Chương 194: Biến mất

"Leng keng" một tiếng, chiếc nĩa bạc trong tay Dante Wayne rơi vào mâm. Tiếng nĩa rơi xuống trong nhà ăn hơi trống trải có vẻ bén nhọn, người hầu gái đứng cạnh đó giật mình, vội vàng tiến tới hỏi: "Dante tiên sinh?"

Dante không đáp lời, quan chấp chính thành bang vẫn ngây ngốc ngồi tại chỗ như thể linh hồn đã tạm thời lìa khỏi xác. Mãi sau, hắn đột nhiên chớp mắt, ý thức như đột ngột trở lại mặt nước từ bờ vực chết đuối, âm thanh đến từ thế giới thực ù vang bên tai. Hắn đột nhiên hít một hơi, lại nghe tiếng người hầu gái: "Dante tiên sinh, ngài không sao chứ?"

Dante Wayne ngây ngốc nhìn chiếc nĩa trong mâm, từ từ đưa tay nhặt lên, phát hiện tay mình run đặc biệt dữ dội. Vô số ký ức giao thoa hỗn loạn đang xuyên qua, chồng chéo trong đầu hắn. Hắn cảm thấy đau rát quanh hốc mắt, viên ngọc hồng mắt giả như muốn bốc cháy, trở nên nóng hổi.

Hắn đột nhiên quay đầu, trước khi người hầu gái lần thứ ba mở miệng, trầm giọng phá vỡ sự im lặng: "Vana có sai người truyền tin gì tới không?"

Người hầu gái ngẩn ra, hơi khó hiểu nhìn vị quan chấp chính đáng kính trước mặt: "... Vana là ai?"

Giây sau, người hầu gái bị giật mình bởi sắc mặt đột ngột tái nhợt và khí tràng âm u của quan chấp chính.

Dante Wayne biến sắc, khí áp quanh thân như sụt xuống. Hắn xanh mặt trầm mặc vài giây, nhưng cuối cùng vẫn cố duy trì bình tĩnh, khoát tay với người hầu gái, nói một cách bình thản nhất có thể: "Ngươi ra ngoài trước đi, tạm thời đừng vào."

Người hầu gái hoang mang và lo lắng rời đi. Nhà ăn hoàn toàn yên tĩnh. Dante Wayne lặng lẽ ngồi ở cuối bàn ăn. Chiếc bàn lớn như vậy chỉ có mình hắn.

Dường như mười một năm qua hắn vẫn luôn như vậy, cô độc ngồi bên bàn ăn, cô độc sinh hoạt trong tòa nhà rộng rãi trống trải này.

Những ký ức rối loạn khó phân trùng điệp trong đầu, những "hiện thực" từ các chiều không gian khác nhau như muốn che lấp ký ức của hắn. Nhưng Dante chỉ lặng lẽ ngồi đó, mặc cho ký ức bị che lấp liên tục, miệng lẩm bẩm như nói mê: "Vana còn sống... Vana còn sống..."

Hắn đột nhiên ngẩng đầu.

Ở đầu kia bàn ăn, chẳng biết từ lúc nào xuất hiện một bóng hình.

Đó là chính hắn – ít nhất trông như một "ta" khác.

Đó là một thực thể xám trắng, mặc quần áo giống hệt Dante Wayne, có dung mạo và kiểu tóc tương tự, thậm chí mỗi nếp nhăn trên mu bàn tay cũng không khác biệt. Nhưng ngũ quan của bóng hình ấy hơi mơ hồ, đôi mắt chỉ là hai hốc trống rỗng, bên trong là sự trống rỗng và quỷ dị vô tận.

Dante lặng lẽ nhìn chằm chằm "chính mình" xám trắng đối diện. Đối phương cũng ngẩng đầu lặng lẽ nhìn hắn. Lâu sau, bóng hình xám trắng đột nhiên nhếch môi, nở một nụ cười câm lặng. Ánh sáng hỗn loạn phản chiếu trong hốc mắt lõm sâu trống rỗng.

Vật đó mở miệng, da mặt theo bờ môi cử động mà tách ra nứt nẻ rồi lại lấp đầy: "À, trái tim ngươi cuối cùng cũng xuất hiện lỗ hổng, ngài 'Ta' ạ."

Dante Wayne ngừng lặp lại lời lẩm bẩm. Hắn nhìn chằm chằm bóng hình đối diện, cái "bóng" thuộc về chính hắn: "Các ngươi đã làm gì?"

"Thật lòng mà nói, ta cũng không biết. Sự việc cứ như vậy xảy ra, bất ngờ đến quá nhanh. Một lỗ hổng chủ động tiêu diệt chính mình," vật đối diện bàn lắc đầu, "Nhưng ngươi không muốn nhìn thấy tất cả điều này sao? Ngươi không cần gánh chịu áp lực mà sự thật mang lại, cũng không cần lo lắng về trách nhiệm hay tương lai gì nữa... Mọi thứ đang trở về quỹ đạo, và sự giải thoát cùng bình an vĩnh cửu đang chờ đợi tất cả mọi người, giống như lời hứa ngươi từng nhận được nhiều năm trước – nguyện vọng của mọi người đều sẽ được thỏa mãn..."

Vật đó nói, từ từ đứng dậy từ bàn đối diện, khuôn mặt mang ý cười vặn vẹo và tan vỡ: "Ta hiểu rõ nội tâm ngươi, giống như hiểu chính ta..."

Dante Wayne cũng từ từ đứng dậy. Trong nhà ăn không có vũ khí, nhưng bên người hắn luôn mang theo một con dao găm. Hiện tại hắn nắm chặt vũ khí duy nhất này, nhìn chằm chằm bóng hình xám trắng: "Chẳng qua là một lỗ trống, một bóng hình hư vô... Ngươi cũng xứng hiểu lòng người?"

"Ta là linh hồn ngươi phản chiếu trong á không gian..." Bóng hình xám trắng dang hai tay, như không hề để ý đến sự địch ý và khiêu khích của Dante, "Á không gian hiểu rõ tất cả, bao gồm cả lòng người nông cạn buồn cười kia... Tới đi, giết chết ta, rồi lại một lần nhìn thấy ta. Chúng ta như đã lâu không chơi trò này rồi..."

Lời của bóng hình xám trắng bỗng dừng lại.

Dante Wayne hơi kinh ngạc nhìn đối diện bàn ăn. Hắn nhìn thấy một đám lửa màu lục chẳng biết từ đâu lan tới, như loài săn mồi ngửi thấy con mồi lao vào ảo ảnh kia. Ảo ảnh cố tránh né, nhưng ngọn lửa như không tuân theo quy luật không gian, trực tiếp bùng cháy trên thân nó.

Tiếng kêu gào thê lương và tiếng rít quái dị cùng lúc truyền đến. Sóng âm bén nhọn làm vỡ tan tất cả kính trong nhà ăn. Nhưng âm thanh này lại bị giam cầm trong không gian này, không thể truyền ra ngoài. Thế là tiếng gầm từng lớp không ngừng vang vọng trong nhà ăn, càng lúc càng quái dị, càng lúc càng kinh hãi.

Dante Wayne ngơ ngác nhìn ảo ảnh á không gian của mình dần vặn vẹo thành một bãi "dầu trơn" quái dị và nhúc nhích trong ngọn lửa. Trong bãi dầu trơn ấy vẫn không ngừng truyền đến tiếng gào thét và tiếng rít gào. Hắn chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt được một vài từ ngữ, trừ những lời chửi rủa ác độc, chỉ có một từ đơn có chút ý nghĩa: "Thất Hương Hào!"

Từ đơn này gần như được bãi "dầu trơn" kia khản giọng gào lên.

Sau đó, dầu trơn cũng bị đốt sạch, trong ngọn lửa chỉ còn lại bụi tái nhợt. Dante Wayne sững sờ nhìn tất cả. Giây sau, một loại đau đớn nóng rát kịch liệt đột nhiên tràn ngập toàn thân hắn.

Việc đốt cháy ảo ảnh á không gian giờ đây tác động ngược lại lên bản thể.

Con dao găm rơi xuống đất, thân hình cường tráng của quan chấp chính cũng theo sát ngã xuống sàn. Dante quằn quại trong đau khổ, cảm giác mình như cũng đang bị ngọn lửa thiêu đốt. Ngọn lửa phần thân đến muộn này đang xé rách và phá hủy linh hồn cùng tâm trí hắn. Trong ảo giác ngọn lửa bốc lên, hắn lại nhìn thấy những ngọn lửa lục đang lan tràn chỉ chậm rãi lượn lờ xung quanh mình, nhưng không có ý định "săn ăn" thực sự.

Những ngọn lửa linh thể ấy cuối cùng lượn một vòng, lắc lư hai lần trước mặt quan chấp chính, rồi cực nhanh lan sang những nơi khác.

Dante thậm chí cảm thấy ngọn lửa kia "phì" một tiếng, như thể đang bày tỏ sự coi thường đối với món ăn không hợp khẩu vị.

Hắn cảm thấy mình có lẽ đã bị cơn đau do ngọn lửa phần thân làm cho thần chí không tỉnh táo.

Giây sau, tất cả đau đớn đột ngột biến mất như khi nó đến. Dante cảm giác thần trí mình như lò xo bị kéo căng đến cực hạn đột nhiên buông lỏng, đột ngột chấn động. Sự buông lỏng đột ngột này ngược lại trở thành đòn cuối cùng phá hủy ý thức. Cảm giác hôn mê mãnh liệt ập tới, tầm nhìn của hắn tối đen, cảm giác về toàn bộ thế giới cũng bắt đầu nhanh chóng xa dần.

Và trước khi ý thức hoàn toàn mất đi, hắn nghe thấy tiếng cửa lớn mở ra, tiếng người hầu gái kinh hô, cùng với tiếng bước chân hỗn loạn của những người khác bị kinh động.

Vana vẫn tỉnh táo nhìn quán hồ sơ trống rỗng, thử tìm kiếm tung tích vị linh mục trung niên.

Trong hai phút đầu, nàng không di chuyển, không thử tùy tiện rời đi, cũng không chạm vào bất kỳ vật phẩm nào trong tầm nhìn.

Điều này nhằm ngăn ngừa việc lầm chạm vào nguồn ô nhiễm sau khi hãm sâu vào một loại huyễn cảnh nào đó, dẫn đến lý trí của mình bị xâm lấn.

Chỉ đến khi xác nhận các vật phẩm trong tầm nhìn đều là thực thể bình thường, và hoàn thành việc gia hộ cho tâm trí mình, nàng mới bước đến sau chiếc bàn hình cung của nhân viên quản lý, quả quyết thò tay nhấn một nút dưới bàn.

Đó là nút kéo chuông báo động.

Tiếng chuông reo vang, không ngừng vang vọng trong quán hồ sơ trống rỗng này.

Vana lại cúi đầu nhìn chiếc đèn treo trong tay.

Vị linh mục trung niên biến mất, chiếc đèn treo ông ta đưa vẫn còn trong tay nàng. Chiếc đèn phát ra ánh sáng dịu dàng ấm áp. Mặc dù quán hồ sơ này không hề tối tăm, ngọn lửa mang theo tính thánh khiết khi dầu trơn bốc cháy vẫn như xua tan thứ gì đó, tạo thành một vầng sáng lờ mờ trong phạm vi vài mét xung quanh.

Vana lại dạo quanh khu nghỉ ngơi của nhân viên quản lý một vòng, vẫn không thể tìm thấy tung tích vị linh mục kia.

Tiếng chuông báo động vẫn kéo dài, bén nhọn, chói tai, khiến lòng người run sợ.

Vana trở lại trước bàn hình cung, ánh mắt rơi vào đống linh kiện tản mát và ấn ký viết bằng máu tươi.

Tiếng chuông trống rỗng vang vọng, không có bất kỳ ai tiến vào nơi này.

Nữ thẩm phán trẻ tuổi đột nhiên hiểu ra –

Biến mất không phải vị linh mục trung niên.

Là chính nàng.

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ này hiện lên từ đáy lòng, Vana cảm thấy "không khí" xung quanh thay đổi, như thể một tấm màn che đột nhiên bị người ta vén lên, một chiều không gian khác trùng điệp dưới hiện thực hiển lộ chân dung cho nàng. Nàng đột nhiên trợn tròn mắt, nhìn thấy ngọn lửa vô biên vô tận bốc cháy khắp nơi trong quán hồ sơ!

Và trong biển lửa cháy hừng hực ấy, một bóng hình cầm ô đen chẳng biết từ lúc nào đứng cách mình không xa.

Bóng hình ấy cao gầy, toàn thân tỏa ra khí tức quỷ dị. Hắn đưa một cánh tay lên hướng về Vana trong ngọn lửa. Âm thanh trầm thấp khàn khàn truyền ra từ trong cơ thể nó: "Ngươi..."

Vana chỉ nghe một âm tiết, giây sau đã tháo thanh đại kiếm mà người bình thường phải hai tay mới có thể miễn cưỡng ôm lấy từ sau lưng. Sau đó, một tay cầm đèn treo, một tay nâng đại kiếm, cách ba mét đã vọt tới chém xuống.

"Dị đoan!"