Chương 176: Điên cuồng giới hạn

Sau lưng truyền đến một tiếng ầm vang thật lớn, toàn bộ thế giới bỗng chốc tĩnh lặng.

Morris cảm thấy ý thức mình đang phiêu đãng, dường như đã hoàn toàn tách khỏi thể xác. Hắn không biết mình đang ở đâu, đang sống trong năm nào. Thậm chí có khoảnh khắc – hoặc có thể là suốt một đoạn thời gian dài đằng đẵng – hắn quên sạch cả tên mình. Hắn cứ thế trôi nổi vô định trong một vùng hư vô hỗn loạn, xung quanh là những dòng chảy ánh sáng và bóng tối mà trí tuệ con người không thể nào lý giải nổi, cùng với sự tĩnh lặng chết chóc.

Phải mất một thời gian rất dài, Morris mới sắp xếp lại những mảnh vụn suy nghĩ vỡ nát của mình, chắp vá lại phần nhân tính còn sót lại.

Hắn nhớ ra, tên hắn là Morris, sống ở thành bang Prand, là một học giả lịch sử. Hôm nay, hắn đến thăm một tiệm đồ cổ ở khu hạ thành, để tìm hiểu xem thứ gì suýt lấy đi tính mạng con gái mình.

Hắn đã tìm ra.

Là người nhà của Không Gian Á.

Những tiếng gào thét và tạp âm chói tai như xé rách mặt đất cuối cùng cũng bùng nổ. Vùng Hỗn Độn trống trải và tĩnh mịch lại có những thứ hắn có thể cảm nhận được. Phần nhân tính vừa mới ngưng tụ của hắn suýt chút nữa lại vỡ nát bởi những tạp âm này. Nhưng ngay trước khoảnh khắc bị hủy diệt hoàn toàn, hắn đã "nhìn" thấy một lớp sương mù hư vô hỗn độn đột nhiên từ khắp nơi tụ lại, bao bọc lấy toàn bộ giác quan của mình.

Tầng "sương mù" này bảo vệ tâm trí hắn, dùng lớp che chắn mang tên "Vô tri ngu dốt" ngăn cách hắn với những tiếng ồn và dòng chảy ánh sáng xung quanh. Morris lại có khả năng suy nghĩ. Hắn nhìn ra xung quanh qua lớp sương mù ấy, nhận ra mình không còn nhìn rõ những kiến thức và chân lý khiến người ta điên cuồng nữa. Và nơi sâu thẳm của màn sương vô tận, chỉ có một quầng sáng mờ nhạt thu hút sự chú ý của hắn.

Đó là quầng sáng được tạo thành từ rất nhiều nguồn sáng lớn nhỏ, trung tâm là một luồng sáng đỏ, kích thước bằng đầu người, xung quanh có hàng chục điểm sáng nhỏ màu xanh lam, xanh lá và đỏ. Chúng nhấp nháy nhanh chóng như một loại ma trận nào đó, nhìn qua tưởng chừng không có quy luật, nhưng lại dường như ẩn chứa một loại... "Lý trí".

Giữa vô số dòng chảy ánh sáng và bóng tối, những quầng sáng nhấp nháy theo quy luật này đã trở thành điểm neo giúp tâm trí Morris hoàn toàn ổn định lại. Và chỉ sau một khoảnh khắc ngạc nhiên, hắn đã nhận ra những quầng sáng nhấp nháy đó là gì.

Hắn đang trực diện Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids.

Trong mỗi trường đại học và phòng thí nghiệm của Học viện Chân lý đều có miêu tả hình tượng Lakhmids. Trong «Thánh điển Lakhmids» cũng có những câu chữ tương ứng. Vị Thần Minh đồng thời nắm giữ quyền năng trí tuệ và ngu dốt này không có hình dáng con người. Ngài ẩn mình lâu dài trong sương mù, thỉnh thoảng hiển lộ hình dáng là một mặt phẳng rải rác ánh sáng mờ nhạt, với hàng chục điểm sáng chuyển động xung quanh một luồng sáng hình tròn.

"Chúa tể!" Morris giật mình ngay lập tức, vội vàng cúi mình hành lễ trước ma trận hào quang đang che chở cho mình, "Ngài muốn chỉ dẫn con sao?"

Những "ánh đèn" nhấp nháy ấy không đáp lại lão học giả, chỉ truyền đến một rung động trầm thấp mơ hồ. Mãi một lúc sau, Morris mới nghe thấy "âm thanh" của Lakhmids truyền đến từ sâu trong não bộ.

"Trở về, tiếp xúc, hiểu rõ, truyền lại..."

"Ngài..."

Morris kinh ngạc nhìn quầng sáng đó. Hắn không thể nào hiểu được ý chỉ của Lakhmids. Thế nhưng, vị Trí Tuệ Chi Thần khó nắm bắt này không cho hắn cơ hội tiếp tục đặt câu hỏi. Giây tiếp theo, cảm giác bài xích mãnh liệt ập đến, chỉ trong chớp mắt, Morris đã bị "đẩy" ra khỏi nơi Hỗn Độn đáng sợ đó.

Thân thể hắn run rẩy, não bộ như sôi trào, thông tin từ trần thế tràn ngập giác quan hắn. Tiếng ngựa xe như nước trên phố, tiếng chuông lạnh lẽo từ xa, tiếng chuông xe đạp leng keng trong gió.

Sau đó là tiếng bước chân nhanh chóng tiến đến, giọng nói lo lắng của một cô gái. Âm thanh đó rất quen thuộc, là "học trò" của hắn.

"Thầy Morris! Sao thầy lại ở đây... Thầy không sao chứ?"

Morris bàng hoàng ngẩng đầu, nhìn thấy Nina đang đứng trước mặt mình. Nhưng giây tiếp theo, cô gái trước mắt hắn lại biến thành một đám lửa hình cung rực cháy, xung quanh là tro tàn dường như có thể bao trùm toàn bộ thành bang. Rồi lại hóa thành hình người.

Hắn lại đờ đẫn nhìn sang bên cạnh, thấy một người khổng lồ toàn thân lấp lánh tinh quang đang quan sát mình. Bên trong cơ thể người khổng lồ là những luồng ánh sáng và bóng tối khiến người ta điên cuồng. Nhưng người khổng lồ này đột nhiên hóa thành một người đàn ông trung niên khuôn mặt thân thiện. Hắn lo lắng nhìn mình, trong ánh mắt tràn ngập bóng tối của Không Gian Á.

Những khu phố xa xa cũng đang rung động, mặt đất dưới chân đang uốn éo, cửa sổ các cửa hàng lúc bình thường, lúc lại hóa thành những lỗ hổng đen trống rỗng, bầu trời cong vênh sà xuống, những ngọn lửa chảy trôi và những hình thể không định hình ẩn hiện giữa tầng mây. Một người đi đường đi xe đạp lướt nhanh qua, cơ thể hắn đột nhiên biến thành xi măng vỡ vụn nhưng giây tiếp theo lại trở lại hình dáng ban đầu.

Morris khó khăn cúi đầu nhìn cổ tay mình.

Hắn đang đeo một chuỗi vòng tay kết bằng những viên đá màu sắc rực rỡ. Có tổng cộng bốn viên đá.

Nhưng những viên đá không tiếp tục vỡ vụn nữa, thần trí hắn cũng không tiếp tục trượt xuống vực điên cuồng. Thế giới trong mắt hắn vẫn vặn vẹo nghiêm trọng, nhưng suy nghĩ và khả năng phán đoán của hắn đã phục hồi... Ít nhất là phục hồi một phần.

Lão học giả nhanh chóng nhận ra trạng thái hiện tại của mình. Dưới sự gia hộ của Lakhmids, hắn đạt được "trạng thái giới hạn điên cuồng" cân bằng tạm thời.

Hắn đã điên rồi. Nhưng Thần đã cho phép hắn điên một cách lý trí.

Có lẽ hắn có thể phục hồi lại, nhưng hắn phải tìm ra cách để bản thân phục hồi trước khi sự gia hộ của Lakhmids kết thúc, trước khi tất cả những viên đá vỡ vụn. Nếu không, trạng thái giới hạn điên cuồng ngắn ngủi này có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, đến lúc đó không ai có thể cứu vãn lý trí của hắn khỏi sự cuồng loạn.

Trong khi não bộ Morris đang khó khăn chậm rãi suy nghĩ, Nina và Duncan cũng lo lắng nhìn người lão già rõ ràng đang trong trạng thái không ổn trước mắt.

Họ đang luyện tập xe đạp thì đột nhiên nhìn thấy Morris đứng trên bãi đất trống bên cạnh. Ban đầu Nina muốn chạy đến chào hỏi, nhưng khi chạy được nửa đường thì phát hiện vẻ mặt lão già không đúng.

Đờ đẫn, bàng hoàng, không phản ứng với thế giới bên ngoài, giống như đang đứng ngủ mở mắt.

"Không phải là đột nhiên bị lẫn hả?" Duncan đột nhiên lẩm bẩm một câu, đưa tay quơ quơ trước mặt Morris, rồi quay đầu nhìn Nina, "Thầy của cậu hai ngày nay ở trường có hay bị đờ người ra như vậy không?"

"Không có ạ," Nina lắc đầu, vừa bước đến đỡ lấy cánh tay lão già vừa nói, "Thầy sức khỏe vẫn luôn rất tốt, sao lại đột nhiên bị lẫn được!"

"Người già thì khó nói chắc được," Duncan đỡ lấy cánh tay kia của Morris, rồi ngẩng đầu nhìn sắc trời, "Trước đừng nói chuyện ở đây nữa, thấy sắp mưa rồi, đưa lão gia tử vào nhà trước đã."

Nina ồ một tiếng, cùng Duncan đỡ Morris vẻ mặt hoảng loạn vào cửa hàng, sau đó lại chạy nhanh ra bãi đất trống bên ngoài, chuyển chiếc xe đạp vào trong phòng.

Duncan đỡ Morris ngồi xuống ghế bên quầy hàng. Lúc này, lão già dường như đã phục hồi một chút khả năng suy nghĩ. Hắn vẻ mặt đờ đẫn ngồi xuống, đầu từ từ xoay chuyển sang trái phải, ánh mắt cuối cùng tập trung vào Duncan.

"Trở về, tiếp xúc, hiểu rõ, truyền lại..."

Giọng nói của Lakhmids đột ngột vang vọng trong đầu hắn.

Phần lý trí còn sót lại của Morris dường như hơi hiểu mấy từ đơn này.

Đây là ý chỉ của Trí Tuệ Chi Thần, bảo hắn tiếp tục tiếp xúc với "tồn tại" trước mắt này.

Trong mắt Morris, Duncan tạm thời lại ổn định thành dáng người con người, mặc dù cảnh vật xung quanh vẫn luôn rung động, biến đổi, nhưng ít nhất mình tạm thời không nhìn thấy bản thể người khổng lồ tinh quang kia, lý trí cũng từ từ chiếm ưu thế.

Morris đã nhận ra, vị "chủ tiệm đồ cổ" nhìn qua bình thường này, cũng không phải tồn tại đáng lẽ phải xuất hiện trong thế giới hiện thực.

Thậm chí cả "học trò" của mình, cô gái luôn cười hiền lành, vĩnh viễn lạc quan và tươi sáng kia, cũng không phải con người bình thường.

Tiếp tục ở lại đây, tiếp tục giao tiếp với "người nhà" này, mình có lẽ sẽ không lâu nữa vượt qua điểm cân bằng giới hạn điên cuồng, từ điên cuồng tạm thời trượt xuống vực sâu điên cuồng vĩnh cửu...

Nhưng giọng nói của Trí Tuệ Chi Thần như mọc rễ trong đầu hắn, khiến hắn không tự chủ được ngồi yên tại chỗ. Đồng thời, một suy nghĩ táo bạo hơn cũng dần tràn ngập trong lòng hắn.

Trong "trạng thái giới hạn điên cuồng" dưới sự gia hộ của Thần Minh, dù lý trí có hướng tới cuồng loạn thế nào đi nữa, cũng sẽ không hoàn toàn mất kiểm soát. Chỉ cần không vượt qua điểm giới hạn kia, hắn trong khoảng thời gian cân bằng ngắn ngủi này thậm chí có thể trực diện Không Gian Á mà vẫn giữ vững bản thân, giữ vững nhân tính...

Nghe nói, những kẻ truy đuổi kiến thức vĩ đại nhất nhưng cũng điên cuồng nhất của vương quốc Kriti thậm chí sẽ chủ động lợi dụng điểm này. Sau khi chuẩn bị cả đời, họ sẽ dùng dược tề và nghi thức chủ động ôm lấy "giới hạn điên cuồng", và trong cơ hội chỉ có một lần trong đời đó, đi nhìn trộm chân lý trong Không Gian Á, mang kiến thức quý giá trở về cho con người rồi cảm động hy sinh.

Hiện tại, hắn dường như đang đứng trên "chiến trường" mà những bậc tiền hiền của thời đại Kriti từng đứng.

Từ từ, khuôn mặt khô khan, mờ mịt của vị lão tiên sinh này có biến đổi. Hắn dần lộ ra một nụ cười, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía Duncan, chậm rãi mở miệng: "Chào ngài, ngài Duncan."

Duncan nhìn sự thay đổi biểu cảm của lão già trước mắt, đột nhiên cảm thấy có chút kinh sợ.

Lão già này... Sao nụ cười đột nhiên đáng sợ vậy?