi Lâm Tam Tửu xuống gần đến tầng thấp nhất, cao hơn Tầng Khói Sương một chút, cũng chính là tầng mười bốn của tòa nhà cao ốc này, nàng mới lại một lần nữa cảm thấy khí tức của Người Tiến Hóa. Tường, lan can và lối ra hành lang đều được lắp đặt những tấm sắt dày cộm, cửa sổ cũng đều bị bịt kín. Rẽ một khúc ngoặt, lối đi xuống đã bị xi măng phá hủy, trong hành lang hẹp bên cạnh chợt truyền đến một tiếng gọi: “Ai đó?”

Sở dĩ người bình thường không hoạt động ở tầng thấp nhất, có lẽ là vì cân nhắc đến việc họ không thể ngăn chặn các Đọa Lạc Chủng bò lên từ Tầng Khói Sương. Trong tầng này, không có bất kỳ công trình sinh hoạt nào, chỉ có từng đội từng đội Người Tiến Hóa tuần tra cảnh giới.

Người Tiến Hóa đó bước đến, đánh giá Lâm Tam Tửu vài lượt từ trên xuống dưới, rồi hơi giãn nét mặt. “Ta còn tưởng là kẻ bình thường đầu óc không tốt nào lại mò xuống đây chứ,” hắn hỏi, “Ngươi có chuyện gì?”

Lâm Tam Tửu cười thân thiện với hắn. “Chỗ này chắc là có điểm quan sát của cảnh vệ chứ?”

Người Tiến Hóa cao lớn thô kệch kia khẽ gật đầu. “Làm phiền ngươi chỉ đường, ta muốn nhảy xuống.”