Chương 217: May mắn còn sống sót đám người

Tượng thánh của Nữ thần Phong Bạo Gormona lặng lẽ đứng trong đại thánh đường, vẫn uy nghiêm, thần bí và trầm mặc như ngày xưa.

Tấm mạng che mặt ấy dường như không chỉ che đi khuôn mặt nữ thần, mà còn che đi mối liên hệ nào đó giữa trần thế và khái niệm về thần. Lần đầu tiên, Vana nhận ra mình thật ra hoàn toàn không hiểu, thậm chí không hiểu được Thần Minh mà mình tế bái rốt cuộc là một loại tồn tại như thế nào.

Từ trước đến nay, nàng chỉ đương nhiên tin vào mọi thứ liên quan đến phong bão và biển sâu, chưa bao giờ như hôm nay suy nghĩ về vấn đề này, chưa bao giờ cân nhắc phân tích mối quan hệ giữa Thần Minh và mình từ góc độ bản chất.

Giật mình tỉnh lại khỏi dòng suy tư ngắn ngủi, Vana cảm thấy tim đập nhanh, sau lưng toát một tầng mồ hôi lạnh.

Suy nghĩ sinh ra dị đoan, mà thần không thể nhìn thấu.

Nàng không thể tin rằng những suy nghĩ gần như ly kinh phản đạo vừa rồi lại nảy sinh từ trong đầu mình – bắt đầu chất vấn "hành vi" của Thần Minh, điều này cơ hồ đã không khác gì dị đoan.

Tuy nhiên, giây tiếp theo, nàng lại cảm thấy tiếng sóng biển nhu hòa vang lên bên tai, nguồn gốc từ sự chú ý và an ủi của nữ thần hiện ra như thường lệ, xoa dịu thêm cơn đau âm ỉ trong cơ thể, thư giãn tinh thần của nàng.

Dù ở trong đại thánh đường này, dù trong suy nghĩ xuất hiện ý niệm dao động như vậy, nữ thần vẫn như trước sau... Là vì thần không biết, hay vì chủ không quan tâm?

"... Ngươi thật không cần nghỉ ngơi sao?" Giọng Valentinus đột nhiên truyền đến từ bên cạnh, cắt ngang lần thất thần nữa của Vana. Vị lão nhân này có chút lo lắng nhìn thị phán quan trẻ tuổi mệt mỏi. Trong ký ức của hắn, Vana chưa bao giờ liên tục thất thần trước mặt nữ thần như vậy. "Ngươi trông tinh thần hoảng hốt... Vết thương trên cơ thể dễ lành, nhưng tinh thần mệt mỏi mới phiền phức."

"Ta..." Vana do dự một chút, "Có lẽ đúng là hơi mệt mỏi."

"Vậy thì đi nghỉ ngơi đi, những việc sau này giao cho ta xử lý," Valentinus lập tức thuyết phục. Ngay sau đó, trước khi đối phương nói gì thêm, hắn vội vàng bổ sung một câu: "Vừa rồi ta nhận được tin tức, tiên sinh Dante đã bình an trở về phủ đệ. Ta nghĩ... Người nhà ngươi lúc này hẳn rất cần ngươi, ngươi cũng cần người nhà ngươi."

"Thúc phụ..." Vana ngơ ngẩn một chút. Cảnh tượng lúc tạm biệt thúc phụ hiện lên trong lòng, một cảm giác kỳ lạ dâng trào như cởi bỏ nút thắt, cuối cùng khiến nàng từ bỏ sự kiên trì cuối cùng. "Được, vậy ta đi trước, nơi này giao cho ngài."

"Yên tâm đi," Valentinus khẽ gật đầu, "Ngài phong bão che chở ngươi."

"... Nguyện phong bão che chở." Vana nhẹ nhàng nói.

Một chiếc xe hơi nước màu xám đậm lái ra khỏi quảng trường giáo đường. Sau khi băng qua giao lộ trung tâm đã lập trạm kiểm soát, xe hướng về phía dinh thự quan chấp chính.

Vana ngồi ở ghế cạnh lái, người lái xe là Heidi, người vừa kết thúc cuộc phỏng vấn trong giáo đường.

"Cảm ơn, còn phải làm phiền ngươi đưa ta một chuyến," nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ lướt qua, Vana nhẹ giọng cảm ơn người bạn tốt, "Lẽ ra ngươi có thể rời đi sớm hơn."

"Không cần khách khí với ta như vậy," Heidi cầm tay lái, vừa quan sát đường đi vừa nói, "Hơn nữa ta cũng không sớm được. Vị đạo sĩ trẻ tuổi kia hỏi ta một đống vấn đề, cuối cùng còn cho ta nửa ngày nghỉ, đều là 'biện pháp an toàn' cần thiết – hành hạ xong thì cũng gần tối rồi."

Vana nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy đội tuần tra thành phố cùng vệ đội và lính gác đang tuần tra trên đường. Có những cư dân chưa hết hồn bước nhanh qua các khu phố, còn một số người vừa từ công trình tị nạn ra đang hỏi thăm tình hình từ người qua đường. Thỉnh thoảng có thể thấy quan trị an cầm loa đứng ở giao lộ, thông báo tình hình mới nhất cho dân chúng gần đó – nội dung không gì hơn là thành bang bị dị tượng quấy nhiễu, nguy hiểm đã được loại bỏ, tối nay vào cấp ba giới nghiêm.

Prand dường như vừa khỏi bệnh nặng, trật tự trong thành bang vẫn còn hỗn loạn. Nhưng cho dù là cảnh tượng hỗn loạn, căng thẳng này, vẫn khiến Vana cảm thấy một sự may mắn khó tả và... ấm áp.

Sợ hãi và căng thẳng là bằng chứng của sự sống. Chỉ những người may mắn sống sót sau tai nạn mới có tư cách lo sợ bất an lúc này – và bình minh ngày thứ hai chính là lời trấn an tốt nhất cho Prand.

"Ngươi không sao chứ? Trông tinh thần kém như vậy," dù đang lái xe, Heidi cũng nhận ra sự mệt mỏi và hoảng hốt của Vana lúc này. "Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên ta thấy ngươi không có tinh thần như vậy – ta còn tưởng ngươi là một tấm thép rèn đúc ra."

"... Nếu ta nói cho ngươi, lúc mưa lửa rơi xuống ta một mình giết xuyên cả thành bang ngươi tin không?" Vana nhìn người bạn tốt một chút. Thực ra, sau khi cùng Heidi rời đi, tinh thần của nàng đã dần ổn định lại. "Mệt chết rồi."

"Tin chứ, đương nhiên tin. Dù sao cũng là ngươi. Ngươi nói ngươi từ không gian khác giết trở về ta cũng tin," Heidi nghe đối phương nói xong mà biểu cảm không hề thay đổi, gật đầu một cách đương nhiên. Sau đó, nàng đột nhiên đánh giá Vana từ trên xuống dưới hai mắt. "Thảo nào ngươi lại hư thành dạng này..."

Vana khó chịu toàn thân với ánh mắt đánh giá của đối phương: "Ngươi... Ánh mắt kỳ lạ."

"Ta chỉ đột nhiên nảy ra một ý nghĩ," Heidi lại tỏ vẻ nghiêm túc. "Ngươi có muốn bây giờ đi Trung tâm Hỗ trợ Hôn nhân một chuyến không?"

"... Tại sao?"

"Khó khăn lắm ngươi mới suy yếu đến mức này, nói không chừng bây giờ có người ngươi đánh không lại. Điều này cũng không vi phạm lời thề thứ hai năm đó của ngươi – bất kỳ trận chiến nào cũng sẽ dốc hết toàn lực," Heidi dường như đã hoàn toàn buông lỏng suy nghĩ, thậm chí hoàn toàn không để ý đến biểu cảm ngày càng vặn vẹo của Vana. "Nếu không đợi ngươi về nhà ngủ một giấc lại vô địch thiên hạ, Trung tâm Hỗ trợ Hôn nhân lại phải thường xuyên đưa người đến bệnh viện..."

Vana khẽ siết chặt nắm đấm.

Âm thanh bạo liệt trong không khí khiến Heidi lập tức im lặng.

Im lặng hai giây, Heidi lại lẩm bẩm: "Không vui thì không vui nha, từ nhỏ ngươi đã uy hiếp ta, bữa trưa của ta đều để ngươi ăn rồi..."

Trong xe sau đó im lặng. Vài giây sau khi trầm mặc, Vana mới đột nhiên nhẹ giọng mở miệng: "Cảm ơn, tâm trạng của ta đã bình tĩnh hơn nhiều."

"Đúng vậy, dù sao ta cũng là Tinh thần Y sư ưu tú nhất của Prand – và ngươi cũng thật sự cần trạng thái tốt để đối mặt với tiên sinh Dante," Heidi lộ ra nụ cười như kế hoạch đã thành công. Ngay sau đó, chiếc xe dưới sự điều khiển của nàng dừng lại ổn định. "Ngươi về đến nhà rồi, tiểu thư kỵ sĩ vô địch của ta – giữ vững tinh thần nhé, hôm nay tất cả chúng ta đều nhặt được mạng về."

Nhặt được mạng...

Heidi chỉ tùy tiện nói ra một câu, Vana không hiểu vì sao lại nghĩ đến câu nói thường thấy của các tín đồ Tử Vong giáo phái –

Sinh tồn không phải là quyền bẩm sinh, mà là một món đồ cần trả giá thường xuyên.

Mí mắt Vana chớp nhẹ, nàng hít nhẹ một hơi, nói lời cảm ơn và tạm biệt người bạn tốt rồi xuống xe, đi về phía cánh cổng cách đó không xa.

Heidi lặng lẽ ngồi trong xe nhìn bóng lưng Vana rời đi. Một lát sau, nàng mới khởi động xe, đổi hướng, lái về phía nhà mình.

Cha bây giờ bình an sao? Nếu hắn cũng bình an, vậy... hắn giờ khắc này đang làm gì?

...

Ngoài khoang thuyền sấm sét vang dội, phong bão đột nhiên nổi lên. Gió cuồng bão cuốn theo sóng lớn từng đợt vỗ vào mạn thuyền cao ngất của Thất Hương Hào. Dưới mặt biển tăm tối sâu thẳm, dường như có một con cự thú không thể miêu tả đã bị chọc giận, phóng thích sự ác ý ngập trời về phía thế giới này.

Xuyên qua cửa sổ mạn thuyền, có thể nhìn thấy gã khổng lồ bốc lửa đứng ở mũi thuyền, xiềng xích cháy rực kéo dài xuống biển. Một vật thể khổng lồ có vô số xúc tu, hình thể gần như tương đương với Thất Hương Hào, đang cuộn trào điên cuồng dưới mặt nước, không ngừng nhô lên mặt biển những xúc tu mọc đầy răng nanh sắc nhọn và mắt, bò lên mạn thuyền, dường như muốn thoát khỏi xiềng xích trói buộc, hoặc xua đuổi Thất Hương Hào ra khỏi vùng biển này.

Trong khoang, ánh đèn chủ yếu đốt bằng dầu cá voi sáng tỏ, nhưng không xua tan được sự căng thẳng và sợ hãi. Sherry đã ôm A Cẩu run rẩy thành một khối, kinh dị nghe động tĩnh bên ngoài. A Cẩu vừa cố gắng rướn cổ tránh bị siết chết vừa xác nhận với Alice: "Ngươi ngươi ngươi... Ngươi xác nhận thuyền... thuyền trưởng đang câu cá?!"

"Đúng vậy," Alice chắc chắn và lạnh nhạt gật đầu, biểu cảm rất có vẻ "Các ngươi loại người thành bang này thật ngạc nhiên," "Câu cá là sở thích nhất của thuyền trưởng!"

"Ta cuối cùng biết tại sao ngươi mỗi lần nói về cá của tiên sinh Duncan lại có phản ứng đó rồi..." Sherry cuối cùng cũng ý thức được điều gì, vẻ mặt cầu xin nói với A Cẩu, "Ta... lúc đó ăn nếu sớm biết..."

Nàng chưa nói xong, Morris, người đang nhắm mắt ở bàn đối diện, đột nhiên mở mắt ra. Lão tiên sinh kinh ngạc nhìn cô bé đối diện: "Ngươi... đã nếm thử cá do tiên sinh Duncan bắt... ừm, Cá?"

"Ta biết đâu!" Sherry sắp khóc. Vừa nói vừa quay đầu nhìn Nina, "Ngươi... ngươi cũng không nói với ta cá của chú ngươi là như thế nào mang về..."

"Ta cũng không biết," Nina lắc đầu. Biểu cảm của nàng không khoa trương như những người khác, ngược lại còn hơi... hứng thú. Nàng thò đầu ra bên cạnh bàn, xuyên qua cửa sổ mạn thuyền nhìn cảnh tượng trên boong. Những xúc tu nhô ra mặt nước không khiến nàng sợ hãi, chỉ khiến nàng thấy rất mới lạ. "Các ngươi nói... những thứ đó cuối cùng là biến thành cá như thế nào vậy?"

Công bằng mà nói, biểu hiện hiện tại của Nina thực ra không khác gì lúc nàng ở trong thành bang, vẫn sáng sủa, vẫn hoạt bát và tươi sáng. Nhưng kiểu biểu hiện này đặt ở trong thành bang hòa bình thì rất bình thường, đặt ở "hiện trường bắt cá" của Thất Hương Hào mà vẫn như vậy thì có hơi đáng sợ. Chính trong tình huống này, Sherry mới dường như cuối cùng phát hiện ra một mặt không thể tin nổi của Nina: "... Hai chú cháu các ngươi thật đáng sợ, thật..."

Nina gãi đầu, biểu cảm hơi khó hiểu: "Thật sao? Ta thấy vẫn ổn mà..."

Đang nói chuyện, Alice đột nhiên đứng dậy đi ra ngoài.

Sherry lập tức hơi căng thẳng: "À, ngươi đi làm gì vậy?"

"Đi chuẩn bị bữa tối chứ," Alice vẻ mặt đương nhiên, "Thuyền trưởng sắp câu xong con cá lớn kia rồi."

Alice rời đi, bỏ lại mấy "vị khách không mời mà đến" ngồi nhìn nhau trong khoang.

"Ta... ta muốn về nhà..." Sherry dùng sức ôm A Cẩu, biểu cảm gần như khóc.

Ánh hồng trong hốc mắt huyết sắc của A Cẩu lúc sáng lúc tối: "Ngươi sắp siết chết ta rồi..."

Morris thì đột nhiên thở dài.

Nina thấy vậy vội hỏi: "Lão sư ngài vì sao thở dài vậy ạ?"

"Ta cảm thấy sau khi trở về có thể viết một cuốn sách," Morris suy nghĩ một chút, mở rộng hai tay. "Chỉ là lo con gái sẽ cảm thấy tinh thần ta có vấn đề..."

Nina: "...?"