Chương 206: Phụ từ tử hiếu

Tao ngộ chiến bắt đầu.

Trận chiến đấu này lấy Hải Vụ Hào vòng thứ nhất pháo kích làm khởi đầu. Tiếng nổ vang như sấm xé tan sự tĩnh lặng của biển cả, đạn pháo rít lên lao vút qua bầu trời, rồi rơi xuống biển khơi, tạo nên những cột nước khổng lồ và những đợt sóng hỗn loạn trong phạm vi hẹp.

Vòng thứ nhất bắn trượt hoàn toàn, vòng thứ hai cũng vậy. Mãi đến vòng thứ ba, những loạt đạn từ Hải Vụ Hào mới chật vật sượt qua Thất Hương Hào.

Ngọn lửa linh thể ngút trời bùng cháy dữ dội trên mỗi đường nối và cột buồm của Thất Hương Hào. Duncan siết chặt bánh lái, điều khiển con thuyền ma khổng lồ này lao đi trên mặt biển như một dãy núi lửa di động. Mũi thuyền uy nghi rẽ sóng phía trước, tạo nên những bọt biển trắng xóa và những đợt sóng liên tục ở hai bên mạn tàu. Từ khóe mắt, hắn bắt được một bóng đen lao nhanh về phía boong tàu phía sau.

Đó là một viên đạn pháo từ Hải Vụ Hào. Sau nhiều lần bắn trượt, chiến hạm thép kia dường như cuối cùng đã hiệu chỉnh được hỏa lực của mình. Một viên đạn pháo không lệch hướng, gào thét lao thẳng về phần đuôi Thất Hương Hào. Lần này, không thể tránh né.

Những cảnh né đạn pháo bằng cách đánh lái hết cỡ sẽ không xảy ra trong thực tế. Thân thuyền khổng lồ của Thất Hương Hào, khi di chuyển trong thế giới thực, vẫn phải tuân theo quy luật vật lý cơ bản… đại khái là vậy.

Thuyền đã bị bắn trúng.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, Duncan đột nhiên cảm giác thị giác của mình trở nên cực kỳ nhạy bén. Hắn thậm chí có thể bắt trọn quỹ đạo hoàn chỉnh của viên đạn pháo khi nó nghiêng xuống, nhìn thấy sóng nhiệt vặn vẹo xung quanh, khí lưu bị đẩy ra bởi sóng xung kích, đầu đạn đỏ rực và những đường lõm mờ trên thân đạn. Hắn chăm chú nhìn khối thép nóng bỏng đó, và khối thép đó đã đáp lại lời kêu gọi của hắn.

Vào giây phút cuối cùng trước khi va vào Thất Hương Hào, bề mặt viên đạn pháo từ Hải Vụ Hào đột nhiên bùng lên ngọn lửa thăm thẳm, như thể bị linh hỏa xung quanh Thất Hương Hào tức thời xâm nhiễm và đồng hóa. Nó lặng lẽ biến thành một luồng sao băng màu xanh lá, nhẹ nhàng rơi vào biển lửa bốc lên phía trên Thất Hương Hào theo một đường cong chậm chạp, kỳ dị.

Viên đạn pháo cháy bùng ngọn lửa u lục rơi xuống boong tàu Thất Hương Hào, phát ra tiếng "bịch" nặng nề. Cả con thuyền dường như rung lên một chút, nhưng không có bất kỳ tổn thương nào thêm.

"Một pha bắt tuyệt vời!" Giọng đầu dê rừng chợt vang lên trong đầu, kéo Duncan trở về thực tại. "Thuyền trưởng, ngài đã làm thế nào vậy?!"

"...Vô ý thức, không nghĩ nhiều." Duncan tùy miệng trả lời. Ngay sau đó, càng nhiều tiếng rít xé ngang bầu trời, lao thẳng tới.

Hắn tức khắc căng thẳng thần kinh, vừa điều khiển thân tàu khổng lồ của Thất Hương Hào hơi điều chỉnh hướng đi, vừa truy lùng những bóng đen từ không trung rơi xuống. Thế là, ở giây tiếp theo, trên thân thuyền Thất Hương Hào đang cháy bùng bỗng nhiên nổi lên từng luồng "sao băng" màu xanh lá.

Nhưng khả năng bắt của Duncan không phải là vô hạn. Khi khoảng cách giữa Thất Hương Hào và Hải Vụ Hào rút ngắn, pháo kích của Hải Vụ Hào trở nên chính xác và dữ dội hơn. Rất nhiều pháo phụ và pháo phòng thủ gần của nó cuối cùng đã lọt vào tầm sát thương. Khi mưa đạn từ trên trời trút xuống, cuối cùng cũng có những viên đạn pháo thoát khỏi tầm mắt của Duncan và bắn trúng thân tàu Thất Hương Hào.

Giữa những tiếng nổ vang liên hồi, Duncan nhìn thấy một mạn thuyền gần mình đột nhiên bị thứ gì đó đánh trúng. Một khối bóng đen xuyên qua tấm ván gỗ ở đó, gây ra vết xé rách nghiêm trọng rồi rơi thẳng xuống biển. Mạn thuyền bị đánh trúng thì nổ tung "oành" một tiếng thành vô số mảnh vụn tan tành.

Những cấu trúc bị xé rách, vỡ vụn đó bay ra ngoài, lao vút lên không trung, rồi ngay lập tức dừng lại, lơ lửng trong không khí ở tư thế đồng bộ với Thất Hương Hào.

Đây là một cảnh tượng cực kỳ kỳ dị, như thể những cấu trúc thân tàu bị phá nát ở chiều không gian thực vẫn còn là một thể với Thất Hương Hào ở một chiều không gian cao hơn. Chúng chỉ hiển thị trạng thái tan tành về mặt thị giác, nhưng những mảnh vỡ vẫn liên kết chặt chẽ với nhau!

Điều này khiến Duncan lập tức liên tưởng đến đáy thuyền này, liên tưởng đến vách ngăn khoang tàu bị tách rời, vỡ vụn nhưng vẫn hoạt động hoàn hảo, trôi nổi trong không gian con.

Và giây tiếp theo, hắn nhìn thấy những mảnh vụn của mạn thuyền sụp đổ bắt đầu chậm rãi hạ xuống, quay trở lại, nhanh chóng phục hồi như cũ như thể thời gian đảo ngược.

Duncan cuối cùng thu hồi ánh mắt nhìn về phía mạn thuyền.

Đây là lần đầu tiên hắn thấy Thất Hương Hào bị tổn thương, và cũng là lần đầu tiên thấy con thuyền này phục hồi sau khi bị hư hại. Thuyền này lại có thể nhanh chóng tự sửa chữa đến vậy! Hơn nữa, quá trình "sửa chữa" đó... trông giống như trực tiếp đưa thân tàu trở lại trạng thái trước khi bị hư hại?!

Hắn cuối cùng cũng biết tại sao một chiến hạm thép hiện đại, vũ trang đầy đủ như Hải Vụ Hào lại không đánh lại một con thuyền ma từ thế kỷ trước.

Không gian con đã hoàn toàn cải tạo Thất Hương Hào, khiến toàn bộ con thuyền này nằm trong một cấu trúc thời không kỳ dị. Nó căn bản không thể bị đánh bại bằng hỏa lực thông thường ở chiều không gian thực!

Giọng đầu dê rừng vang lên trong đầu hắn, mang theo vẻ đắc thắng: "Thuyền trưởng, Thất Hương Hào là con thuyền tuyệt vời nhất trên thế giới này, đúng không?"

"...Có sao nói vậy, quả thực."

"Vậy tiếp theo ngài có kế hoạch gì?"

Duncan hơi ngẩng đầu, chăm chú nhìn Hải Vụ Hào đã ngày càng gần: "... สะดวก đường tiện đánh hài tử, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, đúng không?"

"Thuyền trưởng! Con thuyền kia tăng tốc xông tới!" Giọng hoa tiêu Eden vang lên trên cầu tàu, mang theo chút căng thẳng. "Tình hình không thích hợp... Hiệu quả tấn công của chúng ta thậm chí còn kém hơn lần giao chiến vội vàng nửa thế kỷ trước. Hơn nửa số đạn pháo đều biến mất một cách khó hiểu trong biển lửa của Thất Hương Hào!"

"Ta thấy rồi," Tirian đứng thẳng trên cầu tàu, ánh mắt dán chặt vào con thuyền ma đang tăng tốc về phía này và đã bắt đầu hơi điều chỉnh hướng đi. Hai tay hắn vô thức nắm chặt hàng rào trước mặt, sắc mặt âm trầm như bão tố sắp đến. "Nửa thế kỷ trôi qua, Hắn trở nên mạnh mẽ hơn lần trước..."

"Vậy chúng ta còn đánh không?" Hoa tiêu lớn tiếng hỏi. "Xem ra thế này, muốn khu trục con thuyền đó trở lại không gian con như lần trước e rằng không dễ dàng! Hơn nữa, ta nghĩ phụ thân ngài bây giờ chắc chắn đang rất tức giận... Tốc độ của con thuyền đó bây giờ đơn giản là nhanh quái dị!"

Tirian vẫn chỉ giữ vẻ mặt âm trầm. Vài giây im lặng, hắn mới trầm giọng mở lời: "... Tiếp tục nghênh kích."

Khi nói ra mấy chữ này, ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào chiến hạm đang bốc cháy những cánh buồm khổng lồ, nhìn chằm chằm vào boong tàu phía đuôi chiến hạm đó.

Hắn biết, đó là vị trí bánh lái của Thất Hương Hào, và trong những ký ức xa xôi, ố vàng kia, phụ thân hắn luôn đứng ở đó.

Hắn bây giờ còn ở đó không? Hắn có đang chăm chú nhìn Hải Vụ Hào không?

Từng mảng sương mù lớn bốc lên từ mặt biển, sau đó là tiếng nổ vang vọng mờ ảo.

"Thất Hương Hào khai hỏa!"

Có thủy thủ kinh hô.

Tirian vẫn đứng vững vàng trên ghế thuyền trưởng, như tảng băng sừng sững giữa Lãnh Liệt Hải, nhưng hắn ngay sau đó nhíu mày.

Thất Hương Hào không hề điều chỉnh hoàn toàn đến góc độ thích hợp rồi mới khai hỏa, mà là lao về phía Hải Vụ Hào theo một đường cong hơi nghiêng, đồng thời tiến hành pháo kích trong khi tiến lên.

Điều này có nghĩa là chỉ có khoảng một phần tư số hỏa pháo ở mạn thuyền có thể phát huy tác dụng.

Nó chỉ đang tượng trưng đánh trả? Không có ý định giao chiến đến cùng với Hải Vụ Hào?

Đây không phải phong cách hành sự của phụ thân, cũng không phù hợp với kinh nghiệm lần giao chiến nửa thế kỷ trước. Trong lần tao ngộ chiến đó, Thất Hương Hào đã giao chiến với Hải Vụ Hào đến phút cuối cùng, chỉ kết thúc chiến đấu khi cả hai con thuyền đều bị tổn thương nặng nề.

Kết quả của trận chiến đó là Thất Hương Hào đạt đến giới hạn khả năng sửa chữa, buộc phải tạm thời rút về không gian con. Còn Hải Vụ Hào thì gần như chìm, phải mất ba năm ròng rã mới xuất hiện trở lại trên Vô Ngân Hải.

Nhưng tình hình hiện tại không cho phép Tirian tiếp tục suy nghĩ.

Đòn đánh trả của Thất Hương Hào đã tới. So với tình trạng bắn trượt hoàn toàn ở vòng đầu và vòng sau của Hải Vụ Hào, mỗi phát pháo kích của con thuyền ma kia sau khi lọt vào tầm sát thương đều chính xác đến rợn người.

Hơn mười quả cầu lửa u lục cháy bùng xẹt qua mặt biển, như thiên thạch đâm vào thân hạm thép. Chỉ trong khoảnh khắc, tiếng nổ vang vọng khắp nơi, linh hỏa sôi trào.

Hải Vụ Hào xung quanh lưu chuyển từng lớp phát sáng, nhà thờ tàu mẹ và các thánh vật tự động kích hoạt, bắt đầu ngăn chặn sự lan tràn của ngọn lửa ô nhiễm đó. Tuy nhiên, trên thân tàu thép này vẫn tức khắc xuất hiện những khoảng trống lớn đến đáng sợ. Đạn pháo gang đang cháy chẳng khác nào quả cầu lửa rơi vào đất tuyết. Tất cả những vật tiếp xúc với ngọn lửa đó, bất kể là gỗ hay thép, đều bị thiêu cháy, nuốt chửng, biến mất không dấu vết trong chớp mắt.

Lớp giáp kiên cố nhất cũng đã mất đi ý nghĩa. Tấn công của Thất Hương Hào không dựa vào động năng và hiệu quả sau vụ nổ, mà xây dựng trên sự thôn phệ và chuyển dời ở chiều không gian cao hơn. Hải Vụ Hào giống như bức tranh bị tẩy bằng cục tẩy, bị những viên đạn pháo không ngừng rơi xuống "tẩy sạch". Vòng thứ nhất đã bị xóa sạch một nửa số pháo chính. Sau vòng thứ hai, mạn thuyền của nó xuất hiện mấy khoảng trống mà nếu đặt trên con thuyền bình thường đủ để dẫn đến chìm tàu.

Tấn công của Hải Vụ Hào bị buộc phải chấm dứt, thậm chí động lực cũng tức khắc tổn thất hơn nửa.

Tirian mở to mắt nhìn.

Không thích hợp... Không giống lúc trước, hoàn toàn không giống lần trước!

Hắn không biết con thuyền này, đây không phải Thất Hương Hào trong ký ức của hắn!

Và ngay trong sự kinh ngạc này, hắn chú ý thấy Thất Hương Hào đột nhiên ngừng pháo kích.

Con thuyền ma kia giương tất cả cánh buồm, cuốn theo sóng lớn toàn bộ khu vực biển, tốc độ của nó đột nhiên tăng lên đến cực hạn, rồi trực tiếp lao về phía Hải Vụ Hào.

"...Quay bánh lái hết sang trái! Tránh ra! Tránh ra!"

Hoa tiêu Eden đột nhiên gào thét lớn, người cầm lái thì đã bắt đầu điên cuồng xoay bánh lái, muốn con chiến hạm dưới chân tránh đi cú va chạm sắp tới, nhưng tất cả cố gắng đều thất bại.

"Bánh lái mất hiệu lực!" Người cầm lái hoảng sợ hô to. "Nó đang tự chuyển động! Chúng ta đang chủ động nghênh đón!"

Đúng như lời người cầm lái nói, Hải Vụ Hào đang chủ động nghênh tiếp con thuyền ma kia.

Tirian đã phát hiện ra sự dị động này. Hắn nghe thấy tiếng rít bất thường của máy móc dưới chân, nghe thấy tất cả cửa sổ xung quanh đều kêu "két cạch" rung động. Hắn nhìn thấy những ụ súng còn lại trên boong tàu từng cái một chúc nòng pháo xuống, và trong mấy lỗ hổng lớn do Thất Hương Hào đánh ra, ngọn lửa màu xanh lục đang bùng lên mỗi lúc một cao hơn.

Đây là cơn ác mộng chưa từng xuất hiện trong lần ác chiến nửa thế kỷ trước.

Hải Vụ Hào đã nhận ra kỳ hạm của mình.