Chương 102: Vô Danh Vương Giả lăng mộ

Buổi chiều, chuông tin tức vang lên ba lần. Trước khi tiếng chuông thứ ba dứt, Vana đã bước vào Đại Thánh Đường.

Lão chủ giáo Valentinus đã chờ sẵn ở đó. Vị lão nhân đức cao vọng trọng này khoác áo choàng thần quan màu đen, lặng lẽ đứng trước tượng thánh nữ thần Phong Bạo Gormona, nhắm mắt cầu nguyện. Nghe tiếng bước chân, ông không quay đầu lại cũng biết đó là Vana.

"Vana thẩm phán quan," Valentinus trầm giọng nói, "Phong Bão Đại Giáo Đường gửi mệnh lệnh triệu tập người lắng nghe."

"Phong Bão Đại Giáo Đường trực tiếp gửi tới?!" Vana kinh ngạc, nàng bước nhanh đến trước tượng thánh, để toàn thân mình chìm trong ánh sáng đèn lửa. "Chẳng lẽ không phải phát hiện dị thường hoặc dị tượng mới sao?"

"Nếu chỉ là phát hiện dị thường hoặc dị tượng mới, chuông tin tức sẽ không vang ba lần." Valentinus lắc đầu. "Tin tức trực tiếp từ người thủ mộ bên Mộ Thất gửi tới, nói thân thể Vô Danh Vương Giả có dị động. Mặc dù vẫn chưa rõ muốn truyền đạt tin tức gì, nhưng dường như... có danh sách đang thay đổi."

Nói đoạn, vị lão chủ giáo này quay đầu, lặng lẽ nhìn vào mắt Vana.

"Lần này, chúng ta cần cử một người lắng nghe tiến vào nội bộ Mộ Thất, trực tiếp từ thân thể Vô Danh Vương Giả nghe tình báo. Hiện tại, giáo hội đang trực ca Mộ Thất là Giáo Hội Thâm Hải. Người lắng nghe sẽ được chọn từ các tùy tùng của nữ thần Phong Bão - nhân tuyển cụ thể vẫn chưa được quyết định. Ta và ngươi đều có trong danh sách chờ tuyển."

Vana bình tĩnh trở lại, tỉnh táo hỏi: "Chúng ta xuất phát lúc nào?"

"Bây giờ."

Valentinus nhẹ gật đầu, ra hiệu Vana đi theo. Ông bước về phía sau tượng thánh nữ thần, nơi một cánh cửa khắc đầy những ký hiệu thần thánh đã mở rộng, để lộ hành lang sâu thẳm kéo dài phía sau. "Linh năng thông đạo đã chuẩn bị xong."

Vana cúi mình hành lễ trước tượng thánh Gormona, sau đó quay người theo bước chân lão chủ giáo. Họ xuyên qua cánh cửa ấy, rồi đi qua một hành lang rất dài. Dưới ánh đèn lửa chập chờn, hai tín đồ thành kính đã tới căn mật thất đặc biệt nằm sâu nhất trong tòa giáo đường cổ kính này, ở cuối hành lang.

Đây là một căn phòng không lớn. Khác với cấu trúc chính của giáo đường làm bằng xi măng và gạch lát, căn mật thất nhỏ này hoàn toàn được xây bằng đá. Những phiến đá thô ráp, bất quy tắc chồng khít lên nhau tạo thành tường và nóc phòng. Nền phòng là một cái hố lõm xuống như lò sưởi. Ngọn lửa rung động bập bùng cháy trong cái hố đá ấy, nhưng dưới đáy ngọn lửa lại không thấy bất kỳ nhiên liệu nào, như thể ngọn lửa này ngưng tụ từ trong không khí trống rỗng.

Ngoài ngọn lửa trong phòng, toàn bộ mật thất không có bất kỳ đồ đạc bài trí nào. Chỉ có tiếng nước chảy nhỏ li ti, không biết từ đâu vọng đến, không ngừng vang lên hư ảo từ bốn phương tám hướng. Mỗi bức tường xung quanh đều lộ ra vẻ ẩm ướt. Ngay cả nền phòng cũng như có dòng nước nhỏ li ti đang chảy, khiến người ta có cảm giác căn phòng nhỏ xây bằng đá này không phải một căn phòng nào đó trong đại giáo đường, mà là... một hang động ngập nước nằm sâu dưới đáy biển.

Đây không phải lần đầu tiên Vana tới căn mật thất này. Với địa vị "Thẩm phán quan" ngang hàng với chủ giáo trong thành bang, nàng cũng có quyền sử dụng "Linh năng thông đạo" ở đây. Căn phòng trông không mấy đáng chú ý này chính là "cảng" cấu trúc nên linh năng thông đạo.

Trong mỗi giáo đường trung tâm của thành bang đều có công trình tương tự, và mỗi giáo hội đều có kỹ thuật tương tự. Các thần quan của nữ thần Phong Bão sử dụng "Tẩm Thủy Động Quật" như thế này. Thần quan của Tử Thần thì cấu trúc những con đường liên thông trong "Thương Bạch Mạn Thất". Những công trình trông âm trầm, kiềm chế này kỳ thực lại có tác dụng thần kỳ: chúng có thể tước đoạt tinh thần của người sử dụng, đưa vào một không gian linh năng khổng lồ, liên kết với nhau. Dù các thành bang cách nhau xa xôi đến đâu, dù trên Vô Ngân Hải sóng gió có dữ dội thế nào.

Đây là kỳ tích được thực hiện dưới sự chúc phúc của Chư Thần, cho phép các phân bộ giáo hội cách xa nhau trên Vô Ngân Hải có thể kịp thời liên lạc. Và trong thời kỳ cổ xưa hơn, khi những con thuyền viễn dương chưa đáng tin cậy như bây giờ, đây thậm chí là con đường duy nhất để nhiều thành bang duy trì thông tin, xác nhận sự tồn tại lẫn nhau.

Cửa mật thất từ từ đóng lại. Cánh cửa kim loại đen kịt, nặng nề phát ra tiếng động trầm đục. Những phù văn phức tạp, dày đặc trên hai cánh cửa lập tức nhanh chóng di chuyển, như sinh vật sống cuộn xoắn vào nhau, siết chặt, bịt kín hoàn toàn căn phòng.

Vana và Valentinus cùng đứng bên lò sưởi trong mật thất. Họ cúi đầu, chăm chú nhìn ngọn lửa thánh khiết đang nhảy múa, lặng lẽ niệm tụng thánh danh nữ thần Phong Bão Gormona.

Tiếng nước chảy hư ảo không ngừng vọng đến từ bốn phía, và theo tiếng niệm thánh danh ngày càng vang dội. Dần dần, tiếng nước chảy tụ lại thành sóng lớn, thậm chí trở nên ầm ầm. Một luồng khí ẩm ướt tràn ngập căn phòng. Trong luồng khí ẩm ướt ngày càng nặng, Vana thấy những tia nước nhỏ trên mặt đất bỗng hóa thành sóng sôi sục, đồng thời bắt đầu dâng lên cực nhanh. Nàng chăm chú nhìn ngọn lửa trong phòng, ngọn lửa vẫn như cũ, cháy bập bùng trong làn sóng dâng cao.

Vana nhắm mắt lại, bình tĩnh để cho làn nước biển hư ảo hoàn toàn nhấn chìm mình. Cảm giác băng giá nhanh chóng tiêu tan. Nàng mở lại đôi mắt bạc, thấy không còn là mật thất đá như Hang Động Ngập Nước nữa, mà là một không gian Hỗn Độn cực kỳ rộng lớn. Đây dường như là một quảng trường, một quảng trường gần như vô biên vô tận, cổ kính và cuồn cuộn. Có rất nhiều trụ đá khổng lồ chống đỡ ở cuối tầm mắt. Đỉnh của những trụ đá đó đều vỡ nát, như tan biến vào bầu trời xa xôi. Luồng ánh sáng mờ ảo bao phủ quảng trường. Dường như có thứ gì đó ẩn giấu sâu trong luồng ánh sáng ấy, nhưng tuyệt không phải thứ mà ánh mắt phàm nhân có thể xuyên thấu.

Vana bình tĩnh trở lại. Nàng thấy trên quảng trường đã có rất nhiều bóng người đứng lặng - đều là những hư ảnh màu đen chỉ có hình dáng. Mặc dù không thấy rõ diện mạo, nhưng thông qua luồng khí tức quen thuộc từ mỗi bóng hình, nàng có thể xác nhận đây đều là những Thánh Đồ thành kính của nữ thần Phong Bão: những Thánh Đồ đến từ các thành bang, các giáo đường di động, thậm chí từ Phong Bão Đại Giáo Đường.

Chỉ có "Thánh Đồ" mới có thể trở thành "Người Lắng Nghe" dự khuyết - bởi vì có những "âm thanh", chỉ có Thánh Đồ mạnh mẽ mới có thể hoàn thành việc lắng nghe trong điều kiện duy trì tỉnh táo.

"Xem ra chúng ta là nhóm đến muộn nhất."

Một bóng đen lướt nhẹ đến gần. Vì rất quen thuộc ngày thường, Vana đã nhận ra hắn là chủ giáo Valentinus trước khi bóng đen này lên tiếng. Giọng điệu của lão nhân này dường như hơi có vẻ khó xử, lúng túng.

"Lần họp trước ta cũng là người đến muộn nhất..."

"Những Thánh Đồ thành bang khác chẳng lẽ sống trong mật thất à...?" Vana lầm bầm. "Mỗi lần tin tức triệu tập vừa ra, chưa đầy mười phút họ đã có mặt một nửa..."

"Từ khi Thánh Đồ Folsom ghi số Một vào sổ ghi chép tại sân họp hai mươi năm trước, họ lại bắt đầu tranh nhau đến sớm." Valentinus lắc đầu. "Thật không thể hiểu nổi... Nữ thần cũng sẽ không vì điều này mà đặc biệt chú ý."

Vana không bình luận gì. Đúng lúc này, một tiếng nổ đột ngột vang lên từ cuối đám đông, cắt ngang suy nghĩ của nàng và cả tiếng nói chuyện giữa các hư ảnh Thánh Đồ.

Vana và Valentinus cùng ngẩng đầu lên, chợt thấy nền quảng trường đang nhô lên - những viên gạch cũ kỹ, nứt vỡ lại gợn sóng như nước. Từng lớp sóng chồng chất. Trong những làn sóng ấy, một quái vật khổng lồ đang nhanh chóng dâng lên. Đầu tiên là đỉnh nhọn tái nhợt, ngay sau đó là vách đá nghiêng và những trụ đá cổ kính.

Gần như trong tích tắc, vật kia đã hoàn toàn hiện ra trong tầm mắt Vana: một kiến trúc khổng lồ được xây dựng từ những khối đá tái nhợt.

Đó là một tòa "cung điện" dáng vẻ nặng nề, một kiến trúc cổ xưa được xây dựng trong lịch sử đã thất lạc từ lâu. Nó lấy một Kim Tự Tháp làm chủ thể, xung quanh là vài bia đá nhọn và tháp lâu. Không có bất kỳ thành bang nào trên thế giới có phong cách như vậy. Cái khí chất nặng nề của nó cũng hoàn toàn không giống như một kiến trúc dành cho người sống ở lại.

Nói đó là một tòa cung điện, chi bằng nói đó là một tòa lăng mộ khổng lồ. Thực tế, đó chính là một tòa lăng mộ - một lăng tẩm thuộc về một tồn tại cổ xưa, mạnh mẽ nào đó.

Giống như tất cả những người khác, ánh mắt Vana không tự chủ rơi vào đáy kiến trúc Kim Tự Tháp khổng lồ ấy. Dưới vô số ánh mắt dõi theo, cánh cửa lớn của tòa lăng mộ cuối cùng cũng từ từ mở ra. Cánh cửa đá nặng nề, tái nhợt lùi sang hai bên, một thân ảnh cực kỳ cao lớn từ trong lăng mộ chậm rãi bước ra.

Theo Vana, rất khó để nói "hắn" hay còn là một con người sống.

Thân thể hắn bao bọc tầng tầng lớp lớp vải liệm. Một nửa thân thể và vải liệm đều bày ra trạng thái đen kịt gần như cháy khét. Nửa còn lại thì quấn quanh những xiềng xích phù văn nặng nề. Một số xiềng xích âm trầm ấy thậm chí mọc thẳng ra từ máu thịt hắn, cuối xiềng xích quấn lấy mạch máu và thần kinh đang nhảy múa. Người thủ mộ cổ xưa này giống như một sinh vật đáng sợ pha trộn giữa huyết nhục, xiềng xích sắt thép và Lời Nguyền Chết Chóc, bước ra từ lăng tẩm Vô Danh Vương Giả, bước những bước chân nặng nề về phía những bóng đen đang tụ tập trên quảng trường.

Mặc dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy "Người Thủ Mộ", Vana lúc này vẫn vô thức hít vào một hơi, cảm thấy cơ bắp hơi căng cứng.

Sau đó, nàng thấy "Người Thủ Mộ" trực tiếp đi về phía mình.

Nhân tuyển đã được quyết định.

Người Thủ Mộ không chút do dự bước qua từng người trên quảng trường, thẳng đến trước mặt Vana thì dừng lại. Trên đầu lâu bị vải liệm và xích sắt quấn quanh của hắn chỉ có một con mắt lộ ra ngoài. Con mắt này bình tĩnh nhìn chăm chú Vana - mặc dù vóc dáng người sau đã khá cao lớn, nhưng Người Thủ Mộ vẫn cao hơn nàng trọn một cái đầu.

"Ngươi, có thể tiến vào mộ thất."

Người Thủ Mộ mở miệng, giọng nói khàn đặc như phát ra từ một cái xác chết. Sau đó, hắn giơ bàn tay phải dường như bị lửa thiêu cháy lên. Trong tay hắn nắm một cây bút lông chim và một quyển da dê.

"Ghi lại những gì ngươi nghe được." Người Thủ Mộ kiệm lời phân phó.

(Mẹ ơi!)