Chương 250: "Tiềm Uyên "

Nghe Tirian giảng thuật, Duncan lâm vào suy tư trong giây lát. Qua nửa phút, hắn mới ngẩng đầu lên, như có điều suy nghĩ mở miệng:

"Cho nên, nàng vì thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình, đã mở ra một kế hoạch mang tên 'Tiềm Uyên', mà bản chất của kế hoạch này kỳ thật căn bản không phải thăm dò không gian thứ nguyên gì đó, mà chỉ là... theo đúng nghĩa đen 'chui xuống nước sâu'?"

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, rồi lại cảm thấy chuyện này rất nhiều điểm kỳ lạ:

"Nhưng nếu như chỉ là như vậy, kế hoạch này làm sao lại liên quan đến Thất Hương Hào? Thất Hương Hào đi vào không gian thứ nguyên và Hàn Sương Nữ Vương muốn thăm dò biển sâu căn bản là hai khái niệm khác nhau, những quân phản loạn kia cũng không đến mức ngay cả điều này đều không phân biệt được..."

Tirian không trực tiếp trả lời, mà đột nhiên ném ra một câu hỏi:

"Ngài không cảm thấy kỳ quái sao? Nếu như chỉ là lặn xuống nước, thăm dò một chút tình hình biển sâu dưới thành bang, thì cái này có gì đáng gọi là 'cấm kỵ' chứ? Những người xây dựng bến cảng thành bang và những người đánh bắt cá gần bờ thường xuyên cần lặn xuống nước để làm việc. Lặn xuống vài chục mét thậm chí vài trăm mét ở vùng biển an toàn là chuyện rất bình thường. Vậy tại sao kế hoạch Tiềm Uyên của Hàn Sương Nữ Vương lại trở thành cấm kỵ?"

Ánh mắt Duncan dần trở nên nghiêm túc:

"... Các ngươi lặn sâu bao nhiêu?"

"Rất sâu, rất sâu. Ta không biết cuối cùng Nữ Vương đã lặn xuống độ sâu nào, bởi vì bản thân ta cũng không phải là học giả gì cả, chỉ là với thân phận chỉ huy hải quân mà tham gia một chút công tác hỗ trợ bên ngoài. Hơn nữa, ở nửa sau của kế hoạch, ta đã không còn trực tiếp tham gia hành động nữa. Nhưng theo như ta biết, trước khi kế hoạch bắt đầu trở nên... không thích hợp, chiếc tàu lặn của bọn họ ít nhất đã xuống đến độ sâu 1000 mét dưới nước, và vẫn đang không ngừng phá kỷ lục này."

Dưới nước 1000 mét...

Duncan nhanh chóng sắp xếp lại những kiến thức mình biết trong đầu. Trên Trái Đất, con số tưởng chừng không đáng chú ý này kỳ thật đã là độ sâu lặn cực hạn của rất nhiều tàu ngầm quân sự tiên tiến, trong khi phần lớn tàu ngầm quân dụng chỉ lặn xuống được bốn, năm trăm mét. Còn những "kỷ lục lặn sâu cực hạn" vài ngàn mét thậm chí gần vạn mét về cơ bản đều do các thiết bị lặn sâu chuyên dụng hoàn thành trong thời gian ngắn, đòi hỏi thiết bị cực kỳ khắt khe, và thường chỉ có thể dùng thiết bị không người lái.

Mà năm đó, chiếc tàu lặn của Hàn Sương Nữ Vương đã chạm đến ngưỡng "1000 mét", đặt trong trình độ công nghiệp của thế giới này nửa thế kỷ trước, dù có thêm một chút sức mạnh siêu phàm phụ trợ, thì đây cũng đã là một con số đáng kinh ngạc.

Và đằng sau con số đáng kinh ngạc này... hiển nhiên còn mang đến một vài thứ càng thêm "kinh người".

Tirian vừa nhắc đến, kế hoạch ở giai đoạn sau bắt đầu dần trở nên "không thích hợp", Duncan không bỏ qua từ ngữ này.

Hắn nhìn về phía Tirian, ánh mắt trở nên thâm trầm:

"Ta muốn biết toàn bộ tình hình cụ thể của kế hoạch thăm dò này. Ngươi tham gia bao nhiêu, thì nói cho ta biết bấy nhiêu."

Có vẻ như vì đã trả lời khá nhiều câu hỏi, cộng thêm đã quen với kiểu giao tiếp này, lần này Tirian cũng không do dự quá lâu. Hắn chìm vào hồi ức, và trong lúc nhớ lại, chậm rãi mở miệng:

"... Ngoài kế hoạch Hàn Sương Tiềm Uyên, độ sâu lặn thông thường có ghi chép của nhân loại, hay còn gọi là 'vùng nước sâu an toàn', là 150 mét, và cực hạn là trong phạm vi gần bờ biển. Kế hoạch của chúng ta ban đầu cũng bắt đầu ở độ sâu này, và cho đến khi xuống 300 mét, kế hoạch đều rất thuận lợi."

"Ở độ sâu đó đã rất tối rồi, ánh nắng mặt trời trên mặt biển không thể xuyên qua tầng nước dày đặc như vậy. Đèn công suất lớn trên tàu lặn cũng chỉ chiếu sáng được một khu vực nhỏ. Để thăm dò hình dáng bên dưới hòn đảo thành bang, đồng thời để tránh xa tối đa một số sinh vật nguy hiểm ở vùng biển xa, ví dụ như Hậu duệ Biển Sâu, chúng ta cho tàu lặn dọc theo bờ biển lặn xuống, và luôn bám sát phạm vi gần bờ của hòn đảo. Ta vẫn nhớ cảnh tượng mà nhà thám hiểm miêu tả sau khi trở lên..."

"Hắn nói phần dưới hòn đảo giống như một cây cột xấu xí, thô ráp, bên trên bao phủ một lớp trầm tích vôi dày, và có một số sinh vật kỳ lạ cư trú trong các lỗ hổng của trầm tích. Ngoài cây cột, xung quanh không có gì cả, chỉ toàn một màu đen kịt."

"Phần dưới hòn đảo là một cây trụ?" Duncan không nhịn được ngắt lời Tirian. "Không phải là kết cấu mở rộng dần để nâng đỡ, mà là một cây trụ?"

"Đúng vậy, ít nhất tình hình ở Hàn Sương là như vậy." Tirian gật đầu. "Điều này có vấn đề gì sao?"

Duncan lắc đầu:

"... Không có vấn đề, ngươi tiếp tục."

Tirian sắp xếp lại suy nghĩ một chút, tiếp tục hồi tưởng lại trước đây:

"Đó là cảnh tượng nhìn thấy ở độ sâu khoảng 300 mét, cũng là độ sâu cực hạn của chiếc tàu lặn đầu tiên. Sau khi nhận ra độ sâu này còn xa mới đủ để thăm dò biển sâu, Nữ Vương đã lệnh cho các học giả chế tạo chiếc tàu lặn thứ hai. Chiếc tàu lặn này rất thành công, nó một hơi lặn sâu xuống dưới nước 800 mét. Và cách lớp kính cường lực dày nửa mét, nhà thám hiểm đã nhìn thấy... vẫn là cây cột, một cây cột thẳng tắp."

"Đương nhiên, so với bán kính của thành bang, cây cột dài ít nhất 800 mét này kỳ thật theo tỷ lệ vẫn rất ngắn. Nói là trụ cột, chi bằng nói nó giống như một cái bệ hình đĩa tròn quy tắc, phía trên nâng một hòn đảo."

"Sau đó, chúng ta chế tạo chiếc tàu lặn thứ ba. Do hạn chế kỹ thuật, mức độ cải tiến của chiếc tàu lặn này nhỏ hơn nhiều so với chiếc thứ hai. Nó phải cẩn thận từng li từng tí lặn xuống, để thách thức kỷ lục của tàu lặn số 2. Và chính trong quá trình lặn xuống chậm chạp từng mét một, chúng ta đã phát hiện một điều."

"Cây cột dưới thành bang, kỳ thật chỉ dài 850 mét. Xuống sâu hơn nữa, không có gì cả."

"Toàn bộ kết cấu, là nổi lơ lửng trong nước biển."

Tirian dừng lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Duncan:

"Bây giờ ngài đã biết vì sao ta vừa nói nó không giống cây trụ, ngược lại càng giống một cái bệ đĩa tròn rồi chứ?"

Duncan nhíu chặt lông mày, hắn không nói gì, mà là trong đầu nhanh chóng phác họa lại toàn bộ kết cấu này theo lời miêu tả của Tirian.

"Ngôi nhà nhỏ bé" của con người thời đại Biển Sâu nằm trong lòng thành bang. Ban đầu, những hòn đảo hoang trên biển này cho Duncan ấn tượng là chật chội, nhưng trên thực tế, là nơi ở có đầy đủ chức năng, có thể tự cung tự cấp, những thành bang này đã được định trước là phải có một "kích thước cơ bản" nhất định. Mặc dù cũng có một vài hòn đảo nhỏ, nhưng phần lớn các thành phố lớn có thể được đặt tên đều có "bán kính cơ bản" đạt tới mười mấy cây số thậm chí vài chục cây số. Hàn Sương là thành bang lớn nhất Vùng Biển Lạnh giá, quy mô của nó sẽ không nhỏ hơn con số này.

Và đối ứng với kết cấu khổng lồ trên biển này, là "cái bệ" "chỉ có" sâu 850 mét dưới nước. Ban đầu, các nhà thám hiểm nhìn thấy phần dưới nước của thành bang ở độ sâu 300 mét trực tiếp lao xuống biển sâu, liền theo trực giác tưởng tượng đây là một cây cột thẳng tắp xuống đến "đáy biển". Nhưng trên thực tế, theo tỷ lệ, hình thái của "cây cột" này càng giống một chiếc đĩa tròn rất mỏng.

Một thành phố quy mô khổng lồ, đặt trên "đĩa tròn" này.

Đúng như Tirian miêu tả: Toàn bộ kết cấu, là nổi lơ lửng trong nước biển.

Nhưng khi tưởng tượng ra mô hình này, trong lòng Duncan lại nảy sinh một sự nghi hoặc lớn lao:

Mỗi tòa thành bang đều là như vậy sao?

Nếu mỗi tòa thành bang đều là như vậy, đều là những "vật thể trôi nổi" không có nền móng, vậy chúng làm sao có thể ổn định đến như vậy? Nếu nói "sự vững chắc" của bản thân thành bang là do quy mô của nó đủ lớn, vậy vị trí tương đối giữa thành bang này và thành bang khác cũng vững chắc như vậy, điều này lại nên giải thích thế nào?

Biển Vô Ngấn sóng cả cuồn cuộn, những "phù đảo" này từ trước đến nay chưa từng thay đổi vị trí. Tại sao lại như vậy?

Duncan nói ra sự nghi ngờ trong lòng, Tirian lại chỉ lắc đầu:

"Chúng ta cũng từng nghi ngờ về điều này, nhưng cuối cùng cũng không thể làm rõ vấn đề này. Hơn nữa, so với những gì xảy ra sau đó... vấn đề thành bang làm thế nào nổi trên biển cũng trở nên không đáng kể."

"Những gì xảy ra sau đó?" Duncan không khỏi tò mò, "Sau đó xảy ra chuyện gì? Các ngươi rốt cuộc đã nhìn thấy gì ở biển sâu?"

"Sau đó... Tàu lặn số 3 tiếp tục thách thức độ sâu cực hạn. Chúng ta đã dùng gần hai năm để đưa kỷ lục này từ 850 mét lên 950 mét. Như ngài có thể tưởng tượng, trong quá trình lặn xuống này, tàu lặn dần rời xa cái bệ của thành bang. Còn nhớ ta đã nói ban đầu sao? Để tránh gặp vấn đề ở vùng biển xa, chúng ta cho tàu lặn lặn xuống ở vùng nước an toàn gần bờ biển. Trong suốt quá trình này, tàu lặn thực ra luôn bám sát thành bang và kết cấu dưới nước của thành bang. Nhưng khi lặn xuống tiếp tục, nhà thám hiểm càng rời xa cái bệ đó, tình hình bắt đầu trở nên bất thường."

"Nghe nhầm, ảo giác, cảm giác có ánh đèn khó hiểu xuất hiện trong nước biển, cảm giác có người bên ngoài gõ vào thân tàu, thậm chí cảm giác có người bên ngoài đang xoay nắm cửa cống. Càng xuống sâu, tình hình tương tự càng nghiêm trọng. Ngay cả những nhà thám hiểm đã được huấn luyện đặc biệt, ý chí kiên cường cũng bắt đầu cảm nhận được áp lực cực lớn trong mỗi lần lặn xuống. Mà dầu thánh, kinh sách và kinh văn mang theo cũng càng ngày càng ít có tác dụng che chở."

"Đương nhiên, cho đến đây, đây cũng đều là những tình huống chúng tôi đã dự liệu. Thăm dò những điều chưa biết vốn dĩ cần phải đối mặt với những thách thức về ý chí. Những học giả thăm dò Linh Giới và Vùng Biển U Thúy cũng thường gặp phải những rắc rối về phương diện này. Cho nên chúng tôi vẫn tiếp tục, chỉ là tăng cường phòng hộ tinh thần cho nhà thám hiểm theo tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhất."

"Vấn đề xuất hiện khi thách thức từ 990 mét lên 1000 mét."

"Tàu lặn số 3 đột nhiên phát ra tín hiệu nổi lên khẩn cấp, sau đó như điên cuồng lao lên như thể không ép khoang nước. Nhà thám hiểm bên trong dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc hành vi nổi lên nhanh chóng này sẽ lấy đi mạng sống của mình. Và sau khi lao lên mặt biển, nhà thám hiểm đó đã phát điên. Cửa khoang mở ra, hắn gào thét dưới ánh mặt trời, dường như cố gắng tuyệt vọng để miêu tả một thứ gì đó đáng sợ. Và sau một đống ngôn ngữ hỗn loạn không thể hiểu nổi, hắn nói ra câu nói tỉnh táo duy nhất:

'Chúng ta tất cả đều chết ở nơi đó.'"