Chương 218: "Các thuyền viên mới "

Duncan mang theo chiến lợi phẩm trở về khoang thuyền.

Theo tiếng "ầm" nặng nề, một con cá lớn gần bằng chiều cao người trưởng thành được hắn ném xuống sàn, cùng vài con cá nhỏ xấu xí khác cũng bị quăng xuống bên cạnh.

"Hôm nay mấy con cá này giãy giụa cũng thật là dữ dội, may mà về sức mạnh ta vẫn hơn một bậc," Duncan nói với giọng đắc ý pha lẫn vui sướng, vừa đưa tay xoa trán - kỳ thật hắn chẳng đổ mồ hôi, nhưng làm một ông lão câu cá khoe chiến lợi phẩm, xoa trán lúc này là sự tôn trọng cơ bản nhất đối với con mồi, "Đến xem đi, đây coi như đặc sản của Vô Ngân Hải sâu thẳm. Đừng thấy xấu xí, kỳ thật hương vị vẫn rất... Sao các ngươi đều có vẻ mặt đó?"

Mắt Duncan cuối cùng rời khỏi chiến lợi phẩm của mình, ngẩng đầu phát hiện Sherry, Morris và A Cẩu đều tránh xa trong khoang thuyền. Trừ biểu cảm khó đoán của A Cẩu, sắc mặt Morris và Sherry rõ ràng không ổn.

Chỉ có Nina chạy đến, chào hỏi như thường lệ: "Duncan thúc thúc!"

Sau đó nàng tiện thể nhìn đám cá nằm trên sàn. Đúng là cá, dù rất xấu - nhưng đúng loại trước đây Duncan thúc thúc mang về nhà.

"Thật sự rất xấu a..." Nina ngạc nhiên cảm thán, "Làm thành cá khô rồi mới thấy bộ dạng ban đầu càng xấu sao? Mà lại chúng nó biến thành dạng này bằng cách nào..."

"Sao mấy người họ đều có vẻ mặt đó?" Duncan nhìn Sherry và Morris ở đối diện như gặp ma, không khỏi hỏi.

"Họ bị tiếng động lúc thúc thúc bắt cá dọa sợ," Nina lập tức đáp, rồi như suy nghĩ một chút, mặt nàng cũng lộ ra biểu cảm hơi lúng túng, "Kỳ thật ta cũng bị giật mình... Tiếng động lúc ngài bắt cá thật sự rất lớn..."

"Ta bắt cá tiếng động rất lớn sao?" Duncan nghi hoặc nhíu mày, dường như lờ mờ phát hiện điều gì, ngẩng đầu nhìn Morris ngồi ở đằng xa, "Vừa rồi có chuyện gì xảy ra sao?"

Lúc này Morris mới cẩn thận từ ghế đứng dậy, rồi lại thận trọng đi đến bên mấy con cá quái xấu xí, cúi đầu liên tục quan sát, xác nhận những thứ này thật sự biến thành cá, hắn mới do dự mở lời: "Duncan tiên sinh, ngài... cùng Hậu Duệ Biển Sâu quan hệ thật không tốt sao? Đến mức phải vặn vẹo chúng thành bộ dạng này..."

Duncan lập tức khẽ giật mình, cuối cùng cũng phát hiện sự bất hợp lý từ đầu đến cuối là gì. Hắn từ từ quay đầu nhìn Nina, như có điều suy nghĩ mở miệng: "... Trong mắt các ngươi, ta bắt chẳng lẽ không phải cá sao?"

"Bây giờ là, nhưng không phải vừa rồi," Nina thè lưỡi, nhỏ giọng trả lời, "Vừa rồi chúng ta nhìn thấy ngài đang vật lộn với một thứ rất to lớn, chính là... cái dạng này..."

Nina dùng sức vươn tay, cố gắng khoa tay múa chân hình dáng quái vật biển khổng lồ khó có thể xuất hiện trong lý trí con người. Sau đó nàng lại miêu tả cảnh tượng boong tàu vừa nhìn thấy. Trong quá trình nàng kể, biểu cảm của Duncan trở nên hơi nghiêm túc, rồi chìm vào suy tư.

"Không sai biệt lắm là như thế," Nina cuối cùng kể xong, nàng lại quay đầu nhìn thoáng qua mấy con cá quái, giọng nói đầy không thể tưởng tượng nổi, "Nhưng chúng ta không nghĩ tới thứ kia lại thật biến thành... cá."

Duncan thì nhất thời rơi vào trầm mặc, hồi lâu sau, hắn mới như có điều suy nghĩ nhỏ giọng lầm bầm: "Cái kia nghe giống như một loại bạch tuộc rất to lớn..."

Sherry từ đầu đến cuối trốn ở một bên không nói chen vào lúc này cũng cuối cùng đánh liều đến gần, nghe vậy không khỏi hiếu kỳ: "Bạch tuộc? Đó là cái gì?"

"Kỳ thật cũng có thể ăn," Duncan giải thích, "Trông hơi đáng sợ, nhưng hương vị vẫn ổn."

Lời này vừa nói ra, biểu cảm trên mặt Sherry và Morris lại càng đặc sắc hơn.

Duncan nhưng không để ý đến phản ứng của họ lúc này, hắn chỉ nhìn chiến lợi phẩm của mình mà chìm vào suy tư. Thì ra "cá" mình bắt... ngay từ đầu không phải là cá.

Hậu Duệ Biển Sâu, những "quái vật" đáng sợ trong Vô Ngân Hải, những hải quái khiến thuyền trưởng và thủy thủ nghe danh đã sợ mất mật - sau khi bị mình "câu" lên, chúng mới biến thành cá.

Tại sao lại xảy ra sự biến đổi này?

Duncan đầu tiên cảm thấy kinh ngạc và hoang mang, nhưng cuối cùng, những sự kinh ngạc và hoang mang này lại dồn lại thành một vấn đề cơ bản hơn:

Con cá này, còn có thể ăn được sao?

Duncan nhất thời hơi băn khoăn, nhưng băn khoăn vài giây sau hắn đã có đáp án - đâu phải chưa từng ăn, ngoài xấu xí ra, hương vị những con cá này cũng không tệ lắm.

Đây là Vô Ngân Hải, trong Vô Ngân Hải vốn có vô số chuyện kỳ dị. So với những đại khủng bố không thể diễn tả chân chính, quái vật biển sâu sau khi lên bờ biến thành cá xấu xí thì có gì đáng ngạc nhiên? Mặc dù cụm từ "Hậu Duệ Biển Sâu" nghe rất đáng sợ, nhưng suy nghĩ thoáng một chút, Hậu Duệ Biển Sâu chẳng phải là một loại hải quái sao? Nhìn lại lịch sử văn minh nhân loại, có bao nhiêu thứ từng bị coi là quái vật khổng lồ đáng sợ cuối cùng chẳng phải đều lên bàn ăn rồi sao?

Duncan cho rằng bản chất của toàn bộ sự kiện này kỳ thật là một loại nguyên liệu nấu ăn trên Thất Hương Hào biến thành một loại nguyên liệu nấu ăn khác...

Cụm từ "dù sao đã nếm qua" đã gạt bỏ mọi lo nghĩ và băn khoăn trong lòng Duncan. Hắn quyết định mặc kệ nhiều như vậy, coi như là khám phá bí mật phía sau hương vị thơm ngon của nguyên liệu nấu ăn - nếu thật sự lo lắng, cùng lắm thì quay đầu để Alice nấu kỹ hơn một chút.

Sherry và Morris cứ như vậy nhìn thấy biểu cảm trên mặt Duncan một lần nữa trở nên vui vẻ, nghe được đối phương sắp xếp: "Đừng nghĩ nhiều như vậy, ta trước tiên đưa mấy con cá này vào phòng bếp."

Lúc này Sherry cũng không còn giữ sự thận trọng: "Thật sự muốn ăn sao?!"

"Ngươi cũng đâu phải chưa từng ăn," Duncan biểu cảm cổ quái nhìn cô gái này một chút, "Lần trước ngươi chẳng phải ăn rất ngon sao?"

Sherry: "..."

Mặc kệ mấy vị khách tới thăm có tâm tính thế nào, bữa tối đặc biệt trên Thất Hương Hào cuối cùng cũng được dọn lên bàn ăn.

Và đối với Duncan mà nói, hôm nay cũng nhất định là một ngày đặc biệt.

Sau một thời gian dài vắng vẻ, Thất Hương Hào cuối cùng cũng đón một ngày tạm coi là "náo nhiệt". Trong khoang thuyền ở giữa boong tàu, phòng ăn đóng kín từ lâu được sử dụng trở lại. Đèn dầu cá voi sáng tỏ xua tan bóng tối trong khoang thuyền, bàn dài được lau chùi sáng loáng, trên đó là bữa ăn phong phú nhất có thể cung cấp trên con thuyền này lúc này -

Bánh mì nướng tươi mới, canh rau, đậu hà lan hầm thịt, mứt hoa quả và súp khoai tây, hai loại rượu nồng độ thấp và một loại rượu mạnh, cùng với cá.

Đương nhiên, còn có khoai tây chiên và sốt cà chua của Alice.

Duncan ngồi một bên bàn dài, Nina ngồi cạnh hắn, bên kia là Alice tới cho đủ số. Hai bên bàn là Sherry, A Cẩu, Morris và Alice.

Thành thật mà nói, so với phòng ăn và bàn dài lớn như vậy, vài người lác đác trước mắt kỳ thật cũng không gọi là "náo nhiệt". Hơn nữa, nói nghiêm ngặt thì ở đây trừ Morris ra thậm chí không tìm thấy một "con người bình thường" chân chính nào, nhưng dù vậy, đây cũng là bữa ăn có không khí nhất kể từ khi Duncan bước chân lên con thuyền này.

Dù sao, bình thường hắn ăn cơm bên cạnh hoặc là đầu dê rừng hoặc là Alice, cả con thuyền chẳng kiếm ra hai người ăn cơm người, khó khăn lắm có một Alice, thực đơn lại chỉ có khoai tây chiên...

Và đối với mấy vị "khách tới thăm" lên thuyền hôm nay, đây dường như cũng là bữa ăn khó tin nhất, ấn tượng sâu sắc nhất kể từ khi họ sinh ra.

Morris nhìn bàn ăn trước mắt, phần cá nướng do Alice tự tay cắt được đặt ở vị trí chính giữa. Sau khi được nấu nướng chế biến, thịt huyết của Hậu Duệ Biển Sâu đã khó có thể nhìn ra bất kỳ yếu tố kỳ dị đáng sợ nào - nó giống như thức ăn thật, thậm chí còn tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Ngồi trên Thất Hương Hào, sống chung với bóng tối Không Gian Phụ, chia nhau thịt huyết của Hậu Duệ Biển Sâu.

Morris thậm chí không nhịn được muốn khẽ niệm thánh danh của Thần Trí Tuệ Lakhmids - nhưng lại sợ Thần Minh thật sự ban phước lành cho mình, khiến mình vô tình nhìn thấy thứ không nên thấy.

Không khí quanh bàn ăn có vẻ hơi gò bó. Duncan cũng phát hiện điểm này, thế là hắn là người đầu tiên nâng chén: "Trước tiên, một lần nữa chào mừng các vị đến - mặc dù quá trình có chút ngoài ý muốn, nhưng các vị giờ đều là một thành viên của Thất Hương Hào rồi, hãy dùng chén rượu này làm nghi thức đón người mới đi."

Sự băn khoăn và căng thẳng trong lòng nhanh chóng nhường chỗ. Morris vội vã nâng chén đứng dậy, theo sát là Sherry và Nina bắt chước - nhưng Duncan nhanh chóng nhìn hai cô bé một chút: "Hai đứa uống nước trái cây là được."

"Ta cũng sắp trưởng thành rồi!" Sherry lập tức vô ý thức mở lời.

"Ta... ta chỉ nhấp một chút," Nina cũng theo sau nhỏ giọng nói, "Rượu trái cây cũng được..."

"... Vậy hai đứa chỉ được uống một chút thôi," Duncan vẻ mặt nghiêm túc, "Ta sẽ bảo Alice ở bên cạnh nhìn chằm chằm."

"Ai! Tốt thúc thúc / tốt Duncan tiên sinh!"

Morris hơi ngạc nhiên nhìn cuộc trò chuyện giữa Sherry, Nina và Duncan. Cảnh tượng có vẻ quá đời thường này đột nhiên khiến thần kinh căng thẳng của hắn thả lỏng một chút.

Không chỉ thần kinh của Morris thả lỏng một chút.

Khi Nina hứng thú uống một ngụm rượu trái cây nhưng vẫn bị sặc ho liên tục, không khí toàn bộ nhà ăn dường như cũng theo đó thả lỏng xuống.

Duncan cảm thấy bây giờ có thể nói một chút về suy nghĩ và sắp xếp tiếp theo của mình.

"Sau bữa tối, ta sẽ sắp xếp Alice đưa các ngươi trở về thành bang," Hắn nhìn quanh bàn ăn một vòng, dùng giọng điệu thoải mái bình hòa nói, "Tiên sinh Morris, ngài có thể về nhà thẳng, Sherry, A Cẩu và Nina, các ngươi có thể trở về tiệm đồ cổ."

Nina đang từ cơn ho do một ngụm rượu trái cây mang lại mà chậm lại, lúc này nghe Duncan nói đột nhiên nghĩ đến gì: "Khụ khụ... Thúc thúc... Khụ, vậy ngài..."

"Ta đương nhiên sẽ ở bên kia chờ ngươi," Duncan nở nụ cười, ánh mắt cũng rơi trên người Sherry, "Kỳ thật từ trước đến nay đều là như vậy - ta đã ở chỗ này, cũng ở tại thành bang."

"Ngạch..." Sherry hơi ngẩn người, ngẩn ngơ vài giây sau mới đột nhiên chớp mắt, "Ta còn tưởng rằng... sau khi giải quyết chuyện Prand, ngài sẽ không còn chú ý đến tòa thành bang kia nữa, cứ... giống như trong truyện kể, thuyền trưởng tiếp tục lên đường mạo hiểm..."

"Thuyền trưởng đương nhiên sẽ tiếp tục lên đường mạo hiểm, Thất Hương Hào vẫn đi thuyền trong Vô Ngân Hải," Duncan cười như không cười nhìn Sherry, "Nhưng thuyền trưởng cũng như cũ chú ý đến thế giới văn minh, và đoàn thủy thủ của Thất Hương Hào... Các ngươi sẽ trở về cuộc sống lục địa quen thuộc của mình, nhưng cũng không loại trừ khi tình huống cần thiết sẽ một lần nữa lên thuyền."

"... Chúng ta còn phải trở về sao?!" Sherry ngơ ngác một chút, đột nhiên kịp phản ứng.

Nina cũng phản ứng lại: "Chúng ta còn có thể trở về sao!?"