Chương 287: Đụng vào Hàn Sương

Trên biển có chút sóng gió. Đêm rét lạnh, gió thổi qua mặt biển, những gợn sóng chập chùng liên tiếp đánh vào vỏ thuyền kiên cố của Thất Hương Hào. Nhưng chiếc thuyền khổng lồ này vẫn giữ được tư thái ổn định, phảng phất không màn sóng gió, tiếp tục hướng về phương bắc với tốc độ tối đa.

Hơi mờ buồm linh thể hiện rõ trong màn đêm. Dây thừng và cột buồm thỉnh thoảng vang lên tiếng két két căng cứng. Chiếc u linh thuyền "sống" này phát ra tiếng thở dài sung sướng giữa sóng gió. Thế nhưng, thành viên mới trên thuyền lúc này lại có vẻ hơi nặng lòng.

Vana đã nghe từ Duncan về chân tướng cuộc phản loạn Hàn Sương nửa thế kỷ trước, về kế hoạch Tiềm Uyên cực kỳ quỷ dị, và về cái bóng đáng sợ vẫn kéo dài cho đến tận nửa thế kỷ sau.

So với trận đại hỏa hủy thiên diệt địa mà Prand từng phải đối mặt, kế hoạch Tiềm Uyên xảy ra tại Hàn Sương là một dạng tai họa khủng khiếp khác – bóng tối, sự lạnh lẽo, những thứ vô hình đáng sợ cuộn trào trong hải uyên. Tai nạn có lẽ sắp xảy ra, có lẽ đã xảy ra, thậm chí đã kết thúc. Trong màn đêm lạnh giá, không có bất kỳ âm thanh nào có thể miêu tả hình dạng của sự khủng khiếp vô hình đó.

Sự kiện mặt trời đen ở Prand là một cuộc chiến tranh rực lửa chói mắt, còn điều xảy ra dưới đáy hải uyên Hàn Sương lại là một cơn ác mộng yên tĩnh, vặn vẹo.

"Dựa theo Tirian nói, kế hoạch Tiềm Uyên đã kết thúc. Tất cả những ảnh hưởng sau đó của năm đó cũng đều chấm dứt theo cái chết của Nữ Vương Hàn Sương. Nhưng trên thực tế, chúng ta không có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh rằng một dị tượng siêu phàm nào đó dưới đáy Hàn Sương thật sự đã ngừng hoạt động. Chúng ta thậm chí còn không biết rốt cuộc đó là cái gì. Toàn bộ sự kiện từ đầu đến cuối đều bị bao phủ bởi một màn sương mù. Mà bây giờ Morris lại nhận được một phong thư từ Hàn Sương. Lá thư này là một tín hiệu, nhắc nhở chúng ta rằng có điều gì đó không ổn đang xảy ra trong thành bang phương bắc kia."

Giọng trầm thấp của Duncan vang lên trong gió đêm. Hắn dừng lại một lát, đột nhiên quay đầu nhìn về phía Vana: "Hyalina đã nói với ngươi về dị động ở hải vực phương bắc chưa?"

"Giáo Hoàng bệ hạ?" Vana ngẩn ra một chút, nhẹ nhàng lắc đầu. "Nàng không có nói qua. Nàng chỉ nói bảo ta lên Thất Hương Hào, nhưng trên thực tế căn bản không nói cho ta biết cụ thể phải làm gì."

"Nàng không nói à..." Duncan khẽ lẩm bẩm một câu, nhưng không dừng lại ở chủ đề này. "Vậy thì đừng nghĩ nhiều nữa. Ngươi tốt nhất nên thích ứng với cuộc sống trên thuyền là được. Yên tâm, ta sẽ không giao cho ngươi nhiệm vụ khó xử đâu."

Hắn ngẩng đầu, nhìn thoáng qua màn đêm thâm trầm và màn sương mỏng trên Vô Biên Hải phía xa.

"Đêm đã khuya rồi, tốt nhất đừng đứng trên boong tàu hóng gió lạnh quá nhiều. Gió biển ban đêm không mấy thân thiện với cả thể xác lẫn tinh thần đâu."

Vana hơi ngạc nhiên nhìn Duncan – cả ngày hôm nay nàng thường xuyên lộ ra ánh mắt ngạc nhiên như vậy – rồi mới hậu tri hậu giác gật đầu: "À, vâng, cảm ơn ngài."

Vừa nói, nàng vừa lục lọi trên người một chút, lấy từ túi áo sơ mi ra một miếng gỗ nhỏ – đó là một tấm bùa Hải Lãng được điêu khắc từ Hải Tức Mộc. Nàng đặt tấm bùa cạnh miệng, khẽ cầu nguyện vài câu, sau đó dùng sức ném nó xuống biển cả bên ngoài mạn thuyền.

Duncan tò mò nhìn hành động của Vana: "Đây là đang làm gì vậy?"

"Đó là tấm bùa Hải Lãng do chính tay ta điêu khắc từ Hải Tức Mộc. Tín đồ của Nữ thần Phong Bạo khi ra biển dùng cách này để cầu nguyện," Vana thuận miệng giải thích. "Hải Tức Mộc được cho là vật được Nữ thần Phong Bạo yêu thích. Ném tấm bùa hộ mệnh vào biển tượng trưng cho hành vi hiến tế cổ xưa. Khi ném bùa hộ mệnh mà cầu nguyện, cũng dễ dàng thiết lập được liên hệ với nữ thần hơn."

Nói đến đây, nàng đột nhiên dừng lại, ngay sau đó hơi do dự: "Ngài có để tâm đến những hành vi này không ạ?"

"À, đương nhiên không để tâm. Ta đã nói rồi, không khí trên Thất Hương Hào rộng rãi hơn ngươi tưởng nhiều," Duncan lập tức cười lắc đầu. "Morris bình thường cũng sẽ cầu nguyện với Thần Trí Tuệ."

Nói rồi, hắn vẫy tay với Vana, quay người từ từ đi về phía phòng thuyền trưởng: "Ta về trước đây, ngươi sớm đi nghỉ ngơi đi."

Tiếng sóng biển ào ào vang lên. Vana nhìn chằm chằm vào bóng hình cao lớn kia dần bước đi. Đột nhiên, nàng dường như nhớ ra điều gì, gọi với theo lưng Duncan: "Thuyền trưởng!"

Duncan dừng bước lại, không quay đầu lại: "Còn chuyện gì nữa?"

Vana há to miệng, do dự hai ba giây sau mới rốt cục mở lời: "Ta xin lỗi ngài – vì sự lỗ mãng của ta trước đây..."

"Ta không để tâm." Duncan thuận miệng nói ra, tiếp đó khoát tay áo, không quay đầu lại bước đi.

Vana vẫn đứng trên boong tàu, dường như hơi thất thần.

Và ở phía sau nàng, trong biển rộng sóng cả cuồn cuộn, mảnh bùa Hải Lãng được điêu khắc từ Hải Tức Mộc kia đã bị bọt nước khuấy động trồi sụt hồi lâu. Cho đến giờ phút này mới đột nhiên bị bọt nước co lại bắt được, trong nháy mắt bị cuốn vào sâu trong biển cả.

...

Trong phòng thuyền trưởng, đầu dê rừng kêu két két ngẩng lên, nhìn về phía Duncan đang đi vào phòng: "À, thuyền trưởng, ngài đã hoàn thành công việc trấn an thuyền viên mới chưa? Hôm nay thật là một ngày không thể tưởng tượng nổi. Một cao giai thần quan đi theo Nữ thần Phong Bão biến thành thuyền viên của ngài. Cái này cũng có thể coi là một loại chiến lợi phẩm, ta cho rằng..."

Duncan mở mắt ra nhìn đầu dê rừng một chút: "Ngươi lần sau thử nói như vậy ngay trước mặt Vana xem."

"...Đánh không lại."

"Vậy thì đừng nói nhảm," Duncan thuận miệng nói ra, khi đi ngang qua hải đồ thì cúi đầu nhìn thoáng qua. "Chúng ta bây giờ đã đến vị trí nào rồi? Tình hình của Hải Vụ Hào hiện tại thế nào?"

"Hải Vụ Hào vẫn đang đi thuyền với tốc độ tối đa, nhưng không lâu trước đã điều chỉnh hướng đi hai lần một cách tinh vi. Từ vị trí phán đoán, nó có khả năng đã tiếp cận cảng mẹ bí mật của hạm đội Hải Vụ," đầu dê rừng lập tức trả lời. "Chúng ta hẳn có thể tiến vào Lãnh Liệt Hải trước rạng sáng, sau đó đi thuyền về phía bắc khoảng bốn, năm ngày nữa là có thể đến gần Hàn Sương... Chúng ta sẽ lái thẳng qua, hay hành động ẩn nấp ở vùng biển lân cận?"

"Tạm thời không cần bại lộ," Duncan nói ra. "Ta còn chưa có ý định tiếp xúc nhiệt tình với đội vệ binh thành bang Hàn Sương."

"Vâng, thuyền trưởng."

Duncan lại suy nghĩ một chút, nói ra: "Mặt khác, sau khi Hải Vụ Hào dừng lại, các ngươi hãy xông qua nhìn xem – trong tình huống không bại lộ, điều tra vị trí và cảnh vật xung quanh cảng mẹ bí mật của Tirian. Đối với Thất Hương Hào có thể ẩn nấp trong Linh giới lâu dài mà nói, đây hẳn không phải là việc khó."

"À, đương nhiên, cái này rất dễ dàng," đầu dê rừng lập tức đáp ứng. "Tuy nhiên... Ngài điều tra cảng bí mật kia là để làm gì?"

"Nếu Hàn Sương thật sự xảy ra tình huống, lại có liên quan đến bí mật dưới đáy hải uyên, ta nghĩ Tirian hẳn là sẽ có hành động. Theo dõi hắn, cũng tương đương với nhìn chằm chằm Hàn Sương. Nếu điều kiện bên đó phù hợp, chúng ta sẽ ẩn nấp gần Hải Vụ Hào."

Đầu dê rừng lập tức lĩnh mệnh: "Minh bạch."

Duncan nhẹ gật đầu, cất bước đi về phía phòng ngủ của mình.

"Ta muốn thử dò xét tình hình ở hướng Hàn Sương. Nếu không cần thiết, đừng quấy rầy."

"Vâng, thuyền trưởng!"

Cửa phòng ngủ đóng lại phía sau.

Duncan nhẹ nhàng thở ra một hơi, đi đến trước bàn ngồi xuống, hoạt động bả vai và cổ hơi cứng đờ.

Aie, con bồ câu đang nhắm mắt dưỡng thần bên cạnh cửa sổ, giật mình tỉnh lại, vỗ cánh nhảy lên mặt bàn, nghiêng đầu nhìn chủ nhân: "Nghỉ ngơi, hay ở trọ?"

Duncan phủi con bồ câu này một chút: "Linh giới hành tẩu."

Tiếng nói vừa dứt, chiếc la bàn đồng treo trên ngực Aie "Đùng" một tiếng mở ra. Ngọn lửa u lục từ trong la bàn bay lên. Trong nháy mắt, cảnh tượng trong tầm mắt Duncan đã thay đổi!

Hắn lại lần nữa đi tới không gian hỗn độn vô biên vô hạn, tràn đầy vô số tinh quang và đường cong, màu đen tối tăm.

Thân ảnh Aie hiện ra từ trong bóng tối. Xương cốt Cốt Điểu bị ngọn lửa linh thể bao phủ xoay quanh bay múa bên cạnh hắn.

Nhưng hắn không di chuyển vị trí ngay lập tức, cũng không chạm vào bất kỳ tinh quang co lại nào gần đó. Thay vào đó, hắn định thần lại, cẩn thận quan sát những luồng sáng nhấp nháy trong tầm mắt, cảm nhận khí tức mơ hồ tiết lộ ra từ những luồng sáng đó.

Quả nhiên... Khi Thất Hương Hào không ngừng rời xa Prand và tiếp cận Hàn Sương, những tinh quang mà hắn nhìn thấy trong không gian này cũng thay đổi theo!

Duncan ngẩng đầu, cảm giác mình đang ở trong cái thân thể của Prand. Hắn thuận theo cảm giác nhìn về phía sâu trong bóng tối, nhìn thấy là một mảng điểm sáng mơ hồ ở rất xa.

Hắn lại thu tầm mắt từ xa về, nhìn những "tinh thần" đang nhấp nháy sáng rực phía trước mình.

Suy nghĩ một chút, hắn mới tiến lại gần một vài điểm sáng trong đó, và cẩn thận chạm vào vài cái.

Hắn không trực tiếp chiếm cứ thể xác mà những điểm sáng này đại diện, mà thông qua cách này để đọc thông tin tầng cạn phía sau điểm sáng – cảm xúc, cảm giác, thậm chí là ý thức biểu tầng bị vỡ vụn.

Lạnh giá, căng thẳng, giá nhiên liệu, cung cấp hơi nước, tòa thị chính, Hàn Sương...

Sau khi chạm vào vài điểm sáng, Duncan thu hồi ý chí của mình.

Tiếp tục chạm vào những điểm sáng đại diện cho "người sống" này có thể gây ra sự hoảng loạn trên phạm vi khá lớn, sau đó có thể thu hút sự chú ý của người thủ vệ thành bang. Hiện tại hắn vẫn chưa muốn liên hệ với các giáo hội lạ lẫm.

Thông tin tiếp xúc được hiện tại đã đủ rồi – chỉ từ những tin tức đọc được từ vài điểm sáng kia, đã có thể xác nhận mảng ánh sao này chính là cư dân của Hàn Sương.

Ít nhất là một phần trong đó.

Ánh mắt Duncan lướt qua một mảng tinh quang làm người ta hoa mắt, tìm kiếm những cá thể có ánh sáng mờ nhạt suy yếu, sinh cơ biến mất trong đó.

Hắn cần một bộ thể xác có duyên, để làm tiền tiêu thăm dò tình báo.

Một lát sau, một tia sáng nhạt co lại bất thường đột nhiên thu hút tầm mắt hắn.

"Chính là ngươi!"