Chương 236: Mất ngủ đám người

Trong kính, khi hỏa diễm dần tắt, thân ảnh uy nghiêm kia cũng chìm vào bóng tối. Tuy nhiên, ký hiệu bí ẩn mà thuyền trưởng Duncan cho ta xem vẫn in đậm trong tâm trí.

Morris rời khỏi phòng tạp vụ, liếc nhìn người vợ đang say ngủ rồi tiến đến bàn gõ dưới cửa sổ. Hắn lấy giấy bút, mượn ánh sáng lờ mờ từ màn đêm ngoài cửa sổ để ghi lại ký hiệu kỳ lạ, tranh thủ lúc ký ức còn rõ ràng.

Sau đó, vị lão học giả bác học này nhíu mày nhìn đồ án trên giấy, chìm vào suy tư.

Ngay cả một học giả xuất sắc từng vượt qua kỳ thi khắc nghiệt nhất của Học viện Chân Lý cũng bối rối trước ký hiệu này. Hắn chỉ chắc chắn một điều: đây không phải biểu tượng được sử dụng bởi bất kỳ thành bang, giáo hội hay tổ chức chính thức nào, cũng không phù hợp với quy phạm phù văn trong biểu tượng thần bí học.

Theo lời thuyền trưởng, đây là huy hiệu mà những khổ tu giả từng ghé thăm Thất Hương Hào cách đây một trăm năm mang theo. Giờ đây, ông đột nhiên nảy sinh hứng thú với huy hiệu này.

Là "người thân" của thuyền trưởng, Morris không có ý định tò mò bí mật của ngài. Tuy nhiên, ông cực kỳ hiếu kỳ muốn biết những khổ tu giả bí ẩn kia là dạng "người" nào, lại mang theo bùa hộ mệnh kỳ lạ như vậy, và tại sao một trăm năm sau hôm nay, điều đó đột nhiên thu hút sự chú ý của thuyền trưởng Duncan?

Sau một hồi suy tư, Morris khẽ thở phào, cẩn thận gấp tờ giấy lại và cất vào ngăn kéo bàn làm việc, khóa kỹ.

Ông định đợi sau khi mặt trời mọc ngày mai sẽ vào thư phòng đọc lại một số điển tịch liên quan đến thành bang cổ đại và tổ chức bí xã. Mặc dù Trí Tuệ Chi Thần ban cho tín đồ trí nhớ siêu phàm, nhưng trí nhớ tốt đến đâu cũng có lúc sơ sót. Biết đâu, trong bộ sưu tập sách của mình lại có ghi chép về ký hiệu này thì sao?

Nếu không tìm thấy đầu mối trong sách của mình... Vậy thì sẽ đến vài thư viện lớn của thành bang và kho hồ sơ của các trường đại học ở khu thượng thành để điều tra. Tuy đã rời khỏi vị trí ở trường đại học nhiều năm, nhưng mối quan hệ và ảnh hưởng khi đó vẫn còn. Việc mượn xem một số điển tịch quý hiếm không thành vấn đề.

Nếu toàn bộ Prand không tìm thấy ghi chép nào về phương diện này, vậy chỉ có thể viết thư, gửi điện báo cho những người bạn cũ ở khắp Lensa. Một vài người có nghiên cứu sâu về lịch sử và thần bí học có lẽ có thể giúp đỡ. Dù họ không giúp được gì, các trường đại học và cơ quan nghiên cứu sau lưng họ cũng có thể hỗ trợ.

Dù sao đi nữa, đây là nhiệm vụ đầu tiên thuyền trưởng giao cho mình. Ngài đã ban cho ta phép màu cải tử hoàn sinh, giờ đây ta cuối cùng cũng có cơ hội giúp đỡ được một chút.

Morris thầm tính toán như vậy. Tâm trạng bực bội vì mất ngủ cũng bất tri bất giác hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Ông dường như vừa tìm lại được cảm giác đầy nhiệt huyết, tràn đầy ý chí chiến đấu cho một mục tiêu nào đó, giống như lúc mới vào học phủ. Cùng với ý chí này, còn có sự bối rối đã lâu không xuất hiện.

Tirian đã trằn trọc trên giường nhiều giờ, vẫn còn bối rối.

Hắn không còn nhớ đã bao nhiêu năm mình chưa từng bị mất ngủ nghiêm trọng như vậy. Là chỉ huy hạm đội Hải Vụ, là hạm trưởng Hải Vụ Hào, hắn luôn có khả năng tự chủ mạnh mẽ và thời gian biểu khoa học. Việc chìm vào giấc ngủ và thức dậy có thể làm chính xác như một chiếc máy - trừ hôm nay.

Muôn vàn suy nghĩ và hình ảnh không ngừng chập chờn trong đầu hắn, xen lẫn vô số ký ức ố vàng và vụn vặt: ngọn lửa hiện ra trong kính, người cha u ám uy nghiêm, con thuyền thám hiểm từng xuất phát trong tiếng reo hò và ca ngợi, hình ảnh chiếc hạm trở về điểm xuất phát từ không gian phụ...

Thậm chí còn có trận giao chiến chạm trán Thất Hương Hào ở gần biển Hàn Sương, và câu nói tự nhủ của Nữ Vương Hàn Sương khi "Kế hoạch Tiềm Uyên" mới bắt đầu:

"Dưới biển sâu có những thứ khủng bố, nhưng dưới biển sâu cũng nhất định có tất cả đáp án."

Tirian xoay người ngồi dậy khỏi giường.

Hắn nhìn về phía bức tường cách đó không xa. Tấm gương treo tường ban đầu đã được hạ xuống, hiện đang lẳng lặng úp xuống trên chiếc bàn bên cạnh. Trên tường còn lưu lại một vết tích hình bầu dục nhạt màu. Chiếc vali đựng quả cầu thủy tinh và bộ thấu kính đặt ở cuối giường, đã được khóa lại cẩn thận. Những nơi khác trong phòng có gương hoặc bề mặt kính sáng bóng đều được phủ vải che kín.

Nhưng những tấm vải trắng phủ trên gương lại khiến căn phòng trông càng âm u kỳ dị. Dưới ánh sáng lạnh lẽo của Thế Giới Chi Sáng, căn phòng ấy như nơi tụ tập của oan hồn.

Tuy nhiên, Tirian không sợ bất kỳ con ma nào. Hắn có một con thuyền với những thủy thủ chết đi sống lại, một chiếc chiến hạm cơ thể sống bị nguyền rủa, và vài trụ sở bí mật quanh năm tỏa ra những ảo ảnh kỳ dị khủng khiếp. So với người cha của hắn, ma quỷ chẳng đáng sợ gì.

Sau vài phút đi lại trong căn phòng tĩnh lặng âm u, ánh mắt Tirian rơi vào chiếc vali ở cuối giường. Hơi do dự, hắn nhấc chiếc rương lên.

Poli đã bay trở về thuyền báo bình an rồi. Là thuyền trưởng, hắn không thể chạy sang phòng bên cạnh đánh thức cấp dưới để chơi bài giải sầu. Chi bằng xem Lucrezia đang làm gì.

Biết đâu đối phương cũng đang bị chứng mất ngủ hành hạ như mình.

Bật đèn điện, đặt chiếc rương lên bàn, mở nắp. Quả cầu thủy tinh được bao quanh bởi bộ thấu kính phức tạp và cấu trúc hình nón hiện ra trước mắt. Tirian đưa tay ra, nhưng chưa kịp kích hoạt thấu kính thì thiết bị đã kêu ong ong, quả cầu thủy tinh bên trong cũng nhanh chóng sáng lên.

Không lâu sau, hình ảnh Lucrezia hiện ra trong quả cầu thủy tinh.

"Nữ Vu Trong Biển" mặc quần lụa mỏng, tóc đen xõa vai, khí chất thần bí. Lúc này nàng lại mang theo vẻ mệt mỏi nhìn huynh trưởng của mình.

"Ca ca, muội mất ngủ."

"Mất ngủ thì có thể tìm những con rối của muội để giải sầu, hoặc đi làm thí nghiệm ma pháp của muội," Tirian nghiêm mặt, giọng nghiêm nghị. "Ta đang lập kế hoạch phát triển tiếp theo cho hạm đội Hải Vụ."

"Nhưng tóc của huynh rối bù như thể đã lăn lộn trên gối bốn tiếng," Lucrezia nói một cách thản nhiên. "Đây là tư thế mới khi lập kế hoạch phát triển sao?"

Tirian trầm mặc vài giây: "Có đề nghị gì hay không? Phát huy trí tuệ của một Nữ Vu... Thôi coi như ta chưa hỏi."

Hai huynh muội chìm vào im lặng bối rối một lát, sau đó lại nói chuyện phiếm vài câu. Cả hai đều vô tình hay cố ý tránh né điều gì đó mấu chốt. Tuy nhiên, dần dần, chủ đề vẫn không tránh khỏi bắt đầu hướng về một hướng khác.

"...Ta vừa rồi đã thay đổi một chút Renée," Lucrezia nói. "Ta tăng cường bảo vệ khớp nối của nàng, lại tăng thêm một vật chứa dầu thánh nhỏ và phù văn phòng hộ bên cạnh quả cầu Linh hồn chứa."

"Muội nghĩ điều này có thể ngăn cản lần tiếp theo phụ thân liên lạc với muội thông qua Neltu?"

"Không thể, nhưng có lẽ có thể khiến lần sau Renée không cần bị kẹt chết trực tiếp," Giọng Lucrezia mang theo một tia bất đắc dĩ. "Nàng kỳ thật cũng còn sợ hãi lần trước bị kẹt chết. Vừa rồi chúng ta còn nghiêm túc trao đổi về chuyện này."

Tirian hơi tò mò: "Trao đổi? Muội và con rối của muội trao đổi gì vậy?"

"Nàng khuyên ta đừng căng thẳng, ta khuyên nàng nghĩ thoáng một chút."

Tirian: "..."

Họ lại một lần nữa chìm vào im lặng, nhưng lần này không lâu lắm thì Tirian đột nhiên nói: "Kỳ thật ta vừa rồi đang cân nhắc một chuyện."

"Đang suy nghĩ gì?"

"Còn nhớ lời cuối cùng phụ thân nói hôm nay không?" Tirian chậm rãi nói. "Hắn nói hắn tìm thấy Neltu, tỷ muội của Renée, mà lại nhắc đến con rối kia từ đầu đến cuối không có bị người bán đi..."

Ánh mắt Lucrezia hơi thay đổi: "Ý của huynh là..."

"Điều này nói rõ gian cửa hàng kia vẫn còn - muội còn nhớ vị trí gian cửa hàng bán con rối đó không?" Biểu cảm Tirian trở nên nghiêm túc. "Ta chỉ nhớ nó ở trong thành Prand."

Lucrezia khẽ nhíu mày chìm vào hồi ức. Tirian thì tiếp tục chậm rãi nói: "Nếu phụ thân thật sự mua Neltu từ con rối trong gian cửa hàng đó, vậy điều này hiển nhiên hé lộ một thông tin rất mấu chốt: Hắn trước khi Prand gặp phải ô nhiễm lịch sử đã dùng phương thức nào đó đặt chân lên tòa thành bang này, thậm chí quang minh chính đại hoạt động ở đây..."

"Huynh có nghĩ qua đây là manh mối phụ thân cố ý tiết lộ cho chúng ta không?" Lucrezia đột nhiên nói. "Bây giờ huynh nghĩ tới những điều này, nhưng có lẽ đây chính là điều phụ thân cố ý muốn huynh đi điều tra."

Tirian trầm mặc vài giây mới mở lời: "Ta đã cân nhắc khả năng này - nhưng dù vậy, muội cũng biết ta sẽ không bỏ qua manh mối này."

"...Muội chỉ nhớ mang máng vị trí gian cửa hàng đó," Lucrezia nói. "Hẳn là ở rìa khu thượng thành, gần một ngã tư nào đó giáp ranh khu hạ thành phía Nam. Chủ cửa hàng là một quý cô Tinh Linh... Một thế kỷ trước khi nhìn thấy nàng, cảm giác tuổi tác đã rất lớn, nhưng cân nhắc đến tuổi thọ của Tinh Linh, hiện tại chủ nhân gian cửa hàng đó có lẽ vẫn là nàng."

Tirian khẽ gật đầu, lặng lẽ ghi lại thông tin Lucrezia cung cấp.

Trên biển hơi gợn sóng, Thất Hương Hào hơi lắc lư thân tàu trong sóng gió. Duncan ngồi trước bàn hải đồ, có chút nhàm chán nghiên cứu tấm hải đồ bị sương mù che khuất.

Thân thể của hắn ở thành bang Prand đã ngủ rồi, nhưng "bản thể" này ở trên Thất Hương Hào gần như không cần nghỉ ngơi. Cứ thế, khoảng thời gian bay đêm trở nên khá nhàm chán. Đặc biệt là giới hạn kép: ban đêm không nên đọc sách, và trên biển cũng không nên đọc sách. Hắn còn không thể mang những cuốn sách giải trí mua ở Prand sang đây để giải sầu, cảm giác nhàm chán này càng thêm rõ rệt.

Dù sao, hắn cũng không thể ngày nào cũng coi việc khám phá con thuyền này là một niềm vui. Thất Hương Hào dù lớn đến đâu, việc khám phá cũng có điểm cuối.

"Ta còn muốn đi lại khắp Linh giới, gọi Vana, Tirian và bọn họ dậy chơi bài." Trong cơn nhàm chán, Duncan thở dài ngước mắt nhìn đầu dê rừng. "Vana bên kia khó nói, Tirian tối nay hơn nửa là không ngủ được."

"Ngài muốn làm thật như vậy, ngày mai hắn trời tối cũng sẽ mất ngủ," Đầu dê rừng lập tức nói. "Nhưng nói thật, ý nghĩ này của ngài rất hấp dẫn, có hiệu quả kinh dị và giải trí cực kỳ cao. Ngài định gõ ai trước?"

"Ta chỉ nói vậy thôi," Duncan liếc đầu dê rừng này một cái, ánh mắt lại một lần nữa lướt qua hải đồ. Nhưng đột nhiên, hắn như lại nghĩ tới điều gì, đột nhiên ngẩng đầu lên. "Còn bao lâu nữa mặt trời mọc?"

"...Còn ba tiếng," Đầu dê rừng đại khái đánh giá. "Nếu hôm nay nó dâng lên đúng giờ."