Lâm Tam Tửu tự nhận, nàng từng du lãm không ít thế giới. Từ Cực Ôn Địa Ngục hoang vu sa hóa, Vườn Địa Đàng tràn ngập cảm giác khoa học kỹ thuật dị giới, cho đến ga tàu Kisaragi tĩnh mịch chết chóc... Nhưng cho tới nay, chưa từng có một thế giới nào lại khiến nàng có cảm giác như một kẻ nhà quê đến vậy.
Khi nàng được truyền tống tới, chính là lúc màn đêm buông xuống tại Hồng Anh Vũ Loa giới. Trên bầu trời đỏ sẫm, hai vầng trăng tròn to lớn, tựa băng phiến chồng chất lên nhau, lơ lửng giữa không trung. Mặt trăng gần mặt đất đến mức, người ta thậm chí hoài nghi mình có thể nhìn rõ những hố sâu trên bề mặt chúng. Bước đi dưới hai vầng trăng khổng lồ treo lơ lửng, nàng gần như có cảm giác phiêu du trong vũ trụ, một ảo giác rung động tâm thần.
Ánh sáng lấp lánh từ hai vầng trăng tròn chiếu xuống, bị những bóng đen khổng lồ như núi non trên đường chân trời cắt chia thành nhiều mảnh. Lâm Tam Tửu nheo mắt nhìn hồi lâu vẫn không rõ đó là vật gì. Kiến trúc nhân loại hiển nhiên không thể đồ sộ đến thế, dù nhìn từ khoảng cách xa xôi như vậy, tỉ lệ kích thước của chúng với một thành phố loài người đã gần như mất cân bằng – so với một tòa cao ốc bên cạnh, chúng trông tựa như núi nhỏ và cỏ non.
Sự đối lập kinh người như vậy, tựa những Thần Chi Sơn do Zeus ném từ thiên không xuống, trải dài trùng điệp thành một dải bất tận, vững vàng sừng sững trên đường chân trời, ánh hồng quang yếu ớt dưới trăng. Lâm Tam Tửu đưa mắt nhìn bốn phía, tựa như muốn tìm kiếm chút manh mối quanh mình; nhưng sau khi quét mắt một vòng, nàng lại lập tức mất phương hướng, dường như quên bẵng những bóng đen khổng lồ phía xa.
Nàng đáp xuống một con hẻm nhỏ nằm giữa hai tòa cao ốc. Qua khe hở giữa chúng, vừa vặn có thể nhìn thấy cảnh vật phía xa. Không rõ đây có phải may mắn hay không, Lâm Tam Tửu ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện hai tòa nhà bên cạnh thẳng tắp vươn lên tận trời, mái nhà thậm chí đã khuất trong mây đêm, căn bản không biết có bao nhiêu tầng. Bước thêm vài bước theo con hẻm, nàng phát hiện nơi mình đang đứng, phóng tầm mắt tới đâu cũng là một rừng thép cao thấp trùng điệp. Mảnh khe hở nhỏ bé vừa rồi có thể nhìn ra ngoài quả là duy nhất và hiếm có.
Những cầu vượt phân thành hai mươi tầng, những tòa cao ốc dày đặc đến mức gần như không thể đi qua, khói đặc cuồn cuộn không rõ từ ống khói nào bay ra, hai vầng Cự Nguyệt trên đỉnh đầu bị vô số dây điện cắt chia thành từng mảnh, cùng con hẻm nhỏ còn đọng vũng nước bẩn dưới chân, tất cả hợp thành một cảnh tượng kỳ dị của thế giới khoa học kỹ thuật Đất Chết.
Tiếng xe cộ, tiếng người lao xao vọng lại. Lâm Tam Tửu trong lòng trỗi dậy cảm giác mới lạ đã lâu, như chưa thỏa mắt, như chốn mộng ảo, nàng chậm rãi bước ra khỏi hẻm nhỏ. Đôi Cốt Dực của nàng vẫn ẩn trong mờ tối sau lưng, một đầu ngón chân đã chạm vào trần thế bộn bề.
Một tiếng "tích" sắc nhọn đột ngột xé toạc không khí. Kèm theo đó là những tiếng kinh hô và phàn nàn rải rác, một Phi Hành Khí kim loại đã liều lĩnh phanh gấp giữa không trung, may mắn không đụng vào tòa cao ốc gần Lâm Tam Tửu. Nó lắc lư chao đảo một hồi lâu sang trái sang phải, dường như tốn không ít công sức, cuối cùng mới khó khăn lắm ổn định giữa trời. Lâm Tam Tửu ánh mắt kinh ngạc, dừng lại vài giây trên Phi Hành Khí, rồi lập tức lướt qua, chìm vào mảnh dị thế này.
Tấm biển viết "Ở trọ, thấp nhất chỉ cần 35 Tiểu Tinh một đêm" đã bẩn đến mức gần như không còn nhìn rõ màu gốc, xiêu vẹo treo trên cổng vòm của tầng trệt một tòa nhà, phía dưới còn ghi chú bằng nhiều thứ ngôn ngữ khác nhau — ngoại trừ tiếng Anh và tiếng Nhật mà Lâm Tam Tửu còn có thể nhận ra, những thứ ngôn ngữ kỳ lạ còn lại, nàng chưa từng thấy bao giờ. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, những tấm biển viết đủ loại ngôn ngữ, các mặt tiền cửa hàng cung cấp vô vàn dịch vụ, những người bán hàng rong chen chúc trên nền đường đọng nước bẩn; những tấm bảng hiệu như "Đặc thù vật phẩm giá cao đổi", "Thông tin trả tiền thẩm tra nửa giá", "Vũ khí rèn luyện cùng năng lực bồi dưỡng", "Đặc thù vật phẩm miễn phí giám định", "Lớp dạy và học sinh tồn thời Mạt Thế",... chúng chen chúc đến nỗi gần như không còn chỗ trống, những quảng cáo dán chồng chất lên thân cao ốc, tầng này che khuất tầng kia.
Mặc dù đôi Cốt Dực gần 2 mét sau lưng, nhưng lạ lùng thay nàng lại chẳng hề đáng chú ý, bởi vì những người ở đây ăn mặc thật sự quá kỳ quái. So với những người bản địa, trang phục của Lâu thị huynh muội thật sự có thể gọi là vô cùng bảo thủ. Một bóng đen to bằng con mèo theo đường phố bên kia chợt lóe lên, ngay sau đó, một người phụ nữ toàn thân bó sát trong bộ da cá tuyết trắng liền đuổi theo phía sau, miệng còn không ngừng kêu "Chờ ta với, Tiểu Bảo!". Trên độ cao tầng bốn, năm, một ô cửa sổ bỗng nhiên mở ra, nhô ra một lão đạo sĩ Tiên phong đạo cốt, tóc bạc da hồng hào, đang quay đầu cùng hàng xóm của hắn — người phụ nữ đầu quấn nhiều búi tóc xoăn nhỏ — qua ô cửa sổ, hai người cãi vã chửi bới ồn ào đến quên cả trời đất.
Lâm Tam Tửu tựa như một nông phu mới chân ướt chân ráo vào thành, hơi bối rối, chậm rãi bước đi trên đường lớn.
"Cô nương, mua chút bánh bao không?" Một người phụ nữ mặc sườn xám đỏ, dung mạo ôn tồn lễ độ, mỉm cười gọi nàng, "Bánh bao Hồng Anh Vũ Loa chúng tôi là món quà vặt nổi danh nhất đấy!"
Dáng vẻ mới lạ của nàng ngay cả người bán bánh bao cũng nhận ra. Lâm Tam Tửu chợt nhớ tới Lâu Dã, không nhịn được nổi lên chút hiếu kỳ. Nàng có chút hứng thú lướt nhìn chiếc hòm thủy tinh đang bốc hơi nóng hổi trước mặt người phụ nữ. Hơi nước mịt mờ khiến nàng không nhìn rõ lắm, liền hỏi: "Có những loại bánh bao nào?"
"Đủ loại hương vị!" Người phụ nữ mỉm cười nói, đối với đôi Cốt Dực sau lưng nàng chẳng chút ngạc nhiên nào: "Ngươi muốn loại màu gì? Chỗ ta có Tử Thần Bí, Khói Ưu Nhã, Phấn Lãng Mạn, Hắc Kinh Điển, và Lục Tươi Mát. Một Tiểu Tinh một chiếc, lấy mấy cái?"
Lâm Tam Tửu ngây ra hai giây. "Cho, cho ta một chiếc Lục Tươi Mát, và Thanh Xuân Tươi Mát." Nàng lắp bắp nói — hoàn toàn không biết làm sao để hỏi ra những nghi hoặc đầy bụng.
"Được rồi!" Người phụ nữ sườn xám không biết từ đâu lấy ra một tấm giấy da trâu, gói hai chiếc "Tuyết Đoàn" trắng nõn nà, nóng hổi, đưa cho Lâm Tam Tửu. Nàng tìm ra hai Tiểu Tinh nhỏ nhất đưa tới, nhận lấy, nhìn kỹ một hồi, thực sự không rõ "Sắc" ở đâu ra, lại có chút do dự không dám ăn, chỉ dùng hai tay nâng, thăm dò hỏi: "... Ngài vẫn luôn bày quầy bán hàng ở đây sao?"
"Chỉ cần ta trở về Hồng Anh Vũ Loa, ta sẽ tới đây bày quầy." Người phụ nữ sườn xám thật nhiệt tình, "Ta lần này vừa trở về, còn chừng mười bốn tháng nữa mới đi đấy, cô nương muốn ăn thì cứ thường xuyên ghé nhé!"
"À, ừm, được..." Lâm Tam Tửu biểu lộ rõ ràng vẻ lần đầu đặt chân vào Thập Nhị Giới. "Xin hỏi, ta muốn đi quảng trường Sigra thì phải đi đường nào?" Đó là nơi nàng hẹn gặp Lâu thị huynh muội.
"Ôi chao, nơi đó xa lắm," Người phụ nữ sườn xám dù nhiệt tình không giảm, nhưng ý muốn nàng nhanh rời khỏi gian hàng lại được khéo léo thể hiện ra. "Hay là ngươi đi mua một tấm bản đồ xem thử đi!"
Lâm Tam Tửu hơi ngượng ngùng lên tiếng, cầm lấy bánh bao tiếp tục đi lên phía trước, vừa đi vừa nhìn quanh. Ngẫu nhiên quay đầu lại, nàng thấy một cư dân bản địa khác cũng vừa mua mấy chiếc bánh bao từ chỗ người phụ nữ sườn xám đỏ, thản nhiên ăn. Lúc này nàng mới cẩn thận đưa chiếc "Tươi Mát Xanh" còn nóng hổi đến gần miệng.
Tựa như hơi thở thanh tân của lá non bừng nở khi tiết đầu xuân vừa chạm ngõ, một luồng khí tức thanh khiết tức khắc xộc thẳng vào xoang mũi nàng. Lâm Tam Tửu cũng không biết chiếc bánh bao này làm từ nguyên liệu gì, nhưng nàng xác thực chưa hề trải nghiệm qua loại hương thơm đặc biệt lưu lại nơi khoang miệng này. Mặc dù như là cỏ cây tươi mát, nhưng hậu vị ngọt dịu, trong lúc nhấm nháp lại có vẻ mơ hồ hơi đắng, hỗn hợp lại cùng một chỗ, vậy mà tạo thành một hương vị thập phần mỹ diệu.
Thành thạo ăn hết chiếc bánh bao, Lâm Tam Tửu hơi có chút lưu luyến, thưởng thức dư vị trong chốc lát. Không hổ là món quà vặt nổi danh nhất của Hồng Anh Vũ Loa giới. Nàng nhìn lướt qua chiếc "Sắc" còn lại trong tay, hương vị dường như còn nồng hơn chiếc vừa rồi không ít. Đang lúc nàng do dự có nên ăn nó ngay bây giờ không, vừa vặn nhìn thấy cách đó không xa có một tiệm nhỏ bán bản đồ, vội vàng bước nhanh vài bước tới dừng lại.
Bản đồ Hồng Anh Vũ Loa giới, ít nhất cũng phải mười mấy loại. Lâm Tam Tửu không biết nên chọn loại nào tốt, suy tính nửa ngày, vẫn là bỏ ra tám Tiểu Tinh mua một tấm bản đồ toàn giới, và một tấm bản đồ của khu Cyber nơi nàng đang ở. Mở hai tấm bản đồ để so sánh, Lâm Tam Tửu cứ thế đứng bên đường nghiên cứu. Mất trọn hơn mười phút đồng hồ, nàng mới ngẩn người đặt bản đồ xuống.
Ai bảo Hồng Anh Vũ Loa giới rất nhỏ chứ? Từ khu Cyber đến vị trí quảng trường Sigra, xấp xỉ gần một vạn cây số, tức là, Lâm Tam Tửu nhất định phải vượt ngang nửa hành tinh này.
*Còn tiếp.*
