Chương 1837: Hướng yên mai chỗ sâu nhất mạo hiểm!

Cảm giác mất trọng lượng ập đến khi thân thể Lâm Tam Tửu lao vút qua. Sợi dây do ý thức lực hình thành một đầu treo trên bệ cửa sổ, đầu kia nàng nắm chặt trong tay, đột ngột kéo thẳng nàng lao xuống tầng mây mù.

Từ cửa sổ phía trên truyền đến vài tiếng kinh hô của các tiến hóa giả: "Nàng ấy thật sự nhảy xuống!" Tiếng kêu đó khi vọng xuống đã hóa thành những u linh mơ hồ trên tầng mây mù dày đặc, chớp mắt liền bị tiếng gió cuốn đi. Trước mắt Lâm Tam Tửu chỉ còn vô số những hình ảnh đứng sượt qua vun vút như tranh vẽ.

【Từ trường phòng hộ】 mỏng manh trải rộng khắp thân nàng, bao bọc từng nếp gấp, từng góc cạnh. Thông thường, dù đã mở trường lực, nàng vẫn có thể nghe, nhìn, hô hấp. Bởi vậy, Lâm Tam Tửu đã sớm nhắc nhở Ý lão sư rằng khi nhảy xuống nàng sẽ ngừng hô hấp. Giờ đây, khi nàng hít một hơi trở lại, chóp mũi đã bị bịt kín mít.

Giữa sự sợ hãi bản năng nhỏ bé đang bùng nổ, Lâm Tam Tửu không ngừng lướt qua những tòa cao ốc xám đen bẩn thỉu, xuyên phá tầng mây mù đang gào thét càn quét trước mắt. Nàng đột nhiên chen chân đạp một cái, dẫm lên thân tòa cao ốc, ngừng phóng thích ý thức lực.

Với tốc độ hiện tại của nàng, Lâm Tam Tửu đoán rằng mình đang ở vị trí giữa tầng năm và tầng ba, cách mặt đất không xa. Tầm mắt nàng nhìn tới, ngoài tầng mây mù xám trắng nồng đặc, nặng nề, tràn ngập uy hiếp lạnh lẽo ra, chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.

Nàng tung ra vài luồng xoáy khí lưu nhỏ, thổi tan tầng mây mù nặng nề đang miễn cưỡng bám víu, lúc này mới phát hiện cách đó không xa có một ô cửa sổ. Lâm Tam Tửu đạp mạnh vào vách tường làm nó rung lên, rồi tung chân đá vào khung cửa sổ kính đã trống rỗng, giữ vững thân thể, ngồi trên bệ cửa sổ thu hồi sợi dây ý thức lực.

Bên trong 【Ý thức lực quét hình】 hiện ra tầng lầu bị bỏ hoang này. Ngoại trừ một vài chiếc bàn, rác rưởi và phế tích còn sót lại, nơi đây trống rỗng, dường như chẳng có gì cả. Giữa tầng mây mù dày đặc cuồn cuộn, nàng không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào, dường như ngay cả âm thanh cũng bị mây mù bóp nghẹt.

Lâm Tam Tửu nhanh chóng lấy ra từ thẻ trữ vật một bộ bình dưỡng khí cùng thiết bị hô hấp, đeo lên người, bao bọc dưới 【Từ trường phòng hộ】. Những thứ này là nàng đã cẩn thận mang theo khi rời khỏi Exodus, quả nhiên có đất dụng võ. Khi đã có thể hô hấp trở lại, nỗi sợ hãi vẫn luôn lẩn khuất sâu trong bản năng liền biến mất, đầu óc cũng trở nên minh mẫn hơn nhiều.

Trạm kế tiếp, chính là phá hủy nơi sâu nhất của tầng mây mù này. Khi biết được kế hoạch, Ý lão sư đã từng cảnh cáo nàng: "Mặt đất bên dưới tầng mây mù là hoàn toàn xa lạ. Cân nhắc đến hành động và hao tổn ý thức lực của ngươi, vì cẩn trọng, dù có 【Từ trường phòng hộ】, ngươi cũng nhất định phải xông ra khỏi tầng mây mù trong vòng ba mươi phút."

Ba mươi phút nghe không ngắn, nhưng mây mù sền sệt nặng nề đến mức có thể ảnh hưởng tốc độ. Một hành trình thông thường chỉ mất mười phút, ở đây có lẽ sẽ phải gấp đôi. Lâm Tam Tửu hít một hơi thật sâu, ghim sâu vào lòng, rồi xoay người nhảy xuống bệ cửa sổ.

Nàng tung ra luồng xoáy khí lưu, đột nhiên thổi tung tầng mây mù bên dưới, mơ hồ lộ ra một phần mặt đất đang lao thẳng tới nàng. Chỉ trong thoáng chốc, nàng chẳng nhìn rõ điều gì. Dưới đó như là một vùng mờ mịt, những vật bẩn thỉu hỗn độn chất đống lên nhau, trập trùng như đồi núi trên nền đất đen kịt ẩm ướt... Nàng nhắm đúng mục tiêu đặt chân, mượn lực giữa không trung một phen, hai chân thẳng tắp đâm xuống.

Khung xe hơi đen kịt đã mục nát rỉ sét đến vụn vỡ, quả nhiên không chịu nổi cú đập từ trên trời giáng xuống này. Dưới chân Lâm Tam Tửu, nó kêu ken két, xoay tròn nứt toác ra, rồi cùng với người rơi xuống, vùi mình vào bên trong khung xe giữa màn bụi đen kịt.

Dù cho cách lớp ý thức lực, Lâm Tam Tửu cũng có thể cảm giác được mình ngã ngồi vào đống phế tích cứng ngắc, vỡ nát. Vô số vật thể gãy nát, sắc nhọn từ bốn phương tám hướng đâm vào, ghim lấy nàng. Nếu không có 【Từ trường phòng hộ】, chắc chắn đã trọng thương.

Lâm Tam Tửu không vội vã nhảy ra khỏi xe. Nàng lựa chọn nhảy vào bên trong xe là vì chiếc xe này đã bị ăn mòn đến mức chỉ còn lại một cái khung trơ trọi, không thể che giấu bất ngờ nào. Tầng mây mù vừa bị thổi tung, giờ đây sắp sửa khép lại. Xuyên qua những khe hở mờ ảo còn sót lại, từ sảnh cao ốc, từ phía đối diện con đường, từ một đầu mặt đất phía sau xe... vài bóng đen đang lắc lư hiện ra. Còn không đợi nhìn rõ, mây mù đã lần nữa che phủ tầm mắt.

"Đi đi đi!" Ý lão sư kêu lên một tiếng. "Phía sau có kẻ tới!" Lâm Tam Tửu lập tức ra sức nhảy lên, nhảy bật ra khỏi ghế xe, vượt qua vị trí kính chắn gió cũ, đạp lên đống sắt vụn phế tích từng là đầu xe, như đại điểu lao xuống mặt đất.

Nàng gạt bỏ tầng mây mù nặng nề như muốn đẩy nàng lùi lại, co chân phi bôn về phía hướng mà mình ghi nhớ. Khi nàng chạy, luồng khí lưu và những vòng xoáy nàng tung ra đã thổi tan mây mù, cuốn bay vô số sợi đen thô, để lộ ra một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt so với thế giới trên bầu trời: Những dây leo xanh đen, bụi cây và rễ cây to khỏe lộ ra ngoài, quấn chặt lấy mặt đất, làm nứt những phiến gạch đá. Đa số ô tô đã bị rêu mốc bẩn thỉu ám tím bao phủ thành từng đống, chỉ còn những chiếc lốp xe bị ăn mòn như tan chảy một nửa, thỉnh thoảng một chiếc đèn pha vỡ nát, mới còn có thể khiến người ta nhận ra thân phận nguyên bản của chúng.

"Đừng đụng đến vật sống," Ý lão sư nhắc nhở, "Vừa rồi có vài chiếc lá cây lại... hút vài ngụm từ 【Từ trường phòng hộ】 của ngươi.""Cái gì gọi là hút vài ngụm?""Giống như máy hút bụi vậy, bị phiến lá hút vào một mảng nhỏ. Nếu thời gian đủ dài, chúng có thể hút cạn luôn cả lớp phòng hộ của ngươi."

Điều này khiến hành động càng thêm khó khăn. Không khí nơi đây độ ẩm cực lớn, trên thực vật, đất đai, đống rác đều hiện lên một lớp ánh sáng nhờn, bẩn thỉu tựa như dầu máy. Chỗ đất trống để đặt chân càng ngày càng khó tìm. Lực cản của mây mù đè nặng, xâm nhập mọi ngóc ngách. Khi Lâm Tam Tửu chậm lại tốc độ, nàng rõ ràng trông thấy một vật hình tròn to bằng đầu người, phủ kín những "mạch máu" trập trùng, trên phiến lá có một vệt sáng phản quang màu tím lướt qua rồi biến mất.

"Ngươi là ai?" Từ sâu trong màn sương mù sợi đen cuồn cuộn, có một thanh âm đang khẽ gọi: "Chúng ta là cơ cấu tiền sự vụ của Mạn Bộ Vân Đoan, đang ở đây thu thập vật liệu chế tác sương mù cầu. Người tới mau chóng báo thân phận, tránh gây hiểu lầm!" Rõ ràng là nội dung khẩn cấp tràn ngập cảnh giác, nhưng ngữ khí lại lỏng lẻo không chút sức lực, giống như một diễn viên hữu khí vô lực đang gượng ép chen vai vào lời thoại.

"Lão Đinh, loại sợi đen thô này chúng ta mỗi người chỉ cần thu thập một cân, ngươi thu nhiều thế này làm gì?" Cẩn thận nghe, ngữ điệu vẫn còn mơ hồ, dường như đầu lưỡi chưa thể thuần thục uốn lượn quanh từng câu chữ. "Ngươi hà cớ gì cứng nhắc vậy? Lấy thêm một chút làm dự phòng, khỏi phải đi thêm chuyến nữa, đúng không? Dù không dùng được, giữ lại cho ta thì có sao đâu." Cùng một thanh âm đó lại biến thành khẩu khí của một người khác, tự hỏi tự trả lời.

Sương mù cầu chứa sợi đen thô là loại tiền tệ có giá trị lớn nhất trong Mạn Bộ Vân Đoan. Giờ đây Lâm Tam Tửu đã rõ, hóa ra phải phái người xâm nhập sâu dưới mặt đất mới có thể thu thập được. Nàng vừa dùng côn sắt quét mặt đất, vừa bước tới, trong lòng thầm thở dài cho đội ngũ thu thập vật liệu của cơ cấu kia — e rằng bọn họ chính là đã gặp chuyện không may ở nơi đây. Là Đọa Lạc Chủng sao? Lâm Tam Tửu giơ tay tung ra một luồng xoáy khí lưu, làm lộ ra một khoảng mây mù đối diện.

Trong màn sương mù mờ ảo đang tản đi, mơ hồ lộ ra một bức tường gạch đỏ sậm dài hun hút đã tàn tạ. Lối đi bộ đã sớm biến mất không dấu vết. Gần đó không có bất kỳ dấu vết sinh vật nào, thậm chí cả thảm thực vật trải rộng trên mặt đất cũng không có, chỉ có bức tường gạch trơ trụi đứng sừng sững trên nền đất đen kịt.

...Thế nhưng, trên bức tường gạch đó là thứ gì? Lâm Tam Tửu nheo mắt lại, khi mây mù sắp sửa khép lại, nàng lại tung ra một luồng xoáy khác. Vòng xoáy khí lưu ở nơi sâu nhất của tầng mây mù cũng yếu đi không ít, bởi vì ngay cả không khí cũng nặng trịch như bị ngấm đầy trọng lượng, nên cần phải liên tục bổ sung. Trên tường gạch chẳng có gì cả – nghĩa là, ngoài những vết bẩn đã ố màu, những viên gạch đỏ đã vỡ nát ra, không có bất cứ vật gì khác. Nàng kinh ngạc nhìn chằm chằm bức tường gạch đỏ, đột nhiên hiểu ra vì sao đội ngũ công tác vốn nên có sự chuẩn bị lại gặp nạn ở nơi đây.

Trên bức tường gạch, từng vết nứt màu đen quanh co khúc khuỷu rõ ràng tạo thành một hình người đang đi lại, đầu ngửa lên, tay khoát, một chân trước một chân sau. Nếu nhìn kỹ, thậm chí còn có thể nhận ra đó là một hình thể nữ nhân. Nhìn kỹ hơn, mắt của nữ nhân kia, chính là một chỗ tường gạch bị mẻ nát đen kịt, nằm ngay rìa khuôn mặt được vẽ nên từ vết nứt, không ngừng nhìn chằm chằm Lâm Tam Tửu.

Ánh mắt Lâm Tam Tửu quét theo bức tường về phía sau, rồi lại nhìn về phía trước. Tầm mắt nàng nhìn tới, tất cả những đoạn văn đen kịt, vết nứt trên tường đều tự nhiên mà thành hình người, thậm chí có thể nhận ra, đó đều là cùng một nữ nhân, ngay cả trang phục cũng cùng một kiểu dáng. Tựa như những nhân vật trên tranh tường Ai Cập, cũng giống như tranh liên hoàn, những hình người đơn sơ, phẳng lì và mỏng manh được tạo thành từ các đường nứt trên tường, mỗi một động tác đều khác nhau, thậm chí có phần cứng nhắc buồn cười; nhưng động tác của nàng rõ ràng là từ sau ra trước, từng bước từng bước đi trên tường gạch — cứ thế mà đồng hành cùng Lâm Tam Tửu.

Cứ nhìn hình người này, miệng nàng ta khép lại, một cánh tay phải giơ cao; hình người kế tiếp phía trước, miệng liền mở ra. Lâm Tam Tửu ý thức được, khi mình đi đến phía trước, e rằng sẽ lại lần nữa nghe thấy những hình người này hợp lại thành lời nói, tường thuật lại chuyện cũ. Đây rốt cuộc là thứ gì? Tường? Sinh vật? Đọa Lạc Chủng? Quỷ?

"Đừng nhìn!" Ngữ khí của Ý lão sư đột nhiên trở nên cấp bách. "Những vết nứt này nhìn lâu chưa biết chừng sẽ có ảnh hưởng gì — chúng ta còn không biết vì sao vết nứt lại tạo thành hình người, còn có thể phát ra âm thanh." Lâm Tam Tửu vội vàng cụp mắt xuống, nghĩ nghĩ, đột nhiên chấn động cánh tay, dốc sức quăng cây côn sắt về phía hình nữ nhân trên bức tường gạch phía xa. Côn sắt gào thét xoay tròn, phá vỡ tầng mây mù mỏng manh, "Cốp" một tiếng đập vào cánh tay nữ nhân kia. Bức tường lập tức bị đánh ra một khe nứt mới dài hun hút, vừa vặn bắt đầu từ đầu, chia hình nữ nhân ra làm đôi.

Thoạt nhìn dường như đã đạt được hiệu quả, nhưng chính Lâm Tam Tửu cũng sững sờ. Nàng không nghĩ rằng lại thật sự có thể đập ra một khe nứt mới trên tường. Xem ra nàng đã suy đoán sai, vấn đề không phải ở bức tường gạch đỏ?

"Đi nhanh đi," Ý lão sư thúc giục, "Ít nhất, vết nứt không thể rời khỏi tường." Nói cũng đúng. Lâm Tam Tửu mặc cho mây mù dần dần khép lại, một lần nữa che khuất bức tường gạch đỏ vào sau lớp bình chướng mà nàng không thể nhìn thấy — dù cho nàng cảm thấy, hình người vết nứt kia vẫn có thể nhìn thấy nàng — lúc này mới cảm giác được lông tơ dựng đứng sau lưng chợt mềm ra, nằm xuống trở lại.

Nàng xoay nửa vòng, nhìn tầng mây mù dày đặc, nhưng không động đậy. "Ý lão sư," nàng hỏi, "Hướng ta vừa đi tới là bên này đúng không? Lúc nãy khi ta quay đầu nhìn tường, ta đặc biệt chú ý, ta chỉ xoay chân phải chín mươi độ..." Trong sự tĩnh lặng nơi đầu óc, bụng dưới Lâm Tam Tửu càng lúc càng co thắt, nàng khô khốc nói tiếp: "Ta muốn xác nhận một chút, đừng để càng đi càng lệch trong màn sương mù dày đặc này thì hỏng bét."

"Đúng, không có sai," từ sâu trong đầu óc nàng, thanh âm tinh tế của nữ nhân trên bức tường gạch đỏ vang lên, dường như từ nãy đến giờ vẫn luôn bóp nghẹt cổ họng, giả giọng Ý lão sư mà nói: "Chính là hướng này, đi nhanh đi."

***

Sở dĩ ta viết chương này mất hai ngày, là bởi vì ta cảm thấy ở sâu dưới tầng mây mù, trên mặt đất, nhất định phải xuất hiện một thứ gì đó khác biệt. Đọa Lạc Chủng hay sinh vật biến dị gì đó ta luôn cảm thấy hơi tầm thường, có chút không xứng với sự gợi mở về nơi sâu nhất dưới mặt đất trước đó. Cuối cùng, tranh tường Ai Cập đã xuất hiện (sương mù). (Hết chương này)