Những nhân viên tuần tra đáng lẽ phải trở về cứ điểm đã chậm trễ chưa thấy về, khiến Nemo cảm thấy một chút bất an.
"Chúng ta cùng đi đi," Duncan thấy vậy, chủ động mở lời. Vừa hay hắn cũng muốn dạo một vòng trong "Đường thủy thứ hai" hoang phế và đầy bí ẩn này, xem di sản cổ xưa do Nữ hoàng Băng Sương để lại có ẩn giấu bí mật nào không. "Đông người hơn thì dễ bề ứng phó."
Nemo hơi ngạc nhiên liếc nhìn vị "thuyền trưởng truyền thuyết" dáng người vạm vỡ, thỉnh thoảng mang lại cảm giác áp lực nặng nề.
Thẳng thắn mà nói, cho đến giờ hắn vẫn có cảm giác mông lung như rơi vào sương mù. Chuyện "thuyền trưởng Duncan" trong truyền thuyết trở về từ không gian hư ảo, hắn quả thực đã nghe nói qua. Dù sao, Hải Vụ Hào cách đây không lâu cũng vì chuyện này mà phải thực hiện một chuyến "xa nhà". Nhưng việc thuyền trưởng Duncan trực tiếp đứng trước mặt mình lại là một cấp độ kinh ngạc khác, thuộc loại chính mình chạy đến mộ nói cho ông nội đã khuất nghe, cụ đều sẽ từ trong quan tài bật dậy bảo mình im miệng — thế mà nó lại thực sự xảy ra.
Tuy nhiên, sau một thời gian ngắn tiếp xúc, hắn lại phát hiện vị "thuyền trưởng Duncan" này không hề đáng sợ như trong truyền thuyết.
Hắn có lý trí, có thể giao tiếp, đối xử với mọi người lễ phép. Bên cạnh còn đi theo vài "trợ thủ", và những trợ thủ này trông không giống như bị khống chế bởi ma pháp tà ác nào cả.
Hiện tại, hắn thậm chí còn chủ động đề nghị giúp đỡ.
Điều này khiến Nemo nhất thời hơi lúng túng, nhưng rất nhanh hắn gật đầu. So với việc phân tích tính tình của cha mình - người lãnh đạo trực tiếp, thì việc Quạ Đen chậm trễ chưa về lúc này mới là điều không thể bỏ dở.
"Ta cũng đi theo," giọng Lão Quỷ lúc này cũng truyền tới. Lão nhân bước đến cạnh giá để đồ gần đó, tìm kiếm trong đống "đồ cũ" lộn xộn, lấy ra một ngọn đèn an toàn có thể treo trước ngực và một cây xà beng. Lão lại từ một giá khác lấy được dây thừng treo lên người rồi bước đi về phía cửa ra vào. "Không ai hiểu rõ những tuyến đường phía dưới này hơn ta. Nếu thằng nhóc kia thực sự bị lạc ở ngã ba nào đó, các ngươi sẽ cần đến trí tuệ của người già."
Hiển nhiên, vị lão nhân lúc thì hồ đồ lúc thì minh mẫn này giờ phút này lại có trạng thái tốt.
Duncan không nói gì, chỉ ra hiệu Nemo đi trước dẫn đường. Thế là một đoàn người rời khỏi căn phòng nhỏ của nhân viên quản lý, lại xuyên qua "giao lộ giao nhau" rộng rãi lúc trước, bắt đầu đi dọc theo một nhánh cống thoát nước kéo dài về phía bắc để tìm thuộc hạ của Nemo chưa về.
Và khi vượt qua giao lộ đó, dần dần đi sâu vào "Đường thủy thứ hai", Duncan mới càng ý thức được đây rốt cuộc là một công trình đồ sộ đến mức nào, và thành bang dưới sự thống trị của Nữ hoàng Băng Sương 50 năm trước đã cường thịnh đến mức nào.
Trong tầm mắt, vách tường kiên cố, hành lang cao vút. Cái gọi là "cống thoát nước" gần như giống một tòa cung điện ngầm khổng lồ. Cấu trúc thông nhau chằng chịt hiển nhiên không chỉ dùng để thoát nước, mà còn có thể có suy tính về quân sự, tị nạn, thậm chí xây dựng nhà máy dưới lòng đất. Trên những hành lang rộng lớn, lại có thể nhìn thấy mạng lưới đường ống chằng chịt. Mặc dù không ít trong số đó đã nghiêm trọng rỉ sét, thậm chí đứt gãy, bong tróc do bỏ hoang lâu ngày, nhưng vẫn khiến người ta liên tưởng đến quy mô hùng vĩ khi nó mới được xây dựng.
Hai bên hành lang, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những miệng ống lớn và những ô vuông đã hoen gỉ. Lòng mương thoát nước hai bên mặt đất đã khô cạn từ lâu. Bởi vì toàn bộ hệ thống đường thủy ngầm này có thời gian sử dụng rất ngắn, cộng thêm bị bỏ hoang nhiều năm, ở đây ngoài một chút mùi nấm mốc, ngược lại không có mùi khó chịu nào.
Đi trong công trình ngầm không thể tưởng tượng nổi như vậy, ngay cả Morris hiểu biết rộng cũng không nhịn được xuýt xoa khen ngợi. Nhưng sau khi khen ngợi, vị học giả già này lại đột nhiên nảy sinh một chút nghi ngờ.
"Cho dù là để suy tính cho sự phát triển trăm năm sau của thành bang... việc xây dựng một công trình ngầm khổng lồ như vậy cũng hơi khoa trương rồi?" Hắn không khỏi mở lời nói. "Hệ thống cống thoát nước của Prand đã được coi là tiên tiến, nhưng so với nơi này vẫn kém xa không ít. Huống hồ đây là xây dựng 50 năm trước, năm đó Băng Sương thực sự cần một Đường thủy thứ hai khổng lồ như vậy sao?"
"Nữ hoàng có suy tính của riêng nàng, phán đoán của nàng từ trước đến nay là chính xác," Lão Quỷ đi phía trước nghe thấy nghi vấn của Morris, lập tức nói. "Bệ hạ nàng là Linh Năng Giả bẩm sinh, luôn có thể nhìn thấy những thứ người bình thường không thấy được, thậm chí có thể nhìn thấy tương lai của thành bang. Nàng dựa vào loại phán đoán này để Băng Sương cường thịnh lên, chúng ta cũng tin tưởng quy hoạch những vật này của nàng luôn có thể phát huy tác dụng."
Duncan đột nhiên nhíu mày.
"Linh Năng Giả bẩm sinh?" Hắn nhìn về phía lão nhân đang đeo dây thừng, mang theo xà beng. "Ngươi nói là, Nữ hoàng Băng Sương có thể ở một mức độ nào đó tiên đoán tương lai?"
"Nàng nói nàng không thể, nhưng chúng ta đều tin nàng có thể. Nếu không giải thích thế nào những phán đoán không thể tưởng tượng nổi nàng đưa ra?" Lão nhân quay đầu, một mặt chắc chắn nói. "Dù sao Nữ hoàng có cảm ứng siêu phàm là khẳng định, người dân chúng ta khi đó đều biết điều này."
Duncan nhìn sang Morris, người sau lúc này trên mặt cũng như có điều suy nghĩ, rồi nhẹ giọng nói: "Trong lịch sử ghi chép về Nữ hoàng Băng Sương không nhiều, bởi vì đa số tài liệu đều thất lạc hoặc bị cố ý che giấu, sửa đổi trong trận phản loạn kia. Nhưng theo phần ta biết, không có ghi chép nào nói Nữ hoàng là Linh Năng Giả bẩm sinh hoặc có năng lực tiên đoán. Tài liệu chỉ nói nàng cực kỳ thông minh, lại có được thủ đoạn chính trị linh hoạt."
Duncan nghe, yên lặng nhìn Alice đang ngoan ngoãn đi theo bên cạnh mình một chút.
Không hề thông minh chút nào, lại căn bản không biết cái gì là thủ đoạn chính trị. Nàng thậm chí còn chưa học được viết từ này.
Alice chú ý tới ánh mắt của thuyền trưởng, lập tức nghiêng đầu sang một bên, khóe mắt cười đều cong lên.
"... Tài liệu ghi chép cũng có lúc sơ hở, nhất là quân phản loạn chắc chắn sẽ cố ý che giấu nhiều thứ. Ta ngược lại nguyện ý tin năm đó Nữ hoàng Băng Sương quả thực có một vài điểm đặc biệt," Duncan thu hồi ánh mắt, vừa tẩy rửa nụ cười ngớ ngẩn của Alice trong đầu vừa thuận miệng nói. "Chỉ là Đường thủy thứ hai khổng lồ này... năm đó nàng rốt cuộc xuất phát từ mục đích gì, lại muốn xây dựng một thứ không thể tưởng tượng nổi như vậy..."
Không ai có thể trả lời câu hỏi của Duncan, mà đúng lúc này, Vana đột nhiên chú ý tới một vài điều dị thường ở đằng xa.
"Bên kia có người ngã trên mặt đất!" Nàng chỉ vào phương xa nhắc nhở.
Mọi người đều nhìn theo hướng ngón tay nàng, quả nhiên thấy một thân ảnh mặc áo khoác màu lam đang nằm lăn trên mặt đất.
Một đoàn người nhanh chóng chạy tới, Nemo đưa tay lật người nằm trên mặt đất lại, một khuôn mặt trắng bệch theo đó ánh vào tầm mắt mọi người.
"...Là Quạ Đen," vẻ mặt của Nemo trong nháy mắt trở nên cực kỳ khó coi, tiếp đó một quyền nện xuống mặt đất bên cạnh. "Hắn X!"
Vana thì ngồi xổm xuống bên cạnh người trẻ tuổi đã chết. Nàng dường như phát hiện điều gì đó không đúng ở thi thể này. Sau một hồi kiểm tra, nàng đột nhiên nhíu mày lại: "Hắn là... chết đuối?"
"...Chết đuối?" Morris bên cạnh nghe vậy giật mình, sau đó liền phát hiện chiếc áo khoác ướt sũng của thi thể cùng dấu vết sưng ngâm nước bất thường trên da thịt. Nhưng hắn nhìn khắp bốn phía, lại chỉ thấy mặt đất khô ráo xung quanh. Chỉ có vệt nước ngay dưới thân thể "Quạ Đen".
Vana lại đến gần hơn một chút, kiểm tra cẩn thận một lát rồi ngẩng đầu: "Hơi nước biển. Chết đuối trong biển."
"Nơi này không có nước biển, cho dù là mạch nước ngầm gần đó, đó cũng là nước ngọt," Lão Quỷ lúc này cũng từ phía sau theo tới. Khi nhìn thấy Quạ Đen đã chết, khuôn mặt vốn đầy nếp nhăn của lão lập tức càng thêm trùng xuống. "Thằng nhóc tội nghiệp, hắn chắc chắn bị quân phản loạn bắt được, bị dìm chết rồi lại vứt xác đến đây..."
"Quân phản loạn hay không thì chưa chắc, vứt xác thì có khả năng," vẻ mặt của Morris nghiêm túc. "Nơi này hiển nhiên không phải hiện trường vụ án... Hả?"
Hắn dường như đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, liền đưa tay lục lọi trong túi áo khoác của "Quạ Đen", một tấm giấy cũng bị nước thấm ướt hoàn toàn liền được hắn lấy ra. Tấm giấy này trước đó có một góc nhỏ lộ ra ngoài, đã thu hút sự chú ý của hắn.
Ánh mắt mọi người trong nháy mắt đều tập trung vào tấm giấy đó.
Morris cầm tấm giấy đặc biệt yếu ớt vì thấm nước, cẩn thận từng chút một trải nó ra.
Trên giấy có chữ viết. Mặc dù đã bị nước ngâm làm mơ hồ, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Mượn ánh sáng bổ sung từ ngọn đèn Lão Quỷ mang tới, Duncan phân biệt thông tin trên giấy. Nhưng nội dung bên trên lại làm người ta không hiểu gì cả. Nó là những đoạn lời không đầu không đuôi:
"...Hội nghị của Chư Vương thất lạc được triệu tập lại, kế hoạch ban đầu đã được định ra, trong tàn tro đại đa số người đều được che chở, muốn đứng dậy trong ánh sáng và nhiệt độ...
"...Nhưng Chư Vương lại xảy ra tranh chấp, bọn hắn nhìn thấy có một thị tộc trốn trong bóng tối...
"Cái bị vứt bỏ đó, máu thịt của bọn hắn sẽ hòa tan trong ánh sáng, bọn hắn không thể từ thế giới mới sinh ra đạt được chúc phúc. Vị vương của thị tộc này liền đến trong hội nghị của Chư Vương Di Lạc, yêu cầu cũng cho bọn hắn che chở ngang hàng, nhưng điều bọn hắn muốn, đối với những người khác trong tàn tro lại là tuyệt đối có hại. Chư Vương Di Lạc liền không thể nào đáp ứng bọn hắn, bọn hắn liền bị vứt bỏ.
"Bọn hắn đến trong bóng tối, ở nơi hắc ám nhốt mình lại, nhưng lại không thể hoàn toàn chết đi. Bọn hắn kêu khóc, đau khổ tìm kiếm sự che chở của cố thổ, lại mong mà không được, cho nên bọn họ liền càng chạy trốn vào trong hắc ám. Bọn hắn vốn không thích hắc ám, nhưng chỉ có hắc ám, mới có thể làm cho bọn hắn tránh khỏi bị thế gian này độc hại. Bọn hắn liền ở trong hắc ám ở lại rất lâu rất lâu..."
(Đẩy sách thời gian! Tên sách « Ngày tận thế tới ta có vô hạn khả năng », thể loại tận thế dị năng, phong cách Cthulhu, đơn nữ chính, nhiệt huyết thăng cấp. Dưới đây là tóm tắt do tác giả tự viết:
Dưới tận thế, song nguyệt đồng thiên, dị thường khắp nơi, nhân vật chính có bàn tay vàng cải biến xác suất, O-03- xúc xắc xác suất. Gặp phải kẻ hãm hại hắn, sẽ bước vào con đường báo thù và tìm kiếm chân tướng.)
