Chương 1849: Phía sau nhân thành tại nằm mộng

“Đây là sản phẩm từ năng lực của ta.”

Một quả cầu trắng bạc to bằng đầu người, xoay tròn trên đầu ngón tay Bát Đầu Đức, tựa như kỹ thuật ảo diệu của người chơi bóng rổ thuở trước tận thế; chỉ có điều, giữa ngón tay hắn và quả cầu trắng bạc vẫn còn một dải không khí mỏng manh ngăn cách.

“Ta không ngại nói thật với ngươi, chúng là những trạm thu phát tín tức độc nhất của riêng ta. Chiến lực của ta không cao, chỉ có năng lực này là đặc biệt; hiện tại ta có thể tạo ra tất thảy bảy quả, đợi đến khi có thể tạo ra quả thứ tám, lúc ấy ta sẽ đổi tên thành Cửu Đầu Đức.”

Bát Đầu Đức khẽ nhấc ngón tay, quả cầu liền từ từ lơ lửng, lơ lửng giữa không trung, phía trên đầu hai người.

Xuyên qua tấm màn trúc tinh xảo bên cạnh, bóng người cư dân Phồn Giáp Thành đi lại tất bật, hối hả qua lại, khiến ánh nắng từ khung cửa sổ đối diện lay động tan tác, gieo vào căn phòng một mảng sắc trúc rung rinh theo nhịp sống. Mặc dù hắn là một người nổi tiếng, nhưng nơi ở của hắn cũng chỉ chiếm một góc nhỏ bên đường của căn cứ; hai bên dùng tường gạch ngăn cách với nhà hàng xóm, mặt hướng con đường thì buông rèm hai tấm màn trúc lớn che làm cửa. Nơi ở này quả thực đơn sơ; nhưng nơi nó tọa lạc giữa dòng người tấp nập, dưới vầng trời nhuộm sắc sóng sánh, lại mang một vẻ ấm áp, an bình đến lạ.

Lâm Tam Tửu ngồi xếp bằng trên đệm trải trên nền đất màu bạc, trên chiếc bàn đá thô sơ đặt một ly trà – loại vật phẩm đặc biệt có thể tự động rót đầy sau khi uống cạn này, trong Thập Nhị Giới cũng không phải vật hiếm lạ; nàng vừa ngồi xuống, chưa kịp nói được mấy câu, đã có hai hài tử khát nước đứng ở cửa, giơ ly muốn xin trà uống.

“Ta trở thành người phát sóng, là do hứng thú đưa lối, cũng là trời sinh đã định làm nghề này.” Bát Đầu Đức giải thích, “Tin tức từ bảy quả cầu của ta truyền ra có thể kết nối với bất kỳ hệ thống truyền tin nào thông qua tín hiệu, và từ hệ thống đó lại truyền về. Cho nên, dù ta không đăng ký làm người phát sóng trên bất kỳ hệ thống truyền tin nào, ngươi vẫn có thể nghe được chương trình của ta, ví dụ như trên hệ thống Hoàng Tai.”

“Bất kỳ hệ thống truyền tin nào?” Lâm Tam Tửu vừa nảy sinh một ý niệm, Bát Đầu Đức đã sớm đoán trước được, xem ra đã bị hỏi không ít lần về điều này: “Đúng, dù là hệ thống truyền tin của một phi thuyền vừa bay ngang qua, cũng sẽ truyền ra chương trình của ta. Xã hội trước tận thế của các ngươi, có một thứ gọi là điện thoại phải không? Nếu ta nguyện ý, và thu được tín hiệu, thì từ trong mỗi chiếc điện thoại di động của các ngươi cũng sẽ truyền ra tiếng của ta.”

Lâm Tam Tửu nhận ra, Bát Đầu Đức có thể mang lại sự giúp đỡ cho việc nàng tìm người, vượt xa mọi dự liệu của nàng. Chỉ cần bên cạnh Dư Uyên có bất kỳ tín hiệu nào truyền đi, đều tựa như chỉ cách nàng một cánh tay – nàng về sau mới nhận ra, trong câu nói vừa lướt qua tâm trí nàng, chủ ngữ là Dư Uyên, chứ không phải Quý Sơn Thanh.

“Vì sao không trực tiếp đăng ký làm đài phát thanh trong hệ thống truyền tin?” Bát Đầu Đức phất tay. “Phiền phức lắm. Người dùng thông thường thì không nói làm gì, còn phát sóng viên muốn truyền tải nội dung gì, trước hết phải được hệ thống kiểm duyệt, phê chuẩn. Nội dung không hợp ý chúng, ta còn phải sửa đi sửa lại, cho đến khi chúng chấp thuận mới thôi.”

“Ta cứ thế mà ‘đi nhờ xe’, chúng cũng không thể làm gì ta, hiện tại chúng cũng đã ngầm thừa nhận sự tồn tại của ta rồi. Những quả cầu này tự thân cũng có thể trực tiếp trở thành khí cụ phát thanh, lại còn là thiết bị phát thanh với công năng cực kỳ cao cấp, có thể xác định vị trí và truyền bá trong một phạm vi nhất định.”

Bát Đầu Đức bỗng bật cười, nắm chặt tay, khẽ thì thầm điều gì đó vào hổ khẩu – ngay lập tức, từ phía ngoài ít nhất năm sáu căn phòng ven đường, tiếng nói mơ hồ của Bát Đầu Đức từ xa vọng lại: “Lão Đinh, nhiệm vụ tối nay thêm một người, ngươi chuẩn bị sẵn sàng.”

Nếu nhắm mắt lại nghe, thực sự cứ như thể Bát Đầu Đức đang đứng cách đó vài chục mét mà nói chuyện.

“Nhiệm vụ tối nay?” Lâm Tam Tửu nghiêng người tới hỏi. Đây chính là mục đích Bát Đầu Đức thuê nàng – nghe cứ như từ đấu đơn biến thành hội đồng, quần chiến.

Nụ cười của Bát Đầu Đức dần tắt, hắn phất tay, quả cầu trắng bạc liền bất động, màu sắc cũng ảm đạm dần, dường như đã bị “tắt”.

“Ta hy vọng ngươi có thể nán lại vài ngày, tham gia đội tuần tra của chúng ta. Đêm nay mười hai giờ, ngươi, ta, cùng ba mươi vị Tiến Hóa Giả khác do tổ chức của chúng ta điều động, sẽ chia khu vực để canh gác Phồn Giáp Thành đêm nay.” Hắn không biết từ bảo vật chứa đựng nào lấy ra một tấm bản đồ phác họa sơ lược, trải lên bàn đá. Tấm bản đồ nếp gấp hằn sâu do gập ra gập vào nhiều lần, hiển nhiên nàng không phải người đầu tiên thấy nó. Phồn Giáp Thành được đơn giản hóa thành một hình dạng bất quy tắc, được chia thành mười một khu vực. Bát Đầu Đức chỉ vào khu thứ năm, ra hiệu đó là khu vực Lâm Tam Tửu sẽ tuần tra. Trên giấy còn ghi hai cái tên khác, trong đó có cả hắn, tất cả đều là thành viên đội tuần tra khu thứ năm.

“Để phòng ai?” Nói thực ra, chỉ cần Bát Đầu Đức có thể giúp nàng tìm “lễ bao”, nàng cũng bằng lòng, dù có phải phòng thủ thứ gì kinh khủng như đạn hạt nhân.

Câu trả lời của Bát Đầu Đức lại khiến nàng bất ngờ: “…Ta không biết.” Người đàn ông vạm vỡ kia thấp giọng trả lời. Ngừng một lát, hắn nói: “Ta đoán là Đọa Lạc Chủng.”

“Ngươi đoán?” Bát Đầu Đức nhìn lướt qua tấm màn trúc bên ngoài, những bóng hình xung quanh vẫn lướt qua như thường lệ. “Gần đây tháng này, Phồn Giáp Thành có không ít người đều mất tích. Thường thì ngày hôm trước vẫn còn đó, bàn chuyện buôn bán thực phẩm với hàng xóm, cãi nhau với người yêu, đăng ký gia nhập Quý Hòa… Ngày hôm sau đã bặt vô âm tín.”

Lâm Tam Tửu nhíu mày.

“Đối với Tiến Hóa Giả đột nhiên biến mất, điều này rất dễ giải thích, hoặc là dịch chuyển tức thời, hoặc là đại hồng thủy, chúng ta cũng đã nhanh chóng quen với vế sau.” Bát Đầu Đức không hổ là người phát sóng, tin tức quả thực linh thông, “Nhưng những người bình thường đột nhiên biến mất thì phải giải thích thế nào?” Hắn thở hắt ra. “Trong Mạn Bộ Vân Đoan, kẻ hạ thủ với người bình thường, nghĩ tới nghĩ lui, e rằng chỉ có Đọa Lạc Chủng phải không? Vùng đất cao này của chúng ta được chất đống từ đỉnh núi tầng yên mai, nếu ngẫu nhiên có vài Đọa Lạc Chủng lén lút bò lên săn mồi, cũng là điều rất đỗi bình thường.”

“Như vậy,” Lâm Tam Tửu lập tức nhận ra điểm bất hợp lý, “vậy trước đây cũng phải xảy ra những sự việc tương tự mới đúng chứ.”

Bát Đầu Đức không phải là không nghĩ tới vấn đề này. Hắn khẽ sột soạt gãi vài cái vào cái cằm phủ đầy râu quai nón, cũng rất đỗi phiền não: “Có lẽ là Đọa Lạc Chủng học khôn ra chăng? Trước kia chúng không phân biệt mục tiêu, công kích tứ phía, lập tức sẽ kích hoạt cảnh báo, bị Tiến Hóa Giả xử lý. Hiện giờ chúng có thể đã học được cách lợi dụng màn đêm, lén lút tiến vào, bắt được ai là được người đó.”

“Có ai nghe thấy cảnh báo, hay tiếng kêu cứu nào không?” Lâm Tam Tửu nhướn một bên lông mày hỏi. “Có dấu vết giãy dụa, hay vật sót lại từ Đọa Lạc Chủng không?”

“…Đều không có.” Lâm Tam Tửu nhìn hắn một cái, hắn liền thở dài một tiếng: “Cho nên… một trong những mục tiêu tuần tra, cũng là muốn xác nhận rốt cuộc chuyện là thế nào.”

Chỉ cần Bát Đầu Đức có thể giúp nàng tìm “lễ bao”, nàng chẳng bận tâm mục tiêu rốt cuộc là gì – mỗi việc nàng làm giờ đây, đều chỉ là để tìm đường trở về bên cạnh “lễ bao” mà thôi; về phần chuyện xảy ra với những người xa lạ trong thành lạ lẫm này, tiếc nuối có lẽ có, nhưng chưa đến mức phải quá đỗi sầu lo. Cùng nàng mang cùng thái độ, còn có không ít Tiến Hóa Giả được Bát Đầu Đức thuê, làm việc vì tiền – như Chủng Thanh, Tiến Hóa Giả cùng đội với nàng, một nam nhân trẻ tuổi gầy gò, tóc dài ngang vai tùy tiện búi ra sau gáy.

Đêm khuya Phồn Giáp Thành, cùng với những dòng người đã chống đỡ sự vận hành của nó vào ban ngày, cùng nhắm mắt lại, tựa như thân thể đang chìm sâu vào chiếc ga trải giường mềm mại khi ngủ say, trong đêm tối mịt mùng, khẽ phập phồng theo nhịp thở. Lâm Tam Tửu bước đi trên con đường hẹp vang vọng tiếng thở đều đặn, bọc hậu cho Bát Đầu Đức và Chủng Thanh.

Từ sau bức tường thành nào đó không rõ nguồn gốc, tiếng nhạc lả lướt, mê hoặc vọng lại; trong những ô cửa sổ, ánh sáng với sắc thái mờ ảo, biến đổi từng đợt, in bóng dáng những vũ điệu không rõ của ai; ngẫu nhiên từ khoảng không đêm rộng lớn phía trên đầu, tiếng cười khẽ của thiếu niên thiếu nữ, lướt ván bay vút qua – tựa như Phồn Giáp Thành đang hoảng hốt trong giấc mộng.

Bóng đêm nhạt nhòa từ những ô cửa sổ trên mái đổ xuống, dường như bị hơi ấm thân thể con người xua tan, làm mềm đi; trong một đêm an tĩnh, bình thản như vậy, thật khó tưởng tượng sẽ có bất kỳ hiểm nguy nào. Họ nhìn ra ngoài qua một khung cửa sổ vài lần, bên ngoài vô số tầng tường thành đen như mực, trải rộng khắp nơi, men theo sườn núi mà vươn ra ngoài, nhất thời thậm chí không nhìn rõ đâu là ranh giới Phồn Giáp Thành.

Người Phồn Giáp Thành mỗi đêm đều có thể ngủ giữa vòng vây của biết bao đồng bạn, nhất định rất đỗi an tâm phải không? Dù cho có người mất tích, cũng không cảm thấy không khí căng thẳng.

Tuần tra được gần hai giờ, dù là trực giác hay ý thức lực của Lâm Tam Tửu, đều không bắt được bất kỳ điều dị thường nào. Đi được một lúc lâu, ngay cả Bát Đầu Đức cũng dần dần buông lỏng cảnh giác – quả thực chẳng có chuyện gì xảy ra, có khi còn gặp phải những người chưa ngủ giữa đêm khuya, khẽ chào hỏi họ.

“Vẫn còn đang tuần tra sao?” Một người phụ nữ tựa vào cửa sổ hút thuốc, trong làn khói thuốc mịt mờ, khiến Lâm Tam Tửu nhất thời không nhìn rõ rốt cuộc nàng là Tiến Hóa Giả hay người bình thường. “So với Quý Hòa của ngươi thì quan tâm hơn nhiều, Quý Hòa ngoài việc thu thuế ra, chẳng quản chuyện gì cả.”

Bát Đầu Đức khách khí vài câu. “Ta không biết ngươi muốn chứng minh điều gì.” Nàng dập tắt tàn thuốc, ném về phía ngoài cửa sổ. Hóa ra là một Tiến Hóa Giả. “Chúng ta những người sống ở đây mỗi ngày, chẳng phải cũng chưa phát hiện ra điều gì sao? Theo ta thấy, có lẽ lời đồn đó là thật. Ngươi bỏ tiền thuê người, đêm đêm tuần tra, là bởi vì không muốn thừa nhận điều đó phải không?”

Bát Đầu Đức lộ vẻ không muốn nói nhiều, mặt lạnh tanh bước tới; chờ Chủng Thanh bước tới trước mặt nàng, lại dừng chân hỏi: “Lời đồn đại gì?”

Người phụ nữ kia khẽ cười một tiếng, khói thuốc tàn và những vết chân chim cùng tan ra nơi khóe mắt. Nàng nhìn Chủng Thanh vài lần, rõ ràng không muốn nói thêm, chỉ khẽ cười nói với hắn: “Ta liền thích chàng trai trẻ tuổi, gầy gò, thấp bé như ngươi. Ngươi đừng chết nhé, nếu không sẽ đáng tiếc lắm đấy.”

Chủng Thanh lắc đầu.

Bát Đầu Đức phía trước cũng dừng bước, xoay người lại, dường như muốn thúc giục hai người họ tiếp tục đi về phía trước; Chủng Thanh quay đầu nhìn thoáng qua Lâm Tam Tửu, hỏi: “Ngươi cũng cảm thấy có điều bất thường phải không?”

Lâm Tam Tửu không nói chuyện. Nàng muốn tìm thấy “lễ bao” và Dư Uyên, nên bất kể mạo hiểm thế nào vì điều đó, đều đáng giá.

“Mục tiêu ngươi nghi ngờ, quả nhiên căn bản không phải Đọa Lạc Chủng,” Chủng Thanh thấp giọng nói với Bát Đầu Đức: “Nếu ngươi lo lắng chính là Đọa Lạc Chủng, thế thì chúng ta tuần tra ở sâu bên trong Phồn Giáp Thành có ích gì chứ, lại cách quá xa so với nơi chúng có thể bò lên ở rìa ngoài. Ta ở Phồn Giáp Thành vài ngày nay, quả thực có nghe qua một vài lời đồn…”

Sắc mặt Bát Đầu Đức bỗng chốc trầm xuống, người phụ nữ bên cửa sổ từ từ ưỡn thẳng lưng; ai cũng có thể cảm nhận được, thân thể họ trở nên căng thẳng vì cảnh giác – ngay khoảnh khắc ấy, hai chữ “Cạm bẫy” bỗng lóe lên trong đầu Lâm Tam Tửu. Nàng chỉ mất một khoảnh khắc để nhận ra rằng: ánh mắt của hai người kia lúc này đang dán chặt vào thứ gì đó phía sau nàng và Chủng Thanh.