Chương 306: Khối thịt

Trên chiếc thẻ ngực kim loại nhỏ bé, khắc nổi dòng chữ "Christo · Bredbury" và chức danh thuyền trưởng tàu Hắc Diệu Thạch.

Chiếc thẻ ngực này khiến không khí tại hiện trường đột ngột trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ. Trong khoang thuyền rộng lớn tĩnh mịch, chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập phù phù phù phù.

"Hắn tên Christo ư?" Mãi lâu sau, Alice là người đầu tiên phá tan sự im lặng. Nàng gãi đầu, có vẻ khó hiểu: "Nhưng cái 'người' chúng ta nhìn thấy sau cánh cửa màu xanh ấy cũng nói hắn tên Christo mà?"

"Nếu con thuyền này đến từ Biển Sâu Hàn Sương, thì mọi thứ trên thuyền có thể chỉ là bản sao bị bóp méo. Mỗi thứ bị bóp méo ở đây đều có thể là Christo, hoặc bất kỳ ai khác trên tàu Hắc Diệu Thạch khi đó," Duncan chậm rãi nói, ánh mắt dừng lại trên xác chết của người đàn ông trung niên đang trợn tròn mắt, tay che miệng dưới đất. "Điều mấu chốt là cái... bộ hài cốt này, rõ ràng rất đặc biệt."

"Ngài nghi ngờ hắn là bản thể sao?" Vana phản ứng nhanh chóng, kinh ngạc nhìn Duncan. "Nhưng... cả con thuyền này rõ ràng là bản sao bị bóp méo, làm sao bản thể lại ở đây được?"

"...Tất cả những gì chúng ta biết về Biển Sâu Hàn Sương đều dựa trên ký ức hạn chế của Tirian, mà ngay cả những gì Tirian biết cũng chỉ là một phần thông tin ban đầu của toàn bộ kế hoạch Tiềm Uyên thôi. Toàn bộ kế hoạch Tiềm Uyên chưa từng thực sự tiết lộ bí mật dưới đáy biển 1000 mét," Duncan lắc đầu. "Chúng ta biết rất ít về tình hình dưới đáy Biển Sâu Hàn Sương, việc tổng kết quy luật về những 'bản sao' này rất có thể là sai. Có lẽ bên trong lớp vỏ bọc giả mạo có thể ẩn giấu bản thể, cũng có lẽ mỗi bản sao đều là biểu hiện sau khi bản thể bị phân tách, thậm chí có thể dưới đáy biển sâu, căn bản không có sự khác biệt nào giữa bản sao và bản thể."

Vana nghe lời Duncan nói, không nhịn được liếc nhìn Alice bên cạnh.

Alice lại không hề suy nghĩ nhiều như vậy. Nàng chỉ tò mò nhìn "Christo · Bredbury" dưới đất, suy nghĩ hồi lâu rồi đột nhiên buột miệng: "Hắn tại sao lại che miệng vậy?"

"Người trong lúc sợ hãi thường có phản ứng như vậy," Morris thuận miệng nói. "Không có gì kỳ lạ."

Nhưng vừa dứt lời, giọng nói của Duncan đột nhiên vang lên: "Không, rất kỳ lạ... Hắn không phải vì sợ hãi."

Morris hơi kinh ngạc nhìn về phía Duncan, thấy người sau đã ngồi xổm bên cạnh bộ hài cốt đáng sợ trong trạng thái quỷ dị, thậm chí còn ghé sát mặt lại, chăm chú quan sát gì đó.

Phù phù, phù phù, phù phù.

Trái tim của Christo · Bredbury không ngừng đập. Dường như theo sự tiếp cận của Duncan, nó đập nhanh hơn và mạnh mẽ hơn lúc nãy.

Duncan chú ý đến sự thay đổi của trái tim này, nhưng sự chú ý của hắn tập trung nhiều hơn vào khuôn mặt của vị thuyền trưởng Christo này. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, hắn đột nhiên phát hiện ra điều gì đó.

"Trong miệng hắn có đồ vật."

"Trong miệng có đồ vật sao?" Morris kinh hãi, ngay sau đó hắn nhìn thấy Duncan đưa tay ra, muốn đẩy tay của bộ hài cốt kia ra khỏi miệng.

Sức cản truyền đến từ tay khiến Duncan kinh ngạc.

Bộ hài cốt này gắt gao bịt miệng mình, dường như sau nhiều năm chết đi đến hôm nay vẫn cố ý chống cự điều gì đó!

Duncan ban đầu không dùng quá sức, kết quả lại không thể thành công đẩy tay đối phương ra. Hắn biết nếu mình thật sự tăng thêm sức lực, chắc chắn có thể dễ dàng vượt qua sự chấp niệm của người chết này. Nhưng trước khi tiếp tục dùng sức, dường như hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, liền dừng lại.

"Ngài Bredbury, nếu ngài đang giữ bí mật gì, bây giờ ngài có thể buông tay," Duncan nhìn cặp mắt trợn trừng đầy phẫn nộ, giọng trầm ổn nói. "Những chuyện tiếp theo, yên tâm giao cho ta."

Bàn tay kia buông lỏng ra.

Bên dưới là hàm răng cắn chặt miệng. Nhưng giây tiếp theo, cái miệng đó cũng thả lỏng.

Vana và Morris đứng bên cạnh kinh ngạc liếc nhìn nhau, ngay sau đó họ nhìn thấy Duncan đưa tay ra, lục lọi gì đó trong miệng Christo hơi mở ra.

Một cảm giác mềm mại và hơi buồn nôn truyền đến. Duncan nhíu mày, chịu đựng sự khó chịu trong lòng, lấy ra một loại khối nào đó mà mình sờ được từ trong miệng người chết.

Đó là một khối chỉ lớn bằng ngón tay cái, màu sắc tối sẫm xen lẫn những đường vân xanh nhạt mảnh mai. Cảm giác chạm vào rất mềm mại, sờ tới sờ lui... giống như một loại thịt nào đó.

Là thịt bị cắn đứt từ một cá thể lớn hơn.

"Đây là cái gì?" Alice tò mò là người đầu tiên xúm lại, kéo cánh tay Duncan, nhìn khối thịt đen pha xanh bất động kia, ngay sau đó lại lộ ra vẻ mâu thuẫn. "Ôi... Ta không thích thứ này..."

Duncan kinh ngạc nhìn Alice. Vị tiểu thư nhân ngẫu vui vẻ suốt ngày này rất ít khi nhanh chóng và rõ ràng bày tỏ sự chán ghét đối với một sự vật nào đó như vậy.

Sau khi Alice dứt lời, Vana cũng nhanh chóng nhíu mày: "Ta cảm thấy một luồng khí tức cực kỳ bất an từ thứ này. Nó khiến ta liên tưởng đến một số thứ ô nhiễm từ tầng sâu thế giới trồi lên thế giới hiện thực."

"Trực giác của ta nói cho ta biết, tốt nhất đừng nhìn chằm chằm thứ này lâu," Morris cũng nói theo. "Đây rất có thể là cảnh cáo của Trí Tuệ Chi Thần. Ngài cầm thứ này không có cảm giác gì sao?"

"Cảm giác? Không có," Duncan nhéo nhéo khối thịt trong tay. "Cảm giác chạm vào thì hơi buồn nôn thật, nhưng ta không cảm thấy loại phản ứng khoa trương mà các ngươi nói."

"À, điều này rất bình thường, dù sao vị cách của ngài khác biệt với chúng ta," Morris trên mặt không có chút bất ngờ, tiếp tục nói. "Tuy nhiên có một điều có thể xác định, thứ trong tay ngài tuyệt đối không phải thứ vốn có của thế giới hiện thực. Nó hẳn là manh mối quan trọng nhất trong con thuyền ma này..."

Hắn nói đến nửa chừng, đột nhiên dừng lại.

Bởi vì tất cả mọi người đều nghe thấy, tiếng rung động truyền ra từ trái tim không ngừng đập trong không khí đang nhanh chóng yếu dần.

Duncan cúi đầu, nhìn chằm chằm lồng ngực của Christo bị ăn mòn và bóp méo mở rộng. Hắn nhìn thấy trái tim trước đó còn đang đập mạnh mẽ bây giờ đã bị phủ một lớp bụi trắng. Tiếng đập phù phù phù phù yếu dần đến gần như biến mất trong vài giây, ngay sau đó, trái tim đó bỗng nhiên bốc cháy trong tầm nhìn của hắn, trong chớp mắt hóa thành tro tàn.

Cùng lúc đó, một giọng nói trầm thấp khàn khàn, nghe có vẻ quen thuộc, đột nhiên truyền vào tai tất cả mọi người. Giọng nói này không hiểu nguyên bản, thậm chí giống như một tiếng thở dài phát ra từ cả con thuyền: "À, thì ra là vậy..."

Vana là người đầu tiên phản ứng: "Là âm thanh sau cánh cửa màu xanh đó!"

Duncan nhìn xuống xác chết trên sàn nhà, thấy hài cốt của "thuyền trưởng Christo" đang tan chảy như sáp. Bộ hài cốt lẽ ra đã bị nước biển ăn mòn gần hết từ sáu năm trước, dường như đang bù đắp lại sáu năm tháng tuế nguyệt trui rèn, gần như trong chớp mắt đã biến thành những mảnh xương gầy trơ.

Hắn lập tức đưa ra quyết định, quay người đi về hướng lúc đến: "Trở về theo đường cũ."

Tốc độ quay trở lại nhanh hơn nhiều so với lúc thăm dò.

Một đoàn người nhanh chóng xuyên qua khoang thuyền rộng lớn tĩnh mịch quỷ dị này, xuyên qua con dốc nghiêng hỗn loạn bị bóp méo, không lâu sau liền quay trở lại "phòng thuyền trưởng" có cánh cửa màu xanh đó.

Cánh cửa kia đóng lại. Phía sau cửa, sinh vật tự xưng "Christo · Bredbury" vẫn lặng lẽ dính chặt trên ván gỗ.

Vana tiến lên một bước. Gần như ngay lập tức, khối sinh vật đó dường như cảm nhận được động tĩnh xung quanh, bề mặt nhúc nhích, phát ra giọng khàn khàn trầm thấp: "À, các ngươi đã trở lại."

"...Thuyền trưởng Christo," Vana lấy lại bình tĩnh, cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh. "Chúng tôi có một số việc..."

Nhưng nàng còn chưa kịp nói tiếp, "Christo" đã ngắt lời: "Ta đã biết, thưa quý cô. Ta nhớ lại rồi."

Mặc dù trong lòng mơ hồ có suy đoán, giờ phút này Vana vẫn không nhịn được hỏi: "Ngươi... nhớ lại rồi sao?"

"Nếu ngươi chỉ là bản thân chết đi, vậy ta nhớ lại, mặc dù chỉ một phần," Christo nói với giọng trầm thấp. "Ta chết rồi sao? Chắc chắn là chết rồi... Tàu Hắc Diệu Thạch đã chìm, chúng ta gặp bão tố và băng sơn, chúng ta chìm xuống, mãi mãi chìm vào bóng tối vô biên. Ta không có khả năng còn sống."

Duncan trầm mặc vài giây, đột nhiên tiến lên hai bước: "Ngươi có biết chuyện gì xảy ra ở sâu bên trong con thuyền này không?"

"Sâu bên trong?" Giọng Christo dường như có chút khó hiểu.

"Ngươi có nhớ chi tiết lúc mình tử vong không?" Duncan lại hỏi. "Ngươi có từng vật lộn với thứ gì đó không? Sau khi chìm vào biển sâu, trên thuyền liệu còn xảy ra chuyện gì nữa không?"

Christo im lặng, dường như đang suy tư. Sau đó, từ khối sinh vật đó truyền ra giọng nói hơi tiếc nuối: "Thật xin lỗi, ta không nhớ những chi tiết này. Ta chỉ nhớ... thuyền đang chìm xuống, mãi mãi chìm xuống, một quá trình rất rất dài. Mọi người đều chết rồi, ta cũng hẳn là đã chết đi, nhưng ta lại mãi mãi trôi dạt trong bóng tối. Xung quanh rất lạnh, tầm nhìn rất tối, ta dường như đang tìm kiếm thứ gì đó trong bóng tối. Trạng thái hỗn độn này không biết kéo dài bao lâu. Đến khi ta có ký ức trở lại, chính là lúc gõ cánh cửa này."

Duncan và những người khác trao đổi ánh mắt.

"Thuyền trưởng Christo" không có lý do gì để nói dối.

Vị thuyền trưởng này chỉ ý thức được sự thật mình đã tử vong, nhưng hắn không nhớ gì về chuyện xảy ra ở sâu bên trong tàu Hắc Diệu Thạch, cũng không biết chuyện "một bản thân khác" đã chết trong không gian quỷ dị ở đáy khoang thuyền, càng không biết lai lịch của khối huyết nhục bí ẩn kia.

Manh mối dường như đã bị đứt.

Nhưng Duncan cúi đầu nhìn thoáng qua lòng bàn tay. Khối thịt màu sẫm kia vẫn lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay hắn.

Hắn đã có thu hoạch rất quan trọng.

(Thời gian giới thiệu sách: "Đường về văn minh". Nhân vật chính là một sĩ quan tập sự, vô tình ngủ say 2000 năm trong khoang ngủ đông, sau đó đột nhiên phát hiện Trái Đất đã nổ tung, còn tung tích của loài người còn lại không rõ. Sau khi hiểu rõ tình hình hiện tại, nhân vật chính quyết định mang theo bộ AI có ngoại hình thiếu nữ bên mình. Chủ yếu sử dụng một phần thiết lập của Warhammer 40K và quần tinh. Đây là một văn bản làm ruộng kiểu ca kịch bầu trời cao.)