Chương 208: Hiện thực xâm lấn

Mưa to vẫn chưa dứt, thậm chí có vẻ nghiêm trọng hơn. Gió cuồng loạn cuốn theo những hạt mưa lạnh buốt, vỗ vào bức tường cao ngất và cửa sổ kính màu khảm hoa văn của Đại giáo đường Biển Sâu, giống như nhịp đập dày đặc và hỗn loạn của thành phố này.

Trên quảng trường phía trước thành phố, máy bộ đàm hơi nước và xe tăng hơi nước đã tập trung đầy đủ. Đội phòng vệ vũ trang đang âm thầm phong tỏa mọi ngả đường.

Trên gác chuông phía sau Đại giáo đường, một chiếc chậu than đặc biệt đã được châm lửa. Dầu cá voi tinh chế trộn với mảnh gỗ mang hơi thở biển đang cháy bập bùng trong chậu than. Ngọn lửa, trong cơn bão tố, như ngọn hải đăng chỉ dẫn thuyền về bến, chiếu sáng rực rỡ. Nhờ thấu kính lồi đặc biệt tăng cường, ngọn lửa này có thể nhìn rõ từ hơn nửa thành phố.

Đồng thời với việc chậu than ở trung tâm Đại giáo đường được châm lửa, những ngọn lửa tương tự cũng xuất hiện trên bầu trời các nhà thờ khắp thành phố. Ngay cả tại nhà thờ cộng đồng hẻo lánh nhất cũng có một gác chuông cao ngất, đối diện xa xa với Đại giáo đường trung tâm, và trên đỉnh tháp đó chính là nơi đặt chậu than.

Trong ngày bão tố đen tối này, từng gác chuông được thắp sáng nối tiếp nhau trên bầu trời Prand như một chuỗi hải đăng. Khi tất cả đèn lửa đều sáng lên, tiếng chuông ngân vang và tiếng còi hơi vang vọng khắp thành phố.

Mỗi lò hơi của nhà thờ đều khởi động, mỗi tiếng chuông nhà thờ đều vang lên. Prand gầm thét trong cơn bão, như thể chính nền văn minh đang ngăn chặn một thế lực xâm lấn không thể nhìn thấy trong bóng tối. Tình huống bất thường này khiến mọi cư dân đều đóng chặt cửa sổ. Còn những người nắm giữ nhiều kiến thức siêu phàm hơn, thì nhận ra tình thế nguy cấp hiện tại từ sự biến động của các nhà thờ trên toàn thành phố.

Sâu trong phủ đệ Quan chấp chính, Dante Wayne, vừa tỉnh dậy sau cơn hôn mê, nghe thấy ngay tiếng chuông và còi hơi liên tiếp từ ngoài cửa sổ. Hắn nhìn thấy từng tòa “hải đăng” gần xa trong bóng tối. Hắn đứng dậy với sự giúp đỡ của người hầu, kinh ngạc nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ kính như tận thế sắp đến: "Đại giáo đường đã khởi động bình chướng ổn định hiện thực... Xảy ra tai họa cấp độ hiện thực xâm lấn?!"

"Chúng ta vẫn đang điều tra tình hình," một phụ tá bước đến bên giường Dante, giọng nói căng thẳng, "Tình huống rất đột ngột, phía Đại giáo đường chỉ nói rằng tất cả các khu vực thành phố Prand cần phong tỏa cấp độ cao nhất. Ngài lúc đó đang hôn mê, Giám mục Valentinus đã sử dụng quyền hạn khẩn cấp..."

Dante không trả lời lời của phụ tá, chỉ như đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, lông mày giãn ra: "... Vana đã về."

"Cô chủ Vana?" Người hầu đang chăm sóc bên cạnh nghe thấy bèn bối rối quay đầu, "Cô chủ Vana chưa về phủ đệ, nàng hẳn là..."

"Ta biết," Dante biết người ngoài hẳn không hiểu câu nói cụt ngủn này của mình có ý gì, thế là hắn khoát tay, ánh mắt lúc này mới hướng về phía phụ tá, "Đội vệ thành vẫn đang điều động theo lệnh tòa thị chính sao?"

"Vâng, Giám mục Valentinus chỉ tiếp quản đội trị an và một số ít đội vệ thành phụ trách ứng phó khẩn cấp," phụ tá lập tức gật đầu, "Đại bộ phận đội vệ thành vẫn đang chờ lệnh của ngài."

"Tốt, trừ sư đoàn một ra, để tất cả đội vệ thành tuân theo sự sắp xếp của Đại giáo đường," Dante cảm thấy đầu óc vẫn còn hỗn loạn, nhưng vẫn nhanh chóng hạ lệnh, "Mặt khác, toàn thành tiến vào giới nghiêm cấp cao nhất, kéo vang tất cả chuông giới nghiêm. Sau khi chuông reo, bất kỳ ai xuất hiện trên đường phố... bất kể là ai, đều bị xử lý theo cách xử lý tà giáo đồ."

Phụ tá lập tức bị mệnh lệnh này làm giật mình: "Tiên sinh Dante, cái này..."

"Thi hành mệnh lệnh," Dante ngẩng đầu, con mắt còn lại ánh lên vẻ sắc bén, quanh con mắt giả hồng ngọc lại một lần nữa rỉ ra từng vệt máu nhỏ, "Bây giờ là trạng thái chiến tranh."

"... Vâng!"

Phụ tá tuân lệnh rời đi, Dante thì kịch liệt ho khan. Mãi lâu sau cơn ho mới dịu lại, hắn khẽ nói với người hầu bên cạnh: "Đưa ta đến Đại giáo đường."

"Tiên sinh Dante, thân thể của ngài..."

"Thân thể ta không sao, ta có chuyện quan trọng muốn nói với Giám mục Valentinus."

"Vâng."

...

Nina siết chặt tay Sherry, ngồi run rẩy sau tủ kính, nhìn cảnh tượng gió cuồng và mưa xối xả bên ngoài. Từng tiếng sấm vang lên trên bầu trời, khiến tất cả cửa sổ không ngừng rung động. Cảnh tượng đáng sợ này thậm chí khiến Sherry, người luôn gan dạ, cũng khẽ run lên, không kìm được khẽ mắng: "Má nó, cái thời tiết quái quỷ gì thế..."

"Sherry, không được... Không được chửi bới," Nina cũng rất sợ hãi, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, kiên quyết nói, "Chú Duncan nói ngươi..."

"Được rồi được rồi ta không chửi nữa, ta không chửi nữa, đừng nói với tiên sinh Duncan," Sherry vội vã nói, ngay sau đó, khóe mắt hắn đột nhiên chú ý đến bóng người xuất hiện trên cầu thang, vô thức rụt cổ lại, "Ồ, tiên sinh Duncan xuống rồi."

"Chú Duncan!" Nina lập tức đứng dậy, gần như chạy rất nhanh về phía bóng người đang đi xuống cầu thang, "Ngài... Ngài làm xong việc rồi?"

"Ừm, tạm thời xong rồi, nhưng mọi việc vẫn chưa kết thúc hoàn toàn," Duncan nói, tiện tay xoa xoa tóc Nina, rồi quay đầu nhìn về phía quầy hàng bên cạnh. Morris vẫn ngồi đó, nhưng sắc mặt đã tốt hơn một chút. Duncan gật đầu với hắn, "Người đã đưa về rồi."

"Tôi vừa cảm thấy, nàng đã trở về," Morris lập tức nói, "Mặc dù không biết ngài làm cách nào, nhưng... rất cảm ơn ngài đã ra tay giúp đỡ."

"Đây mới chỉ là bắt đầu, bây giờ nói lời cảm ơn còn sớm," Duncan vừa nói, vừa quay đầu nhìn ra ngoài tủ kính, "Âm mưu bại lộ, bọn họ đã bắt đầu hành động. Kẻ xâm nhập đang tấn công từ phía bên kia màn che... Chắc chẳng mấy chốc sẽ đến thôi."

Morris lộ vẻ lo lắng, Nina thì hoang mang nhìn Duncan: "Chú ơi, kẻ xâm nhập nào? Ngài nói..."

"Nina," Duncan lại trực tiếp ngắt lời cô gái, hắn quay đầu lại, vẻ mặt nghiêm túc và chăm chú mà Nina chưa từng thấy, "Cháu tin chú không?"

Nina gần như không do dự: "Cháu tin."

"Rất tốt, vậy thì cháu hãy tin chắc trận bão tố này sẽ kết thúc bình an. Lát nữa dù có xảy ra chuyện gì, cũng đừng hoảng sợ. Dù chú làm gì, cháu cũng đừng căng thẳng, không cần sợ hãi," Duncan nhìn vào mắt Nina nghiêm túc nói, rồi chỉ vào Alice đang lặng lẽ đứng ở chân cầu thang, "Alice là người có thể tin cậy. Nếu thật sự xảy ra tình huống khẩn cấp, cháu hãy ở cùng với nàng."

Nina mơ hồ gật đầu, Alice lập tức bày tỏ thái độ: "Xin ngài yên tâm, tiên sinh Duncan, tôi sẽ bảo vệ tốt tiểu thư Nina."

"Đối với sức chiến đấu của ngươi, ta thật sự không yên tâm lắm," Duncan nhìn Alice một chút, rồi bất đắc dĩ thở dài, "Nhưng cũng không có ai khác có thể phó thác."

Một tiếng sấm nữa đột nhiên nổ tung, tiếng đổ nát từ xa vọng lại trên đường phố. Cùng với tiếng động đó là tiếng còi báo động sắc nhọn từ đâu đó truyền đến và tiếng chuông gấp gáp hơn từ tháp chuông nhà thờ xa xôi.

Đèn điện trong tiệm đồ cổ đột nhiên nhấp nháy mấy lần, sau đó tắt hẳn.

Điện lực bị gián đoạn.

Bóng tối ngay lập tức bao trùm toàn bộ khu ngã tư, tất cả dường như đã sớm chìm vào màn đêm trong cơn bão tố.

Trong bóng tối, giọng Sherry từ nơi không xa vọng đến: "Tôi đi thắp đèn! Tôi biết đèn ở đâu."

Duncan ừ một tiếng, nhưng đột nhiên, hắn cảm thấy Nina nắm chặt tay mình.

Bàn tay đó có vẻ hơi nóng lên.

"Chú ơi..." Nina khẩn trương và gấp gáp khẽ nói, rất nhanh, ngay cả hơi thở cô gái cũng mang theo một chút nóng rực, "Cháu cảm thấy... hơi nóng..."

Trong bóng tối, ánh mắt Duncan đột nhiên trở nên nghiêm túc.

Nhưng ngoài sự nghiêm túc ra, hắn không hề tỏ ra bối rối.

Từ đầu, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống bất ngờ có thể xảy ra trên người Nina.

Hắn chỉ nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay ngày càng nóng bỏng của Nina. Giữa lòng bàn tay hắn và các ngón tay của Nina, trong khoảng hở khó nhận ra bằng mắt thường, có từng đốm lửa xanh lục đang nhảy nhót.

Tiếng vỗ cánh truyền đến, bồ câu Aie bay xuống lầu trong bóng tối, đậu vững vàng trên quầy hàng bên cạnh.

Sherry đốt sáng ngọn đèn. Ngọn lửa lay động tạm thời xua tan bóng tối trong cửa hàng, nhưng trên đường phố bên ngoài, bầu trời đã đen như mực. Ánh sáng và uy năng của mặt trời đã hoàn toàn bị trận bão tố này chặn lại bên ngoài thành phố.

"Nina, còn nhớ những lời chú vừa nói không?"

Trong bóng tối, giọng Duncan truyền vào tai Nina.

Nina nhẹ gật đầu: "Dạ."

"Lát nữa đừng sợ, sẽ xảy ra một chút... rất lợi hại chuyện." Duncan mỉm cười, khẽ nói.

Khóe mắt hắn thì nhìn về phía xa hơn.

Ngoài tủ kính, trên con đường mưa xối xả, giữa dòng nước mưa như trút ấy đã dần染 lên một tầng màu đỏ bất thường. Màu đỏ đó sáng rực, nhảy nhót, như cái bóng từ một thời không khác bắn ra thế giới hiện thực.

Nhưng hắn không nhìn vào dòng nước mưa đã bắt đầu bất thường đó, cũng không để ý đến cái gọi là "cái bóng" xuyên qua màn che bắn ra.

Ánh mắt hắn vượt qua những kiến trúc lộn xộn và bờ biển của Prand, hắn chăm chú nhìn về phía Vô Ngân Hải.

Bóng ảo của Thất Hương Hào đang dần hiện lên trong mắt hắn.

...

Heidi vô thức rụt cổ lại ngay khi tiếng sấm vang lên.

Nàng cuộn tròn trên ghế dài trong phòng khách chính của Đại giáo đường, hai tay vô thức nắm chặt chiếc mặt dây chuyền thủy tinh làm hộ thân phù, lặng lẽ niệm tụng thánh danh của Lakhmids, Thần Trí Tuệ. Nhưng cầu nguyện đến nửa chừng lại dừng lại, ngẩng đầu nhìn bức tượng Nữ thần Bão tố cách đó không xa.

"Nữ thần nhân từ... hẳn sẽ không để ý."

Nàng khẽ lẩm bẩm, sau đó tiếp tục niệm tụng tên Lakhmids.

Nhưng đột nhiên, nàng dừng lại. Một cảm giác bất an kỳ lạ khiến nàng khó lòng tập trung tinh thần.

Heidi đứng dậy khỏi ghế dài, lo lắng đưa mắt nhìn xung quanh.

Nàng nhìn thấy đám người phòng vệ tụ tập gần cửa chính, một nhóm nhỏ dân thường vì không kịp về nhà mà đến nhà thờ tìm nơi trú ẩn được an trí trên ghế dài trước tượng thánh. Một vài mục sư đang đi lại trong phòng khách chính. Giám mục Valentinus tay cầm trượng, lặng lẽ đứng trước tượng thánh, ánh mắt trầm tĩnh nhìn thẳng phía trước.

Mọi thứ như thường, nhưng... cảm giác lo sợ đến từ đâu?

Trong lúc vô tình, viên mặt dây chuyền thủy tinh trên cổ nàng dường như đang nóng lên một chút, nhưng Heidi dường như không để ý điều đó. Nàng chỉ vô thức đi đến cửa sổ gần đó, nhìn tình hình trên quảng trường qua ô cửa sổ trong suốt ở viền cửa sổ kính màu.

Cô gái trẻ Tinh Thần Y Sư đột nhiên mở to mắt.

"Lửa... Lửa!" Nàng kêu thất thanh, mang theo hoảng sợ, "Mưa biến thành lửa!"