Chương 163: Kêu gọi không người nghe

Alice vui vẻ rời đi. Có lẽ nàng sẽ còn vui sướng rất nhiều ngày. Duncan ở lại boong thuyền một mình, nhìn chiếc hòm gỗ đựng "Neltu".

Phân thân của hắn ở thành bang Prand đã rời khu thượng thành và đang trên đường về lại tiệm đồ cổ bằng xe. Trước khi rời cửa hàng nhân ngẫu, hắn đã trao đổi với bà chủ già rất nhiều chuyện liên quan đến Lucrezia và Tirian, nhưng không thu được thêm thông tin nào.

Giống như bà chủ cửa hàng tự nói, bà ta chỉ là một thị dân bình thường, chỉ là sống thọ hơn người thường, và đã trải qua một vài chuyện từ nhiều năm trước. Nhưng trừ lần gặp mặt trước đó và tin đồn, bà ta thực ra không hiểu nhiều về hai vị "hậu duệ của Duncan" kia.

Trên Thất Hương Hào, Duncan đang trầm tư suy nghĩ.

Thân thể này của hắn lại có một cặp nhi nữ, thậm chí là một đôi nhi nữ vẫn còn sống, hơn nữa nghe nói cặp huynh muội kia không phải nhân vật tầm thường. Một người từng hiệu trung với Hàn Sương Nữ Vương, nay là thủ lĩnh hải tặc lớn nhất Lãnh Liệt Hải. Người còn lại thì lang thang lâu năm ở biên giới thế giới văn minh, làm những hoạt động thăm dò bí ẩn, bị các thuyền trưởng kính sợ gọi là "Nữ Vu Trong Biển".

Một đôi "nhi nữ" như vậy, giờ phút này mang lại cho Duncan cảm giác chỉ có phiền phức, và một chút căng thẳng.

Hắn hiện tại là "thuyền trưởng Duncan" của Thất Hương Hào, và có vẻ như trong tương lai có thể đoán trước, hắn đều phải là "thuyền trưởng Duncan". Vậy thì hắn phải tìm cách duy trì thân phận này. Nhưng nếu một ngày nào đó... thật sự chạm mặt cặp huynh muội kia thì phải làm sao?

Mình nên thể hiện một màn cha hiền con hiếu, hay nên thể hiện sự sắt máu vô tình? Nên chào hỏi, hay nên lạnh lùng bỏ đi?

Theo lời kể của bà chủ cửa hàng, 100 năm trước, huynh muội Tirian từng có một trận "đoạn tuyệt" với phụ thân. Sau một trận "mâu thuẫn gia đình" bí ẩn nào đó, Hải Vụ Hào và Thôi Xán Tinh Thần Hào đã chia tay với kỳ hạm Thất Hương Hào, đây là tình huống thế nhân biết.

Nhưng cụ thể chuyện gì đã xảy ra lúc đó, có lẽ chỉ ba người trong cuộc mới biết.

Duncan khẽ thở dài.

Bất kể tình huống thực tế lúc đó thế nào, có một điều dường như có thể khẳng định: mối quan hệ giữa hắn và cặp huynh muội kia xem ra không thể là cha hiền con hiếu hoặc cha hiền nữ hiếu. Nếu thật sự gặp mặt, tốt nhất là hướng tới phương hướng gia môn bất hạnh mà cố gắng một chút...

Hắn cúi người, nhấc chiếc hòm gỗ đựng "Neltu". Bên trong chiếc hòm lót lông nhung thiên nga, nhân ngẫu thiếu nữ chỉ cao vài chục centimet đang nằm lặng lẽ. Tiểu gia hỏa này được sinh ra 100 năm trước, giờ đây là "thành viên" mới của Thất Hương Hào.

"Nàng" thật sự có liên hệ với Lucrezia sao? Hoặc là, Lucrezia bên cạnh, thật sự vẫn giữ lại búp bê tên "Renée" mà nàng đã mua đi 100 năm trước sao?

Khi mua Neltu, Duncan không nghĩ nhiều, nhưng giờ đây suy nghĩ của hắn không khỏi sinh động. Cầm chiếc hòm gỗ này, hắn quay về phòng thuyền trưởng.

Đầu dê rừng đang lái tàu như thường lệ. Duncan vừa mở cửa bước vào, giọng nói ồn ào của hắn lập tức vang lên: "A! Thuyền trưởng vĩ đại đã quay trở về phòng thuyền trưởng trung thành của hắn! Ngài dường như chở rất nhiều vật tư từ thành bang đến. Cấp dưới trung thành của ngài hết sức quan tâm đến sức khỏe bữa ăn trên tàu. Nếu ngài không để ý, ta sẽ đích thân ra tay chỉ đạo cô Alice trở thành một..."

"Im miệng. Ngươi đừng có mày mò lung tung thứ gì với con nhân ngẫu kia nữa. Ta không muốn bữa cơm tiếp theo của mình trông giống một nồi U Thúy Ác Ma nôn ra." Duncan trừng mắt nhìn đầu dê rừng một cái. "Chúng ta hiện tại đang ở vị trí nào? Còn xa Prand lắm không?"

"A, chúng ta vẫn đang tiến lên với tốc độ tối đa về phía Prand, hơn nữa ở giữa đã thực hiện mấy lần Linh giới gia tốc thành công. Giống như ở biên giới thế giới thực đổ xuống biển vậy. Bây giờ Thất Hương Hào cách tòa thành bang đó chỉ còn lại mười ngày đường." Đầu dê rừng lập tức vui vẻ nói. "Ước chừng chẳng bao lâu nữa, ngài liền có thể cảm nhận được lực lượng tràn đầy rõ ràng trong quá trình hành tẩu trong Linh giới. Lực ảnh hưởng của Thất Hương Hào sẽ trở thành trợ lực lớn nhất cho hoạt động của ngài trong thành bang..."

Duncan lặng lẽ nhìn đầu dê rừng một cái. Người sau ngừng nói luyên thuyên, trầm mặc hai giây rồi đột nhiên nói một câu: "Người lái chính trung thành vĩnh viễn là người hiểu rõ thuyền trưởng nhất."

"Rất tốt." Duncan gật đầu nhẹ, bưng chiếc hòm gỗ đi về phía phòng ngủ của mình. Nhưng rất nhanh hắn lại dừng lại, trong đầu nhanh chóng cân nhắc và sắp xếp từ ngữ, cuối cùng biểu cảm bình tĩnh thuận miệng hỏi: "Ngươi nói xem, nếu Tirian và Lucrezia gặp lại ta, phản ứng của bọn họ sẽ là gì?"

Đây là lần thăm dò hắn đã suy nghĩ cẩn thận, là câu hỏi bình thường nhất, ít gây nghi ngờ nhất mà lại có thể thu được thông tin nhất định.

Hắn không hỏi đầu dê rừng có cái nhìn thế nào về cặp huynh muội kia, vì câu hỏi như vậy quá cứng nhắc. Cũng không hỏi thăm chuyện đã xảy ra giữa cặp huynh muội kia và Thất Hương Hào trong quá khứ, vì điều này sẽ bại lộ tình huống của bản thân. Hắn cuối cùng chọn cách đặt câu hỏi phù hợp hơn với thân phận của mình và mối quan hệ giữa hắn và đầu dê rừng.

Đầu dê rừng rõ ràng sửng sốt một chút. Giọng nói của hắn chần chờ rất lâu mới truyền vào tai Duncan: "Ngài là nói... các hài tử của ngài... Xin lỗi, thuyền trưởng, ta không biết có nên bàn luận về chuyện gia đình của ngài hay không, vì ngài rất ít khi nhắc đến bọn họ với ta. Nhưng nhất định phải nói thì, nhất định phải nói..."

Đầu dê rừng bình thường nói năng lưu loát đặc biệt, lúc này lại ấp a ấp úng nhiều lần, mới rốt cục tiếp tục nói: "Nhất định phải nói thì, ta nghĩ chúng ta với Tirian có lẽ sẽ lại đánh một trận, như lúc đầu ở Hàn Sương vậy. Dù sao hắn luôn thích dùng pháo để giải quyết vấn đề. Còn về cô Lucrezia... nàng có lẽ sẽ né tránh từ xa..."

Duncan không đưa ra ý kiến, nhưng bất chợt, hắn nhận ra hai chuyện!

Thứ nhất, hắn nhớ lại đầu dê rừng đã từng tiết lộ, trước đây Thất Hương Hào từng "đánh một trận" gần thành bang Hàn Sương. Trận đó lại là đánh với Tirian!

Thứ hai, phản ứng lúc đầu của đầu dê rừng rất kỳ lạ, hơn nữa hắn còn nhấn mạnh một câu, nói Duncan rất ít nhắc đến cặp huynh muội kia với hắn... Từ câu nói này suy đoán, chẳng lẽ đầu dê rừng này chưa từng thật sự chung đụng với cặp huynh muội kia? Sự hiểu biết của hắn về cặp huynh muội kia chỉ có thể dựa vào Duncan "nhắc đến".

Gia hỏa này không phải từ lúc đầu đã ở trên Thất Hương Hào rồi sao!

Ánh mắt của Duncan hơi ngưng lại, nhưng trên mặt không biểu lộ gì cả, chỉ gật đầu tỏ ý đã nghe được hồi đáp của đầu dê rừng, rồi bất động thanh sắc tiếp tục bước đi, quay về phòng ngủ của mình.

Cánh cửa gỗ sồi dày đóng lại sau lưng, ngăn cách ánh mắt của đầu dê rừng trong phòng hải đồ, cũng khiến tâm trạng của Duncan dần bình tĩnh trở lại.

Hắn thở ra một hơi thật dài, lấy "Neltu" từ trong hòm gỗ ra, đặt lên bàn sách của mình. Hắn nhìn chằm chằm nhân ngẫu này vài phút, cuối cùng mở miệng chào hỏi: "Chào ngươi, ta gọi Duncan."

Nhân ngẫu đương nhiên không có bất kỳ phản ứng nào.

Nàng thật sự chỉ là một con nhân ngẫu.

Duncan đột nhiên cảm thấy hành vi của mình có chút ngờ ngẩn. Hắn cười xấu hổ, tự nhủ may mắn trên chiếc thuyền này, bất kể ai cũng không có gan nhìn trộm tình huống trong phòng ngủ của thuyền trưởng. Sau đó hắn mở ngăn kéo trong tay, lấy ra một vật.

Đó là một chiếc kẹp tóc nhỏ nhắn xinh xắn, có tạo hình sóng biển và lông vũ.

Đây là "vật cũ" mà Alice đã tìm được trong khoang tàu.

Duncan lặng lẽ nhìn chăm chú chiếc kẹp tóc nhỏ nhắn này. Cũng như trước đây, loại cảm giác hoài niệm kỳ lạ đó lại một lần nữa tràn ngập từ đáy lòng.

Đây dường như là sợi "nhân tính" duy nhất mà chủ nhân ban đầu của thân thể này để lại, tồn đọng trong lòng hắn dưới hình thức những mảnh vỡ tình cảm mơ hồ.

"Cái này e rằng thật sự là của Lucrezia..." Duncan khẽ nói một mình. "Là món quà không thể tặng đi, hay là vật kỷ niệm duy nhất nàng để lại trên chiếc thuyền này sau khi rời đi..."

Hắn từ từ cầm lấy chiếc kẹp tóc, nhẹ nhàng lật qua lật lại dưới ánh mặt trời. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, làm nổi bật ánh sáng rực rỡ trên mép bạc của chiếc kẹp tóc.

Ngọn lửa xanh lục nhỏ nhắn co lại, tràn ngập từ đầu ngón tay của Duncan, trong nháy mắt chìm vào chiếc kẹp tóc. Sau đó ngọn lửa lại chảy trong không khí, quấn quanh người nhân ngẫu "Neltu".

Duncan ổn định tâm thần, thử cảm nhận xem bên trong hai vật này có lưu lại lực lượng siêu phàm nào không, hoặc thậm chí chỉ một chút "liên hệ" có thể chỉ hướng "nơi xa".

Nhưng mà ngọn lửa nhanh chóng rút đi, nhân ngẫu và kẹp tóc đều không có bất kỳ phản ứng nào.

Là bởi vì chúng thật sự chỉ là vật phàm bình thường, hay là vì Lucrezia hiện tại đang ở biên giới thế giới văn minh, khoảng cách quá xa, đến mức "liên hệ" lưu lại trong hai vật phẩm này đã yếu ớt đến mức ngay cả linh thể chi hỏa cũng không thể bắt được?

Duncan cau mày, một lần nữa để ngọn lửa tràn ngập ra, đồng thời mang tâm thái ngay cả mình cũng không nói rõ, thử nghiệm mở miệng kêu gọi: "Lucrezia... Lucy?"

Hắn dùng biệt danh này của Lucrezia. Có lẽ, liên hệ được tạo dựng bởi biệt danh này lại mạnh mẽ hơn mấy phần so với cái tên chính thức kia.

Không có gì xảy ra.

Duncan đợi nửa ngày, cuối cùng chỉ có thể thất vọng dập tắt ngọn lửa.

Cùng lúc đó, ở nơi biên giới xa xôi, nơi rìa của màn che vĩnh hằng, nhân ngẫu "Renée" đang lau bàn dây cót đột nhiên dừng lại.

Bên trong cơ thể của "sinh mệnh giả kim", "vật tạo tác công trình học" này - vốn đã được Lucrezia tự tay cải tạo vô số lần và giờ đây gần như có thể coi là một "sinh mệnh giả kim" - truyền đến tiếng gào thét chói tai của hàng loạt bánh răng và ổ trục đang quay cuồng. Ngay sau đó là một loạt tiếng ồn "két két két két".

Chìa khóa dây cót phía sau Renée "cụp" một tiếng bật ra và rơi xuống đất. Cánh tay hợp kim cường hóa cứng đờ rũ xuống. Từ đường nối mở ra phía sau vỏ ngoài người hầu gái, một làn khói xanh từ từ tỏa ra...