Chương 209: Mưa lửa

Mưa biến thành lửa.

Heidi la thất thanh. Tiếng la này nghe như lời nói lộn xộn, nhưng lại là hình dung duy nhất nàng có thể nghĩ tới lúc này. Nàng thực sự không thể hiểu được cảnh tượng mình nhìn thấy, không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra, nàng chỉ biết, có đầy trời mưa lửa đang từ bầu trời rơi xuống.

Chuyện xảy ra chỉ trong khoảnh khắc.

Cơn mưa lớn bao phủ Prand trong tích tắc chuyển hóa thành ngọn lửa hắt vẫy từ trên xuống dưới, phảng phất như mặt trời tà dương rơi xuống, quầng sáng treo ngược. Toàn bộ thành bang chỉ trong chưa đến một giây đã từ thành phố chìm trong mưa lớn biến thành cảnh tượng dung thành trong biển lửa.

Tất cả mọi thứ đều bị thiêu đốt: cây cối, nhà cửa, tháp cao, gác chuông, thậm chí cả mặt đất cũng phun trào lửa. Ngay cả nước mưa chảy trên mặt đất cũng biến thành dung nham cực nóng. Tiếng sấm đinh tai nhức óc biến thành tiếng nổ ở khắp nơi trong thành bang – đó là tiếng nổ liên tiếp của tất cả ống hơi nước, ống dẫn khí ga và vật chứa áp lực. Tiếng nổ này thậm chí còn đáng sợ hơn tiếng sấm lúc trước... Toàn bộ đại giáo đường đều đang rung chuyển ầm ầm!

Heidi hoảng sợ lùi lại, tận mắt chứng kiến một sự hủy diệt cuối cùng trực tiếp bao trùm lên chiều không gian hiện thực. Sau đó nàng nghe thấy một tiếng chuông vang.

Tiếng chuông tựa hồ cách một lớp rào chắn dày đặc, nghe như từ rất xa truyền đến – đó là tiếng gác chuông hơi nước phía sau đại giáo đường đang gõ vang chuông lớn.

Tiếng chuông ngân vang du dương phá vỡ trận mưa lửa này. Ngay sau đó, là tiếng chuông gần xa truyền đến từ sâu trong mưa lửa.

Ma trận trăm chuông của giáo đường Prand cùng vang lên, rào chắn ổn định hiện thực khởi động ứng kích. Trận mưa lửa đầy trời trong tiếng chuông dường như bị nhiễu loạn vô hình. Ngọn lửa rơi xuống trên không giáo đường lại biến thành mưa lớn bình thường. Ngay cả đỉnh nhọn và cờ xí của giáo đường vốn đã bị đốt cháy cũng trong chớp mắt khôi phục như lúc ban đầu.

Toàn thành Prand đều bốc cháy, nhưng tất cả giáo đường trong tiếng chuông đều chống đỡ ngọn lửa từ trên trời giáng xuống. Trận mưa lớn quỷ dị và biển lửa càng quỷ dị hơn cực kỳ mâu thuẫn hòa lẫn vào nhau trên mảnh đất đang cháy rụi này. Từng tòa giáo đường phảng phất biến thành những hòn đảo hoang trong Luyện Ngục, chống đỡ những điểm neo liên miên trong sự biến đổi lớn của trời đất.

Cho đến lúc này, Heidi mới cuối cùng nghe thấy một giọng nói trầm ổn lại già nua từ phía sau mình truyền đến. Đó là Chủ giáo Valentinus phá vỡ sự im lặng: "Địch nhân tiến công... Phá hủy tất cả mục tiêu cố gắng tiếp cận gác chuông giáo đường!"

Heidi quay đầu, vừa định mở miệng hỏi thăm cái gì, liền nghe được liên tiếp tiếng oanh minh đinh tai nhức óc đột nhiên từ hướng quảng trường ngoài giáo đường truyền đến.

Nàng chạy đến trước cửa sổ, nhìn thấy đội quân vệ binh tập kết trên quảng trường đang khai hỏa – súng Gatling hơi nước đang xả đạn về phía khu phố xa xa, pháo chính của xe tăng hơi nước liên tục khai hỏa. Đội quân vừa được điều động khẩn cấp từ đội vệ thành cũng đã xây dựng công sự ở rìa trận mưa lớn, bắt đầu trút hỏa lực về phía một thứ gì đó trong vùng biển lửa kia.

Heidi cuối cùng cũng nhìn thấy địch nhân.

Đó là những khối tro tàn hình người đang nhúc nhích, vô cùng vô tận, vật vờ nhúc nhích từ trong biển lửa mà đến, những khối tro tàn hình người nhìn đến làm người ta lạnh tim lạnh gan.

Những tro tàn kia phảng phất từ trong ngọn lửa trống rỗng xuất hiện, hình thể không cố định dường như mỗi phút mỗi giây đều đang gào thét, rít lên trong đau khổ. Chúng từ bốn phương tám hướng như sóng triều mà đến, phảng phất như đàn thú bị hấp dẫn không thể hiểu nổi, xông về phía tất cả điểm nút ổn định hiện thực trong thành bang – gác chuông giáo đường.

Các chiến sĩ trong lúc mờ mịt bóp cò. Tuyệt đại đa số bọn họ không biết trận chiến đấu này bắt đầu vì lý do gì, cũng không biết chuyện gì xảy ra với quê hương quen thuộc của mình. Thậm chí không dám suy nghĩ những "địch nhân" nhìn qua cực kỳ bất an kia rốt cuộc từ đâu mà đến. Chỉ là sứ mệnh bảo vệ thành bang, bản năng tuân theo mệnh lệnh và ý chí cầu sinh khiến bọn họ trước cảnh tượng đáng sợ như Luyện Ngục này vẫn kiên cường giữ vững phòng tuyến, và dựa theo trí nhớ cơ bắp đã luyện tập hàng ngàn lần để triển khai nghênh kích.

Thế là súng pháo của đội vệ binh cùng vang lên, dễ dàng xé nát nhóm tro tàn đầu tiên chen chúc xáp lại.

Nhưng giây tiếp theo, phía sau những tro tàn bị đánh tan lại xuất hiện nhiều tro tàn hơn, thậm chí nhiều hơn những thứ bị thiêu đốt vặn vẹo hơn nữa, cuốn theo ngọn lửa và khói đặc xông về phía giáo đường.

Số lượng của bọn chúng dường như có thể sánh ngang với toàn bộ dân số thành bang.

"Giữ vững gác chuông," Giọng nói của Valentinus đột nhiên vang lên, vang vọng trên không quảng trường giáo đường, thậm chí vang vọng trên không toàn bộ thành bang, "Chỉ cần tiếng chuông còn vang lên, hiện thực của chúng ta sẽ không bị bọn chúng sửa đổi và bao trùm! Hỡi các tín đồ, thời khắc chứng kiến tín niệm đã đến... Giữ vững gác chuông!!"

Heidi trong hỗn loạn to lớn nhìn xem tất cả những điều này, cảm giác thế giới của mình phảng phất tại thời khắc này đã sụp đổ. Nhưng sau khi điều chỉnh ngắn ngủi, nàng đã cố ép bản thân suy nghĩ tỉnh táo lại. Sau khi nhận thức được đây là một thảm họa cấp độ hiện thực xâm lấn, nàng ép mình không chú ý đến biển lửa đối diện quảng trường, không nghĩ đến "sự thật" toàn bộ thành bang 90% khu vực đã bị phá hủy thực chất, mà trước tiên chạy đến trước mặt Valentinus: "Có điều gì ta có thể giúp không?"

"An ủi những người dân lánh nạn trong giáo đường, chúng ta cần cố gắng hết sức tránh để xuất hiện những người tinh thần sụp đổ trong phạm vi giáo đường," Valentinus trầm giọng nói, "Sau đó cùng bọn họ cùng nhau chờ đợi trận gió lốc này kết thúc."

Heidi lập tức gật đầu nhẹ nhàng. Ngay sau đó, Valentinus lại đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt phảng phất xuyên thấu bức tường cao của đại sảnh, nhìn về nơi xa.

Trong hai mắt của vị đại chủ giáo này phản chiếu ngọn lửa và những tia chớp lóe lên. Toàn bộ bản đồ thành bang đều hiện ra trong tầm mắt của hắn.

Hắn nhìn rõ toàn bộ Prand cháy bừng bừng trong mưa lửa, từng tòa giáo đường hóa thành hòn đảo hoang trong biển lửa. Mỗi tòa giáo đường đều đang gặp phải sự xâm lấn từ bên ngoài hiện thực. Những linh hồn tà ác nóng bỏng được thả ra từ một nhánh tận thế nào đó đang điên cuồng tấn công những chiếc gác chuông vẫn còn vang lên, phảng phất như liều mạng muốn khiến thế giới hiện thực vẫn đang tồn tại này rơi vào cảnh kết thúc bi thảm giống như bọn chúng. Và phía sau những tro tàn kia, là vô số bóng đen cao gầy.

Những bóng đen kia im lặng đứng trong ngọn lửa, trầm mặc đẩy thành bang vào tận thế.

Là nanh vuốt của Dòng dõi Thái Dương.

Nanh vuốt của Dòng dõi Thái Dương?

Thần sắc của Valentinus đột nhiên thay đổi một chút. Trước thảm họa lớn cấp độ hiện thực xâm lấn này, hắn đột nhiên nhớ lại một chuyện dường như đã được giải quyết từ rất lâu trước đó, cho nên gần như bị người ta lãng quên – một "việc nhỏ".

Hắn đột nhiên quay sang một tên trợ tế cấp cao bên cạnh: "Những dị đoan Thái Dương kia còn ở dưới lòng đất thánh đường không?!"

"Dị đoan Thái Dương?" Trợ tế cấp cao lập tức không kịp phản ứng, ngây người một chút mới vội vàng mở miệng, "Đúng vậy, bọn họ vẫn bị giam giữ ở dưới lòng đất thánh đường. Có nguyên một đại đội vệ binh đang bảo vệ, bọn họ không chạy ra được..."

"Bọn họ từ ngay từ đầu đã không có ý định chạy ra ngoài!" Valentinus nói cực nhanh, "Bọn họ từ ngay từ đầu đã muốn bị giam trong giáo đường!"

"Cái..."

Trợ tế cấp cao trong nháy mắt mở to hai mắt. Ngay sau đó, trước khi hắn kịp nói hết câu, một tiếng động trầm đục đột nhiên từ sâu dưới lòng đất giáo đường truyền đến.

Phảng phất như một loại cự thú nào đó đang thức tỉnh dưới lòng đất thánh đường.

Và một số thần quan trong đại giáo đường đã trải qua cuộc khủng hoảng thái dương nào đó bốn năm trước thì trong tiếng nổ này liên tưởng đến một chuyện khác –

Bốn năm trước, mấy trăm tên dị đoan Thái Dương tụ tập ở nơi ẩn thân, trong lễ tế điên cuồng máu tanh đã triệu hoán sức mạnh cấm kỵ ngắn ngủi mà đáng sợ. Một vòng "mặt trời giả" hình thành từ dưới lòng đất, suýt chút nữa gây ra tai họa lớn.

Nhưng trước khi việc này thành công, âm mưu của bọn họ đã bị thẩm phán quan Vana tân tấn lúc đó phát hiện, và dẫn đội dập tắt.

"...Đó là một lần thử nghiệm..."

Trợ tế cấp cao trừng to mắt, lẩm bẩm nói.

Heidi cảm thấy nhiệt lượng xung quanh đột nhiên tăng cao, và một trận chấn động mạnh hơn một trận từ sâu dưới lòng đất.

Biển lửa bốc lên, tiếng chuông cùng vang lên, tiếng còi hơi rú lên bén nhọn trong mưa lửa. Những con quái vật tro tàn vô số từ bốn phương tám hướng xuất hiện, ngang ngược hoành hành giữa trần thế.

Vana đã trải qua rất nhiều trận chiến hiểm ác. Nàng đã đối mặt với tà giáo đồ, cũng đối mặt với quái vật cấm kỵ do tà giáo đồ chế tạo, thậm chí đối mặt với Ác Ma U Thúy khuyết điểm khống chế và Chung Yên Truyền Đạo Sĩ rối loạn điên cuồng. Nhưng không có cuộc chiến đấu nào có thể so sánh với Luyện Ngục lúc này.

Nàng đối mặt không còn là một mảnh chiến trường, mà là một trận tận thế đột nhiên giáng lâm.

Hay nói cách khác, tận thế kỳ thật đã giáng lâm từ lâu, chỉ là bị màn che che khuất đến hôm nay. Bây giờ màn che đột nhiên bị người ta xốc lên – người sống không kịp phản ứng, đã là tro tàn trong tận thế.

Nhưng nàng còn sống, giết ra một con đường máu trong biển lửa và tro tàn, khó khăn tiến về phía tòa đại giáo đường cao ngất ở trung tâm thành bang.

Mỗi lần hô hấp đều mang theo cảm giác thiêu đốt châm chích. Cơ thể mệt mỏi gần như có thể đè sập người bình thường vài lần. Áo giáp trên người Vana đã bị hư hại nghiêm trọng. Tốc độ hồi phục của cơ thể dần dần không theo kịp tốc độ tổn thương. Vết thương của nàng đang tăng thêm từng chút một.

Nhưng vị thẩm phán quan trẻ tuổi này vẫn đang tiến lên.

Tiếng chuông của đại giáo đường vẫn đang vang lên, điều này chứng tỏ phòng tuyến của Chủ giáo Valentinus còn chưa bị công phá – có lẽ đám người vệ binh không biết âm mưu ô nhiễm lịch sử này, nhưng bọn họ luôn luôn chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi âm mưu và chiến đấu.

Nếu trận chiến ở đại giáo đường vẫn đang tiếp tục, vậy mình có nghĩa vụ trở về vị trí chiến đấu của mình.

Vana đang suy nghĩ.

Nàng chú ý thấy Chủ giáo Valentinus đã khởi động biện pháp ổn định hiện thực, điều này chứng tỏ hắn đã phát hiện một phần chân tướng, ít nhất phần ứng phó này không có vấn đề gì. Chỉ cần gác chuông không thất thủ, âm mưu "ngụy sử" bao trùm "chính sử" của những dị đoan kia sẽ không dễ dàng đạt được.

Chỉ cần quá trình bao trùm cuối cùng bị gián đoạn, từ nguồn gốc tước đoạt sự ô nhiễm ra khỏi lịch sử, thành bang vẫn có thể cứu được – sự hủy diệt lúc này không phải là sự hủy diệt thực sự, chỉ là sự chồng chất của hai đoạn lịch sử thu nhận "khả năng" khủng bố... Vẫn chưa muộn, không tính là quá muộn.

Vana lặp đi lặp lại trong lòng như thể đang tự động viên mình. Nàng cố gắng không nghĩ đến khả năng các giáo đường khắp nơi thất thủ, cũng không nghĩ đến thuyền trưởng Duncan bí ẩn đáng sợ kia rốt cuộc sẽ đợi mình ở vòng nào. Chỉ là cơ giới di chuyển bước chân, phá hủy tất cả trở ngại nhìn thấy trên đường đi, từng bước tiến lên trên phố đang cháy, rút ngắn khoảng cách giữa mình và đại giáo đường.

Nhưng đột nhiên, nàng dừng lại ở giao lộ cách đại giáo đường không xa.

Một chiếc xe bốn bánh màu xám đậm lật ngửa chổng trời đổ vào ven đường, dường như là bị lật trong vụ tai nạn. Mấy thi thể nằm lăn lóc bên đường, trông có vẻ như bị văng ra từ trong xe.

Và trong chiếc xe kia còn có một người – một cánh tay thò ra từ cửa sổ xe bị lệch, mắc kẹt ở cửa xe bị vặn vẹo biến dạng.

Vana trong nháy mắt nhận ra chiếc xe kia, cũng nhận ra cánh tay kia.

Là thúc phụ của nàng, Dante Wayne.