Chương 199: Chặn đường

Rõ ràng buổi sáng trời vẫn nắng tươi sáng, hiện tại lại không biết vì sao âm trầm xuống. Tầng mây tối tăm mờ mịt cùng sương mỏng bao trùm thành bang Prand từ trên xuống dưới. Từ xa, tháp chuông và ống khói đều biến thành những nét mực thủy mặc lờ mờ trong bối cảnh mông lung này. Gió lạnh từng đợt thổi đến, lay chuyển bất an.

Hai chiếc xe từ dinh thự nhà Underwood lăn bánh. Một chiếc phóng nhanh lên đại lộ, hướng thẳng về phía trung tâm chợ. Chiếc còn lại rẽ vào con đường tắt nhỏ dẫn đến khu hạ thành, lái về phía xa dưới nền trời âm trầm.

Morris ngồi ở ghế lái, vừa cẩn thận điều khiển xe trên con đường nhỏ, vừa nhìn thăm dò thời tiết bên ngoài.

Trời lại âm trầm hơn lúc nãy vài phần, gió hỗn loạn gần như muốn gào thét, cuốn quanh những lá cờ rực rỡ trên vài tòa tháp gần đó, đập loạn xạ. Thời tiết đột nhiên xấu đi này khiến hắn có cảm giác bất an ẩn ẩn, đồng thời cũng gợi nhớ lại lần cuối cùng hắn đến tiệm đồ cổ kia.

Lúc đó, thời tiết hình như cũng tồi tệ như vậy.

Lão nhân đưa tay phải vỗ vỗ trán, để bản thân tỉnh táo hơn, đồng thời liếc nhìn chuỗi vòng đá trên cổ tay.

Giữa những nút thắt tinh xảo, chỉ còn lại bốn viên đá nhiều màu sắc. Những viên đá được thần ân này lấp lánh hào quang yếu ớt dưới trời u ám, mang theo bầu không khí khiến tâm hồn bình tĩnh.

Sự che chở của Lakhmids có thể giúp các học giả tạm thời bảo toàn tính mạng khi đối mặt với kiến thức vượt quá sự hiểu biết, nhưng sự che chở này có hiệu quả hạn chế trước những hiểm nguy thật sự từ bóng tối Á Không Gian. Morris không biết lần này đến tiệm đồ cổ sẽ có thứ gì chờ đợi mình, cũng không biết liệu những viên đá này còn có thể bảo vệ mình như lần trước hay không.

Nhưng hắn vẫn bước chân lên con đường đến tiệm đồ cổ.

Chỉ cần kiểm soát tốt lòng hiếu kỳ của mình, chỉ cần đừng mở lại “Chân Thực Chi Nhãn”, chỉ cần đừng tìm chết mà quan sát ngài Duncan và những thứ xung quanh ngài ấy, thì bản thân sẽ an toàn. Vị bóng tối Á Không Gian kia có thái độ thân thiện (mặc dù điều này rất khó tin). Chỉ cần bản thân không vi phạm, ngài ấy sẽ không làm hại mình.

Ngài ấy thậm chí có khả năng cung cấp sự giúp đỡ.

Morris nhẹ nhàng hít một hơi, để trái tim đang đập nhanh dần bình tĩnh lại.

Hắn biết mình đã chạm đến một vài sự thật đáng sợ ẩn dưới vẻ bình yên bề ngoài của thành bang. Với tư cách là một học giả lịch sử, hắn đã đại khái đoán được sự thật này là gì. Nhưng hắn lại không chọn tự mình báo cáo chuyện này cho Giáo hội, mà chạy đến tìm một tồn tại không thể diễn tả đến từ Á Không Gian.

Đây rõ ràng là sự phản bội, thậm chí là hành vi dị đoan.

Nhưng hắn vẫn đưa ra quyết định táo bạo này.

Heidi đã đi đến Đại Giáo Đường. Hành động tìm kiếm sự che chở của nàng và lời nhắn mơ hồ mang theo hẳn có thể gây sự cảnh giác cho Chủ Giáo Valentinus. Bản thân trước khi xuất phát cũng đã cầu nguyện ngắn ngủi. Nếu Lakhmids vẫn chú ý đến mình, thì coi như bản thân đã hoàn thành trách nhiệm cảnh báo Giáo hội. Bây giờ, hắn muốn đến tiệm đồ cổ kia. Đi đồng thời cả ba con đường, ít nhất có thể nâng cao tỷ lệ thành công.

Vana có thể đã gặp chuyện, mà nàng là Thẩm Phán Quan của Giáo hội Biển Sâu. Ngay cả nàng cũng có thể xảy ra chuyện, điều này khiến Morris không dám đặt tất cả hy vọng vào Giáo hội.

Chỉ hy vọng ít nhất bản thân Đại Giáo Đường không bị sụp đổ. Hy vọng... lựa chọn để Heidi đến Đại Giáo Đường tìm kiếm sự che chở và cảnh báo là đúng đắn.

Một tiếng sấm vang lên đột ngột. Sau tiếng "ầm" vang vọng, có tiếng động ồn ào truyền đến từ xa.

Morris đang lái xe và suy nghĩ vấn đề, bị tiếng động đột ngột này làm giật mình. Hắn vô thức nhìn về hướng tiếng ồn ào truyền đến, loáng thoáng nhìn thấy khói đặc bốc lên từ một tòa kiến trúc ở xa.

Dường như là sét đánh làm bốc cháy nóc nhà. Thời tiết tồi tệ, vận may tồi tệ.

Tòa kiến trúc đó lại nằm trên đường hắn tiến lên. Morris không nhịn được lẩm bẩm nguyền rủa một câu, sau đó chọn một con đường tắt khác bên cạnh, lái xe vào.

Nhưng hắn lái đi không bao lâu, liền nhìn thấy từ trong ngõ nhỏ phía trước đột nhiên lao ra mấy con chó săn điên cuồng, cùng với một gã say rượu vung gậy đi theo sau những con chó hoang đó. Tên say rượu nhìn thấy chiếc xe lái vào đường nhỏ, lập tức chửi bới xông lên, vung loạn cây gậy trong tay, như muốn chặn đường.

“Từ đâu xuất hiện tên điên…” Morris lập tức nhíu mày, ấn mạnh còi xe muốn tên say rượu tỉnh táo một chút và tránh đường, nhưng đối phương nghe thấy tiếng còi lại càng bất cần hơn, liên tục chửi rủa xông thẳng lên đầu xe, vung cây gậy đập xuống nắp ca-pô.

Morris giật mình bởi tiếng “phịch” đó, như thể đột nhiên nhận ra điều gì, lập tức nhìn chằm chằm vào mắt tên say rượu, giọng trầm thấp quát lên: “Ma Đạt Tá La Kỷ Hà Luật!”

Kiến thức và ký ức bề bộn, hỗn loạn bỗng nhiên tràn vào đầu não tên say rượu, đồng thời tạo nên một cơn bão tư duy ngắn ngủi trong tầng ý thức bên ngoài. Tên thô lỗ kia ngày thường e rằng ngay cả phép cộng trừ trên hai chữ số cũng không thường dùng, thế là lập tức phát ra một tiếng kêu la đau đớn và hoảng sợ, điên cuồng bỏ chạy.

Morris lập tức khởi động lại xe, trực tiếp vượt qua những con chó hoang vẫn đang sủa loạn bên vệ đường, lao về phía khu phố ngày càng âm trầm kia.

Hất bỏ phiền phức tạm thời, vẻ mặt Morris lại không hề trầm tĩnh lại. Khi một rãnh lớn đột ngột xuất hiện trong tầm mắt, cùng lúc một đường ống hơi nước bên đường cũng đột nhiên nổ tung, nhiệt khí phủ kín đường đi, cảm giác tồi tệ của hắn cuối cùng cũng được xác nhận.

Không phải thời tiết đột nhiên xấu đi, không phải phiền phức đột nhiên ập đến, không phải hôm nay hắn gặp vận rủi.

Là có thứ gì đó đang ngăn cản mình – ngăn cản “người phát hiện chân tướng” này tiếp tục tiến lên.

Đây không phải sự ngăn cản cứng rắn, cũng không phải uy hiếp trí mạng trực tiếp. Một loạt những tình huống bất ngờ này giống như một loại “phản ứng ứng kích” nào đó, giống như một quy tắc cảnh giới tự động vận hành.

Quy tắc cảnh giới này hoạt động như thế nào? “Bọn họ” tìm thấy mình bằng cách nào? Có phải vì mình đã “tỉnh ngộ”? Hay là một hành động cụ thể nào đó?

Bản thân chỉ mơ hồ phát hiện chân tướng, chưa hề tiến hành đối kháng trực tiếp với kẻ giật dây phía sau màn. Vốn dĩ đã gặp phải liên tiếp những “cản trở” này, vậy Vana thì sao? Rốt cuộc nàng đã phát hiện điều gì, và gặp phải chuyện gì, mới dẫn đến việc cả người biến mất trong chiều không gian thực tại?

Morris thầm niệm thánh danh của Lakhmids, liếc nhìn xác nhận lại mấy viên đá nhiều màu trên cổ tay. Hắn lái xe lách qua chướng ngại vật phía trước, trực tiếp chọn một con đường dẫn đến đại lộ giao lộ 4 của khu thứ cấp và chạy thẳng tới.

Trên đại lộ rộng rãi và thẳng tắp, “bọn họ” lại định cản trở mình bằng cách nào?

Morris hơi chớp mắt. Đột nhiên, hắn nhìn thấy một bóng người khác ngoài bản thân trong gương chiếu hậu.

Toàn thân khoác chiếc áo choàng tu sĩ khổ hạnh rách rưới, người khô gầy như bộ xương, mang trên mặt nụ cười quái dị. “Người” đó đang ngồi ở hàng ghế sau. Qua hình ảnh phản chiếu trong gương chiếu hậu, kẻ khô quắt quỷ dị này đang chăm chú nhìn vào mắt Morris.

“Chào buổi chiều, ngài Morris,” bóng người khô quắt quỷ dị kia đột nhiên mở miệng, giọng vẫn rất lịch sự, “Ngài muốn đi đâu?”

“Ta sớm nên nghĩ đến… Khi ta và ngài Duncan thảo luận về sự kiện báo tin của Wilhelm, ta đã nên nghĩ đến là các ngươi, đám người gọi là ‘Truyền đạo sĩ’ này…” Morris đạp mạnh phanh, hơi quay người nhìn bóng người ngồi phía sau, “…Ngươi đã lẻn lên chiếc xe này từ lúc nào?”

“Khó mà nói, có thể là hôm qua, cũng có thể là năm 18**… khi ngài và phu nhân vừa mua chiếc xe này,” người khô gầy dường như đang mỉm cười, huyết nhục khô quắt trên mặt vì thế nhăn lại thành một cục, “Ngài vội vàng như vậy, chắc là có chuyện quan trọng phải không?”

Morris im lặng. Tên Chung Yên Truyền Đạo Sĩ khô gầy kia lại không để ý, chỉ tiếp tục rất lịch sự nói: “Mặc kệ ngài muốn đi đâu, xin thứ lỗi ta không thể để ngài đi. Nhưng ta sẽ không lấy mạng ngài. Dù sao đi nữa, ngài đã từng cầu nguyện đến Á Không Gian trong trận hỏa hoạn kia, tạm thời cũng coi như nửa đồng bào của chúng ta… À, ngài sẽ không đến bây giờ vẫn không biết đối tượng cầu nguyện của mình lúc đó là ai đấy chứ?”

Sắc mặt Morris đột nhiên biến đổi hai lần, cuối cùng hóa thành một nụ cười khổ: “Thì ra là thế…”

“Như chúng ta thường nói, Á Không Gian chính là Vùng Đất Hứa Hẹn. Nó sẽ đáp lại tất cả nguyện vọng của chúng sinh, và công bằng ban cho sự viên mãn…” Chung Yên Truyền Đạo Sĩ nâng một bàn tay lên, nói với vẻ thành kính và ôn hòa, sau đó ánh mắt rơi xuống người Morris, “Sau đó ngài định làm gì đây? Thử khu trục ta sao? Ta đã tìm hiểu về sức mạnh mà Thần Trí Tuệ ban cho tín đồ. Nghe nói ngôn ngữ của các ngươi có thể biến kiến thức và ký ức thành lực lượng, khiến những lời nói ra mạnh mẽ như đạn. Ta thật muốn được chứng kiến…”

“Phanh phanh phanh phanh phanh ầm!”

Sáu tiếng súng điếc tai nhức óc liên tiếp vang lên đột ngột trong xe. Lời nói của Chung Yên Truyền Đạo Sĩ chưa kịp nói hết, đã bị súng lục đường kính lớn bắn thành một bộ thi thể. Trong đó có hai phát trúng tim, một phát trúng trán.

Cái thân thể khô quắt đó cực nhanh hóa thành những mảnh vụn nhợt nhạt, lại như tro bụi bay theo gió.

Morris đưa tay phải ra từ góc khuất bên cạnh ghế ngồi. Một khẩu súng lục vẫn đang phả khói xanh.

“Ta có đạn, ta nói lời vô dụng với ngươi làm gì…”

Lão học giả lẩm bẩm mấy câu, tiện tay nạp xong đạn cho súng lục, đồng thời lần nữa khởi động xe.

Hắn biết, lần này con đường của mình vẫn không dễ đi. Phía trước chưa chắc còn có thứ gì đang ngăn cản mình. Giết chết một tên Chung Yên Truyền Đạo Sĩ đầu óc không dùng được cũng không thể kết thúc tất cả.

Tên Chung Yên Truyền Đạo Sĩ này thậm chí có thể ngày mai lại tiếp tục đeo bám mình. Nếu tên này dám lên chiếc xe này, đã nói lên rằng hắn ta căn bản không quan tâm đến cái chết vào thời khắc này.