Chương 1846: Hỗn loạn cùng sinh cơ chi thành

Lâm Tam Tửu đi được nửa đường, nàng ngoảnh đầu nhìn về phía nơi chiếc phi hành khí neo đậu từ xa. Chiếc phi hành khí hình tam giác màu gỉ sét, đường nét mềm mại, ánh kim u tối, nằm giữa một đống phương tiện giao thông rách rưới, lộn xộn, trông như chính nó cũng sắp toát mồ hôi lạnh: Thông thường mà nói, xe sang trọng trong khu ổ chuột luôn ẩn chứa hiểm nguy.

Mặc dù cũng được gọi là bãi đậu, nhưng điều kiện cơ sở vật chất ở đây kém xa khu trung tâm thương mại – trên một bãi đất rộng lớn bị các phi hành cụ và bước chân người giẫm đạp đến chai cứng, đừng nói là nền xi măng hay vạch phân chia khu vực, thậm chí ngay cả những chiếc dây phơi quần áo với vài bộ đồ ướt treo lủng lẳng, đung đưa trong gió, lướt qua một chiếc phi hành cụ nhỏ kiểu thuyền độc mộc bên dưới. Phí neo đậu đều được nộp trước một lượt, lão quản thu phí là một người bình thường, nhưng cũng chẳng sợ các chủ thuyền bỏ trốn; để đảm bảo an ninh, hắn dùng một sợi dây xích sắt buộc chiếc phi hành khí mới đến vào một phương tiện giao thông phía trước, rồi lại thêm một ổ khóa – nhìn từ xa, đủ loại phương tiện giao thông trông như những tội phạm bị xích lại bằng một sợi xích sắt thật dài.

"Hy vọng khi ta trở về, chiếc phi hành khí này vẫn còn nguyên." Lâm Tam Tửu thầm nhủ trong lòng. Chỉ cần có thể nhanh chóng truyền tin tức đi, đưa lễ vật và Dư Uyên về một nơi an toàn, đừng nói một chiếc phi hành khí, dù nguy hiểm gấp mười lần nàng cũng cam lòng đối mặt.

Đứa trẻ kia từng sợ hãi, từng giãy giụa, từng đau đớn, nhưng chưa bao giờ bị nàng đẩy ra hay từ chối – cho đến ba ngày trước. Nàng không thể tưởng tượng nổi Quý Sơn Thanh giờ này sẽ ra sao. Nàng thậm chí muốn dùng bản sao của A Toàn lên người Quý Sơn Thanh, khiến hắn quên đi mọi chuyện đã xảy ra – không chỉ để xoa dịu nỗi đau của hắn, nàng còn muốn chôn vùi sự áy náy của chính mình; vừa nghĩ đến việc mình đã tự tay đẩy cả hai lên phi thuyền, Lâm Tam Tửu chỉ hận không thể mình không phải Lâm Tam Tửu nữa.

Biển hiệu "Phong Hỏa Báo Động" cách nàng không xa, trơ trọi đứng trên nền đất lầy lội. Bên dưới bốn chữ lớn "Phong Hỏa Báo Động" là một hàng chữ nhỏ: "Chào mừng đến với Phồn Giáp Thành! Hệ thống tin tức Phong Hỏa Báo Động tại đây mới thành lập nơi đăng ký, ưu đãi lớn, lợi ích lâu dài, mời quý khách đến Bức Tường Một Trăm Bốn Mươi Ba, tầng năm, 'Con Mắt Thành Phố'."

"Phồn Giáp Thành?" Lâm Tam Tửu đứng dưới biển hiệu lẩm bẩm, "Cái tên nghe còn có vẻ giàu có hơn chính thành phố nhiều."

Vấn đề là nàng biết đích đến nhưng lại không biết đường – nàng ngẩng đầu nhìn những bức tường thành hỗn độn không theo quy luật nào, cỏ dại mọc um tùm, đừng nói Bức Tường Một Trăm Bốn Mươi Ba, nàng ngay cả bức tường thứ ba là bức nào cũng không thể đếm xuể.

"Đi Phong Hỏa Báo Động sao?" Không xa đó có người cất tiếng chào Lâm Tam Tửu. Nàng theo tiếng nhìn lại, phát hiện người nói chuyện là một thiếu niên chưa lớn; dáng người gầy gò, trông tiều tụy, chỉ cao đến ngực nàng. Mặc dù đối diện là một tiến hóa giả, hắn lại không hề e ngại, khi rao mời lại nhanh nhẹn và đầy tự tin: "Chỗ nào ta cũng quen hết, để ta dẫn đường cho ngươi nhé, ngươi vừa tới Mạn Bộ Vân Đoan à? Ta đã bảo mà, ngươi trông không giống người địa phương... Thôi được, kết bạn đi, ta giảm giá cho ngươi, năm mươi sương cầu."

Lâm Tam Tửu nheo mắt nhìn hắn một lát.

"Không thể ít hơn được nữa đâu." Thiếu niên nói rất nghiêm túc, "Chỗ đó xa lắm, dẫn đường thực sự tốn thời gian."

"... Ngươi đã thấy chiếc phi hành khí của ta rồi chứ?"

"Ơ? Không có mà," trên gương mặt trái xoan, đôi mắt dài của thiếu niên kinh ngạc mở to khi nghe vậy: "Có liên quan gì đến phi hành khí của ngươi đâu? Bốn mươi lăm cái đi, ta còn có nhà phải nuôi nữa."

"Đầu ta trông có vẻ to hơn người bình thường sao?" Lâm Tam Tửu cười, chỉ vào lối vào tường thành xa xa, nói: "Ta thấy ta cũng có thể vừa đi vừa hỏi đường. Phiền phức ư? Ta không sợ phiền phức. Thôi, tạm biệt."

"Ba cái!" Thiếu niên lập tức xoay chuyển như chong chóng.

"Thành giao!" Lâm Tam Tửu dừng bước, dứt khoát nói. "Ngươi đã từng nói thách thành công bao giờ chưa?"

"... Chưa. Nhưng dù sao ta cũng phải thử chứ, nhỡ đâu được thì sao?"

Không lừa được, thiếu niên cũng không hề nuối tiếc, vẫy vẫy tay với nàng rồi xoay người rời đi; khi hai người tới bức tường ngoài cùng của vòng thứ nhất, Lâm Tam Tửu không khỏi dừng chân, ngẩng đầu nhìn Phồn Giáp Thành một hồi. Nàng thực sự không tìm được từ nào thích hợp để hình dung. Những bức tường cao thấp nhấp nhô như một rừng cây, đứng sừng sững trên những ngọn đồi dần vươn lên không trung. Trên bầu trời giữa các bức tường, những người đu dây, đu ròng rọc lướt qua với tiếng reo hò; mọi người dẫm lên bờ tường thành cao, nhảy nhót, chui lủi giữa những khe hở và cửa sổ. Tiếng la hét, hơi nóng từ bếp nấu và tiếng trẻ con đùa giỡn, ẩn hiện sôi trào sau những lớp tường sâu dày.

Gạch, thủy tinh, gỗ, vải vóc và mây tre đan xen vào nhau tạo nên toàn bộ Phồn Giáp Thành, khiến nó vừa keo kiệt lại vừa hoa lệ – mọi thiên tài được khơi gợi từ nhu cầu sinh tồn, tất cả đều từng khối từng khối được thêm vào thân thể nó, khiến Phồn Giáp Thành trong cái nghèo nàn vô cấu trúc lại tràn đầy tự do, hỗn loạn và sinh khí.

"Tuyệt lắm chứ?" Thiếu niên kia cũng ngẩng đầu nhìn cùng nàng một lúc, cười nói: "Ta biết Phồn Giáp Thành khá nghèo, điều kiện không được tốt lắm, nhưng ta nguyện ý sống ở đây cả đời."

Lâm Tam Tửu nhìn ánh trời đang đổ trên mái tóc bẩn của hắn, trong lòng dấy lên một chút hoảng hốt. Một câu nói giản dị đến vậy, nàng đã có gần mười năm không nghe ai nói qua. Chỉ có người bình thường, chỉ có những người bình thường không hiểu sao lại được tận thế bỏ qua một cách nhẹ nhàng, mới có thể tùy tiện quyết định tương lai của mình tại một nơi – nàng và những người bạn của nàng, dù năng lực có mạnh đến đâu, ngoại trừ trở thành những con kiến bị dòng lũ chia cắt, cũng đều bất lực.

"À, đúng rồi," thiếu niên kia quay đầu lại, phá vỡ phút thất thần của nàng, "Ta tên Quát Minh."

"Quát... là Quát trong 'ếch kêu oạp' đó sao?"

"Là Quát trong 'quạ đen'!"

Lâm Tam Tửu gãi gãi mặt, đi theo sau Quát Minh, bước vào lối vào của bức tường thứ nhất. Một luồng gió lạnh lẽo, u ám, thoang thoảng mùi kim loại, mùi mồ hôi và mùi thức ăn, ập thẳng vào hai người. Hành lang rộng đến kinh ngạc, ít nhất phải bảy tám mét; ánh sáng từ lối vào chỉ rọi được vài bước rồi hầu như biến mất, tựa như một tiếng thở dài thật dài xuyên qua đoạn đường còn lại; mãi đến khi gặp được một ô cửa sổ mái nhà kế tiếp, ánh sáng mới lại bừng lên.

"Đi theo ta," Quát Minh nói, "Chỗ này quá gần bên ngoài, không an toàn, nên không có ai ở."

Những thùng nhựa xám xịt, giàn giáo đặt ngang dọc, từng bao bùn cát chất đầy hai bên hành lang, chỉ để lại một lối đi rộng hai người ở giữa – tổ chức quản lý Phồn Giáp Thành rõ ràng đã chất đống các vật liệu xây dựng thông thường ngay lối đi, trông có vẻ hoặc là không sợ bị trộm, hoặc là không đáng để trộm.

"Ở?" Lâm Tam Tửu nhìn quanh, "Ở đâu chứ? Đây không phải một hành lang sao?"

"Không có người ở mới chất đồ vật ở đây chứ," Quát Minh chỉ vào đống tạp vật hai bên, nói: "Ngươi vào trong sẽ biết, hai bên là nơi dân địa phương ở, còn ở giữa thì để lại hành lang."

Lâm Tam Tửu nuốt ngược câu "Sự riêng tư làm sao được đảm bảo" vào bụng.

Về lý trí nàng biết mình đang đi lên dốc, nhưng khi nàng len lỏi giữa những bức tường u ám không người, uốn lượn quanh co trong con đường tối tăm, nàng lại có cảm giác như đang lạc vào mê cung dưới lòng đất – mãi đến khi bất chợt sau một khúc quanh, tiếng người và hơi thở phàm tục đột ngột ập đến, như một tiếng chào hỏi khiến nàng giật mình bừng tỉnh. Thành phố ồn ào xa xôi vừa rồi còn văng vẳng bên tai nàng, bỗng nhiên theo con đường u ám mở rộng ra, vươn tay chạm nhẹ vào Lâm Tam Tửu.

"Đùng đùng!" Quát Minh giơ tay lên, "Chào mừng đến với Phồn Giáp Thành!"

Tiếng cười của một đứa bé chạy đến từ phía xa hành lang. Có người thò đầu ra từ ô cửa sổ mái nhà, hô một câu ngôn ngữ không rõ, ngay lập tức một bàn tay giơ lên một gói đồ, gói đồ đó như bập bềnh trên ngọn sóng, được truyền tay từ người bình thường sang tiến hóa giả, rồi từ tay người này sang tay người khác, cuối cùng đến tay người kia, hắn kêu lên "Cảm ơn", rồi biến mất khỏi ô cửa sổ phía trên.

Một tấm chăn lông được trải ở góc tường, nơi một người mẹ trẻ ngồi, nhìn những đồ vật dụng cụ xung quanh tấm chăn lông, quả nhiên góc đường đó chính là nhà nàng. Nàng là người bình thường, nhưng đứa bé trong lòng nàng lại dường như có năng lực tu luyện – Lâm Tam Tửu lén lút liếc nhìn nàng vài lần, không biết phải làm sao, cũng không biết hai mẹ con còn lại bao nhiêu thời gian bên nhau.

Khi lướt qua một người phụ nữ bình thường đẩy xe đẩy, nàng phát hiện xe đẩy chật kín đất, trồng đủ loại mầm cây xanh không rõ tên; người phụ nữ kia đi đến dưới ánh nắng từ cửa sổ mái nhà, liền đứng bất động, hai tay chống nạnh, dáng vẻ như gấu mẹ bảo vệ gấu con.

"Bà ấy trồng rau," Quát Minh đi qua rồi giải thích, "Không thể trồng ở đất trống bên ngoài, vừa xa lại vừa dễ bị trộm sạch nếu không để mắt tới. Người bình thường trồng rau đều phải mang theo bên mình."

"Một xe đẩy là đủ sao?" Lâm Tam Tửu hoài nghi, "Ăn được mấy ngày chứ?"

"Đều là mầm thức ăn năng suất cao được các tiến hóa giả cải tạo cho họ," Quát Minh rõ ràng không hiểu thế nào là "cải tạo", liền nói bừa: "Họ vừa vận công, mầm thức ăn liền vù vù lớn nhanh." Nhất thời muốn nói nhiều quá, Lâm Tam Tửu đâm ra lại im bặt, coi như chấp nhận chuyện "vận công trồng rau".

Bức Tường Một Trăm Bốn Mươi Ba xa xôi y như cái tên của nó. Lâm Tam Tửu mặc dù nóng lòng muốn truyền tin tức đi sớm một chút; đáng tiếc bước chân của Quát Minh không theo kịp tiến hóa giả, nàng cũng đành nhẫn nại đi theo hắn phía sau. Trên suốt chặng đường này, nàng ngược lại đã đi thăm thú Phồn Giáp Thành được bảy tám phần: Nàng cứ ngỡ môi trường sống của Phong Châm đã đủ giản dị rồi, không ngờ người Phồn Giáp Thành lại sống ngay hai bên đường cái. Có người kéo rèm, có người dựng tường tre, lại có người dùng đất đá, cát gạch xây cho mình một "gian phòng" nhỏ – nếu như chuồng chuột cũng được tính là phòng. Tiểu thương, thợ thủ công cùng đủ loại người hành nghề khác, bất kể là người bình thường hay tiến hóa giả, đều chen chúc lẫn lộn giữa những "căn nhà" đó; lối đi trung tâm, thỉnh thoảng lại bị đám đông nhộn nhịp hai bên lặng lẽ lấn chiếm và xóa sổ. Nó dẫn hai người không mấy kiên định xuyên qua giữa những bức tường cao, có khi gặp ngõ cụt, hai người còn phải khoét tường để đi tiếp. Lâm Tam Tửu cảm thấy ba sương cầu của mình tiêu xài quá đáng giá.

Sau những ngã rẽ, lối rẽ và những lần nhảy tường vô tận khiến mắt hoa lên, trước mắt nàng đột nhiên trở nên trống trải: Trên một mảng "hộp vuông" vươn ra từ thân tường thành cũ, nàng cuối cùng cũng nhìn thấy bốn chữ lớn "Phong Hỏa Báo Động".

... Cùng với Bát Đầu Đức đang đứng ở cửa ra vào, đeo kính râm, thò đầu ra nhìn, lén lút dáo dác.

***

Mấy ngày nay đầu óc ta không lúc nào ngơi nghỉ, ngược lại đã sắp xếp ổn thỏa một phần tình tiết kế tiếp, cũng coi như là mài rìu trước khi đốn củi (hai nghĩa). Cảm ơn mọi người đã thông cảm cho ta, ta đã nghỉ ngơi ba ngày liền (là ba ngày rồi nhỉ), mà mọi người vẫn an ủi, cổ vũ ta, giúp ta giảm bớt gánh nặng trong lòng; nếu không có những phản hồi tích cực như vậy, ta chắc chắn sẽ không yên lòng, nghỉ ngơi cũng bồn chồn...

Ta đang uống thuốc bổ máu, vì nghi ngờ mình có chút thiếu máu, hôm nay cảm thấy khá hơn một chút rồi. Dù sao trước khi đi khám bác sĩ, cứ "mò mẫm" thử xem sao. (Hết chương)