Chương 1859: Trong chúng ta

Nỗi lo nghĩ trong lòng đã ám ảnh Lâm Tam Tửu suốt cả đêm. Ban đầu, nỗi lo này chỉ là chút hiếu kỳ thoáng qua; sau vài câu hỏi tùy miệng, từ lòng hiếu kỳ dần nảy sinh sự nghi hoặc. Càng suy nghĩ, bóng đen trong lòng nàng càng dày đặc, dần biến thành nỗi lo lắng khôn nguôi, khiến nàng đứng ngồi không yên.

Nàng chợt thấy có điều gì đó không ổn khi họ đang trò chuyện phiếm sau bữa tối. "Đúng vậy, ngươi nói không sai… Ai, nếu ta sớm quen biết ngươi, biết bao chuyện đều có thể bàn bạc cùng ngươi." Cách đó không xa, Bát Đầu Đức cùng lão thúc má hồ đang trò chuyện đến say sưa; mỗi lời thốt ra từ giọng nói chính trực, rõ ràng của Bát Đầu Đức dường như đều thêm một phần trọng lượng. Lão thúc má hồ thở dài nói: "Giằng co mãi thế này không phải là cách, quá nguy hiểm, thế nhưng ta nhất thời không nghĩ ra làm sao để chứng minh..."

Lâm Tam Tửu dời ánh mắt, quan sát khu vực thành đạo nơi nàng đang đứng. Cảnh tượng họ bị người tiến hóa tập kích, cùng với thanh danh của Bát Đầu Đức đã tích lũy qua thời gian dài, đều giúp họ giành được sự tin cậy của những người bình thường. Sau một hồi trao đổi trên chặng đường vào thành, họ còn được dẫn đi thăm nơi những người bình thường chuẩn bị cho trận chiến đường phố, nhìn thấy những chướng ngại vật chắn ngang đường thành, tạm thời cải tạo thành pháo đài — thậm chí còn được mời ăn một bữa cơm.

Bên ngoài sắc trời đã tối, trong thành đạo, từng chiếc đèn đuốc đủ loại hình dáng đã thắp sáng: Có những ngọn đèn dầu, bó đuốc thô sơ vô cùng nguyên thủy, cũng có những cột sáng thẳng tắp như được lấy ra từ phim khoa học viễn tưởng. Là người bình thường, sống lâu trong Thập Nhị giới, họ cũng có cơ hội kiếm được các vật phẩm đặc thù, dù chỉ là những món đồ tương đối phổ biến. Đám người họ lúc này đang ngồi vây quanh một đống lửa giả không chút hơi ấm, trong ánh lửa lạnh lẽo của nó, bàn bạc kế hoạch tiếp theo.

Lâm Tam Tửu liếc nhìn Tạng Biện. Hắn dường như đã chấp nhận số phận, từ bỏ ý định chạy trốn khỏi Bát Đầu Đức. Dù sao những người tiến hóa đột kích đều đã thấy hắn và Bát Đầu Đức đứng cùng nhau, giờ không phải đồng bọn cũng thành đồng bọn, chi bằng thuận theo tự nhiên. Lúc này, Tạng Biện đã sắp cạn bình rượu thứ hai.

"Sao ngươi không qua trò chuyện với họ?" Lâm Tam Tửu nhẹ giọng hỏi.

"Khụ, ta nói cũng có ích gì đâu chứ?" Không biết có phải vì uống rượu hay không, Tạng Biện cũng chẳng giấu giếm gì, vừa hỏi liền nói tuốt: "Ta đối với người bình thường không có ác ý, nhưng ta cùng bọn hắn cũng không có quan hệ gì. Người biến dị xuất thân từ trong số họ, dĩ nhiên họ phải gánh chịu sự nghi ngờ, ta cũng chưa hoàn toàn yên tâm đây. Chủng Thanh không phải đã nói rồi sao, người biến dị có thể sẽ qua lại giữa hai loại hình thái... Trước khi ta mù quáng đưa ra kế sách, chi bằng hãy cứ đề phòng một chút đã."

"Phồn Giáp thành của các ngươi có bao nhiêu người vậy?"

"Số lượng người tiến hóa rất khó thống kê, về lâu dài, đại khái khoảng năm trăm đến hai ngàn. Người bình thường thì ta không rõ nghe từ đâu, nhưng hiện giờ cũng đã xấp xỉ bốn năm ngàn người." Nghĩ nghĩ, Tạng Biện nói thêm một câu: "Không biết hôm nay chết bao nhiêu."

Nói cách khác, cho dù là với người sống lâu tại Phồn Giáp thành, phần lớn cư dân trong thành đều là những khuôn mặt xa lạ — ai có thể quen biết hết năm đến bảy ngàn người chứ?

Chủng Thanh đi tới, ngồi xuống bên cạnh Tạng Biện, hỏi Lâm Tam Tửu: "Ngươi hỏi cái này làm gì?"

"Ta đang suy nghĩ người biến dị là từ đâu tới," nàng khẽ nhíu mày thì thầm, "Thật là người Phồn Giáp thành sao? Hay là từ bên ngoài trà trộn vào?"

"Khác thì ta không biết, nhưng A Phổ chỉ còn mỗi cái đầu mà các ngươi thấy lúc tuần tra, cùng người phụ nữ kia mà cơ thể tuôn ra vô số sinh thể mới, đúng là người Phồn Giáp thành. Ta cùng bọn họ sống cùng một khu thành đạo, thường xuyên qua lại nhìn thấy." Nói thì nói vậy, nhưng Tạng Biện dường như không thân cận với họ, cũng chẳng bày tỏ bao nhiêu đau lòng hay tiếc nuối, ngược lại còn lo lắng cho chỗ ở của mình: "Nhà ta là một vật phẩm đặc thù, lúc chạy vội quá, cũng không kịp mang theo, giờ không biết thế nào... Ngày mai ta phải đi tìm xem, phải tốn rất nhiều tiền mới mua được đấy."

"Vậy phải cẩn thận chút," Lâm Tam Tửu tùy miệng dặn dò một tiếng, rồi lại cảm giác như có thứ gì đó đang quấy động trong lòng, dấy lên một cảm giác khó tả hơn. Nếu ví von, cảm giác ấy như khi ngươi ra khỏi nhà, bỗng thấy mình dường như quên mất thứ gì đó, nhưng khi cẩn thận suy nghĩ lại thì lại thấy mọi thứ cần mang đều đã mang theo đủ cả. Với cảm giác này, nàng cũng không xa lạ gì: Thông thường là khi đã ra khỏi cửa, lên xe, đi được rất xa rồi, nàng mới chợt nhận ra mình thực sự đã quên mất một thứ, mà thường là một thứ rất quan trọng. Lâm Tam Tửu không thể đợi đến lúc bừng tỉnh ngộ ra điều đó sau này. Nàng có cảm giác, đến lúc đó sẽ muộn. Trước khi "ra khỏi cửa", nàng nhất định phải lôi thứ đang ẩn sâu trong tâm trí kia ra.

"Ta vẫn là lần đầu nghe nói phương pháp biến dị như vậy," Chủng Thanh vừa lúc lên tiếng, ngắt ngang nỗ lực tìm kiếm manh mối điên cuồng trong đầu của Lâm Tam Tửu, khiến nàng thấp thoáng nổi lên một nỗi bực bội. "Trong thế giới tận thế này, còn quá nhiều điều chúng ta chưa biết..."

Quả đúng vậy. Đối mặt với thế giới tận thế biến ảo khôn lường, người tiến hóa hiểu biết chỉ là một góc của tảng băng chìm. Không nói những cái khác, Lâm Tam Tửu đến nay cũng không biết hắc vụ thể và gạch đỏ tường rốt cuộc là gì.

"Nhưng có một điều có thể khẳng định, có người đã ra tay với người bình thường." Chủng Thanh tiếp tục nói: "Thay vì hỏi thủ đoạn là gì, ta cho rằng chi bằng hỏi động cơ là gì. Biến dị người bình thường, thì ai được lợi gì?"

Lâm Tam Tửu dù không muốn để suy nghĩ mình bị dẫn dắt theo vấn đề của hắn, nhưng câu hỏi của hắn quả thật có thể khiến người ta phải suy nghĩ. Nàng nghĩ một hồi, nghĩ tới nghĩ lui cũng không có đầu mối, bèn phất tay ra hiệu Tạng Biện đưa bình rượu qua.

Người tiến hóa trong thế giới tận thế, khi đối mặt người mạnh hơn mình, luôn có tinh thần sẵn lòng chia sẻ. Tạng Biện không chút dị nghị nâng bình rượu đưa cho Lâm Tam Tửu, nói: "Ta thật thích Phồn Giáp thành, mới chuyển đến đây vài tháng, giờ xem ra không thể ở lại được nữa, phải rời đi sớm một chút thôi."

Chẳng trách hắn chẳng mảy may xúc động trước sự biến dị của A Phổ và người phụ nữ trung niên kia, hóa ra Tạng Biện cũng là người mới chuyển đến.

"Ngươi vừa tới, mà lại hiểu về Phồn Giáp thành khá sâu đấy chứ."

Không, đây không phải nỗi nghi hoặc đang vây hãm nàng.

...Kỳ lạ thật, rốt cuộc là có vấn đề ở đâu, khiến nỗi nghi hoặc cứ như lũ chuột gặm nhấm tâm can nàng mãi? Có liên quan gì đến biểu hiện kỳ quái của Bát Đầu Đức không?

"Đúng vậy," Tạng Biện đáp, "dù chuyển đến chưa lâu, nhưng trước đây ta đã tới rất nhiều lần rồi."

Nàng uống một ngụm rượu; loại rượu ấy khác hẳn với bất kỳ loại nào nàng từng uống trước đây, cay nồng khó chịu, nuốt xuống một ngụm cứ như thể dạ dày bị đấm một cú vậy.

"Ngươi nói không sai, nhưng ta cho rằng, cứ việc tranh thủ sự tin cậy của người tiến hóa rất quan trọng, vẫn chưa phải việc cấp bách nhất." Bát Đầu Đức khẽ nâng giọng, thu hút sự chú ý của vài người. "Ngươi có lẽ còn chưa biết, từ sáng sớm, Quý Hòa đã phong tỏa mọi lối ra vào của Phồn Giáp thành. Nói cách khác, nguyên nhân khiến một bộ phận người bình thường biến dị vẫn còn đang ở trong chúng ta."

Sau khi những lời này thốt ra, tất cả mọi người yên lặng một hồi; khuôn mặt vuông vức của hắn chập chờn trong bóng tối lấp lóe của đống lửa giả. "Cứ cho là bây giờ chúng ta giành được sự tin cậy của người tiến hóa đi, nhưng nếu lại có người biến dị, chẳng phải càng đẩy tình hình vào tuyệt cảnh sao? Trong lòng ta có vài ý nghĩ, định từ ngày mai sẽ âm thầm điều tra một chút... Đến lúc đó còn phải nhờ ngươi giúp một tay." Bát Đầu Đức nói xong, thở dài.

Lão thúc má hồ liên tục gật đầu: "Cần gì cứ việc nói với ta. Chúng ta là người bình thường, về mặt phòng hộ cũng cần các ngươi hỗ trợ."

Bát Đầu Đức như một ông chủ, vươn tay, vỗ vỗ vai Lâm Tam Tửu. "Không thành vấn đề, ngươi thấy nàng chưa? Ngươi là người bình thường nên không biết, toàn bộ Phồn Giáp thành, e rằng chẳng tìm ra được người tiến hóa nào có thể địch nổi nàng đâu. Có nàng ở đây, các ngươi tuyệt đối an toàn!"

Lời nói này quá sức, ngay cả chiến lực bản thân Lâm Tam Tửu cũng cảm thấy hơi bất an. Lão thúc má hồ đánh giá Lâm Tam Tửu vài lần, khẽ nổi lên nghi ngờ: "Ngươi là người Phồn Giáp thành ư?"

"Không, nàng là bằng hữu ta quen bên ngoài —"

"Chúng ta là giúp đỡ lẫn nhau một chuyện."

Bát Đầu Đức và Lâm Tam Tửu trả lời đồng thời vang lên, rồi đồng thời lắng xuống, cả hai ngượng nghịu liếc nhìn nhau. Lão thúc má hồ rất hiểu chuyện, cũng không hỏi thêm, liền chào hỏi: "Thời gian cũng đã muộn rồi, ngày mai còn không ít việc phải sắp xếp, mọi người nghỉ ngơi trước đi!"

Kết quả, với tư cách là chiến lực đỉnh cấp có thể đảm bảo an toàn cho người bình thường, Lâm Tam Tửu được sắp xếp đến một mảnh đất trống bên ngoài tường thành, nghe nói chính diện đối mặt hướng tụ tập của người tiến hóa. Cái này thực chất gọi gì là nghỉ ngơi, nói hoa mỹ lên thì là canh gác. Bất quá nàng cũng không để bụng, trải tấm nệm mà lão thúc má hồ đưa tới cho nàng, ngồi xuống dựa vào góc tường trong đêm giá rét.

Bởi vì có Exodus, nàng không như Tạng Biện, không mang theo vật phẩm đặc thù dạng chỗ ở bên mình. Cái thùng lớn của hắn tuy trông không giống hàng cao cấp, nhưng cũng hơn hẳn việc ngủ vật vạ dưới đất.

Lâm Tam Tửu bỗng bật dậy khỏi tấm nệm, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nàng đã rõ ràng được nỗi nghi hoặc bấy lâu của mình là gì. Nàng hiện tại nhất định phải tìm được Tạng Biện, trước mặt hắn hỏi rõ ràng mọi chuyện.

Thoạt nhìn, một chi tiết thường ngày không đáng chú ý như vậy, sẽ lướt qua rìa chú ý của bất kỳ ai. Thế nhưng nếu đào sâu đi xuống, sẽ khơi ra điều gì?

...

Tạng Biện cũng giống như nàng, được sắp xếp canh gác gần đó, nhưng rốt cuộc là ở đâu? Nàng nhanh chóng chạy qua đất trống, nhảy vào tường thành, còn bật đèn pin, quét qua những người bình thường trong bóng tối, khiến họ đều giật mình nảy mình. Trên đường nàng còn gặp Chủng Thanh, đáng tiếc hắn cũng không biết Tạng Biện được sắp xếp đến chỗ nào.

"Ngươi tìm hắn làm gì?" Chủng Thanh hỏi.

"Có chuyện, chỉ có hắn mới có thể chứng thực," Lâm Tam Tửu chỉ thốt ra nửa câu này, liền vội vàng đi.

Nàng tốc độ cực nhanh, bởi vậy dù là tìm người trong một khu vực rộng lớn như vậy, nàng cũng chỉ mất vỏn vẹn bảy tám phút. Tạng Biện uống nhiều rượu, lại càng không thể coi là tận trung chức trách, đã sớm tựa vào một góc trên ghế mà ngủ mất rồi. Khi hắn bị khí thế đột nhiên ập đến của Lâm Tam Tửu đánh thức, còn "loảng xoảng" một tiếng làm đổ cái ghế.

"Suỵt!" Lâm Tam Tửu một tay túm lấy cổ áo hắn, ép hắn vào tường. "Trả lời ta, khi người phụ nữ trung niên kia nổ tung, ngươi có phải đang đứng ngay cửa nhà ngươi không?"

Hắn nhớ lại một chút, nói: "Phải, phải."

"Nhà ngươi là một vật phẩm đặc thù hình thùng tròn màu xanh xám?" Tạng Biện vừa không hiểu vừa bất an gật đầu. "Nguyên lai ngươi thấy qua, ta còn định mai đi lấy lại..."

"Vậy tường nhà ngươi đâu?" Lâm Tam Tửu nhấn mạnh, dồn dập hỏi: "Thùng tròn của ngươi hai bên không có tường, sống trong vật phẩm đặc thù thì cũng chẳng cần tường, tường nhà ngươi ở đâu?"

"Cái gì?" Tạng Biện vẻ mặt mờ mịt đến mức như sắp nhỏ giọt từ trên mặt xuống. "Xây tường gì cơ chứ? Ta bao giờ... Ngươi đang nói gì vậy?"

Lâm Tam Tửu bỗng thấy lòng trĩu xuống. "Những lời tiếp theo của ta, ngươi hãy suy nghĩ kỹ rồi trả lời ta," nàng thấp giọng nói, "Từ lúc chúng ta hôm nay lần đầu thấy râu quai nón qua cửa sổ, ngoại trừ lúc đầu ngươi nói hắn đối phó người tiến hóa là không biết tự lượng sức, thì chẳng hề nói thêm với hắn câu nào. Ngươi biểu hiện xa lạ như vậy, là vì ngươi không biết hắn, đúng không?"

Tạng Biện nhìn nàng ánh mắt, dường như thấy nàng sắp phát điên. "Đúng vậy, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

"Thật không biết sao?" Lâm Tam Tửu chăm chú nhìn hắn, hỏi: "Trước khi người phụ nữ trung niên kia nổ tung, cũng chính là lúc chúng ta vừa phát hiện đầu A Phổ, ngươi đã nói về việc người bình thường biến dị. Khi đó râu quai nón đã nói rằng trước đây hắn từng dẫn người đến xây tường cho nhà ngươi, các ngươi còn uống rượu cùng nhau, hỏi sao ngươi có thể vừa quay đầu liền nói người bình thường biến dị... Ngươi còn nhớ không? Nếu đã không biết hắn, khi đó vì sao không phủ nhận?"

Vẻ mặt Tạng Biện, chỉ duy trì sự mơ hồ trong chốc lát, rồi liền vặn vẹo thành một trạng thái gần như đau khổ. Hắn nhíu mày thật chặt, dường như đang rơi vào cơn đau đầu dữ dội, thì thầm nói: "Bởi vì... bởi vì hắn thật sự dẫn người đến xây tường cho nhà ta, chúng ta uống rượu cùng nhau, ta đánh bài còn thua hắn hai viên sương mù cầu..."

Tất cả những điều này đều là lời mà lão thúc má hồ đã nói đêm hôm đó. Lâm Tam Tửu gáy nàng đều dựng đứng lên: "Nhưng là, ngươi vừa mới nói ngươi không biết hắn."

Nếu không phải tay nàng chống đỡ, Tạng Biện gần như muốn trượt xuống khỏi bức tường. "Đúng vậy, ta không biết hắn, đêm hôm người biến dị xuất hiện là lần đầu tiên ta thấy hắn... Nhưng hắn trước kia thật sự đến xây tường cho ta. Không, ta trước kia chưa từng gặp qua hắn, ta cũng chẳng cần xây tường, thế nhưng là ta nhớ được hắn thật sự từng tới, chúng ta còn cùng nhau đánh bài... Ta không hiểu, đây là chuyện gì vậy? Vì sao hai việc trái ngược nhau này đều là sự thật?"

Ngón tay Lâm Tam Tửu buông lỏng khỏi cổ áo hắn. Nàng chợt nhớ đến câu nói của Bát Đầu Đức tối nay — "Từ sáng sớm bắt đầu, Quý Hòa đã phong tỏa mọi lối ra vào của Phồn Giáp thành... nghĩa là nguyên nhân khiến một bộ phận người bình thường biến dị, giờ vẫn còn đang ở trong chúng ta."