Chương 17: Hang động

Rét lạnh, ẩm ướt, mùi thịt thối, tiếng xích sắt ma sát mặt đất.

Rất nhiều cảm giác dị thường tràn vào não hải Duncan, nhưng hắn nhất thời không thể mở mắt thành công. Giờ khắc này, hắn cảm thấy linh hồn mình phảng phất bị chia làm hai phần: một phần còn ở trên Thất Hương Hào, nhưng một phần khác lại bị nhét vào một thể xác hoàn toàn xa lạ. Thể xác này khó điều khiển như một cỗ máy cũ nát, cảm giác hỗn loạn đâm thẳng vào hệ thần kinh, xen lẫn sự trì độn và chết lặng. Hắn thử mở mắt, hoạt động ngón tay, nhưng không cảm nhận được sự tồn tại của các bộ phận cơ thể tương ứng.

Cảm giác khó chịu này kéo dài vài giây, sự chết lặng và trì độn khó tả trong hệ thần kinh dần rút đi. Duncan cảm giác "cơ thể" mình như tỉnh dậy sau giấc ngủ đông dài, dần dần khôi phục khả năng hoạt động.

Hắn cuối cùng mở mắt, thấy rõ tình hình xung quanh.

Trước mắt là một không gian hỗn loạn, giống như địa huyệt. Những bó đuốc cháy rực cắm trên vách đá xa xa, ánh lửa chập chờn chiếu sáng khung cảnh đáng sợ xung quanh. Duncan nhìn thấy rất nhiều người – hay đúng hơn là rất nhiều thi thể đã chết, bị vứt ngổn ngang giữa lớp bùn đất ẩm ướt và nham thạch. Đa số quần áo tả tơi, cũng có một số ít vẫn còn nguyên vẹn.

Nước đọng nhỏ xuống từ nóc hang động. Xa xa, mơ hồ nghe thấy tiếng nước bẩn chảy xiết trong mạch nước ngầm hoặc đường thoát nước. Tiếng xích sắt ma sát dường như truyền đến từ sâu trong một hành lang nối liền hang động, và đã dần dần tiến gần.

Duncan trừng mắt nhìn, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hắn cúi đầu nhìn bàn tay phải, đập vào mắt là một bàn tay hoàn toàn xa lạ, gầy yếu, cùng với ống tay áo rách nát. Chiếc la bàn đồng thau vẫn luôn nắm trong tay đã biến mất từ lâu.

Hắn ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh. Hắn còn nhớ khi xuyên qua vùng ánh sao và quang võng kia, hắn từng thoáng thấy một bóng ma đi theo bên cạnh, hình dáng như một loài chim. Nhưng đương nhiên, hắn không thấy gì cả.

Bóng ma hình chim bay kia dường như không đi cùng hắn vào không gian hiện thực.

Duncan từ từ nắm chặt bàn tay, cố nén sự bất an và căng thẳng trong lòng, rồi thử cọ sát các ngón tay.

Một ngọn lửa màu xanh lá cây cực kỳ yếu ớt lóe lên từ đầu ngón tay.

Phải nói, ngọn lửa này bây giờ trông yếu ớt hơn nhiều so với những gì Duncan quen thuộc, nhưng hắn vẫn cảm thấy an tâm đôi chút. Khi ngọn lửa bùng cháy, tinh thần còn hơi hỗn loạn của hắn cũng run lên nhẹ, đồng thời cảm nhận rõ ràng hơn một loại... xé rách và liên kết về mặt tinh thần.

Hắn cảm nhận rõ ràng, một phần khác tinh thần của mình không ở đây. Hắn cảm nhận được sự tồn tại của Thất Hương Hào, cảm nhận được bản thân đang ngồi trước bàn sách, tay cầm chiếc la bàn đồng thau.

Cảm giác này rất kỳ diệu, nhưng Duncan ngay lập tức mơ hồ nhận ra tình hình hiện tại:

Tinh thần của hắn đã xảy ra... một loại bắn ra, hay nói đúng hơn là kéo dài. Phần tâm trí bắn ra kia đã vượt qua khoảng cách không biết bao xa, giờ đây chui vào một thể xác xa lạ khác.

Và ở trạng thái bắn ra này, hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của "bản thể" mình.

Chắc chắn điều này liên quan đến chiếc la bàn đồng thau kia! Lẽ nào đây chính là năng lực của món "vật phẩm dị thường" đó?

Duncan nảy ra một vài suy đoán trong lòng, nhưng hắn không để suy nghĩ lung tung chiếm hết thời gian. Sau khi xác nhận bản thể vẫn bình yên vô sự, tinh thần vẫn nằm trong tầm kiểm soát, hiện tại chỉ tạm thời nhập vào một thể xác xa xôi vô danh, hắn đã hơi an tâm và chuẩn bị tìm hiểu tình hình của "thể xác mới" này.

Điều đầu tiên có thể xác định là môi trường xung quanh không phải trên thuyền nào đó.

Đây là đất liền – là đất liền mà hắn đã lênh đênh trên biển bao ngày mà không tìm thấy!

Điểm thứ hai, hang động âm u này dường như không phải nơi tốt đẹp gì. Các thi thể nằm rải rác xung quanh không giống cảnh "an táng" thông thường. Bộ thể xác mà hắn đang chiếm cứ... là do nguyên nhân xui xẻo nào mà lại bị kẹt trong cái địa ngục trần gian này?

Duncan hít một hơi thật sâu, khẽ chống người ngồi dậy – bộ thể xác này trước đó vẫn dựa vào một tảng đá lớn, tư thế đó không thoải mái chút nào.

Khi hít hơi và ngồi dậy như vậy, Duncan đột nhiên cảm thấy một sự dị thường lớn từ cơ thể – hắn cảm giác không khí hút vào cơ thể lập tức thoát ra ngoài, một cảm giác trống rỗng và kỳ quái truyền đến từ ngực, kéo theo động tác đứng dậy cũng bị biến dạng.

Duncan kinh ngạc cúi đầu nhìn thoáng qua, thấy một lỗ lớn.

Lỗ lớn mở ở vị trí trái tim, thứ bên trong đương nhiên đã biến mất. Một làn gió lành lạnh thổi qua từ bên trong, lẫn với không khí vừa rồi vẫn chưa tan hết. Duncan hít vào một hơi, rồi nó cũng cuối cùng tan biến trong không khí ẩm ướt.

Duncan thậm chí từ một góc độ nào đó nhìn rõ cảnh tượng phía sau lưng mình.

"... Ngọa tào?!"

Cho dù thần kinh có chai sạn đến đâu, cho dù ở trên Thất Hương Hào ít nhiều đã tăng trưởng thêm chút "việc đời", Duncan trong khoảnh khắc này vẫn cảm giác mồ hôi lạnh túa ra. Hắn cảm giác da gà nổi lên lớp lớp như núi non cây rừng trùng điệp xanh mướt, mỗi sợi lông đều dựng đứng!

Và sau cú sốc mạnh mẽ đó, điều hắn nhận ra ngay sau đó là: bản thân vẫn đứng sừng sững ở đây, thậm chí còn có sức lực để chửi thề.

Trong tình trạng trái tim biến mất, ngực có một lỗ lớn, hắn thậm chí không cảm nhận được bất kỳ cơn đau nào từ bộ thể xác này!

"Đây là... một bộ thi thể?"

Sau một lát, Duncan đã tỉnh táo lại. Hắn tiến thêm một bước hiểu rõ tình trạng của mình và nhanh chóng bình tĩnh lại.

Chiếm cứ một bộ thi thể và hoạt động có lẽ không phải điều đáng ngạc nhiên gì. Dù sao hắn còn có một chiếc thuyền ma có thể tự đi, một người lái chính là đầu dê rừng bằng gỗ có thể khiến người ta ồn ào đến óc sôi trào, gần đây còn quen một con búp bê bị nguyền rủa có thể tách ra hành động, giỏi lướt sóng theo gió trên Vô Ngân Hải. Những thứ đó cái nào không đáng sợ hơn "người chết đang nói chuyện"?

Ít nhất hiện tại hắn chỉ mất trái tim, đầu của Alice còn thường xuyên không ở trên cổ đâu...

Trong đầu luẩn quẩn những suy nghĩ loạn xạ, Duncan khôi phục sự trấn tĩnh với tốc độ khiến chính hắn ngạc nhiên. Sau đó, hắn xác nhận tình trạng hoạt động của bộ thể xác hiện tại, hơi thích nghi với biến dạng động tác do sự dị thường ở ngực, rồi mới cất bước đi về phía những thi thể bị vứt trong hang động.

"Quả nhiên..."

Duncan nhìn cái thi thể đầu tiên, khi nhìn thấy khoảng trống đáng sợ ở ngực đối phương, cảm giác chẳng suy nghĩ gì nữa.

Đó là một người trung niên mặt mày tiều tụy, quần áo tả tơi, nhìn như một tên ăn mày ven đường. Hắn đã chết lâu rồi, nhưng dáng vẻ trợn mắt vẫn truyền tải sự giãy giụa và tuyệt vọng ở khoảnh khắc lâm chung.

Duncan tiếp tục đi về phía trước, thấy hết thi thể này đến thi thể khác đã mất trái tim. Bọn họ thảm thương đổ xuống trên tảng đá lạnh lẽo. Trong đó chỉ có hai trường hợp ngoại lệ – hai người đó đầu có vết thương dữ tợn, dường như là kết quả của việc đập mạnh vào đá và mất mạng tại chỗ.

Duncan không khỏi liên tưởng một chút – có lẽ, đây là hai người đã tự kết liễu bản thân trước khi đối mặt với nỗi đau bị khoét tim.

Thật sự mà nói, những thứ trong hang động này có hơi quá kích thích đối với người bình thường. Ngay cả Duncan kiểm tra một vòng xuống cũng cảm thấy có chút không chịu nổi, đến mức sau khi kiểm tra tình hình tất cả thi thể, hắn đành phải tìm một tảng đá tương đối sạch sẽ ở một nơi khá xa ngồi xuống, từ từ điều chỉnh lại trạng thái của mình, và trong quá trình bình tĩnh lại, phỏng đoán chân tướng của tất cả những điều này.

Rõ ràng, đây là vụ giết người nghe rợn cả người – nhưng từ phương thức giết chóc lạnh lùng và thống nhất, điều này dường như không chỉ là giết người, mà còn thể hiện một loại... cảm giác nghi thức tà ác nào đó.

Duncan lại lần nữa gọi ra ngọn lửa linh thể, cảm nhận mối liên hệ giữa mình và "bản thể". Hắn biết mình có thể cắt đứt trạng thái "bắn ra" này bất cứ lúc nào, trở lại Thất Hương Hào an toàn.

Nhưng hắn cảm thấy mình cần phải hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây.

Dù chỉ là để nắm bắt một chút thông tin liên quan đến đất liền.

Duncan thở ra một hơi, cảm nhận cảm giác trống rỗng ở ngực, từ tảng đá lớn tạm thời nghỉ ngơi đứng dậy. Hắn nhìn về phía hành lang sâu trong hang động, nhớ lại trước đó tiếng xích sắt ma sát chính là từ bên đó truyền đến.

Không gian dưới lòng đất này không chỉ có thi thể, mà còn có những người khác đang hoạt động. Những người có thể tự do hoạt động ở nơi đáng sợ này... hẳn là có thể cho hắn một chút câu trả lời.

Tùy tiện vượt qua xem xét tình hình đương nhiên không an toàn lắm, nhưng Duncan cũng không bận tâm –

Dù sao hiện tại lòng hắn rộng.