Chương 303: Đáy khoang thuyền nước bùn

Đó chính là "Thuyền trưởng" Christo Bredbury của Hắc Diệu Thạch Hào – một khối vật chất hỗn loạn gần như không còn có thể gọi là "cơ thể người", một đống... đồ giả nổi lên từ biển sâu.

Hắn dường như hoàn toàn không nhận thức được tình trạng của mình, và hơn nữa... tư duy cũng có vẻ có chút vấn đề. Hắn không biết thời gian trôi qua, cũng không thể nhận ra huyết nhục của mình đang vặn vẹo. Dù đã mất đi toàn bộ thị giác, phần lớn xúc giác và không thể di chuyển, hắn lại tỏ ra quá tỉnh táo, giống như... đang chìm trong một trạng thái trì độn kỳ lạ nào đó.

Khối tổ chức sinh vật phồng lên co lại, vẫn phát ra âm thanh khàn đặc trầm thấp. "Christo Bredbury" chào hỏi người bước vào phòng, hỏi thăm tình trạng hiện tại của Hắc Diệu Thạch Hào, hỏi rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra.

Nina chứng kiến cảnh tượng kỳ dị và đáng sợ này. Nàng khẽ kêu lên một tiếng nhỏ, rồi vội vàng nén lại, một tay che miệng, vô thức lùi lại hai bước. Cảnh tượng này đối với nàng, một tiểu cô nương mới 17 tuổi, ít nhiều có chút quá kích thích.

"Hắc Diệu Thạch Hào đã xảy ra sự cố, nhưng chúng tôi vẫn chưa rõ nguyên nhân." Đối mặt với câu hỏi của "thuyền trưởng Christo" trước mắt, Duncan vừa suy tư cách ứng phó, vừa mở miệng trả lời: "Chúng tôi chỉ đi ngang qua mà thôi."

"À, thật tệ quá... Ta vẫn bị kẹt ở đây, hoàn toàn không biết tình hình trên thuyền." Khối tổ chức sinh vật dính chặt trên cánh cửa thở dài tiếc nuối: "Những nơi khác vẫn ổn chứ? Thuyền viên và hành khách đâu? Các ngươi có tìm thấy họ không?"

"... Không có, nhưng cũng không tìm thấy thi thể nào. Họ có thể đã chạy nạn rồi." Duncan thuận miệng nói: "Chỉ có căn phòng này bị khóa. Chúng tôi nghe thấy tiếng ngươi gõ cửa."

"Ta vẫn luôn gõ cánh cửa này, đây là thứ duy nhất ta có thể chạm tới trong bóng tối." Thuyền trưởng Christo nói: "Phong Bạo nữ thần Gormona phù hộ, chỉ cần những người khác bình an là tốt rồi..."

Các thành bang phương Bắc là lĩnh vực của Thần Chết Bartok, nhưng trên Vô Ngân Hải, quyền năng của Phong Bạo nữ thần không nghi ngờ gì là cao nhất. Các thuyền trưởng, bất kể xuất thân tín ngưỡng thế nào, khi ra khơi đều sẽ cầu nguyện Phong Bạo nữ thần.

Nghe đối phương cầu nguyện, Vana và Morris đồng thời nhíu mày. Khối vật chất rõ ràng thuộc về sản phẩm vặn vẹo này lại vẫn có thể gọi đúng tên Thần Minh, thậm chí còn tỉnh táo cầu nguyện?

Duncan hiển nhiên cũng chú ý đến điểm này, và hắn càng nhớ lại tình huống về kế hoạch Tiềm Uyên mà hắn đã tìm hiểu từ Tirian trước đây. Trong thời gian kế hoạch Tiềm Uyên mất kiểm soát, những bản sao chui ra từ "Số 3 Tiềm Thủy Khí" liên tiếp nổi lên từ biển sâu hoàn toàn không có lý trí, cũng không có khả năng giao tiếp. Ngay cả bản sao ban đầu, ngay cả "đồ giả" trông giống con người nhất, cũng chỉ phát ra vài tiếng lẩm bẩm mơ hồ khó phân biệt mà thôi!

Đây ngay từ đầu đã là một thông tin cực kỳ quan trọng. Tirian đã đưa ra phán đoán dựa trên điều này: hiện tượng siêu phàm mất kiểm soát ở biển sâu Hàn Sương chỉ có thể sao chép ra những đồ giả không có lý trí và linh hồn. Tuy nhiên, khối vật chất vặn vẹo trước mắt này, mặc dù tư duy và nhận thức dường như có chút vấn đề, lại rõ ràng có lý trí và ký ức bình thường, thậm chí còn có thể giao tiếp trôi chảy với người khác.

Vấn đề ở đâu? Phải chăng chiếc Hắc Diệu Thạch Hào này không phải là bản sao giống như "Số 3 Tiềm Thủy Khí" như suy đoán ban đầu? Phải chăng hiện tượng vặn vẹo trên chiếc thuyền này có nguyên nhân khác? Hay là hiện tượng siêu phàm dị tượng mất kiểm soát ở biển sâu Hàn Sương đã xảy ra biến hóa mới sau nửa thế kỷ, và giờ đây những bản sao nó tạo ra đã bắt đầu có linh trí?

Hoặc là...

Duncan lặng lẽ nhìn kỹ "thuyền trưởng Christo" đang dính chặt trên cánh cửa.

Hoặc nói, khối tổ chức sinh vật này thực sự là ý thức của vị thuyền trưởng kia – vì nguyên nhân nào đó, linh hồn của hắn đã bị nhét vào bản sao vặn vẹo này. Duncan càng nghĩ càng thấy đây là lời giải thích khả dĩ nhất.

"Các ngươi vẫn còn đó chứ?" Có lẽ vì Duncan im lặng quá lâu, giọng nói của Christo lại truyền tới từ khối tổ chức sinh vật: "Các ngươi có thể giúp ta rời khỏi nơi này không? Hay là... tình trạng hiện tại của ta thật sự rất tệ? Là... tổn thương thần kinh rất nghiêm trọng?"

Duncan thở dài. Hắn biết mình phải nói sự thật cho đối phương – dù cho đây là một điều tàn khốc. Trên Vô Ngân Hải, những điều tàn khốc từ trước đến nay nhiều vô số kể.

Nhưng đúng lúc hắn định mở miệng, giọng nói của Vana đột nhiên vang lên từ một bên, cắt ngang động tác của hắn: "Ngài Christo, tình trạng của ngài quả thực không tốt. Chúng tôi hiện tại không thể di chuyển ngài. Ngài có thể sẽ cần ở lại đây một lúc nữa – chờ chúng tôi hoàn thành việc tìm kiếm ở các khu vực khác, chúng tôi sẽ nghĩ cách giúp ngài."

Duncan dùng ánh mắt hỏi Vana điều thắc mắc của mình. Nàng liền giơ tay lên, chỉ vào bức tường đối diện căn phòng. Trên bức tường đó có một khoảng trống khổng lồ, cửa hang đối diện là một lối đi nghiêng dẫn đến một nơi nào đó không rõ, bên trong âm u kỳ dị.

Duncan lập tức hiểu ý Vana. Chiếc thuyền này vẫn còn quá nhiều khu vực chưa được xác minh. Trước khi hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Hắc Diệu Thạch Hào, vẫn chưa thể xác định hoàn toàn trạng thái và lai lịch của "thuyền trưởng Christo" này. Tốt nhất là nên ổn định khối "bản sao" kỳ lạ này trước, hoàn thành việc tìm kiếm và điều tra toàn bộ con thuyền, sau đó mới suy nghĩ xem nên sắp xếp cho nó như thế nào.

Duncan khẽ gật đầu. Nhân sĩ chuyên nghiệp quả là nhân sĩ chuyên nghiệp. Vừa nhìn đã biết là người đã tiếp xúc đủ nhiều với các loại dị đoan tà túy mới có được sự nhạy bén nghề nghiệp này.

"Được rồi... Ta hiểu rồi." Giọng nói của Christo vang lên, mang theo chút tiếc nuối và bất an: "Ta sẽ ở đây chờ, nhưng các ngươi sẽ rời đi bao lâu?"

"Có thể mất vài giờ, nhưng chúng tôi sẽ trở lại sớm nhất có thể." Vana nói: "Xin yên tâm, chúng tôi sẽ không bỏ rơi ngài. Hơn nữa, tình trạng của ngài dù không tốt, trong thời gian ngắn cũng sẽ không xảy ra vấn đề gì. Hãy giữ yên, bình tâm lại, chỉ cần chờ đợi là đủ."

"Vậy... đi đi, các ngươi đi nhanh về nhanh."

Khối tổ chức sinh vật nhúc nhích phồng lên co lại liền im lặng. Hắn dường như có chút lo lắng về trạng thái của mình, nhưng sau khi Vana bày tỏ thái độ, hắn lại tỏ ra hợp tác và bình tĩnh đến khó tin. Là do bản tính của vị "thuyền trưởng" này vốn như vậy? Hay đây cũng là kết quả của việc tư duy nhận thức của hắn bị vặn vẹo? Duncan không thể biết.

Hiện tại, sự chú ý của mọi người đều tập trung vào cái hang lớn trên bức tường cuối phòng. Trong căn phòng bình thường đương nhiên không có một cái lỗ thủng như vậy, càng không ẩn giấu một đường dốc xiêu xiêu vẹo vẹo bên trong. Cửa hang này hiển nhiên cũng là kết quả của sự vặn vẹo trong cấu trúc Hắc Diệu Thạch.

Nó trông sâu hun hút kéo dài, dẫn tới đâu? Duncan xuyên qua căn phòng đảo lộn hỗn loạn, đi đến trước cái lỗ lớn, thò đầu nhìn vào bên trong, chỉ thấy bên trong hang động sâu thẳm bóng tối. Một lối đi dốc nghiêng phảng phất được ghép lại từ hành lang khoang thuyền và vài đoạn cầu thang vặn vẹo kéo dài xuống. Bên trong thỉnh thoảng có luồng khí thổi tới, dường như dưới đáy nó còn có nhiều lối đi khác hoặc không gian lớn hơn.

Hắn cất bước đi vào, những người khác thì theo sát phía sau. Bồ câu Aie, toàn thân đang cháy lên ngọn lửa linh thể, một lần nữa trở thành ngọn đèn pha dẫn đường cho đội ngũ. Dưới ánh sáng của ngọn lửa linh thể, lối đi vốn sâu thẳm u ám này càng trở nên kỳ dị.

"Tình trạng vặn vẹo hỗn loạn bên dưới này dường như còn nghiêm trọng hơn bên trên..." Morris ngẩng đầu, nhìn thoáng qua đỉnh thông đạo mờ mịt trong sự giao thoa của ánh sáng và bóng tối, trầm ngâm nói.

Ở phía trên thông đạo, có thể lờ mờ nhận ra những cấu trúc hỗn loạn chồng chất: lan can cầu thang, cửa khoang không biết từ đâu, kết cấu máy móc, đường ống và dây điện, thậm chí còn có bàn ghế nội thất. Nếu như tầng trên của khoang thuyền ít nhiều còn có thể nhìn ra bóng dáng của cấu trúc bình thường, thì đường dốc này dẫn sâu vào Hắc Diệu Thạch Hào đơn giản đã trở thành một đống hỗn độn chỉ có thể hình thành sau khi mọi thứ bị nghiền nát và gắn kết lại. Nó giống như một cơn ác mộng giao thoa hỗn loạn, không ngừng kéo dài vào sâu bên trong nội tạng của con quái vật sắt thép này.

"Dường như càng đến gần trung tâm bản sao, độ chính xác của việc sao chép càng thấp." Vana nói, ngay sau đó lại bổ sung một câu: "Nếu chiếc thuyền này thật sự là bản sao giống như Số 3 Tiềm Thủy Khí."

"Lát nữa ta muốn tìm Tirian nói chuyện." Duncan thì ở phía trước thuận miệng nói: "Hắn có thể sẽ cảm thấy hứng thú với chuyện xảy ra trên Hắc Diệu Thạch Hào."

"Nhưng ta nghĩ trước đó hắn sẽ bị ngài dọa gần chết." Vana không nhịn được lẩm bẩm một câu: "Ta đã nói chuyện với hắn, cảm giác bóng ma tâm lý của hắn không nhỏ."

Duncan chậm lại bước chân, quay đầu nhìn Vana một chút. Vana lập tức có chút không thoải mái: "Ta nói sai sao?"

"Không có." Duncan nở nụ cười: "Chỉ là cảm thán ngươi cuối cùng cũng có thể nói chuyện bình thường với ta – cảm giác này mới đúng."

Vana há to miệng, dường như còn muốn nói thêm gì đó, nhưng đúng lúc này, ánh lửa phát ra từ Aie ở phía trước lại đột nhiên tối sầm lại. Ngay sau đó, tầm nhìn của mọi người trở nên thoáng đãng.

Thông đạo đã đến cuối cùng. Bên dưới này quả nhiên là một không gian rộng rãi.

"Là khoang chứa hàng?" Morris nhíu mày, nhìn nơi rộng lớn và mờ tối trước mắt. Hắn thấy không gian trước mắt bằng phẳng và rộng rãi, so với đường dốc vô cùng hỗn loạn trước đó, nơi đây "ngăn nắp" đến khó tin, nhưng lại hoàn toàn không thể nhìn ra công dụng ban đầu của mảnh không gian này.

"Chẳng lẽ sâu nhất của chiếc thuyền ma này là một khoang trống sao?" Nina thì nhìn xung quanh, hơi lo lắng lẩm bẩm: "Tất cả mọi thứ đều bị chất đống ở hai tầng trên rồi?"

Không ai có thể trả lời câu hỏi của nàng.

Alice tò mò nhìn ngó xung quanh, bước về phía trước hai bước.

"Ai?" Tiểu cô nương búp bê đột nhiên dừng lại, khẽ kêu lên, sau đó vừa kinh ngạc nhìn mặt đất dưới chân, vừa cọ cọ đế giày bên cạnh. "Ta hình như giẫm phải cái gì!" Nàng quay đầu lại, vô tội nói với Duncan: "Nhớt nháp, có chút buồn nôn..."

"Nhớt nháp?" Duncan nhíu mày, bước nhanh đến bên cạnh Alice, nhìn xuống mặt đất mà nàng vừa giẫm lên. Hắn nhìn thấy một mảnh vật chất có màu rất đậm, phảng phất như bùn, vật chất đen sì nhớt nháp đó ở giữa còn có thể lờ mờ nhìn thấy dấu giày của Alice. Nhưng dấu giày đó đang biến mất rất nhanh. Khối "bùn" này đang ngọ nguậy!

Nó còn sống!