Chương 221: Dao động

Như thường ngày, Vana bình tĩnh lại tâm tình, cũng thầm niệm những đoạn thiêng liêng trong «Phong Bạo Nguyên Điển». Sau đó, nàng lấy từ ngăn kéo bên cạnh một khúc nến điêu văn đã cháy quá nửa, đặt bên mình và đốt lên.

Một ngọn lửa nhỏ sáng tỏ nhảy nhót trên đỉnh nến, hương thơm tĩnh tâm từ tinh dầu bay hơi lan tỏa nhẹ nhàng. Vana khẽ hít một hơi, rồi không chút do dự dùng con dao găm rạch qua cánh tay mình.

Máu thấm vào những đường vân tinh tế trên dao găm, như thể bị nó hút đi. Cánh tay nàng truyền đến cơn đau ngắn ngủi – cơn đau này chưa kịp kéo dài vài giây đã hóa thành cảm giác ngứa ngáy mơ hồ khi vết thương khép lại.

Vana thậm chí nghe được tiếng động rất nhỏ của tế bào tái sinh, máu đông lại. Nàng nhìn thấy vết thương trên cánh tay mình nhanh chóng hồi phục, tiếng sóng biển nhẹ nhàng văng vẳng bên tai.

Nàng nhìn con dao nghi thức trong tay, hơi do dự rồi đặt nó lên ngọn nến đang cháy, để ngọn lửa liếm láp mũi dao.

"Xin ngài lắng nghe, Chúa tể bão táp, tin mừng biển sâu, thiếu nữ Tĩnh Hải. Xin ngài lắng nghe, tôi tớ ngài cần sự chỉ dẫn..."

Ngọn lửa kêu keng rung động, máu trên dao găm trong chớp mắt bị đốt cháy, hóa thành một tầng sáng lờ mờ lơ lửng trên lưỡi dao.

Đây là dấu hiệu cho thấy kênh liên lạc đã được thiết lập.

Một Thánh Đồ, dùng máu tươi làm dẫn, sử dụng phương thức cầu nguyện đặc biệt, tuân theo quy trình nghi thức đặc biệt, có thể thiết lập giữa bản thân và Thần linh một kênh giao tiếp vững chắc, trực tiếp hơn nhiều so với khi các thần quan bình thường cầu nguyện. Loại lực lượng đặc biệt này cùng với "Ân sủng", chính là điểm "Thánh Đồ" khác biệt với các chức sắc thần thánh bình thường.

Mà về phần cái "kênh" đặc biệt này vững chắc, trực tiếp đến mức nào...

Ở một mức độ nào đó, điều này thậm chí có thể coi là trực tiếp nói chuyện với Thần.

Tiếng sóng biển dịu dàng vang lên, ngày càng rõ ràng, như thể trực tiếp vang vọng trong đầu. Vana cảm giác không khí xung quanh dần ẩm ướt, thậm chí trong mũi dường như còn thoang thoảng mùi tanh mặn. Ngay sau đó, nàng đột nhiên cảm thấy tinh thần hoảng hốt, cảnh vật trước mắt cũng thay đổi theo.

Căn phòng ngủ quen thuộc biến mất, xung quanh biến thành vô tận, nước biển xanh thẳm hơi dâng trào. Lại có ánh sáng xanh lam yếu ớt chập chờn nơi sâu thẳm nước biển, như thể dưới biển sâu ẩn giấu hàng trăm hàng nghìn nguồn sáng bí ẩn. Vana cảm giác mình như đang ở trung tâm một vùng biển sâu không biết rộng lớn đến mức nào, và trong ánh nước lấp lánh trước mắt nàng, dần dần nổi lên một hình ảnh mờ ảo.

Đó dường như là một quý cô mặc váy dài, sau lưng lại có mảng lớn bóng ma mông lung lan tràn ra bốn phương tám hướng. Khuôn mặt quý cô ẩn sau mạng che mặt, bóng ma sau lưng nàng uốn lượn đan xen, như thể vô số xiềng xích quấn lấy nhau, lại như đang phác họa một loại "thân thể" nào đó lớn hơn, vượt quá lý trí phàm nhân. Và thân ảnh mặc váy dài kia, chỉ là một phần nhỏ trong cái thân thể khổng lồ này – cái phần nhỏ có thể được phàm nhân lý giải.

Vana khẽ hít một hơi, bình phục nhịp tim mình.

Làm một Thánh Đồ, nhìn thấy ảo ảnh hoặc hóa thân của nữ thần Bão tố Gormona trong nghi thức đặc biệt không phải chuyện kỳ lạ, nhưng nghĩ đến những dao động liên tiếp hôm nay và ý nghĩ chất vấn gần như phản đạo trong lòng, nàng vẫn không khỏi căng thẳng.

Cái thân ảnh mờ ảo thần bí dường như hơi tiến lại gần bên này. "Ngài" không mở miệng, nhưng Vana cảm giác có một "ý nghĩ" trực tiếp hiện lên trong đầu mình.

Ảo ảnh nữ thần đang ra hiệu cho mình mở miệng nói chuyện.

"Tôi..." Vana hơi chần chừ, cuối cùng như đã hạ quyết tâm gì đó, trực tiếp nói ra, "Tôi bởi vì á không gian mà tồn tại đến nay, vì sao ngài vẫn chọn tôi làm Thánh Đồ và ban phước lành?"

Thân ảnh mông lung mờ ảo không có bất kỳ động tĩnh nào. Vana cũng không dám thúc giục, nàng biết, dù chỉ nhìn thấy một chiếu ảnh, chiếu ảnh này lại thực sự trực tiếp chỉ đến Gormona. Và vấn đề nàng vừa đưa ra là cực kỳ mạo hiểm – điều này đã vượt ra khỏi bổn phận của một tín đồ. Nhưng nàng thật sự rất muốn biết đáp án.

Cứ như vậy trong tâm trạng bất an không biết đợi bao lâu, đột nhiên, một ý nghĩ như trực tiếp cắm vào đại não tiến vào suy nghĩ của nàng – "...Cũng không có gì khác biệt..."

"Cũng không có gì khác biệt?" Vana sững sờ. Câu trả lời không đầu không đuôi này thậm chí còn khó hiểu hơn cả những lời tiên tri và gợi ý tối nghĩa, rời rạc. Nàng theo bản năng cảm thấy câu trả lời này hẳn còn có những "ngữ cảnh" khác tồn tại, chỉ là mình không thể lý giải những thông tin đó nên không nghe thấy. Điều này khiến nàng vô thức truy vấn, "Cái gì cũng không có gì khác biệt? Tôi không hiểu. Ngài là đang biết được tình huống tôi từng được á không gian ban phước lành dưới vẫn lựa chọn..."

Nhưng Vana chưa kịp nói xong lời nói, bởi vì ảo cảnh biển sâu xung quanh nàng đột nhiên rung chuyển dữ dội. Ánh sáng rực rỡ vốn dịu dàng nơi sâu thẳm sóng biển cũng lần lượt mờ đi, biến mất. Ảo ảnh nữ thần trong chớp mắt đã ở bên bờ vực sụp đổ. Vana cảm giác mình đang bị "đẩy" ra khỏi kênh liên lạc này. Và trước khi kết nối hoàn toàn bị gián đoạn, nàng chỉ lờ mờ cảm giác được vài từ đơn: "...Thời gian có hạn... Sắp... Giới hạn..."

Liên kết hoàn toàn bị gián đoạn.

Vana cảm giác mình như bị ném mạnh trở về thế giới hiện thực, trái tim đập thình thịch, một cảm giác gần như nghẹt thở khiến nàng vô thức thở hổn hển từng ngụm. Nàng ngẩng đầu nhìn khắp xung quanh, thấy tất cả ảo cảnh đều đã tan biến. Dao găm trong tay cũng không biết từ lúc nào đã rơi trên bàn, chỉ có cây nến điêu văn kia vẫn lặng lẽ cháy, ngọn lửa nhảy nhót, chập chờn bất an.

Không biết bao lâu trôi qua, ánh mắt Vana cuối cùng cũng thu về từ ánh nến. Nàng nhặt con dao găm đã rơi lên, từ từ cất lại vào ngăn kéo.

Trong đầu nàng quanh quẩn những thông tin duy nhất hiện lên trong suy nghĩ mình trong quá trình giao tiếp ngắn ngủi kia.

"Cũng không có gì khác biệt" và "Thời gian có hạn, sắp giới hạn".

Vế đầu, nàng vẫn không thể hiểu được có ý gì. Còn vế sau... dường như có ý nghĩa khá rõ ràng, nhưng lại chỉ khiến nàng thêm hoang mang.

Nữ thần đang nói với mình rằng một số điều sắp xảy ra sao? Là đang cảnh báo mình rằng thời gian chuẩn bị cho chuyện gì đó là có hạn? Giới hạn là có ý gì? Thứ gì đang giới hạn? Lại một trận nguy cơ? Lại một lần tai họa cấp độ hiện thực xâm lấn?

Có liên quan đến cuộc khủng hoảng mà Prand vừa vượt qua không?

Vana suy nghĩ khó phân, lần cầu nguyện này không khiến tâm trạng nàng bình tĩnh lại, ngược lại còn bất an hơn cả ban ngày.

Nhưng đột nhiên, một vầng màu sắc dị thường lướt qua khóe mắt nàng, khiến dòng suy nghĩ rối loạn khó phân của nàng dừng lại trong chốc lát.

Ngọn lửa nhảy nhót trên cây nến điêu văn không biết từ lúc nào đã nhiễm lên một tầng màu lục u ám.

Một giây sau, nàng đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía chiếc bàn trang điểm trước mặt, nhìn về phía tấm gương hình bầu dục kia.

Hình ảnh thuyền trưởng Duncan hiện lên trong khung kính, đang bình tĩnh nhìn chăm chú sang bên này.

"Ngươi không sao chứ?"

Cái thân ảnh u ám uy nghiêm mở miệng, là một câu hỏi thăm rất đột ngột.

"Là ngươi?" Vana giật mình lập tức đứng dậy, ngay sau đó như nghĩ đến điều gì đó, "Vừa rồi là ngươi làm nhiễu loạn nghi thức của ta?"

"Nghi thức? Ta nghĩ ngươi đã hiểu lầm," Duncan lắc đầu trong gương, ngữ khí rất thản nhiên, "Ta chỉ đột nhiên cảm thấy khí tức của ngươi cực độ hỗn loạn, còn tưởng rằng trong thành Prand vẫn còn lưu lại địch nhân khó giải quyết gì đó, mới đến xem tình hình... Nhưng hiện tại xem ra, là ta lỗ mãng rồi."

Cảm giác được khí tức hỗn loạn... Cho nên đến xem tình hình?

Vana một trán dấu chấm hỏi, hơi nghi ngờ mình có nghe lầm hay không. Nhưng rất nhanh, nàng liền nghĩ đến tình huống lần đầu tiên mình nhìn thấy đối phương trong gương, lập tức vô thức lộ ra vẻ cảnh giác: "Ngươi lại kéo ta vào mộng cảnh?"

"Ngươi vẫn ở thế giới hiện thực, điểm này không cần lo lắng," Duncan tùy miệng nói ra, "Cho nên ta kịch liệt đề nghị ngươi không nên như lần trước vậy trực tiếp nhảy bổ tới – ngươi thật sự sẽ làm căn phòng của mình trở nên lộn xộn."

"...Ta cũng không phải chỉ biết nhảy bổ như người man rợ," Vana đột nhiên cảm thấy giao tiếp với cái thuyền trưởng u linh này thật khiến người mệt mỏi. Lời nói và hành động của đối phương luôn vượt quá những gì ghi trong tài liệu, còn nàng thì luôn trong những cuộc giao tiếp ngoài dự liệu này mà vô thức lơ là cảnh giác đối với đối phương. "Ngoài đến xem tình hình ra, ngươi còn muốn làm gì? Ta tưởng... Ngươi đã triệt để rời đi rồi."

Duncan trong gương cau mày, dường như hơi đau đầu trước thái độ cảnh giác đối địch của vị thẩm phán trẻ tuổi trước mắt: "Ngươi đại khái có thể thả lỏng một chút, tốt nhất là có thêm chút lễ phép. Ta xác thực đã rời đi rồi, nhưng khoảng cách về thời không đối với ta mà nói không có ý nghĩa quá lớn. Mặt khác – dù thế nào, ta vừa mới bảo vệ thành bang của các ngươi, ngươi không cảm thấy mình ít nhất nên nói một tiếng cảm ơn sao?"

Vana chăm chú nhìn thuyền trưởng u linh trong gương. Sau vài giây, nàng đột nhiên bước tới một bước, lại thật sự cúi đầu xuống: "Rất cảm ơn ngài đã giúp đỡ. Ít nhất từ chuyện này, Prand đã được ngài che chở."

Lời cảm ơn thẳng thắn này lại nằm ngoài dự đoán của Duncan. Hắn vốn tưởng cô nương này đầu óc sẽ cứng như đá tảng giống như cơ thể nàng. Trong sự ngạc nhiên, hắn lại hơi lúng túng: "Cũng... Không cần nghiêm túc như vậy. Ta chỉ tùy miệng nhắc đến thôi."

"Chúng ta có lẽ lập trường khác biệt, nhưng hành động ngài che chở Prand lại là điều không thể phủ nhận," Vana ngẩng đầu lên, vẻ mặt chăm chú, "Hôm nay có vô số người sống sót qua tai nạn. Bỏ qua lập trường của một thẩm phán quan, tôi nên cảm ơn ngài."

Nói đến đây nàng dừng lại một chút, rồi ngay sau đó sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn nói ra: "Nhưng điều này không có nghĩa là tôi nới lỏng cảnh giác đối với ngài và Bảy Hương Hào. Chúng tôi vẫn không thể xác định mục đích của ngài đối với thế giới văn minh là gì... Ít nhất trước khi xác nhận điểm này, tôi vẫn sẽ..."

"Được, ta hiểu ý ngươi," Duncan cắt ngang lời Vana. Hắn cười như không cười nhìn vị thẩm phán trẻ tuổi này. Ngôn từ và thái độ của đối phương kỳ thực xa không thể nói là lễ phép, nhưng loại tính cách hơi quá thẳng thắn này lại khiến người ta không thể ghét bỏ. "Vậy nói chuyện khác đi... Ngươi dường như gặp phải phiền phức?"

Vana đối diện với ánh mắt của Duncan. Sau vài giây, nàng khẽ hít một hơi: "Xin lỗi, không liên quan đến ngài."