Chương 1865: Ánh Tử Điện Đường

"Oành!" một tiếng, Tạng Biện giật mình nhảy dựng, va phải chiếc rương nằm dưới sàn khiến nó đổ kềnh, tiếng động vang vọng xa xa trong con hẻm. Hắn ghì chặt lưng vào tường, giống hệt Lâm Tam Tửu, trân trân nhìn thân thể gã râu quai nón đổ gục xuống đất. Đầu hắn bật nảy hai lần trên nền đá rồi dần bất động, sau cùng trút ra hơi thở cuối cùng. Máu từ cổ gã từ từ trào ra, lặng lẽ chảy trên mặt đất trong màn đêm tĩnh mịch.

"Tại sao phải giết hắn?" Lâm Tam Tửu khẽ hỏi. "Nếu không để hắn biết ta quen ngươi, chỉ đuổi hắn đi thôi..." Ty Lục lau ngón tay, quay đầu nhìn nàng trong con hẻm mờ tối. "Những người ta từng gặp qua, cứ sống càng lâu trong tận thế thì càng trở nên chai sạn." Hắn khẽ cười một tiếng, "Ngươi lại hoàn toàn ngược lại, dường như còn nhạy cảm, còn mềm lòng hơn cả năm xưa... Xem ra những năm qua, vận mệnh đã đối xử với ngươi không tệ."

Lâm Tam Tửu sững người. Quả thực, nếu suy nghĩ kỹ lại, khi vừa thoát ly xã hội loài người, bị ném vào thế giới tận thế, nàng ra tay giết người còn thường xuyên hơn bây giờ nhiều. Thuở ấy nàng buộc phải vật lộn sinh tồn trên con đường chật hẹp, giành giật sự sống với kẻ khác; giờ đây không cần lúc nào cũng sống trong hiểm nguy tính mạng, nàng dường như lại có thêm một tầng xót xa, đồng cảm với sinh tử khổ vui của người khác.

"Vậy cũng tốt," Ty Lục tiếp lời: "So với một kẻ đau khổ chịu hành hạ, một người tương đối mãn nguyện hơn sẽ khiến ta yên tâm hơn về phía sau lưng mình." Lâm Tam Tửu lại liếc nhìn thi thể trên mặt đất.

"Hắn chết có ích với ta." Ty Lục khẽ hất cằm ra hiệu, tự nhiên ra lệnh cho Tạng Biện: "Ngươi hãy đẩy thi thể hắn xuống chân núi đi, hôm nay ngươi ở đây chẳng thấy gì cả." Về việc cụ thể mọi chuyện ra sao, Tạng Biện quả thực vẫn mịt mờ như lọt vào sương mù, nhưng ít nhất hắn đã hiểu một điều: vận may của mình dường như tạm thời chưa gặp nguy hiểm bị vứt bỏ. Hắn do dự liếc nhìn Lâm Tam Tửu, thấy nàng cũng khẽ gật đầu, lúc này mới cúi người, ôm lấy thi thể gã râu quai nón.

"Khi xử lý xong, tới tìm ta nhận thù lao." Ty Lục vừa nói vừa vỗ vai hắn, hệt như Tạng Biện đã gia nhập tổ chức của hắn, "Ngươi có hạc giấy chứ?" Tạng Biện tay còn đang ôm thi thể, mắt lại sáng lên, vội vã gật đầu.

Chờ hắn khiêng thi thể đi khuất, Ty Lục đặt lại chiếc rương bị lật đổ, rồi ngồi xuống thở dài. "Ngươi thấy đấy, một đao giết đi thì đơn giản biết bao, còn hơn phải hối lộ, phải dặn dò, lại còn khiến người ta có chút không yên tâm." Ty Lục trước giờ vẫn là một người lạnh lùng lý trí, quả quyết và nhanh nhạy, nghĩ đến giờ đây so trước kia chỉ có hơn chứ không kém. Lâm Tam Tửu biết hắn bận tâm mình, nhất thời tâm tình phức tạp, nàng lắc đầu hỏi: "Ngươi hãy nói cho ta từ đầu, rốt cuộc là chuyện gì?"

Trong lúc Ty Lục hơi nhíu mày, dường như đang suy nghĩ nên bắt đầu từ đâu, nàng cũng không chậm trễ, bước tới sờ mạch Bát Đầu Đức. Hắn bị thương rất nặng, chỉ dựa vào một ít dược phẩm cấp cứu trong thẻ kho và kỹ thuật chữa trị "mèo ba chân" của mình, Lâm Tam Tửu thực sự có chút không nắm chắc. Khi nàng lấy ra dược phẩm và băng vải, Ty Lục thuận tay nhận lấy. Nhìn động tác thuần thục, trôi chảy của hắn, có vẻ như hắn đã không ít lần bị thương.

"Tổ chức của ta tên là 'Ảnh Tử Điện Đường', hoạt động cực kỳ bí ẩn trong Thập Nhị giới, nên hiếm có người từng nghe nói đến." Ty Lục vừa dọn dẹp vết thương vừa nói: "Ảnh Tử Điện Đường có vài phân bộ, ví dụ như bộ phận tuyển chọn nhân viên — năm xưa ta và Thorn chính là bắt đầu từ đó; còn có bộ phận kiểm soát vật phẩm, bộ phận chấp hành, v.v... Những thứ này chỉ là các cơ cấu phụ trách vận hành thường ngày, không khác biệt lớn so với các tổ chức bình thường. Nguyên nhân thực sự khiến nó có cái tên 'Ảnh Tử Điện Đường' là bởi nó trên thực tế là kẻ thao túng, điều khiển ngầm một số tổ chức khác."

"Kẻ thao túng ngầm?" Ty Lục nở một nụ cười khổ, ẩn chứa vài phần trào phúng. "Ngươi cũng là người của thời kỳ trước tận thế, hẳn từng nghe nói về việc thu mua ác ý trong thương chiến chứ?" Lâm Tam Tửu lục lọi ký ức một hồi lâu, mới lờ mờ nhớ lại cái danh từ dường như đến từ kiếp trước này.

"Những gì Ảnh Tử Điện Đường làm, có phần giống như thu mua ác ý." Ty Lục trầm tư nói: "Trong Thập Nhị giới, thường thấy nhất là những tổ chức nhỏ tầng tầng lớp lớp. Kẻ dã tâm, người thông minh, bạn bè thân nhân liên kết với nhau để tự vệ... Những người này còn tồn tại ngày nào thì sẽ có tổ chức nhỏ mới nổi lên ngày ấy. Đối với những tổ chức nhỏ có năng lực, có tiềm lực, Ảnh Tử Điện Đường sẽ dùng mọi thủ đoạn để khống chế, thao túng chúng từ phía sau màn để tiếp tục hoạt động. Nếu mục tiêu nguyện ý bị 'mua lại' thì đương nhiên tốt, nếu không nguyện ý, thông thường cũng chẳng có lựa chọn nào khác."

"Nếu không nguyện ý thì Ảnh Tử Điện Đường sẽ dùng thủ đoạn gì?" Lâm Tam Tửu hỏi. "Ngươi muốn hỏi loại đổ máu, hay loại không đổ máu?" "Còn có thể không đổ máu sao?" Ty Lục gật đầu, cắt đứt miếng băng gạc trong tay, nói: "Đương nhiên. Đối với mục tiêu, có thể phân hóa, mua chuộc, trục xuất... Thủ đoạn không đổ máu còn nhiều hơn, đôi khi thậm chí rất tàn nhẫn, từng có trường hợp tước bỏ hoàn toàn năng lực của mục tiêu. Cuối cùng trên danh nghĩa thì chỉ là người quản lý của tổ chức nhỏ được thay đổi; trên thực tế, những người được thay thế đều không ngoại lệ là đại diện của Ảnh Tử Điện Đường."

Lâm Tam Tửu kinh ngạc. "Tại sao lại làm như vậy?" "Tại sao các công ty lớn ngày xưa lại muốn thâu tóm các công ty nhỏ?" Ty Lục liếc nàng một cái, hỏi ngược lại. "Đương nhiên là nhắm vào kỹ thuật, khách hàng, thị trường, tiền cảnh của chúng... Ngươi xem, chỉ cần thay đổi một hoặc vài người đứng đầu trong tổ chức, chẳng khác nào bỏ toàn bộ tổ chức cùng lực lượng của nó vào túi. Đây cũng là một nguyên nhân khác khiến Ảnh Tử Điện Đường vô cùng cẩn trọng, bí ẩn và kín tiếng khi tuyển mộ thành viên. Mỗi người được hấp thu vào, sau này rất có thể sẽ trở thành thủ lĩnh của một tổ chức khác, nên họ phải có năng lực, phải trung thành, phải bị khống chế, và bề ngoài thì người này không được có liên hệ gì với Ảnh Tử Điện Đường."

Nàng nhớ rõ năm xưa khi Thorn giới thiệu tình hình cho nàng với tư cách ứng cử viên, đã nói "các ứng cử viên đều tranh giành vị trí thủ lĩnh tổ chức" — lúc đó nàng và Thanh Cửu Lưu đều cho rằng "thủ lĩnh tổ chức" là nói đến tổ chức tiếp nhận ứng cử viên. Giờ đây xem ra, hoặc là bộ tài liệu giới thiệu tuyên truyền ấy vốn dĩ là để người ta hiểu lầm, hoặc là chính Thorn năm đó cũng mơ hồ không rõ. Nghĩ tới nghĩ lui, khả năng thứ hai lớn hơn một chút.

"Ta hiểu rồi," Lâm Tam Tửu gật đầu nói: "Ví dụ như ta khống chế Tạng Biện, biến hắn thành thủ lĩnh của Quý Hòa, vậy Phồn Giáp thành chính là địa bàn của ta." "Đúng là như vậy. Hơn nữa vạn nhất Phồn Giáp thành biến thành gánh nặng, ngươi cứ trực tiếp xử lý Tạng Biện là được, không ai biết ngươi có bất cứ liên quan nào đến Phồn Giáp thành." Ty Lục bổ sung: "Đôi khi, các thành viên mới được thu nạp vào thậm chí còn không biết tên Ảnh Tử Điện Đường."

Thật không ngờ, trong Thập Nhị giới lại luôn có một tổ chức như vậy vẫn âm thầm vận hành... Lâm Tam Tửu không khỏi nhớ đến Số 42 mà nàng gặp ở nông trường Harry năm xưa. Hắn cẩn trọng, tâm tư độc ác, ngoại trừ vận may không tốt lắm, thực sự là một ứng cử viên có tiềm lực. Nhưng khi Ty Lục nhận ra hắn có khả năng tiết lộ bí mật của Ảnh Tử Điện Đường, hắn đã không chút do dự, một đao chặt phăng đầu y.

"Như vậy nói đến... Việc ta hủy bỏ trại huấn luyện chiến nô ở Hồng Anh Vũ Loa, chính là một trong những tổ chức do Ảnh Tử Điện Đường âm thầm khống chế." Lâm Tam Tửu nhất thời bị gợi lên vô số ký ức, nàng khẽ nói: "Lúc đó ta chỉ mơ hồ biết thủ lĩnh trại huấn luyện chiến nô là một nhân vật tên Viện trưởng, khi gặp Thorn còn rất thắc mắc, không rõ Viện trưởng này và tổ chức của hắn rốt cuộc có quan hệ gì. Giờ đây nhìn lại, e rằng Viện trưởng chính là một kẻ thay thế." "Về những diễn biến tiếp theo của sự việc đó, thực ra ta cũng không rõ lắm." Ty Lục nhanh gọn băng bó vết thương cho Bát Đầu Đức, chỉ là động tác không hề dịu dàng, cũng chẳng chút xót thương, rồi ném hắn xuống đất, nói: "Sau khi thoát ra khỏi khe nứt không gian, ta lại bị cuốn vào một loạt nhiệm vụ khác, có một lần thậm chí suýt mất mạng. Nhưng có một điều có thể khẳng định là, kẻ đại diện kia đã gây tổn thất lớn như vậy cho tổ chức, kết cục của hắn tuyệt đối sẽ không tốt."

Đối với "Ảnh Tử Điện Đường", chuyện này đã hoàn toàn giải quyết: người phụ nữ hủy bỏ trại huấn luyện chiến nô đã chết, Viện trưởng thất trách cũng đã bị xử lý; còn đối với Lâm Tam Tửu, mấy chữ "trại huấn luyện chiến nô" lại vĩnh viễn bao phủ một tầng sương mù. Ty Lục đảo mắt quanh con hẻm, thở dài một hơi, nói: "Khi ta vừa hay tin 'kế hoạch Phồn Giáp thành' cần ta tự mình giám sát thực hiện, ta cứ nghĩ cũng như những lần trước, là do tổ chức hoặc địa bàn ở đây có giá trị đặc biệt cao, mới cần ta ra mặt. Ai ngờ khi đến nơi lại thấy, đừng nói có chỗ nào cần dùng đến ta, bản thân khu vực Phồn Giáp vốn dĩ đã chẳng có giá trị gì."

Theo những gì cư dân Phồn Giáp thành kể, tổ chức quản lý nơi đó là "Quý Hòa", năng lực không lớn nhưng tham vọng thì không nhỏ. Còn về bản thân Phồn Giáp thành — Lâm Tam Tửu nhìn quanh một lượt, cũng đồng cảm khẽ gật đầu. Ngược lại, Bát Đầu Đức đang trọng thương bất tỉnh, nghe những lời này lại vẫn không quên phản đối trong cơn hôn mê, mũi y "ngô ngô" vang lên một tiếng rên rỉ mơ hồ không rõ. Hai người nhìn hắn, Ty Lục nói: "Xem ra, hắn hẳn là tối nay có thể khôi phục ý thức."

"Vậy thì tốt rồi, ta còn có rất nhiều vấn đề đang chờ hắn đây." Lâm Tam Tửu khoanh tay nói. Nói đến vấn đề, nàng cũng dành cho Ty Lục không ít. "Các ngươi đến đây rồi thì cụ thể đã làm những chuyện gì?"

"Chúng ta không đến cùng một lúc. Nhắc đến cũng buồn cười, ta thậm chí còn không rõ kế hoạch này rốt cuộc bắt đầu từ khi nào..." Ty Lục ra hiệu vào vệt máu trên sàn nhà, nói: "Khi ta được phái đến Phồn Giáp thành, hắn và một thành viên khác của tổ chức đã chờ đợi ở đây một hai tháng rồi. Bọn họ cùng nhau ngụy trang thành người bình thường, xâm nhập vào Phồn Giáp thành, rồi lợi dụng lúc người khác không chú ý mà âm thầm đưa rất nhiều người thường đi."

Lâm Tam Tửu "À" một tiếng, "Là những người mất tích!" "Đúng vậy. Sự có mặt của ta đã kích hoạt bước tiếp theo của kế hoạch..." Ty Lục nói đến đây bỗng dừng lại. Ánh mắt Lâm Tam Tửu rời khỏi người hắn, từ từ hướng sâu trong con hẻm xa xăm kia. Cả hai đều nghe thấy, từ nơi xa vọng lại, có tiếng bước chân nặng nề, hoàn toàn không thể coi là nhanh nhẹn hay mạnh mẽ, đang tiến về phía này.

"Dường như là người bình thường," Lâm Tam Tửu khẽ nói. Ty Lục cũng nhẹ gật đầu. Cả hai đều im lặng, chờ tiếng bước chân ấy dần đến gần, mang theo một khuôn mặt xám trắng ảm đạm từ trong bóng tối mịt mờ bước ra. Gương mặt ấy nhìn quanh vài lần từ sau khúc quanh hành lang; khi các Tiến hóa giả đã thấy rõ nàng, nàng vẫn chưa nhìn rõ những người ở xa, khẽ hỏi: "Các ngươi là Tiến hóa giả phải không?"

Lâm Tam Tửu bật dậy. Người phụ nữ trung niên từng bị tứ chi nổ tung máu thịt văng khắp nơi ấy, khẽ thở dài một hơi.

"Ta cũng không ngờ... Phồn Giáp thành có ngày lại biến thành bộ dạng hôm nay. Xin lỗi, các ngươi đừng trách ta, nếu muốn trách thì hãy trách chính các ngươi, những Tiến hóa giả."

***

**Tác giả:** Phần đại cương về Phồn Giáp thành thật ra đã có từ lâu, nhưng chương này phải mất nhiều thời gian đến vậy là bởi vì ta muốn đảm bảo không sai sót chi tiết nào, nên đã đặc biệt lật lại đọc các chương cũ. Ta biết đây là việc tác giả phải làm khi gỡ nút thắt cốt truyện, nhưng ta vẫn mong được khen ngợi, mong mọi người hợp tác nhé, xin cảm ơn.

(Hết chương này)