Chương 220: Đoàn tụ

Căn phòng quen thuộc lặng lẽ đứng đó, ở cuối ngã tư yên tĩnh, cửa sổ tầng trệt hắt ra ánh đèn sáng sủa, ấm áp.

Trời đã tối hẳn, đèn đường hai bên càng khiến xung quanh thêm tĩnh mịch. Heidi giảm tốc độ xe, cách cửa chính khoảng 100 mét cuối cùng, nàng hít một hơi thật sâu, chậm rãi điều chỉnh tâm trạng. Nàng đã giúp Vana bình tĩnh lại, nhưng nàng biết, suy nghĩ của mình kỳ thực không hề thảnh thơi, lạnh nhạt như vẻ ngoài.

Cảnh tượng tạm biệt cha cứ ngỡ mới diễn ra một khắc trước. Lúc ấy, nàng hoàn toàn không hay biết chuyện gì sắp xảy ra trong thành bang – còn cha, hiển nhiên đã sớm phát hiện điều bất thường. Đây là một sự sinh ly tử biệt đến muộn.

Cha dặn nàng đến đại giáo đường tìm nơi ẩn náu, còn ông thì đi đến tiệm đồ cổ ở khu hạ thành… Nhưng vì sao ông lại đến đó? Một tia nghi vấn đột nhiên lóe lên trong lòng Heidi, nhưng rất nhanh, nàng tạm thời gạt nó sang một bên. Đèn phòng khách trong nhà sáng rỡ, đang chờ đợi nàng.

Chiếc xe nhỏ màu xám đậm bình ổn lái vào sân. Heidi đẩy cửa chính, đi vài bước vào trong, đột nhiên hơi ngạc nhiên dừng lại.

Người chờ đợi nàng trong nhà không phải cha, người lẽ ra đã về đến nhà, mà là mẹ. Mẹ khoác chiếc áo choàng len với đường vân xanh đậm, ngồi trên ghế bành cạnh bàn ăn, đeo cặp kính tinh xảo, chăm chú đọc báo. Bên cạnh bàn chất một chồng báo lớn, dường như là báo cũ được chuyển từ thư phòng của cha ra.

Heidi sững sờ ở cửa phòng ăn, nhất thời chưa kịp phản ứng. Nàng đã không nhớ rõ mẹ bao lâu rồi không rời khỏi căn phòng ngủ kia. Dường như nhiều năm qua, người mẹ trong ký ức của nàng luôn ở trong căn phòng ngủ thiếu ánh sáng, còn chiếc ghế cạnh bàn ăn trong nhà thì vĩnh viễn bỏ trống. Cha nói chiếc ghế đó chuẩn bị cho mẹ, nhưng chưa bao giờ có ai ngồi lên đó.

Heidi luôn cảm thấy đây là một chuyện rất kỳ lạ, nhưng nhiều năm trôi qua, nàng cũng đã quen với việc mẹ không ra khỏi phòng. Cho đến giờ khắc này… Nhìn thấy mẹ ngồi trên chiếc ghế đó, nàng lại có cảm giác không thật, phảng phất như cách một thế hệ.

Heidi vô thức tiến lên hai bước. Tiếng bước chân cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của người phụ nữ lớn tuổi bên cạnh bàn ăn. Người đó ngẩng đầu lên, nhìn thấy con gái mình liền mỉm cười: “À, Heidi, con về rồi.”

“Con…” Heidi há miệng, hơi không biết phải nói chuyện với mẹ thế nào. Rõ ràng nàng hầu như ngày nào cũng vào phòng ngủ của cha mẹ để thăm hỏi, nhưng lúc này lại cảm thấy mình và mẹ như đã mấy chục năm không gặp. “Con ở đại giáo đường chậm trễ một chút thời gian, ngài… ngài vẫn khỏe chứ?”

“Ta rất khỏe, ta ở đây,” mẹ cười vui vẻ, trong mắt dường như có thứ ánh sáng khó hiểu đối với Heidi. Bà đứng dậy khỏi ghế, chậm rãi đi đến trước mặt con gái, hơi xuất thần nhìn mặt Heidi, rồi đưa tay vuốt mái tóc nàng. “Để ta xem con thật kỹ… Lâu lắm rồi không xem con thật kỹ…”

“Chúng ta không phải ngày nào cũng gặp mặt sao,” Heidi vô thức nói, sau đó hơi lo lắng nhìn người phụ nữ lớn tuổi trước mắt. “Ngài sao lại ra khỏi phòng ngủ? Hôm nay cơ thể có khá hơn chút nào không?”

Mẹ cười, phảng phất nói một mình, lại như nói cho con gái nghe: “Đã tốt, đã tốt… Đúng rồi, Morris sao còn chưa về?”

“Cha vẫn chưa về nhà?” Heidi nghe vậy lập tức sững sờ, trong lòng ẩn ẩn hơi lo lắng. “Ông ấy hẳn đã về nhà đó sớm hơn, chỗ ông ấy đi gần hơn đại giáo đường, mà lại không giống con làm chậm trễ nửa ngày…”

“Có lẽ xe bị hỏng trên đường đi,” mẹ chậm rãi nói. “Kỹ thuật lái xe của ông ấy luôn không đáng tin. Đến, chúng ta cùng nhau đợi ông ấy đi.”

Heidi chần chờ gật đầu, theo sau mẹ trở lại cạnh bàn ăn. Sau đó, nàng chú ý thấy trên bàn ăn đầy ắp đồ ăn. Đây không phải là những món ăn mà người giúp việc tạm thời trong nhà thường làm.

“Đây là ngài làm?” Heidi hơi ngạc nhiên ngẩng đầu. “Ngài lâu lắm rồi không xuống bếp.”

“Đúng vậy, lâu lắm rồi không xuống bếp, cũng không tìm thấy nguyên liệu nấu ăn ở đâu, rất nhiều thứ vẫn là nhờ cô giúp việc kia giúp tìm, mà lại không biết mùi vị thế nào,” mẹ cười nhạt. “May mắn, vẫn còn nhớ đại khái quá trình.”

Heidi nghe, ánh mắt rơi vào thức ăn trên bàn. Nàng không khỏi cầm lấy chiếc nĩa muốn nếm thử một miếng, nhưng vừa đưa tay liền nghe thấy tiếng mẹ truyền đến từ bên cạnh: “Đợi cha con về đến nhà rồi ăn cơm.”

Động tác của Heidi lập tức dừng lại. Câu nói này nàng cũng đã rất nhiều năm chưa nghe tới.

Đúng lúc này, một tiếng động rất nhỏ đột nhiên truyền đến từ gần cửa ra vào. Nghe như tiếng vỗ cánh của một loài chim rất lớn, lại xen lẫn tiếng tách tách rất nhỏ. Heidi vừa định tò mò đó là âm thanh gì, liền nghe thấy tiếng móc chìa khóa và tiếng vặn tay nắm cửa vang lên, nhìn thấy cánh cửa chính cách đó không xa được mở ra.

Cha đã về.

Morris sững sờ đứng ở cửa ra vào. Cảm giác choáng váng do Aie truyền tống trực tiếp từ Thất Hương Hào tới vẫn chưa tan đi. Cảm giác hỗn loạn khiến hắn chóng mặt, đến mức trong hơn mười giây, hắn đều cho rằng mình đang ảo giác. Hắn nhìn thấy vợ mình đang ngồi cạnh bàn ăn, chờ đợi mình về nhà ăn cơm.

Sau đó, hắn mới nhận ra đây không phải ảo giác.

“Kỳ tích” mà hắn cầu xin từ á không gian mười một năm trước, cuối cùng sau trận hỏa diễm và lịch sử giao thoa này, đã được cố hóa đến bên màn che này. Điều hắn trong mơ cũng không dám mơ ước đã thành hiện thực.

Sau khi đứng sững như một pho tượng một lúc lâu, Morris cuối cùng cũng bước lên phía trước, từng bước càng lúc càng nhanh.

Chia sẻ huyết nhục Hậu Duệ Biển Sâu với những người thân thuộc trên Thất Hương Hào, lắng nghe tri thức từ bóng tối á không gian, trở thành thành viên của Liên Minh Bí Ẩn… Khoảng không lâu trước đây, những chuyện này vẫn như gánh nặng đè nặng trong lòng hắn. Nhưng đột nhiên, trọng lượng của những gánh nặng này dường như biến mất, và hắn dường như nhìn thấy một cách giải thích hợp lý nhất trong đó. Bất kỳ kỳ tích nào thành hiện thực đều cần trả giá. Và bây giờ, cái giá này đã rơi xuống người hắn theo cách ôn hòa, thân thiết nhất.

Đã đến lúc vui vẻ đón nhận.

Vợ từ cạnh bàn ăn đứng dậy. Morris ôm chặt lấy nàng.

“Ta cuối cùng cũng trông thấy nàng…” Giọng nói của lão học giả trầm thấp, như sợ Heidi bên cạnh nghe thấy, lại sợ vợ trước mắt không nghe thấy. “Ta…”

“Được rồi, bọn trẻ đang nhìn đó. Ngài còn rất nhiều thời gian để giải thích chuyện gì đã xảy ra, không cần vội vã lúc này.”

“À… À, nàng nói đúng, nói đúng.”

Morris hơi bối rối đáp lại. Hắn buông vợ ra, quay đầu lại, liền nhìn thấy Heidi đang nhìn về phía này với ánh mắt kinh ngạc.

“Khụ khụ… Ta về trễ rồi, trên đường… Xe bị hỏng, ngày mai phải tìm người đến kéo về,” Morris giải thích hai câu một cách không tự nhiên, sau đó vội vàng chuyển chủ đề. “Con không sao chứ? Bên đại giáo đường… cũng đều không sao chứ?”

“Trừ hơi sợ hãi và lòng tràn đầy hoang mang ra, con giống như những người khác không hề sứt mẻ sợi lông nào,” Heidi đáp lại, lại nhìn cha từ trên xuống dưới hai mắt. “Ngược lại là ngài… Sao con cảm giác ngài hơi kỳ lạ? Là trên đường về xảy ra chuyện gì sao?”

“Ta có thể có chuyện gì?” Morris lập tức nói ra, như sợ Heidi dẫn câu chuyện sang hành trình của mình trong khoảng thời gian vừa qua. Ngay sau đó, hắn chú ý đến những món ăn đầy ắp trên bàn cơm.

Biểu cảm trên mặt lão học giả lập tức phức tạp.

“Ta… trước khi về đã ăn cơm xong,” hắn do dự nói ra. “Ở thuyền… ở chỗ tiên sinh Duncan ăn.”

Trong đầu hắn hiện lên những con “cá” xấu xí lại đáng sợ kia.

Trên “Yến Tiệc Á Không Gian”, hắn giống như con U Thúy Liệp Khuyển kỳ quái kia, cực kỳ căng thẳng với cá. Nhưng dưới ánh nhìn của tiên sinh Duncan, hắn vẫn kiên trì ăn huyết nhục Hậu Duệ Biển Sâu kia. Những chuyện xảy ra sau đó hắn không nhớ rõ lắm. Chỉ nhớ rất thơm.

Bây giờ hắn không thể nuốt nổi một miếng nào.

Nhưng tiếng vợ đúng lúc này truyền đến từ bên cạnh: “Đây là ta tự mình làm.”

“Mẫu thân nhiều năm không xuống bếp,” Heidi cũng theo sát nói ra. “Nàng hôm nay cảm thấy cơ thể tốt hơn một chút, cho nên…”

“Vậy ta ăn thêm chút nữa.” Morris nghe vậy, không đợi con gái nói xong liền trực tiếp ngồi xuống cạnh bàn ăn, trước tiên múc bát canh trên bàn, một hơi lớn liền rót xuống.

“Mùi vị… thế nào?” Vợ bên cạnh hỏi với vẻ mong chờ.

“Hơi… mặn,” Morris chần chờ nói ra, nhưng ngay sau đó lại nâng bát, rầm rầm lại mấy ngụm, vừa nuốt xuống vừa cười. “Mặn, quá mặn… Nàng nấu cơm luôn luôn mặn như vậy…”

“Ngán không ăn được thì ngài đừng ăn!”

“Ta không nói không ăn được…”

“Vậy thì im lặng ăn cơm. Trên bàn cơm nói còn nhiều thế?”

Heidi ngẩng đầu, nhìn cha mình, lại nhìn mẹ. Nàng đã rất nhiều năm chưa từng nghe thấy cuộc đối thoại như thế này. Và nhiều năm qua, mọi thứ dường như cũng không thay đổi.

Thế là nàng nở nụ cười, cúi đầu xuống, cắt một miếng thịt thăn rán bỏ vào miệng.

Quả thật hơi mặn.

…

Chú đã ngủ rồi, ngủ rất say. Dường như hắn đã rất rất lâu không có một giấc ngủ ngon, đến mức đang nói chuyện với mình nửa chừng liền thiếp đi.

Vana chậm rãi đi về phòng ngủ của mình.

Nàng đã thay quần áo ở nhà, buộc tóc đơn giản thành đuôi ngựa. Sau khi cởi bỏ bộ giáp đầy vết thương và đặt thanh cự kiếm kia xuống, vị thẩm phán chiến đấu trở về đã thu lại toàn bộ sát khí, phảng phất biến thành một cô gái trẻ tuổi bình thường, có cuộc đời riêng, có những hỉ nộ ái ố của mình.

Khi ở nhà, nàng sẽ không che giấu cảm xúc và tâm sự của mình, cho nên chú hiển nhiên cũng nhìn ra vẻ mặt nặng trĩu tâm sự của nàng. Nhưng trong cuộc nói chuyện vừa rồi, hắn không hỏi gì cả. Hai người cũng rất ăn ý không nhắc đến chuyện liên quan đến “ban phước của á không gian”. Chú không muốn tăng thêm gánh nặng cho mình, điều này rất rõ ràng.

Nhưng Vana tự mình hiểu rõ, gánh nặng trong lòng nàng lúc này không chỉ là cái gọi là “ban phước của á không gian”, thậm chí không liên quan đến sự sống chết của nàng.

Nàng trở về phòng ngủ, đóng chặt cửa, đi đến trước bàn trang điểm, từ trong ngăn kéo lấy ra thanh chủy thủ nghi thức trang trí hoa lệ kia. Đây là thánh vật của Giáo Hội Biển Sâu, cũng là món quà do giám mục Valentinus đích thân ban phước và tặng cho nàng sau khi nàng tiếp nhận lễ rửa tội.