Chương 100: Hàn hà

Ninh Thành không màng đến bà lão tóc trắng đang lải nhải bên cạnh, chỉ tập trung ẩn nấp thân hình bám theo sau Mông Vu Tịnh. Sau nửa canh giờ, hai người đã rời xa thành Mạc Trạch, đi tới một ngôi làng nhỏ. Sơn thôn này không đông lắm, chỉ chừng mười mấy hộ gia đình. Những ngôi làng như thế này quanh thành Mạc Trạch có rất nhiều, đa phần là nơi ở của những kẻ mạo hiểm, thương nhân thường xuyên vào thành làm ăn, và một bộ phận nhỏ cư dân địa phương.

Đang lúc Ninh Thành còn chưa rõ Mông Vu Tịnh và gã nam tử kia muốn làm gì, thì thấy nàng cùng hắn tiến vào một căn nhà nằm ở góc rìa sơn thôn. Ninh Thành nhanh chóng áp sát dưới cửa sổ căn nhà, cẩn thận phóng thần niệm vào trong dò xét.

Trong phòng đồ đạc thế nhưng vô cùng đầy đủ, không chỉ có phòng khách mà còn có cả phòng ngủ. Nhìn động tác của Mông Vu Tịnh và gã nam tử kia, có thể thấy bọn họ thường xuyên lui tới nơi này.

“Vu Tịnh sư muội, hắn vẫn chưa tới tìm muội sao?” Gã nam tử có chút không yên lòng hỏi.

“Chưa thấy, chắc là đang đi tìm đệ đệ hắn rồi. Chờ khi nào có cơ hội, nhất định hắn sẽ tới tìm muội.” Giọng Mông Vu Tịnh rất thấp, dường như đang thả hồn tận đâu đâu.

“Vu Tịnh sư muội...” Gã nam tử bỗng nhiên áp sát trước mặt Mông Vu Tịnh, một tay ôm chặt lấy eo nàng, bàn tay còn lại đã đặt lên ngực nàng.

Trong lòng Ninh Thành dâng lên một nỗi bi ai thay cho Khấu Hoành kia. Hắn lúc lâm chung vẫn còn thương nhớ vị hôn thê của mình, trăng trối bằng được rằng phải đem đồ vật trao tận tay nàng, lại không ngờ rằng vị hôn thê của hắn đã sớm thay lòng đổi dạ. Nếu Khấu Hoành biết vị hôn thê của mình là hạng người như vậy, có lẽ hắn đã không còn thiết tha nhờ vả mình đưa đồ tới đây nữa.

Ninh Thành còn đang suy đoán xem căn nhà nhỏ này có phải là nơi Mông Vu Tịnh và tình nhân thường xuyên hẹn hò hay không, thì bỗng cảm thấy sau gáy căng thẳng. Ngay sau đó, cả người hắn đã bị nhấc bổng rời khỏi nơi đó.

Bà lão tóc trắng ném Ninh Thành xuống đất: “Còn nhỏ tuổi mà không sợ đau mắt hột à, cái thứ này có gì hay mà xem, mau đi theo ta tới Lạc Lôi Chích Hà.”

Miệng Ninh Thành tuy không nói gì, nhưng trong lòng lại khinh bỉ một tiếng. Nếu xem cái này mà cũng đau mắt hột, thì ở cái nơi mà phim ảnh tràn lan kia, người ta đã đau mắt hết lượt rồi, lão thái bà này đúng là thiếu kiến thức. Lại nói, nếu bà ta không xem, sao biết hắn đang nhìn cái gì?

...

Bà lão tóc trắng quả thực không hề khoác lác, bà ta đưa Ninh Thành đi chưa tới nửa ngày đã đặt chân đến Lạc Lôi Chích Hà. Theo Ninh Thành thấy, khoảng cách từ thành Mạc Trạch đến Lạc Lôi Chích Hà còn xa hơn nhiều so với quãng đường từ sa mạc Lạc Lôi đi vào thành. Bà lão này chỉ dùng một kiện phi hành pháp bảo hết sức bình thường mà đã đưa hắn tới đây trong thời gian ngắn như vậy, đủ thấy thực lực thâm hậu, thậm chí Ninh Thành còn nghi ngờ bà ta căn bản chưa dùng hết toàn lực.

Nhìn từ trên phi hành pháp bảo xuống, Lạc Lôi Chích Hà là một vùng mặt nước mênh mông vô tận. Những gợn sóng lăn tăn chảy trôi trên mặt nước, tạo cảm giác đây là một dòng sông vô cùng ôn hòa. Thế nhưng, màu nước sông thâm trầm kia lại khiến Ninh Thành không tự chủ được mà nhớ tới sông Lưu Sa trong Tây Du Ký.

“Tám trăm dặm Lưu Sa, ba nghìn thước Nhược Thủy. Lông ngỗng không nổi được, hoa lau phải chìm sâu.”

“Sao nơi này lại lạnh lẽo như vậy?” Ninh Thành vừa bước xuống từ phi hành pháp bảo đã kinh ngạc thốt lên.

Nghe cái tên Lạc Lôi Chích Hà, ai cũng sẽ nghĩ nhiệt độ nước sông phải rất cao, tệ nhất cũng chỉ như sông bình thường. Tuyệt đối không thể nào đặt tên là Chích Hà (Sông Nóng) cho một nơi băng hàn thấu xương như thế này được. Đây mới chỉ là ở bờ sông mà Ninh Thành đã cảm nhận được cái lạnh thấu tận tâm can, nếu tiến vào trong lòng sông, hắn liệu còn giữ được mạng không? Nên nhớ hắn hiện đã là một tu sĩ Ngưng Chân tầng một, dù không vận chuyển chân nguyên thì cũng không đến mức sợ lạnh như vậy.

“Bởi vì con sông này còn có một cái tên khác, gọi là Hàn Hà cấm địa. Cái tên Lạc Lôi Chích Hà mà ta nói là tên từ vô số năm về trước rồi, giờ đây số người biết đến cái tên đó chẳng còn bao nhiêu. Đa số mọi người chỉ biết đây là một trong hai vùng cấm địa băng giá nhất đại lục Dịch Tinh, gọi là Hàn Hà cấm địa. Nhiều người cứ bảo nơi lạnh nhất đại lục Dịch Tinh là Bệnh Mộc Hàn Quật, thực ra bọn họ đều lầm cả, nơi thực sự băng giá nhất chính là nơi này, Hàn Hà cấm địa.”

Bà lão tóc trắng dường như đang giải thích cho Ninh Thành, lại cũng dường như đang lẩm bẩm một mình. Ninh Thành không hề cho rằng bà lão nói sai, hắn chỉ mới đứng bên bờ đã thấy lạnh buốt xương tủy, một khi xuống sông thì sẽ đáng sợ đến mức nào?

“Sở dĩ ta nán lại thành Nam Nguyên là vì đã trúng hàn độc ở nơi này. Vốn tưởng đời này ta sẽ không bao giờ quay lại đây nữa, không ngờ ngươi lại mang tới vật liệu Độc Giác Hỏa Long Giao. Ta nghĩ đây có lẽ là thiên ý, muốn ta tiến vào Hàn Hà cấm địa thêm một lần nữa.” Bà lão thở dài, thế nhưng lại chủ động nói ra những chuyện mà Ninh Thành không hề hỏi.

“Tại sao nhất định phải dùng Độc Giác Hỏa Long Giao?” Ninh Thành thắc mắc.

Bà lão tóc trắng nhìn chằm chằm vào mặt nước sông lân tinh trước mắt, khẽ nói: “Bất kể tu vi ngươi cao đến đâu, thậm chí là một luyện thể giả cường hãn đến cực điểm, cũng không cách nào chống lại cái lạnh thấu xương của Hàn Hà. Chỉ có dùng vật liệu Độc Giác Hỏa Long Giao để luyện chế ra thủy thuyền pháp bảo mới có thể tiến vào trong lòng sông, giảm thiểu sự quấy nhiễu của hàn độc xuống mức thấp nhất. Hơn nữa, dùng sừng của Độc Giác Hỏa Long Giao để luyện chế mũi tàu, tốc độ di chuyển trong Hàn Hà cũng là nhanh nhất.”

Ninh Thành bừng tỉnh đại ngộ, hèn chi bà lão tóc trắng tu vi cao như vậy mà vẫn coi trọng đống vật liệu Độc Giác Hỏa Long Giao cấp bốn của hắn đến thế. Hóa ra là để dùng vào việc tìm kiếm trong lòng Hàn Hà, chỉ là không biết dưới đáy sông này có bảo vật gì mà lại khiến lão thái bà này để tâm đến vậy.

“Trước đây ta từng tìm được hai bộ vật liệu Độc Giác Hỏa Long Giao. Bộ thứ nhất là từ một con yêu thú cấp bảy, vật liệu của nó đã giúp ta tìm kiếm gần như khắp Hàn Hà này. Đáng tiếc là ngay khi sắp tìm thấy thứ mình cần, chiếc thủy thuyền luyện từ hỏa long giao đó lại bị hàn độc ăn mòn đến hư hỏng. Nhiều năm sau, ta lại có được vật liệu từ một con Độc Giác Hỏa Long Giao cấp năm...”

Ninh Thành nghe đến đây thì tim đập thình thịch. Bà lão này có thể đoạt được vật liệu từ hỏa long giao cấp bảy, tu vi của bà ta phải khủng khiếp đến mức nào? Ít nhất cũng phải là Tố Thần cảnh chứ? Hèn chi bà ta có thể lặng lẽ không một tiếng động mà tiến vào phòng của hắn.

Bà lão tóc trắng không hề hay biết Ninh Thành đang kinh hãi trước tu vi của mình, bà vẫn tiếp tục nói: “Chiếc thủy thuyền luyện từ vật liệu hỏa long giao cấp năm đó có đẳng cấp kém xa bộ cấp bảy kia. Đến lần thứ ba tiến vào Hàn Hà, thủy thuyền thế nhưng đã bắt đầu rạn nứt. Đúng lúc đó, ta đã tìm thấy thứ mình muốn. Ta cứ ngỡ dù thủy thuyền có nứt, với năng lực của mình, kiên trì thêm một hai canh giờ chắc không thành vấn đề...”

Ninh Thành bắt đầu lo lắng. Bà lão dùng hỏa long giao cấp năm luyện thuyền mà chỉ trụ được ba lần đã hỏng, vậy bộ cấp bốn hắn đưa cho bà ta chẳng phải ngay cả một lần cũng khó mà trụ vững sao? Một khi thuyền vỡ, hắn chẳng phải ngay cả vài hơi thở cũng không cầm cự nổi?

Quả nhiên, bà lão nói tiếp: “Nhưng ta đã đánh giá quá cao năng lực của mình, chưa đầy một canh giờ ta đã không chịu nổi, trúng hàn độc cực nặng. Cực chẳng đã, ta đành phải rút khỏi Hàn Hà, trốn ở một xó xỉnh tại thành Nam Nguyên để chữa thương. Nếu không gặp được ngươi, ta cứ ngỡ mình sẽ vĩnh viễn không thể quay lại nơi này nữa.”

“Tiền bối, hỏa long giao cấp năm còn không trụ nổi ba lần, bộ của vãn bối chỉ mới cấp bốn, chẳng phải càng thêm...” Ninh Thành chưa nói hết câu, bà lão đã hiểu ý hắn, nhàn nhạt ngắt lời:

“Ngươi không cần lo lắng, trình độ luyện khí của ta cũng đã tiến bộ không ít, hơn nữa lần này chúng ta chỉ cần đi một chuyến là đủ. Ta đã biết đường tắt, chúng ta sẽ tới chỗ ta cần đến dưới đáy sông trong thời gian ngắn nhất. Dĩ nhiên, nếu lúc tính toán lối vào mà tốc độ của ngươi quá chậm dẫn đến thủy thuyền bị vỡ, thì ta cũng đành chịu. Cùng lắm là ta và ngươi cùng chết dưới đáy Hàn Hà mà thôi.”

Ninh Thành thầm mắng trong lòng, ai thèm cùng chết với một lão thái bà như bà chứ, nhưng cuối cùng hắn vẫn chẳng tìm được lý do gì để phản kháng.

Bà lão tóc trắng căn bản không bận tâm đến sự kháng cự thầm lặng của Ninh Thành, trực tiếp tế ra một chiếc thuyền hình bán nguyệt màu đen có mũi nhọn. Đồng thời, bà vỗ nhẹ vào mạn thuyền, một cửa khoang mở ra, trông hệt như khoang tàu vũ trụ vậy. Bà lão bước vào trước, sau đó nói với Ninh Thành: “Mau vào đi.”

Ninh Thành đành phải chui vào theo. Khoang thuyền cực nhỏ, chỉ vừa đủ cho hai người chen vào. May mà một người là bà lão tóc trắng, người kia là thiếu niên chưa đầy hai mươi, nên cũng không đến mức quá ngượng ngùng.

Sau khi lừa được Ninh Thành vào trong, bà lão lập tức đóng nắp khoang, lấy ra mấy viên linh thạch khảm vào những chỗ lõm trên ghế ngồi trước mặt hai người, đồng thời điều khiển thủy thuyền lao vào giữa dòng sông.

Dù đã ở trong khoang thuyền, nhưng ngay khi thủy thuyền tiến vào Hàn Hà, một luồng khí lạnh thấu xương vẫn khiến Ninh Thành không tự chủ được mà rùng mình. Đồng thời, tim hắn chợt nảy lên một cái, vô cùng kinh ngạc.

Bà lão tóc trắng cứ ngỡ Ninh Thành kinh hãi vì cái lạnh thấu xương này, bèn có chút khinh thường nói: “Đây mới chỉ là mới vào Hàn Hà thôi, càng sâu bên trong còn lạnh hơn gấp bội lần.”

Chỉ có Ninh Thành mới biết, hắn kinh ngạc căn bản không phải vì cái lạnh của dòng sông. Khoảnh khắc bà lão lấy linh thạch khảm vào chỗ lõm vừa rồi, Ninh Thành đã nhìn rõ phần cổ tay lộ ra sau ống tay áo của bà ta — đó là một cổ tay trắng nõn, mịn màng, tuyệt đối không phải là cổ tay của một bà lão. Thậm chí ngay cả cổ tay của Kỷ Lạc Phi cũng chưa chắc đã trơn bóng được như vậy.